第十四回 霍孝女途中跨凤 老忠臣白日归天
却说霍公为奸臣陷害，家眷都被带进京，连文新也被差官认作他女儿，同春晖小姐一 路起解，只带家人霍忠同行。那春晖小姐见老亲被圄，愁颜不改，只恨自己不是个男 子，何以替得父难。所以一路行来，食不甘味，寝不安席，就是与文新极相爱契，也 不曾与他笑话。霍公在船上偶然感了风寒，睡了五六日，她衣不解带，烹茶煎药，在 床前伺候，听霍公咳嗽声响，便问父亲可要汤水，执壶斟上。霍公见了，心上过意不 去，对她道：「我儿，这样寒天深夜，却为我有病恙，你在此吃苦，你早些去睡罢。 」春晖道：「爹爹宽心安寝，孩儿自睡去罢。」 小姐虽如此答应，仍旧不与霍公称道，悄悄的和衣瞌在桌上，将灯藏过，才一闻床上 有些动静，便起来问父亲，可要什么。如此五夜。第六日，霍公痊愈了，她方才解带 安寝。又行了几日，看看行到河南交界，将要起陆路。霍公那晚睡到半夜，忽梦见一 青袍角带官员，直至床前，手执一揭帖跪下禀道： 「小神乃本境土地，上帝因公一生忠直，今特授公为天下都城隍，后日丑时时分便有 官吏来接，前任是吏部侍郎邵爷，今已任满，转生九天巡行者，专等明公交待，故先 差小神来报。」 霍公听了，骇然问他：「邵公是何人？」那官员道：「他现有令孙大贵人在尊舟，询 彼自知。」遂告辞去了。霍公醒来，却是一梦，残灯未灭，手中还执有他禀帖，披衣 起来看时，是素黄纸一折，并无字迹，心中大骇。等到天明起来，夫人、小姐、文新 、小桃，都在前，霍公对夫人道：「你夫居官三十年，幸喜无负朝廷。今阳数已绝， 明日便当永诀。」又对春晖道：「我儿今年长成一十六岁，因你才貌双全，难于择婿 ，未卜东床。我今不及见你牵红绣绸，奈何？」春晖道：「爹爹长途珍重，今日为何 忽讲这个田地？」霍公便将昨夜梦中之事，述于夫人小姐听了。春晖道：「爹爹梦寐 之事，必未可信。」霍公道：「我一生正直无私，鬼神乃有欺我之事？现据有票揭在 此。」把梦里接着那黄纸条看了，大家毛骨悚然。霍公道：「我倒忘记了，据梦中神 道之言，我代前任尊神是吏部少宰邵公，他有个令孙现在我舟中。这话不可解，难道 新姐就是邵公的令孙不成？」便唤文新近前问道：「我晓得你在我舍甥那边，却不知 得你来踪去迹。我想神道所言邵公者，只有长安集贤村少宰公，他令郎邵卞嘉，与我 是通家兄弟。卞嘉只有一个令郎，讳十州，自八九岁上，我曾在他府视见，晓得他并 无姊妹。难道就是你不成？你可实对我说个明白。」文新跪下道：「老恩伯在上，小 子便是邵十州。」霍公吃了一惊，拉他起来道：「贤姪为何至此。」 十州就把从前及改装之事，细细说了一遍。大家俱惊得呆了。春晖听文新说是男子， 就闪开半边去了。霍公沉吟半晌，忽然笑道：「这也是天作之合了。」便对夫人道： 「我看邵生一表非凡，兼又青年博学，蟾桂高枝，我意欲把女儿配他，未知夫人心下 如何？」老夫人道：「这事只凭相公主意。」霍公取历日来看，恰好今日是个黄道吉 日。因说道：「昨日莫知县送有酒席一桌，还是未动，今晚就作新人合卺之席罢。」 命小桃请小姐出来。小桃进去，请了两次，方才出来。夫人道：「我儿，你爹爹有命 ，把你配合邵郎。这也是个佳偶，今晚就是花烛之夕了。」春晖低低答道：「终身之 事，自凭爹爹母亲做主，但有两件不便之事，孩儿未敢从命。」霍公道：「有甚不敢 ？」春晖道：「邵郎若无改装相随这个缘故到也罢了，只是他一向男扮女装，追随至 此，今日忽然缔婚，变女为男，恐被外人谈论，女孩儿倒是无丝有线了。第二件，爹 爹遭难之秋，孩儿正寝食不安之际，况爹爹说明日是仙道之期。若果为真，正人丁茕 茕苫块，岂敢效于飞之爱。有此两件不妥，是以孩儿敢违大人之命。」霍公道：「我 儿，你说的话，虽是有理，但君子守纪，智者变迁。这邵生因权奸当国，要害他全家 性命，所以不得已改头换面，屈曲依人，也是没奈何做的，休为狗偷之辈。且你冰玉 清洁，志凛寒霜，谁人不晓得？今日作合，何用嫌疑。若说到我身后之事，不思新婚 ，虽是你的孝思，也须想我只生你一个，并无兄弟，要看你成就终身之事，方才放心 。