第一回 酒邀良友敦交谊 金赠偷儿见侠情

世上姻缘有定，人间知己难逢。堪欣全如又全空，何妨受些惊恐。

只因闺名一韵，错讹正在其中。将功折罪荷皇封，孤鸾喜配双凤。

右调《西江月》 话说大明天启年间南阳罗郡有段姻缘，真是无意而得，遇难而成者 ，其人姓李名花，表字春发，生得容貌端方，性情文雅。胸藏五车 之书，才超众人之上。青衿学子，尚未登科。不料父母早亡，并无 兄弟，孤身独处。中馈乏人，只有老奴李翼朝夕相伴。但他功名上 不甚留心，林泉中却极着意。一日独坐书斋，恰当重阳时节。正是 ：霏霏细雨菊花天，处处笙歌共绮筵。

九日登高传故事，醺来落帽是何年。

这李生在斋中寂寞无聊。偶尔闲步，见梧桐叶落，黄花正芳，不觉 酒兴甚深，一声就叫李翼过来。李翼忽听主人呼唤，忙到面前说： 「相公有何吩咐？」李生道：「今日重阳佳节，收拾酒肴，待我夜 饮。」李翼道：「饮酒登高方为避疫，正该白昼，何必夜饮。」李 生道：「你原不知九月九日，乃是李陵在番登台望乡之日，后人登 高，依古托言避疫。饮酒最乐，你去沽酒，我在这里看李陵在番的 古文一回。」李翼闻言，不敢怠慢，说：「小人即去，安排酒肴便 了。」竟自退去。李生打发李翼去后，翻阅了一回史书，又朗诵了 一遍歌词。不觉夕阳在山，众鸟归林，已到黄昏时候。只见李翼走 来，说：「酒肴俱已齐备，请相公夜消。」李生道：「你且回避， 待俺自酌自饮，以尽九日之欢。」李翼应声去了。李生饮着一蛊茱 萸美酒，对着一盆茂盛黄菊，尽兴而饮。这且按下不提。

却说李生同学中一个朋友，姓张名言行。生得相貌魁伟，勇力过人 。却是满腹文章，功名顺利。前岁乡试已竟登科，及至次年联捷又 中了进士。不料场后磨勘，因查出一字差错，竟革去了前程。自此 以后，居处不安，常常愤恨说：「我有这等才学，何处不可安置。

什么是先得后失，这样扫兴。难道就家中闷坐了结此生罢了。近日 来，幸喜集侠山好汉请我入伙，倒是称心满意的事。所谓不得于此 ，则得于彼。不免打点行囊，飘然长往，有何不可。我想罗郡绅衿 ，唯有李花与我最厚，何不到他家一别，以尽平日交情。」竟移步 走到李春发门首，叫声：「有人么。」李翼闻听开了门，说道：「 原来是张相公。」忙报主人知道。李生急忙迎出道：「仁兄从何处 来，快请庭中一坐，少叙阔情。」张言行道：「有事特来奉告。」 二人遂携手进了中庭，分宾主坐下。李生忽见张言行满眼垂泪，问 道：「仁兄为何落泪？」张言行道：「贤弟不知，愚兄自遭革除之 后，居处不宁，幸喜集侠山众好汉请俺入伙，不久就要起身。你我 知己好友，故此明言相告耳。」李生闻言，大惊失色道：「集侠山 入伙，岂是读书人做的事？诚恐王法森严，仁兄再请三思，不可造 次。」张言行道：「俺张言行入世以来，义气包身，奇谋盖世。既 遭革退，功名无成，何年是出头日子。若碌碌终身，死不瞑目。」 李春发道：「不然，读书的人处在世间，趋福避祸，理之当然。忏 逆之事，岂可乱行。况且富贵贫贱，凭天主张，何必如此激烈。」 张言行拍案大叫道：「俺生平不知道什么祸福，比不得古圣贤省身 学问。我想愚兄抱些才略，自当雄壮其胆，做些人所不能为、不肯 为、不敢为的事业出来，方能惊天动地，吓人耳目，才是英雄。若 斤斤自守，受人挫折，实不甘心。主意已定，无烦贤弟拦阻，就此 告别罢了。」李生又挽住衣袖道：「仁兄执意如此，小弟也不敢苦 劝。现成肴酒痛饮几杯，权当送行何如？」张言行道：「这个使得 。」李生吩咐李翼掌上灯，快将酒烫来。李翼答应，递过酒来。李 生说：「待我奉仁兄一杯。」张言行道：「相交好友，何用套言。 」李生道：「遵命了。」二人坐定，饮了数巡。李生开口道：「小 弟有一言，还望仁兄裁夺。想老仁兄乘七尺之躯，那绿林中勾当， 岂可轻易入伙。倘官兵一到，何处躲藏，到那时节悔之晚矣。况且 仁兄具此才学，重新再整旧业，脱绿换紫，亦甚易事，何苦轻投逆 类，岂不有玷家声。」张言行闻听鼓掌大笑道：「贤弟真个是个书 呆，出言甚是弱懦。但愿到集侠山，大事定妥，便可横行天下，何 事不可为。方觉痛快，愚兄酒已醉了，就此告别。」李生又拦住道 ：「夜已深了，请到上房同?夜话，俟明日早行，岂不两全。」张 言行无奈，只得依从道：「也罢，应是如此。」李生遂唤李翼铺设 停当，两人携手同行，到了卧房，不肯就寝，重新摆上酒菜来同饮 。说了些古人不得志话头，又讲了些豪杰本领不受人拘束的言语， 甚是欢腾。听得谯楼二鼓声急。暂且按住不表。

