第八十六回
女诸葛定计捉高封 玉山郎诸兵伐猿臂
且说慧娘送希真去了，当晚带领数十骑，教刘麟保护出营，到一高阜处，吩 咐手下人把那新制的飞楼装起来。慧娘坐稳了，二十人拽动绳索，楼内四小卒搅 起桦车，那座飞楼豁刺刺的平地涌起四十余丈，众人无不骇异。那慧娘在飞楼上， 往下观看高封的营寨，只见各帐房灯火照天，梆锣喝号，雨点蛙鸣价的热闹；又 看那营后芦川上五座浮桥，也有些灯火，芦川的水汤汤的响；又把那两边的形势 看了，笑了一笑，吩咐四小卒把桦车销钉拔去，那座飞楼豁刺刺的溜了下来。慧 娘同刘麟回营，对众人笑道：「高封这厮全不知地利，背水扎营，又当着天灶， 破他时真不费力。今夜若去劫营，便可了账。只是孩儿们都辛苦了，且将息着。
侥幸这厮们再宽活一夜，明日取他不迟。」正说间，忽报苟桓、刘麒二位头领都 到。慧娘甚喜，接入相见。慧娘把明日破敌之计说了，苟桓道：「姑娘见的甚是。
只是我不去劫他营，也要防他来劫我。」慧娘道：「那厮吃主帅破了他法，今夜 未必敢来，然不可不防。」遂将那三十六名弓弩手调在前营，防高封用妖法劫营。
这里吩咐军政司，暗备火攻器具。那知这夜高封竟不来。
次日早晨，慧娘传令道：「今日巳时，必有西风，二哥可将芦苇干柴载大船 五只，另用小船二十只，带领五百名水军，在芦川上流埋伏，高处探望。但等妹 子收兵，便乘顺风驾火船，烧他的浮桥，断高封归路。二哥深知水性，可当此任。
真将军领一枝人马，多带飞天喷筒、火毬、火箭，去柏树林内埋伏。只看浮桥上 火起，这厮们必去救，便领兵直抢他的左营，烧他的寨栅。高封口兵来救，真将 军且退，放他过去，却绕出柏树林后掩杀。那时他军心惑乱，不敢厮杀，不死于 火，必死于水也。大哥病体初愈，未可冲锋，领一枝兵去芦川下流高官坟埋伏。
高封败走，必走这条路，大哥就彼擒他。高封遇着高官坟，不死何待？二位苟将 军相助奴家，领正兵出战，须要如此如此，后面树林内多用旌旗，教他疑惑，不 敢穷追。」调遣部毕，真祥麟道：「那有全营兵马，一齐都出战之理？」慧娘笑 道：「与这等无谋匹夫厮杀，何必尽如法。」当时苟桓、真祥麟见慧娘遣兵调将， 用计微妙，甚是吃惊，喝采道：「真不愧是女诸葛！」当时都依计而行。慧娘同 苟桓、苟英领兵直叩高封寨前挑战。
却说高封被希真捆倒，抢回营来，众人都解不开那拘魄金绳。高封将解索咒 念了几遍，那条索子只是解不脱。高封惊道：「这厮的真武廖有雷门罡气在内， 我的法宝被他禁住了。若待十二雷门旋回本位，须得一个周时。只好等待天明， 取太阳真炁破他。」那高封直捆了一夜，寻思道：「我的法术修炼多年，到处无 敌，却不料陈希真这厮有如此法力，怎得胜他？可恨魏虎臣这狗才，我一力举荐 他来守景阳镇，他只袖手旁观！」便叫军政官再行公文，去催魏总管进兵；一面 申详制置使，请严行申饬魏虎臣按兵不动之罪。
挨到天明，偏又是个阴天，不见太阳。高封又没有驱云的本领，只好忍耐， 等一个周时。将近辰刻，听得营外金鼓呐喊之声，报进来有贼兵讨战。高封被捆 绑，动展不得，令紧守寨门，休要出战。慧娘见高封不出，教军士们辱骂许久。
时候恰是正午，高封的拘魄金绳方才脱下，手脚都捆肿了。看那金绳时，灵气散 尽，已是无用之物。高封便领兵出营对敌，只见猿臂寨兵马排成阵势，苟桓兄弟 分列两旁，居中刘慧娘，身乘银合白马，淡妆素服，扬鞭大骂道：「高封贼子！
你害我祖母性命，如今自投死地，早早下马受缚，免得姑娘费力。」高封大怒， 捏决念咒，把剑向空一指，只见黑云盖下，狂风大起，半空中成千成万的飞刀， 雪片也似劈下来。慧娘便教那三十六名弓弩手，把希真的法箭望空射上去。发不 到百十枚箭，早风云皆散，那些飞刀纷纷飘落，原来都是芦苇叶。高封见法被破 了，叫孙麟、李凤鸣出马。苟英出迎，略战数合，慧娘便鸣金收兵，将人马退了。
