第十一回 惧卖身私逃陷阱 因同名孟浪鸣官
话说张秋联自从过于姑娘为女，到也安静。只因姑夫侯上官出 门去做买卖，不会经营，折损本钱，又兼年景萧疏，家道渐渐艰窘 起来。这侯妈妈病体刚好，近又发作。一日坐在房中问秋联道：「 女儿，什么时候了？」秋联道：「已到黄昏。」侯妈道：「点起灯 来。」秋联道：「晓得。」母女二人，相守房中，讲些闲话不提。
却说石敬坡立誓再不作贼，只因许下与李生送饭，手中没有分 文，自己思量道：腰中无钱，如何办事。天明就要送饭去，却哪里 安排。罢罢罢，没奈何，将没良心的事，重新做遭，以为送饭之用 。你看前面有一个人家，待我飞上他家屋檐，看看肥瘦如何。哎呦 ，这般兔儿，虽然毛长，却还有脬，只是灯尚未息。若要想他重利 ，除非等他熄了灯才好下手。那边来了个男子，我暂且回避便了。
这侯老儿走着说道：「自从不做生意，无依无靠，家中每日少 米无柴，如何度日。况且妻儿又病倒在?，怎么了得。」不觉来到 自己门首，叫声女儿开门。秋联闻听，说：「俺父亲来了。」侯妈 道：「我儿须问详细，然后开门。」秋联道：「晓得。」走到门口 ，识得声音说：「果然爹爹回来了。」遂开门一同进了内室。侯妈 问道：「弄的些柴米来否？」侯上官道：「今晚没有，明日就用不 了了。」侯妈道：「今晚没有，难道明日有人白送与你么？」侯上 官道：「我把秋，」刚说得半句，看见秋联在旁，不往下说，对秋 联道：「我儿，与你母亲煮碗汤来充饥。」秋联会意，知他有碍口 之言，答应去厨下煮汤，却暗暗躲在窗前，听他说些什么言语。侯 上官见女儿出去，对老婆道：「我已把秋联卖与娼门了。」侯妈闻 听说：「怎么，把女儿卖与娼门了？你如何这样忍心害理！」侯上 官道：「不过多图几两银子，你不要高声，看秋联听见。」秋联听 毕，进得房来，说：「恩父恩母，我虽是你螟蛉女儿，服侍你二人 如同亲生，你怎忍将我卖与娼门呢？」侯上官忙道：「我儿错听了 ，张公子要娶一妾，把你卖给张门了，怎么听是娼门。明日就要过 门，你去收拾衣鞋，到他家享荣华去罢，强如在此忍饥受饿。」秋 联暗自沉吟道：听他巧言花语，不怀好意，我的亲生母哪里去了， 落得女儿无依无靠，有什么好下梢？不觉啼哭起来。侯上官劝道： 「因你年纪大了，理应择婿，明日是你佳期，不必伤悲。」侯妈在 ?上长吁短叹道：「不料今日做出这翻天覆地的事情来了。早知有 今日之事，当初我决不留她。」这些话早被石敬坡尽都听去，暗暗 喜道：「听他言语始末，竟是姜秋莲无疑了。她既在此，便好救李 相公性命。我如今也不偷他，再看姜秋莲行径如何。」只见张秋联 走出房来，到自己卧室，满眼流泪道：「我到此地位，恨天怨地， 都是枉然。千思百虑，不如自尽，倒是了手。」又想了想说：「且 住，与其轻生寻死，不如收拾包裹，连夜逃走。倘遇女庵，削发为 尼，到强似在尘凡之中，招惹风波，趁着今夜去罢。」石敬坡听了 多时，想道：姜秋莲若再逃走得无影无踪，李相公这场冤枉，无日 得伸了。不免我先到庄外，等她来时，扯她到南阳，以明李相公之 冤，有何不可。正是： 踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