却说罗郡中有个做贼的，姓石名唤敬坡，吃喝赌嫖，无所不做。每 日在博场中输了钱财，手中困乏，即做那夜间的勾当。这日又因无 钱使用，自言自语道：「我石敬坡生来身似灯草，飞檐走壁，稳如 平地。因母老家贫，没奈何做此行径。又缘赌博不利，偏偏要输钱 。这两日甚是手乏，趁今夜风急月暗，闻听李花家产业丰厚，不免 偷他些东西，以济燃眉之急。此刻已过二鼓时候，正好行事。」遂 转弯抹角，来到李家门首。石敬坡望了一望道：「好大宅院，待咱 跳过墙去相机而行便了。」只见他将身一跃，已坐墙头上边。又将 身一落，已到院内。虽然脚步轻巧，亦微有响声。只听得犬吠连声 ，惊醒院公李翼。闻得狗叫不比往日，慌忙起得身来，道：「狗声 甚怪，想是有贼，不免起去瞧瞧。」遂开了门，四下张望。却说石 敬坡见有人开门，只得潜身躲在影身所在，装作猫儿叫了几声。这 也是贼人惯会哄人的营生。李翼呸了一口道：「原来是一只猫儿， 将我吃了一惊。进房睡去罢。」石敬坡在暗中喜欢道：「险些儿被 这老狗打破了这桩买卖。」停了一时，见无响动，方敢跳出身来， 向上房一望，灯尚未熄。怕有人未眠，不敢轻易上前，又在暗处暂 避。这是什么缘故，只因张李二生，多饮了几杯，讲话投怀。已过 三更时分，精神渐渐困倦，又兼酒气发作，二人竟倚桌睡去，哪里 竟料到有人偷盗。这石敬坡站立多会儿，见寂无人声，便悄悄走到 门边。并未关掩，又向里一张，见蜡烛半残，满桌子上杯盘狼藉， 两位书生倚桌而眠。石敬坡暗笑道：「原来烂醉了。待咱将竹筒吹 灭了烛，现成肴酒等我痛饮几盅，以消饥渴，有何不可。」遂移步 到桌边，把壶执定，托杯在手，然后吹灭了烛，自斟自饮，满口夸 奖好酒，多喝几杯，壮壮胆气。又喝几杯，忽道一声：「呀！不好 ，浑身都软了，想是有些醉意。」正然自己言语，只见张言行猛然 惊醒，看旁边有人，遂大呼道：「有歹人！看刀。你是做什么的？ 」李春发亦自惊起。吓得那石敬坡，战战兢兢，寸步难行。只得跪 下说道：「请爷爷听俺下情，小的石敬坡，既无买卖，又少田园， 家道萧条，上有八十岁老母，忍饥受饿，无计奈何，做这样犯法的 勾当，望爷爷可怜饶命。」张言行喝道：「呸！定然是少年不作好 事，诸处浪荡，任意赌博，才做这黑夜生意。待我杀此狗头。」才 待要斲，李生慌忙扯住道：「我劝仁兄且息雷霆，断不可结果他的 性命，他也是为穷所逼，无法可施。这一次且将他恕过，仁兄且请 坐下。」张言行放下刀，说道：「太便宜他了。」李生遂叫李翼过 来，快取白银三两，绵布两疋，与石敬坡拿去。李翼不敢违命，遂 各取到，说：「银布在此。」李生道：「着他拿去。」石敬坡道： 「蒙爷爷不伤性命，感恩不浅，怎敢受此赏赐。」李生道：「今日 被擒，本当送官，念你家有老母，拿去供养你母亲罢。」石敬坡叩 谢道：「他日不死必报大恩。」李生道：「谁要你报，但愿你改过 就是了。」李翼送他出去。这石敬坡因祸得福，携着银布千恩万谢 ，畅心满意而归。张言行方说道：「愚兄告别。」李生道：「天明 好行。」张言行道：「天明初十日，还要送舍妹到姑娘家去，没有 久停的工夫。」李生道：「仁兄可再住几日，容小弟饯送。」张言 行道：「贤弟既蒙厚爱，明朝到乌龙冈上相别罢了。」李生道：「 你我相交多年，一旦别离，小弟心中实不能忍。」张言行道：「后 会有期，何必如此。」李生道：「只得遵命，到乌龙冈奉送便了。 」二人移步出了大门，相揖而别。正是： 从来名士厄逢多，谁许拊膺唤奈何。

后会难期应洒泪，阳关把盏醉颜酡。

二生相别，不知后来还能会面否，且听下回分解。