高封道：「这厮无故收兵，莫非有谋，且叫探看。」回报没有埋伏，高封方驱兵 追赶•慧娘领着兵马只顾走，更不回头。
高封追了一程，只见小校来飞报道：「前面杂树林内有无数旗帜隐现。」高 封道：「我料这厮必有埋伏，且休追赶。」只见猿臂寨的兵马，抹过树林转湾去， 都不见了。那时秋高气爽，风声甚大，吹得那些树上的红叶都飒飒的飘下来。后 军忽然发起喊来，高封大惊，忙问何故。军士道：「望见本营火起。」高封道： 「休要惊慌，快收兵回。」便叫孙麟、李凤鸣断后。众军汉急行没好步，气急败 坏。正走间，只见本营败残兵马奔来道：「苦也，上流头一队火船，乘着顺风冲 来，烧毁浮桥。我等去救时，不防旱路上柏树林内，又杀出一路贼兵来偷营。西 风正大，怎敌得他顺风纵火，大营已被他夺了去也。」众军齐声叫苦，高封魂不 附体。赵龙道：「小将也劝太守不要背水下寨，如今浮桥烧断，怎寻归路？」高 封道：「我原要置之死地而后生。」便大叫道：「众军将听者：我等已无归路， 何不随本府死战！」对赵龙道：「这厮全兵都出，炖煌必然空虚，可乘虚夺了他 的，再做道理。」赵龙道：「此计大炒！这厮必料我回救大营，半路上截我。我 偏不由他打算，竟夺他的炖煌。正所谓攻其无备，出其不意。」 高封大喜，便引兵杀奔炖煌。正走得高兴，只听得军笛嘹亮，山坡下转过一 位绝代佳人，乘马缓辔而出，只得十余骑护从，正是慧娘。慧娘道：「高封，你 已渡过芦川，可想还有活路哩！倒不如早早受缚，也不过一死，却不省了许多惊 恐力气。你待要夺我的炖煌，不要想失了心。」高封大怒，见慧娘没多几人，便 回顾众将道：「上去捉这婆娘来，再与刘广说话。」众将呐喊抢杀上去，慧娘回 马便走。忽然一声号炮，苟桓、苟英两路杀来，两翼下万弩齐发，矢如骤雨。那 弩便是诸葛连弩，慧娘遵依旧法改造过。原来诸葛孔明的连弩，是一臂一弓，一 弓发十矢，每一发十矢齐出，矢长八寸，匣内共容矢八十枝；慧娘改作一臂三弓， 每一弓发三矢，三弓并发，九矢齐出。矢长一尺五寸，匣内共容矢七十二枝，弓 硬箭细，又远又准。慧娘一到猿臂寨，便画出图样，教巧手匠人连夜打造，名日 「新法连弩」。当时连弩乱放，把高封的兵马射倒无数。高封抱头鼠窜，孙麟早 射死在乱军中。苟桓、苟英驱兵掩杀，迎头又撞着真祥麟杀回来，两面夹攻，杀 得高封七零八落。李凤鸣被祥麟一枪刺死。高封用一用妖法，便吃那法箭射掉了。
慧娘传令：「只顾抢夺器械马匹，休去追他。」苟桓道：「再一阵战就擒住了， 何故放走他？」慧娘笑道：「怕这厮走到那里去，落得送与大哥处擒了，也教我 大哥出口气。」众皆大笑。慧娘收兵回营，吩咐军士们将器械衣装都收擡起，整 顿一辆槛车，封皮先标好，只待囚了高封，一齐回山。又遣人报上山去，请刘广 先将刘母灵前打扫洁净，待高封解到，就好祭奠。降兵并活捉的，都另监一处。
却说高封引败残兵往东逃走，回顾追兵已远，看手下只剩三百多人，大半都 是带伤，哭声不绝。高封仰天大呼道：「我高封有何罪，一败至此！」便下马少 息，对赵龙道：「我兵不得过河，且顺着下流，到沂水县去，讨船只渡过岸，回 府调兵，再来报仇。制置使刘彬总是我哥子的门生，未到得治我失机之罪，况有 魏虎臣坐视可推。沂水县不知还有多少路。」便问：「此地是何地名？」有军汉 认识，道：「这里是高官坟。」高封心惊道：「这地名不美。我姓高，又在此为 官，高官坟莫非是我死地？」说不了，喊声大起，山凹里一彪军马杀出，为首一 筹好汉，横着三尖两刃刀，分明是二郎神下凡，大骂：「腌臜害民贼，想逃那里 去！」