你今日在我眼里从了邵郎，可谓倡随得人，我就死也得瞑目。」 春晖低首无言，走了进去。文新辞霍公道：「小姪蒙老恩伯厚情，非不感荷。但小姪 双亲久违，且在触藩之日，不告而娶，益深不幸，还求老恩伯再择高门为妥。」霍公 笑道：「贤姪不须谦逊，我和你今日两家俱值患难之秋，不必拘拘礼节。成亲之后， 且慢更改面目，私尽夫妇之道，阳仍姊妹之称，少不得老夫归天之后，候旨定夺家属 ，那时有事无事，贤婿相时度势而行。」 说话之间，渐渐日坠西山。霍公催促夫人代女儿妆束，让后舱房与她做了新婚，自己 移房来中舱铺下。吉时将近，点上两支高炬，小桃拥簇小姐出来。此时文新也换了霍 公的青圆领公服。两个新人，灯光之下，照耀如天仙相似。先拜了天地，又拜了祖宗 之位，然后拜了霍公夫妇，双双携手同入洞房。小桃自己摆下那桌酒在后舱。文新换 去公服，入席饮酒，虽是相熟面孔，也未免装腔作样，只是略坐饮了几杯，吃了些饭 。小桃收了酒菜，净桌子，带上门，就出去了。文新勾了春晖香肩，双双坐于床沿上 。文新先脱了袍服来代春晖解衣，春晖再三推阻，被文新强按住，松了浑身上下纽扣 ，抱入衾中，又除了小衣。
春晖道：「奴此身总属于君，但是我父母在患难之中，儿女无偷安之事，巫峡行云， 请俟异日。」文新道：「小姐之言固是。只是夫妇乃百年之大事，一夕伊始，终身永 赖，若是今宵错过了良时，反为不美。日间尊翁大人对小姐讲的，难道小姐就忘记了 ？」春晖被缠不过，只得顺从，行夫妇之礼，自不必说。若论文新完婚，此次是初出 茅庐第一功；而论征进，乃是三出祁山。盖前在玉娘，乃暗渡陈仓，此则明修栈道。
相抱睡去，不觉红日已升。
二人起来，霍公将家事写明细账一幅，交与文新夫妇讫。下午便设一席酒，四人坐下 ，先对夫人说了几句永别的话，又安慰夫妇，更唤老家人霍忠进来，吩咐善事主母与 小姐。遂命烧汤沐浴，换了衣服，写就一道遗表，望北拜谢了朝廷，向南拜过了祖宗 ，然后开舱请校尉官进来相见。霍公道：「下官致仕在家，蒙圣恩下逮，待罪来此， 今呈上帝宣召老夫为天下都城隍之职，定与即夜丑时赴任，不及面见天子了。兹有遗 表一道，烦天使带上，转达天朝。老夫乏嗣，只此二女，老荆和婢子，一概感烦大人 垂青，就此永别。」那校尉听了这话，恐怕他暗服毒寻死，倒用心防变，紧贴得霍公 坐船，伺候霍公动静。
且说霍公自送了天使出去，遣开夫人小姐辈，静坐前房。到得半夜，见车马役从纷纷 来接，便闭眼上轿而去。老夫人和春晖、文新、小桃四人，闻得前舱一阵香气逼人， 忙开后舱门来看，霍公端坐瞑目去了。大家号陶大哭起来，外面校尉官忙进来看验， 见霍公这样死法，不胜骇异。忙倒身下拜，就赔五十两银子，着地方官员买一具沙板 盛殓，又送二十两银子，为纸帛之费。即委地方官员照管老夫人，一只船自星夜复命 去了。春晖和文新堂前尽哀，夜不解带，伴着霍公的灵，过了四十九日外，卢杞标旨 倒下，家属流徙广东潮州府安置。老夫人望北谢恩，遂起身南来。
行到瓜州，文新与夫人商量道：「岳父之柩不便远挚，不若暂寄此处山寺中，倘候有 归来日期，带回家中去，何如？」夫人与春晖道：「有理。」 当晚，船在金山脚下。上去对寺僧说了，送了三十金谢仪，又蒙众僧做了一夜功德， 擡放在一间绝净的房里。三人一齐拜辞霍公神位，痛哭一场。文新又感霍公情谊，题 诗一首，写在壁上。随即开船。行了两月余，才到潮州府。便着霍忠去租房屋居住。
霍忠去了半日，来回复道：「租得一所房屋，是一个大乡宦的房子，十分洁净，且又 家伙齐备。」夫人欢喜，即叫三乘轿子到那里去住。见是三间房子，庭边栽有数株绿 竹，后面一个荷花池，北窗相映，清香郁人。老夫人做房在东边，小桃横一榻相伴， 文新与春晖做房在西边。是夜文新久旷之后，意欲求春晖一叙芳情，春晖正言拒道： 「男女之欲，人孰无之？但妾身花烛之夜，一赴阳台，遂符熊梦，今已怀孕半载，岂 宜妄动。且读书明理，须法天时。今大火流行，正人身真阳尽泄之时，应保身预养， 勿为情欲所伤。」文新见说得有理，亦不相强。
自此文新与春晖在潮州住下，心中却甚念玉娘和翠楼，不知如何，且看下回分解。