且说张秋联将包袱收拾停当，紧了紧包头，系了系罗裙，趁着 爹妈睡熟，绕过草堂，开了大门，轻移莲步，慢慢离了家中。说： 「幸喜走出是非之地，又兼今夜月朗星稀，正好行路。」走犹未远 ，只见石敬坡迎面「呔！」了一声，说：「那女子休走，你是姜秋 莲否？」张秋联吓得口不能言，想要回避。石敬坡道：「你只顾逃 了，把李相公害得好苦。我和你到南阳辨明他的冤枉，你再走也不 迟。」张秋联哪里肯去，石敬坡有近前之意，秋联无奈说：「休得 无礼，我随你去。」石敬坡道：「快走，不可迟延。」这张秋联腹 内说道：听他言语，令人不解。叫我随他，决非好意。看起来不如 在家自尽了，倒得清白，如今悔之晚矣。正思念间，适遇路旁一井 ，遂将身往下一跳，唯听扑通一声，把石敬坡吓了一惊，回头不见 秋联，方知是她跳在井中了。黑夜之间，一个人怎能捞他？痴呆了 半晌，想道：我到南阳报官，领差役来捞她，有尸为凭，救李相公 便不难了。想罢，竟向城中去了。
却说侯上官次早起得身来，见门户都开，就知秋联有八分逃走 。各处寻找，果无踪影。慌忙对婆子道：「不好了，女儿逃走了。 」只听婆子在房内，安安闲闲答应道：「走得好，免得我生气。」 侯上官闭口无言，甚觉没趣。又舍不了这股财帛，急急出门，寻找 女儿去了。
再表石敬坡跑了一夜，黎明到了府衙，进了大堂，慌慌张张捡 起木槌，向鼓打了几下，口中却说：「有大冤枉。」众役上前扯住 ，说：「你是什么人，多大冤枉，擅敢击鼓。」石敬坡嚷道：「冤 枉大着哩，烦你上禀。」役人走进内宅门说：「启爷，有人击鼓。」 太爷吩咐伺候升堂。不多一时，知府坐在暖阁，众役排班，呼唱冲 堂已毕。知府说：「把鸣冤人带上来。」石敬坡台下跪倒，说：「 太老爷冤枉呀！」知府问道：「你有何冤枉，须从实说来。」石敬 坡道：「太老爷，小人所禀是杀人的冤枉。因太爷把人问屈了，小 人代他伸明。」知府说：「打嘴。本府问屈什么人，用你替他伸冤 ？」众役上来打了五个嘴巴。石敬坡道：「太爷就打死小人，到底 是把人问屈了。」知府怒道：「本府问屈的是谁？你是他什么人， 代他伸冤。」石敬坡道：「太爷问屈的是李花，小的却不是他什么 人，实是个贼。」知府道：「看来俱是疯话，再打嘴。」石敬坡道 ：「休打，小人不说了，任他含冤而死罢。」知府微笑道：「我且 问你，叫什名字？」回道：「小人石敬坡。」知府说：「你口口说 李花有冤，我且不打你，你就把他的冤枉说来。」石敬坡道：「李 花是一柔弱书生，安能杀人。况且平日行径端方。拐藏秋莲，也是 必无之事。」知府道：「他既招承，你何得代他强辩。」石敬坡道 ：「经此大刑，安得不屈打成招？」知府大怒道：「那李花私幼女 以赠金，在柳道而杀人，他已招认，况有包袱为凭，你说他冤枉， 果有什么确据呢？」石敬坡道：「姜秋莲现在侯家庄，与人作女， 怎说李花拐带。」知府道：「姜秋莲既在，快带来审问。」石敬坡 道：「如今又逃走了。因她继父要卖她入娼，至夜竟自私奔。奈她 不知路迳，到半途掉在井里了。这是小人要往她家作贼，亲眼见的 ，才来禀知太爷。」知府道：「她既落井，也罢，快唤贾氏来。」 役人忙把贾氏唤到，跪在堂下。知府道：「你女儿已有下落了。」 贾氏道：「现在何处？」知府道：「在侯家庄投井死了。可同我人 役去打捞尸首，回来报我。」吩咐已毕，遂退堂进内去了。衙役出 来，叫地方给他备了一头驴儿，自己骑着，带领贾氏与石敬坡，叫 他紧紧相随，往侯家庄而去。走了多时，贾氏忽然开口道：「众位 去罢，我不去了。」役人问道：「你怎不去？」贾氏说：「这些路 迳，我女儿如何到得那里？一定是石敬坡听错了。」石敬坡道：「 断然不错，我若听的不真切，安敢轻易报官，自取其祸。」役人道 ：「你二人也不必争论了，既奉官差，谁敢不去。就明知不是你的 女儿，也得走这一遭。这正是官身不自由了，速速走罢。」 未知如何，下回分解。