高封见是刘麒，魂飞天外，上马便走。赵龙知道刘麒武艺了得，当年应武 举时曾吃过亏，到此怎敢抵敌，保着高封逃走。刘麒追上，赵龙心慌手乱，抵挡 得五七合，被刘麒连臂带肩，砍下马去。高封逃到芦川岸边，跳下马，怀中探出 一件东西，抛入水内，只见一条蛟龙浮起，高封骑上蛟龙，乱流而渡。刘麒追到， 高封将到中流。刘麒忙挂了刀，卸下弹弓，搭上一粒铜丸，拽满扣子，一弹丸打 中高封肩胛，一个筋斗拉下水去，蛟龙已不见了。恰好上流头二十余只钻风船， 冲波激浪价飞下来。船上站着一筹好汉，赤条条穿着条犊鼻裤，手拿一把钩链枪， 正是刘麟。当时刘麟见高封落水，撇了钩链枪，跳下水去，将高封捉上岸来，取 绳索搁了。刘麒大喜。那三百多兵，已都投降。兄弟二人欢欢喜喜解高封口营。
慧娘将高封下了槛车，齐掌得胜鼓回山寨。慧娘领众将缴令已毕；希真、刘广大 喜，当夜先将高封同阮其祥一处监下。
希真传令，将投降的官兵并活捉的共一千二百余人，尽皆释放，各赐酒食压 惊，受伤的急与医治。希真抚谕道：「你等休要疑心，我并不造反。只因高封这 厮残害百姓，是我大仇人，不能饶地。你等都是清白良民，为这厮受累，我心不 安。你等可都回去，免得父母妻子悬望。有不愿去的，我也重用。悉听你等之便。」 众军都流涕拜谢，内中大半有老小的都愿回去，有小半愿在山寨。希真便将要回 去的都送下山，只将衣甲器械马匹都留下。苟桓道：「山寨正在招兵，恩公何不 都把他们留了？」希真道：「强用人者不畜。我开发他们去了，不惟杜绝后患， 且教他们去传扬我山寨仁义。日后官兵再来，其势必散，受我所制。」众皆叹服。
真祥麟道：「还有阮其祥的儿子阮招儿，是高封的兔子，小将已活捉在此。这个 逆种，休要轻饶。」希真教带过来。众人看时，只见那小杂种生得杏眼桃腮，打 扮来又标致。又有一样作怪，不知怎的，那脸庞儿却活像真祥麟的模样。正是夫 子貌似阳虎，只是邪正不同。希真又细细看了看，大喜道：「快解放，休绑坏了！
不要杀他，留了我有用处。」刘广道：「这等过种，姨丈留他则甚？」希真道： 「我自有用处，众位不知。快去备间房屋，将好饮食调养他起来，休要惊坏，我 自有用处。」众人都不解其意。
次早，刘广将刘母灵前铺陈起，侧首又设立刘二娘子的灵位。将高封、阮其 祥周身洗净，对面缚了，跪在刘母灵前。刘广率领两个儿子亲自动手，将高封、 阮其祥剖腹剜心，祭奠了刘母。众头领都换了素服临祭，刘广都谢了。祭毕，将 高封、阮其祥的尸首搬出去，做一堆烧化了。教慧娘就那焦原山下峥嵘谷左近， 选块吉地，并选个吉日，安葬了刘母。刘广对希真道：「我等本不欲拒敌官军， 今杀了高封，难保无官兵再来。倘来时，索性再败他一阵，教他日后不敢正视我。」 希真道：「此言有理。」使教真祥麟领五百兵镇守炖煌；丽卿将息未愈，教刘麒 代理前部先锋，在山南下寨；其余都照旧职事。刘麒坐了第六位，刘麟排在第七， 苟英排在第八，连丽卿、慧娘，共是十位头领坐位。又差细作到东京、梁山两处， 探听消息。
希真每日寅、午、戌三时，进丽卿的净室步罡踏斗，替他收摄神气。到那七 日头上，虽然无事，尚兀是昏晕了一二次。到二十日后，希真将乾元镜照看那丽 卿时，见他元神已收复了大半。希真喜道：「这遭不妨事也！好个妮子，根器恁 地厚实，此后我不必日日扶持。」又吩咐道：「你越要安心静养。这乾元镜切勿 时常用，将房子照得通亮，元神得瞭亮光，又要往外飞走。」丽卿都应了。希真 又叫人彩买青铜，叫冶匠铸就铜钟一口，高一丈三尺，重五千四百斤，上面都是 雷文云篆宝?天书。铸成，便筑坛祭炼。众将问要此何用，希真道：「众位休问， 日后自见。」自此以来，猿臂寨日日操演军马，整顿军务，不题。
