第七回 刁歪妇公堂告状 逃难女尼庵寄身
话说贾氏身体困倦，酣睡了一夜，到那钟鸣漏尽，东方渐渐发 白的时候，猛然醒来。说：「昨夜女儿事情，活活把人气死。我想 她平日娇养，偶然叫她拾柴，不过要挫磨她的生性，哪知道她到那 郊外做出这样丑事。如今送她到官审出真情，料她也怨不得我了。
就是她父亲回来，也不能十分怪我。事到其间，一不做，二不休。
呈状已曾写完，地保又与知会，怎好停止。常言道，任你们奸似鬼 ，也要吃老娘的洗脚水。那老贼人、小贱人你须准备，待我起来束 妆停当，再到后面吓她们一吓。」及至收拾完备，走到角门口内便 喊道：「秋莲、乳娘，还不快些起来。」及喊了数声，绝没人答应 。说：「呀，因什么静悄悄的不闻声息，莫不是怕见官府露出马脚 ，心中害怕寻了短见么。待我推门一看，呀，不好了，人也不见， 箱笼大开，许多衣裳撇得纷纷乱乱，想是逃走了。待我看看行踪， 呀，后院放得梯儿，何如不见呢。再到园内去瞧，只见那墙头上面 ，砖瓦参差，一定是越墙而逃。这便怎么处，为今之计，只得到门 外叫地保知道，再作商议。」 却说那地方听得有人呼唤，只得走向前来细问根由。看见贾氏 ，说：「原来是姜大娘，为何这等惊慌，是什急事。」贾氏道：「 你们不知，就是我昨日所说的那个女儿，同着奶娘夤夜私自逃走了 。我丈夫又不在家，少不得要劳列位，与我追赶一程，倘或赶上， 自有重谢。」地保道：「昨交姜大娘教俺们打报单，想来就是因此 起的么。」贾氏道：「正是。」地方道：「待我们帮你去赶一赶， 但不知从哪里走的？」贾氏道：「从后园中越墙走的。」地保道： 「不像不像。这样高大墙院，她是两个妇人，怎么扒得上去。」贾 氏道：「家中梯儿今已不见，想是登梯子旋转过去的。列位请看看 踪迹，便知端底。」贾氏遂领着地保从周围观了一遍。地保道：「 果然是越墙而走。不必说了，如今且不要忙，路上必有脚迹，让她 妇人行走，料想不远。我们只望那柳道中寻找便了。」只见他们慌 慌张张急忙乱跑，擡头一望，前面路旁影影绰绰似有人在地倒卧。
地保嚷道：「列位你看，前面恰像个人在那里睡哩。定然是个醉汉 ，待我上前唤他醒来。」走到跟前，说：「呀，不好了。呸呸，原 来是贼盗杀死的一个妇人在此。」贾氏闻听心惊道：「果然是杀死 的尸首么。」地保说：「难道谁来哄你不成，你也过来看看便明白 了。」贾氏一见，心底明白，却嘀咕道：「这是贱人奶娘。想是她 们作了丑事，惧祸偷逃，却遭人暗算了。若论此事，全是我非，如 今追悔也无及了。」转回脸来说道：「列位请到俺家中从长计议何 如。」地保道：「这个理应。」遂跟定贾氏进了她门，共同计较。
且按下不表。
却说姜秋莲将贼推下涧去，方得脱身。趁着星月之下，胡乱前 奔。哪管金风透体，玉露浸鞋。行了多半夜，天色渐明，星光欲灭 ，才敢慢慢缓走。心中感伤，不觉泪下。说：「哪料遭此家难，受 这苦处。我爹爹回家知道，不知怎样痛楚。膝下没了女孩，又无音 信，他岂肯甘休。想到此处，如何不叫人悲伤。再者与奶娘何干， 情愿随我脱逃，实指望将来有了好处，定然报答她的恩情。谁想路 逢强贼凶犯，持刀害命，死得可怜，岂不是我连累于她。倒不如我 死在家中，却得明白，也省得遭害。」一路上自思自想，又恨又恼 ，悲悲切切。眼中的血泪，两只袖也拭不干净。走到太阳刚出，才 停脚步道：「奴家奔走一夜，体倦足麻，肚中饥饿，半步难行，如 何是好。你看远远望见一片青堂瓦舍，是谁家宅院，倘可托身，亦 未可定。只得上前再作区处。」及至走得将近仔细一观，是座庵院 。怎见得： 大雄宝殿，鸳瓦层叠，真个气象巍峨。钟鼓楼台龙架高悬，果 然摆列齐整。青松满院，翠生生阶砌铺荫。绿竹围墙，娇滴滴随风 弄响，应是蓬莱仙境，不让金谷名园。
秋莲赞道：「好个功果。」又擡头一望，见门上一匾，书着「 青莲庵」三个大字。心内想道：但不知住持的是僧是尼，何敢轻于 叫唤。正在迟疑，门里早走出一个尼姑来。秋莲一见，满心欢喜。
想道：这是我的造化了，倘施慈悲尽可栖身。上前迎了几步，说： 「师傅见礼了。」尼姑慌忙答礼道：「女娘稽首。」这尼姑向秋莲 上下一观，腹内猜疑道：你看这女子生得俊俏，举止又极稳重，又 甚温柔，为何容颜上带些忧愁的气色。待我盘问她一番，看是如何 。遂开口道声：「女子我且问你，仙乡何处，到此有何见教。」秋 莲道：「奴家因被继母赶出，路上又遇歹人杀我奶娘，抢去了所带 包袱，奴家幸而脱身逃命，至此真是万死一生，敢望师傅大发慈悲 ，把奴打救，决不相忘。」尼姑闻言说：「原来你是避难之人，可 怜可怜。救人原出佛门，既是不嫌，请进里面见了当家师傅，没有 不收留之理。」秋莲道：「如此多谢了。」尼姑道：「女娘是客， 请先行。」秋莲道：「还请师傅先行，奴家随后。」尼姑道：「如 此小尼引道罢。」两人进了山门，转到二门，绕过韦驼庵，由阶而 登，进入大殿。方知是观音圣像，倒身参拜。尼姑把罄击了三下， 然后领到方丈内，叩拜主教老尼。老师傅又盘问一番，甚是怜念， 遂叫安排斋饭，令秋莲用过，送在两间最幽静严密的房屋，叫她安 置歇息。秋莲谢了又谢，不胜感慨。心内暗说道：也是奴家大造化 ，得了安身所在。任凭那歪娘家中怎样处置，也顾不得了。正是： 明知不是伴，事急且相随。
不知秋莲怎生离得尼庵，且听下回分解。