却说魏虎臣屯兵神峰山，不敢便进，只探听高封胜负，欲待高封得胜，他方 进兵。虽连接高封的公移催逼，他只不敢动。那日探得高封兵败遭擒，全军覆没， 吓得魂灵儿逍遥于无何有之乡，便收兵回景阳镇。踌躇不决，想道：「都说这景 阳镇怎样一个美缺，不料地面如此不平静，起初钻谋他则甚？」意欲告病休致， 又舍不得目下地位。不多日，都省飞檄下来，催魏虎臣进兵，句语十分严重，却 还不知高封阵败。急得个魏虎臣，大小便只顾往下厮逼。当日只得升厅，聚集众 军官商议进讨之策。魏虎臣道：「上宪若知道高知府被害，这个担儿都丢在我身 上。叵耐刘广这厮十分猖獗！我想此等草寇，亦不用大队兵马都去，尔等谁去收 捕？倘不能胜，那时本帅亲统大兵，与这厮决一雌雄。尔等有何良策？」 当时自都监以下，一切大小军官，听魏虎臣这片言语，都面面相觑，做声不 得。真是人人泥塑，个个木雕。半晌，不觉恼了阶下一位少年英雄，走近阶前声 喏打参，厉声高叫道：「相公休要耽忧，小将不才，愿请发精兵二千，付与小将， 到猿臂寨生擒陈希真，献于麾下。」魏虎臣与众将都吃一惊，看那人时，年纪不 过十八九岁，脸如傅粉，唇如丹砂，声如鸾凤，分明是一位哪叱太子，正是那本 贯仪封人，玉山祝永清。原来祝永清向在五郎镇做防御，因此地防御缺出，调他 过来补授，正在魏虎臣标下，到任没多几日。魏虎臣屯兵神峰山时，亦不曾调他。
当时魏虎臣把祝永清相了一相，沉吟半晌，说道：「本帅本要用你，因得知刘广 是你亲戚，此事碍着。」祝永清道：「上覆相公：刘广虽与小将有亲，却不甚近；
便近，他此刻已背叛朝廷，还去认他做甚！小将前去，便连刘广首级一齐取来。」 魏虎臣道：「只是你年纪太轻怎好？」祝永清那股火从丹田里进上来，叫道：「相 公，不是小将夸口，只借精兵二千，悉凭小将主意，如空手回来，甘当军令。便 责下军令状！」魏虎臣道：「他那里有四五千人，现在高知府五千多兵马都沉没 了，你说只带二千人如何够？」祝永清道：「若是他处官兵，就派上二万，小将 也不敢去。只此地军马，系云天彪相公调练惯的，况又是相公接手，他那里人虽 多，都是乌合之众。小将因闻知得陈希真那厮亦善用兵，不然还不消二千人。」 魏虎臣见无人肯担此任，只得用他，便取了军令状，问道：「何日动身？」永清 道：「还挨什么日子，今日请发大令，明日就走，还怕官兵什么放不下！」魏虎 臣道：「明日是往亡日，不利兴师，后日大吉，便在教场点齐人马送你起行。」 方才传号令，教各营军马，后日一早教场听点。祝永清大喜，辞了总管回营，收 拾军装，心中暗笑道：「待我擒了陈希真，好教那厮们吃惊！就被那厮们冒些功 去，也不值什么。」当夜无话。第二日，各营得令，都吃一惊，道：「怎么叫一 个孩子典兵，岂不误事？」 第三日，魏虎臣大排头踏，到了教场。那挑齐的二千人马，都备行装在教场 里伺候。祝永清全装盔甲，请了号令。魏虎臣祭了大纛，付了兵符并花名册，把 了上马杯，赏了一副花红表里，派了两员团练、四员提辖辅佐。那两个团练便是 谢德、娄熊。又把四十贯钱、五十瓶酒，分赏众军。魏虎臣道：「我按宝镜图， 选定今日午时，军马出西南方生门，大吉。」祝永清只得遵依，挨到午时，三个 号炮响亮，鼓角齐鸣，三军一齐动身。那些军将们的父母妻子，少不得啼哭相送。
祝永清引着人马往西南走了一遭，仍复转来，归东北大路，往猿臂寨进发。魏虎 臣并众将巴不得他成功了。
当夜安营之时，永清教把那军令状写作一面大旗，坚在中军帐前，传谕各营 道：「诸君听者；我祝永清虽官微职小，今当重任，军令是朝廷定制，不能不申 明一番。诸君倘有过犯，莫怨不才作威。便是不才的至亲，也不能救他。不才自 己犯罪，也无人替得。军法无亲，各宜凛守。」就叫军政官写下札?，各营都付 一通。谢德禀道：「各军因魏相会到任后，钱粮还支不到手，人人怨怅，怎好？」 永清绉眉道：「这也难怪魏相公，我听得那运粮通判好生怠慢。如今公事要紧， 只等凯旋后，赏赐外多加一分请奉，包在我身上。你再去晓谕他们。」那团练出 去了，永清叹了一口气。当夜永清亲自出营查看，果然了得，真个是：令严钟鼓 三更月，夜宿貔貅万灶烟。静荡荡的都遵他的号令，心中甚喜。
不日到了猿臂寨，前面探马报来道：「有一队贼兵来了。」祝永清传令把兵 马的退二里，就靠山临水，扎下了营寨，点了两队人马，吩咐两个团练的计策， 说道：「倘是陈希真亲来，得他中计，擒住了，功劳大家有分。」遂引兵出阵迎 上去，正遇那技人马。当头一将，正是刘麒，横着三尖两刃刀。只见那祝永清立 马阵前，端的好装束。一顶喷银紫金冠，束住一头绿云发，后面一挂如意银牌， 垂着五寸长短玄色流苏；穿一领白银连环铠甲，衬著白缎子战袍，系一条束甲狮 蛮带；脚穿一双卷云战靴，骑一匹银合马；手里提一枝四十斤重镔铁链就的水磨 镜面方天画戟，左边腰下悬一口龙泉红镠宝剑，一张青桦皮雕弓放在麒麟囊里， 右边一壶白翎凿子箭。旌旗影里，映着那傅粉脸儿，周身上下雪练也似的白，冠 上又一颗酒杯大的红绒杨梅毯。立在阵上，望见对西队伍整齐，也暗暗喝采。高 声喝道：「兀那贼子出来见我！」那刘麒横刀纵马而出。原来二人虽有瓜葛，却 未会面，故大家都不认识。刘麒骂道：「你这厮奶牙未退，浆水儿还不长足，便 到这里来讨死么！」永清大怒，骤马挺戟，直冲过来。刘麒拍马舞刀迎住。战了 七八个回合，永清抵敌不住，拖戟败走。刘麒见他武艺低微，追上去，官兵抱头 乱窜。刘麒招呼军马，呐一声喊，一齐并力追赶。永清引了败兵逃命。
赶了一程，遇着两边山脚，刘麒恐有埋伏，使人探了，却并无一人。永清已 去了一段路，刘麒再追。看看追上，前面已是永清的营寨，刘麒传令放这环枪炮。
只见永清的后面一层人霍地分开，前面乃是一片白地，枪炮都打入空地里去，并 不见一个人，连永清也不见了。刘麒大惊，情知是计，即要退兵。只听号炮响亮， 战鼓齐鸣，永清的兵抄两边杀来，刘麒的人马大乱。永清飞马挺戟，直取刘麒。
刘麒奋力来迎，战了数合，大吃一惊，方识得他的真实本领。幸亏刘麒武艺还敌 得他过，却不敢恋战，回马便走。永清追来，前面谢德、娄熊截住去路，刘麒道： 「这番没命也！」忽然喊声大起，枪炮震天，刘麟、苟桓、范成龙一齐杀进来， 救出刘麒，且战且走。祝永清追杀一阵，刘麒等大败亏输，折了许多人，带败残 兵马奔回猿臂寨去了。
祝永清这一阵，只八百人，败陈希真兵马一千五百，真是个少年良将。当时 掌得胜鼓回营，将猿臂寨的兵，生擒二百多人，斩首三百余级，夺了许多战马器 械。查点官兵，只十几人带伤，不曾坏得一个。当时传令把首级号令，申报魏虎 臣，把那生擒的都解了去。众兵将见祝永清如此英雄，无不敬服。
却说陈希真闻官兵杀来，传令教刘麒迎敌，自己正议点兵接应，忽见刘麒败 回，伏地请罪。希真怒道：「你为何挫吾锐气？时常讲论兵法，难道连埋伏计都 不识得？」刘麒道：「那厮并不用埋伏计，他诈败，甥儿追上，用连环枪攻打， 不知怎的他变了片空地，人马却从两边抄出。我兵大乱，止遏不定，故此失利。」 希真也吃一惊，道：「这是虎铃阵。景阳镇什么防御，能用此阵？」刘麒道：「那 厮是个美貌少年，武艺了得，却不知其姓名。」苟桓道：「我已探得，叫做祝永 清。」希真大惊道：「原来是他来了，怪道你们着他道儿。麒甥起去，下次将功 抵过。」刘麒叩头谢了，立在一边。刘广道：「他在五郎镇如何到这里？」希真 道：「想是近日调来。天下就有同名同姓，那得相貌武艺如此都同。既是他来， 须得我亲自走遭。」 正商议间，真祥麟也败上山来道：「祝永清提兵杀来，把炖煌夺去。小将兵 少，抵敌不住。现已逼近寨前。」众皆大惊。希真道：「请慧娘出来。」慧娘到 面，忽又报来道：「祝永清遣人下战书。」希真批来日交锋对阵。希真问慧娘道： 「敌人惯用虎铃阵，怎样破他？」慧娘道：「何不用燕尾阵？」希真笑道：「我 也正这般想。只是我前日见你那燕尾阵，却胜似我的，可惜将弁们新学会，尚未 熟谙。我只好照顾阵前，阵后须得你亲自去指拨料理，我才放心。」慧娘道：「甥 女上阵，必须要人照管，卿姊姊又不曾好，怎处？」希真道：「你勿忧，我已安 排定了。」便向刘广道：「襟丈同麟甥护持令爱。」刘广应诺。希真又到净室中 对丽卿道：「你小心在意将息，我去破敌，不日就回。」丽卿笑道：「孩儿近日 照镜，影子全隐了，精神力气，觉得与平日无异，此刻出战也去得。我想何必定 要守到四十九日，好不闷损人。」希真道：「你休要乱说。多的日子过了，恁地 性急，又生后患。」丽卿应了。希真诚饬各处严紧守御，留真祥麟、苟英守山寨， 自同刘广、刘麒、刘麟、苟桓、范成龙、刘慧娘，点了三千兵，同到山下，对着 永清的营盘结下三个大寨。
当夜在寨安息，刘广说计道：「此人既与我有亲，何不写封信去，以理劝他？」 希真笑道：「你看得伏他这般容易！此人义烈，不减云天彪。我想收伏他，好歹 要片心血。我有一计，须如此如此。」刘广道：「此计太险，恐行不得。」希真 道：「不妨，我算得他定，正好在他身上用。」便传齐众将，将前半截的计说了。
众将都依令去行。
次日，祝永清对两个团练道：「我这虎铃阵，有好几番变化。我料陈希真被 我胜了一阵，他必不防我再用此阵，我却偏要重用一回。不必定要诈败，只须交 战浓酣，汝等便分兵钳他的后队。只怕那厮们会用燕尾阵，却也难胜。今日阵上， 汝等看我的画戟为号：那厮们如不用燕尾，我把画戟一摆，你们只顾把虎铃抄去；
我若不摆，切不可胡乱，只去阵后作奇兵伏着，接我的正兵。他若识破不追，我 无大胜，亦无大败。」商量定了。
两家各饱餐战饭，一齐合阵。永清点了一千二百人，希真仍是一千五百人。
两阵对圆，希真全装结束，挺丈八蛇矛出马，大叫：「请对面阵主答话！」只见 两面盘金白绣旗开处，祝永清立马阵前。亭亭一表，希真暗暗喝采。希真横矛马 上，欠身问道：「祝将军，你莫非是风云庄云威老相公的令外孙祝玉山么？」永 清道：「然也。你既知我名，为何不降？」希真道：「我久闻将军大名，正要并 个你死我活。斗你不过，降你未迟。」永清怒道：「你这厮莫非就是陈希真？」 希真笑道：「上有皇天，下有后土，不敢相欺，老夫便是。」永清大怒道：「你 这厮，朝廷有何负你，你敢背叛？」希真笑道：「朝廷怎样待得你好，你这般帮 他？」永清大怒，骂道：「杀你这没良心的贼子！」把画戟往后一摆，直冲过来。
希真唏唏笑道：「哥儿，老夫正要请教你的武艺。」交马战了十余合，不分胜负。
希真道：「且住，我有话说。」二人各收住兵器。永清道：「你有甚话？」希真 道：「上覆将军：希真也是朝廷赤子，戴发含齿的人，实因奸臣逼迫，无处容身， 到此避难，须不比梁山上宋江，有口无心。望将军开一线之路，哀矜则个。」永 清道：「好汉，我前你须使不得乖觉。你既自己明白，何不归顺？不肯，便快把 首级与我带去。」希真骂道：「你这厮颠倒不识好歹，看矛！」又战了十余合， 希真拨马回阵。永清忖道：「这厮并未输，为何就走？莫非是计，不可追他。」 只见刘麒出马，又战了十余合，又拨马便回。苟桓又来厮杀，范成龙亦出马夹攻， 苟桓便回。永清忖道：「这厮们武艺又不平常，却为何不肯力战，莫非要溜我乏？」 只听得本阵一片锣响，永清忙撒了范成龙就回。这边范成龙也不追赶。
永清回阵，问押阵官道：「何故鸣金？」押阵官道：「后队来报，左首林子 里有猿臂寨旗号，恐有埋伏，故请将军回来。」永清道：「既这般说，且把阵脚 扎定，防他冲突，待二位团练将军动静。」说不了，一骑马飞来报道：「两位团 练抄进去，都失陷在贼兵的阵后了，六百人马一个都出不来。」永清大惊，忙传 令后队先退，自己在阵上断后，缓缓收兵。那知希真并不追赶，却在阵前大吹大 擂，吹打着那《将军得胜令》，明明是送他归营。永清兵马退远，希真方才收兵。
永清道：「这厮为何不追？」正走着，左首林子里战鼓大起，喊声大振，一派旌 旗蜂拥杀出。永清拍马前来迎战，只见那彪伏兵，杀到一望之地，摆下队伍，齐 齐立着，却不杀上来。军前大将乃是刘麒、苟桓，竖起一面大白旗，上面大书八 个字道：「陈希真义释祝防御！」永清看见，又惊又怒，欲待上前厮杀，又恐中 了计，只得回营。却安然无事，半个兵马都不失?。永清叹道：「我一时负气， 魏虎臣面前夸下海口，不料陈希真果然利害。他明明得了胜，却不肯杀过来厮逼， 这不过是要招致我。希真，希真，你枉自用了心计！虽承你爱我，要我祝永清降 你，除非海枯石烂。如今折了两员团练，六百多人马，怎好回去见总管？不料我 祝永清死于此地。除非用这一条计，看他何如。只是他见利不动怎么处？」－－ 看官，原来陈希真用那燕尾阵，恐祝永清识得，不来上钩，特将连环一字露头， 待他虎铃抄来，却都兜入燕尾。那里面自有刘慧娘相机施行，一个个都生擒活捉 了，不曾走脱半个，叫做：皮笊篱下豆儿锅，一捞一个罄净。阵里的玄妙，只有 希真、慧娘二人识得，其余都是依计行事。永清竟被他瞒过。－－那祝永清十分 纳闷，心中想道：「就用这计，即被他识破，我也无害，况他正小觑我。我正好 乘他不防备，攻进去。」当时传令，教各营预备，明日辰牌拔寨都退。又叫那四 个提辖，都与了锦囊密计。
当夜永清闷闷不乐，灯下披甲观书。忽一牙将来报道：「两位团练，同六百 军士，都回来了。在辕门外候令。」永清惊道：「怎得回来？快唤他两个进来， 叫众将都在辕门外候着。」永清当即传云板升帐，只见谢德、娄熊背剪着进来， 伏地请罪。永清忙下帐来，亲解其缚，扶起道：「非干二位将军不勇，皆我不识 阵法之故也。」问起如何得归，谢德、娄熊道：「说起羞杀人！被他擒去，并不 伤害，反用酒肉款待，一切军器马匹盔甲都送还，不知是什么意思。又有书信一 封呈上。」永清道：「书且慢将出来，且把那些军士都点扎归伍。」永清都亲自 过目看了，退了帐，特唤谢德、娄熊问道：「怎地被他活擒？」二人道：「奉令 抄到他阵后，只见两行疏疏朗朗的人马，侧斜列着。小将们看得不在眼上，便冲 杀进去。他忽地卷了过来，里面无数人马，重重叠叠，都是门户。小将们眼都花 了，地下绊马索绷满，无一个立得住脚，都被他捉了去。」永清听罢，叹服道： 「此人的才学十倍于我，可惜朝廷不知，这厮心肠也忒变得恶。」便取那信来看， 上面写道：「避难罪人陈希真致书于防御大英雄祝将军麾下；窃念希真系出名门， 授京畿南营提辖，征讨西夏，亦获功绩。草木有心，何至背恩着此。无奈权臣煽 威，四海虽大，无希真立锥之地，若不为瓦全，则先人血食，由我而斩，罪戾滋 重。夏四月，道出风云庄，得瞻令外祖子仪世叔，并见将军所书《洛神赋》，心 醉神驰者数月。」永清看到这段，却吃一惊。再看道：「令外祖谆谆训迪，言犹 在耳。今万不得已，伏处草莽，苟延残喘，未敢忘朝廷累世厚恩，效宋江之为也。
将军过听，兴师问罪，希真不敢与将军抗。且希真非不能为宋江之所为也，假使 将军之主帅魏虎臣，亲统大军，辱临敝寨，非希真狂诞，当使其匹马不还。今欲 保全首领，不得已惊侮部曲，敬归麾下，敢谢万死。希真虎口残魂，不足为将军 用武也，惟望将军哀悯鉴察，速赐解围，则再生之德，无任感激。倘得奸佞伏诛， 罪人无辜，侍教有日。天日在上，希真心口不符，愿他日肉腐平原，血膏斧锧。
书不尽言。陈希真哀鸣顿首。」 永清看毕，暗想道：「这厮也到过外祖家。」又把那信看了几回，心中侧然。
忽然大怒，骂道：「这厮欺吾太甚！」把信与诸将看了，对众人道：「这贼明是 买服我。」便传令点一千二百人马去幼寨，叫那两个团练看守本营，四个提辖分 六百人接应。吩咐道：「如见火起，并力进攻。他追来，须如此如此。」把以先 锦囊都收回了。已是三更天气，自己引六百人，衔枚勒马，竟袭陈希真左营。只 见三座营里，灯火照天，便喝令拔起鹿角，呐喊一声杀入去，却是个空寨。
永清知有准备，便把兵马约退。忽然号炮震天，火把齐明，漫山遍野兵马杀 来。永清传令道：「按队收兵，乱动者立斩！」压定人马，那六百人并不惊惶， 缓缓而退。只听得敌兵大叫道：「主将有令：祝永清由他自去，谁敢惊坏了他， 军法从事！」永清又羞又怒，拍回马大叫道：「陈希真好男子，出来与我战三百 回合！」由你喊破喉，没人睬你，那敌军只顾自己呐喊。永清气坏了，只得回兵， 那四个提辖已来接应。永清回头看那陈希真的兵马，好似两条火龙一般，卷入营 去，并不来追。永清叹道：「陈希真真大将之才也，可惜，可惜。」回到营里暗 想道：「我本不去杀他，只道他不备防，得一胜仗，便好回兵。却又吃他料着， 又不肯追上来。他这般多谋，只软困我，怎生赢得？这厮既发此信，必然不肯出 战，如何死守得过？」坐坐想想，天已明了。忽报魏总管处有差官到，与差去的 人同来。永清连忙接进。
那差官将着官兵的犒赏等物，并赐与永清大红战袍一件，又慰劳信一封，上 写着：「汝初出阵，便大败贼徒，斩获颇多，本帅甚慰，现在记汝之功。陈希真、 刘广能生获更好。荡灭之后，且勿旋凯，青云山强寇跳梁，汝可以得胜兵进剿。
功成之后，一并从优保举。」等语。永清设酒款待差官。那差官动问近日军情， 永清道：「方才去劫他的营，吃他知觉了，不能取胜。」差官道：「总管相公日 日盼望捷音，将军切勿怠慢。」永清道：「陈希真那厮，尚有尺寸可取，吾欲用 缓功收伏他。」便修了谢赏禀封，内并称述「陈希真才有可取，心肯归顺，杀之 可惜，意欲招安」等语。那差官少不得要需索好看钱，各项开销，永清只得竭力 发付与他。差官去后，永清料希真必不出战，想了一想，只得写了一封信，差人 送去希真营里。
希真闻知永清差人来下书，便恭敬迎接，厚待来使。看那书之意，乃是写着 「朝廷之恩必不可负，君臣之节必不可亏，祖宗之名必不可辱，窃据之事必不可 为。如肯革面投诚，必有自新之路」等语。真是写得恳恳切切，言言珠琼，字字 龙蛇。信后面又批了数行云：「永清受命征讨，有进之义，无退之辱。军谶曰： 万人必死，横行天下。今永清有君子二千人，能令必死。倘永清得选横草之烈， 君亦不利。君如执迷，永清先死，君噬脐继之矣。」希真读罢，大喜，重赏来使， 止问：「祝将军近日起居安否？」并不提起军务之事。慇懃送来人出去，也不发 回信。刘广道：「襟丈太费手脚。既要他降，昨日他来劫营，何不就擒了来，以 礼劝他？」希真笑道：「你不看见他退兵时的闲暇，后面必有准备。若去追赶， 必中了他的机会。他断不肯轻临险地。即使擒住了，礼劝他，也决不肯降。我如 今只教他心服，方能收他。」正说着，忽报：「小姐在辕门外求见。」希真笑道： 「叫他进来。」只见丽卿全装披挂，带着几个女兵，上帐来参见父亲。不知丽卿 到来，有何故事，且看下回分解。