Chapter 16
诗曰： 文士才堪任栋梁，佳人质比蕙兰香。
龙章宠锡侯门日，留得声名万古扬。
话说兴元自柳公去后，百姓感念其德，建祠立碑，以志慕思。不一日，朝廷 降诏，以李茂贞谋反，理当诛戮，其部将去逆从顺，免其擅杀主帅之罪，悉拨与 薛尚武管辖。尚武抚慰许顺、褚回，擢为上将，其余将校仍前委用。凡一应经略 事，宜遵照柳公旧规，更不改变。又见太守刘继虚廉谨爱民，常请他到帅府共商 政务。自此，军民悦服，兴元一路，安堵无事，不在话下。
且说柳公奉旨还朝，将到京师，梁生出城迎接，设席邮亭，把盏贺喜。柳公 命将公子刘哥抱出，与梁生看。梁生见他生得眉清目秀，相貌不凡，拱手称贺。
因述昔日赖本初所言，刘仙官送子之梦。柳公暗自惊异，便也把梦见刘虚斋来托 生之话，述与梁生听了，且嘱梁生不可道破。梁生听说，咄咄称奇。正是： 再世重来旧地，转生不认前人。梦兰托梦蕙之身，偶尔假言借体﹔刘公入柳 公之室，俨然另自投胎。收他人之女为已女，不过接木移花﹔取他人之父为我儿 ，真正属毛离果。栾云之为杨栋，螟蛉虽续箕裘﹔虚斋之化刘哥，熊罴实承堂构 。朝廷录刘氏之后，本是柳公福之子孙﹔鬼神延柳公之宗，即使刘氏继其香火。
桑公送子，以报今生养女之恩﹔梦锡认亲，却忘前世赠祖之德。一天明镜高悬， 果然是是非非无爽报，九地法轮常转，那知明明白白有源头。
闲话休烦，却说柳公当日入朝面君，便欲拜还相印，告老归乡。天子再三慰 留，柳公固辞。天子乃命梁生权署相印，柳公暂假休沐五日，一至朝堂议事。于 是，柳公即将家眷寓居梁生府第，就于府中大排筵宴，与梁生夫妇欢叙。饮宴之 间，柳公说起小白马救主之异，梦兰、梦蕙亦述房判官显圣之奇，各各惊叹。柳 公闻说回文半锦为神人取去，因对梁生道：「贤婿双姝并合，可谓喜上添喜，偏 是那两半回文，不但不能成双，连这一半也失去了。」梁生道：「想此锦本系神 物，故仍为神人取去。」柳公道：「若云神物不留人间，何不连那半幅也取了去 ？今止留半锦于宫中，竟使璇玑图不成完壁？」梦兰、梦蕙道：「神人取锦之时 ，原许异日送还，或者此锦终须复合。」正议论间，忽见梁忠拿着一封柬帖进禀 道：「门役传报说，外面有个老和尚，口称奉神人之命，特将这柬帖来送与状元 爷。」梁生疑异道：「却又作怪，是何神人，怎生有柬帖送我？」忙接来拆开看 时，内中并没甚柬帖，却封着一件东西。你道是甚东西，原来就是前日失去的回 文半锦。众俱惊喜。梁生便命传唤那老和尚进来。少顷门役引那和尚至后堂，打 了问讯，立于阶下。梁生正欲询问，祇见梁忠站在旁边，把那和尚仔细看了一看 ，说道：「这和尚好生面熟。」那和尚便看着梁忠笑道：「梁大叔还认得贫僧么 ？贫僧原是襄州人俗姓赖，排行第二，赖君远即我族兄。我当初因欲送侄儿赖本 初到府上，曾相唤你过来。」梁忠点头道：「原来就是赖二老。」梁生道：「既 是赖二老，与我有亲。」便命梁忠看坐来，与他坐了。问他：「这回文半锦是何 人叫你送来的？」和尚道：「贫僧不晓得甚么回文半锦，祇因前日在城外化斋， 路遇一位官人，将这封柬帖付我，说道：『你拿去送与梁状元，管教你下半世吃 着不尽。』言讫，忽然不见。我料这官人必是神人，故依他言语，特来奉献，却 不知其中是甚东西。」众人听说，互相惊愕。
梁生细问赖二老：「你因何出家？叫甚法名？几时到此？挂搭何处？」和尚 道：「贫僧当初原靠手艺过活，后因年老眼昏，做不得手艺，无可营生。闻侄儿 本初做了秀才，馆谷甚韦，家道小康，特地去投奔他。不想他不肯收留，没奈何 ，祇得在襄州普济寺堙A削发为僧，法名叫做真行。祇因不会念经礼忏，祇做得 个粗使僧人。后来遇一云游和尚，法名不昧禅师。他来到本寺，与本寺僧人都不 相合，独喜贫僧老实，收为徒弟，随他云游至此。今现在京城外净心庵中栖止。 」梁生道：「那不昧和尚，为甚与普济寺众僧不合？」真行道：「他初到寺中， 见众僧都在那堜婴礡A他打个问讯道：『远方僧人特来投斋。』众僧祇顾念佛， 并不睬他。他又合掌道：『你我都是出家人，何故相拒？』众僧中一个厉声答道 ：『你要吃斋，须不是我们作主，你自去问当家师父。我们要紧念佛，你莫来缠 扰。』他听了这话，微微含笑，随口说出四句言语道：『出家又曰当家，试问家 于何有？念佛非云诵佛，还恐念不在斯。』众僧听说，怪他出言讥刺，故都与他 不合。」柳公点头道：「听他这四句言语，定是个有意思的高僧。」因问他：「 今为何不到城中大寺堥荂A却在城外小庵中住？」真行道：「他不喜热闹，故拣 僻静处结庵，每日祇在庵中坐禅，贫僧却在外抄化斋粮度日。」梁生点头称善， 便道：「你今后不消在外抄化，我自使人送斋粮，供给你师徒便了。」真行合掌 道：「若蒙状元爷如此喜舍，神人所言吃着不尽，信不谬矣。」梁生吩咐左右， 准备素斋，与真行吃了。随遣人挑着米，背着钱，命梁忠押着，送往净心庵中。
真行拜谢而去。梁生仍把半锦付与两位夫人。梦兰道：「妾家后半锦得之于天， 君家前半锦得之于人。今前半锦为神人取去，又为神人送来，也算天之所赐了。 」梁生道：「向恨全锦两分，半锦又失，今幸半锦失而复得，真乃奇事。」正是 ： 祇疑簪向少原失，谁道珠还合浦来。
不说梁生庆幸半锦重来，且说梁忠押着钱米，同了真行，来到净心庵，见了 那不昧禅师，却也有些面熟。想了一回，忽然记起，原来就是昔年均州界上主仆 失散之时，在草庵中指路的那个老和尚。当下，梁忠叙了些旧话，送上钱米，回 至府中，述与梁生知道。梁生道：「此僧在干戈抢攘之日，祇在草庵中独坐，今 在京师繁华之地，也祇在草庵中独坐，定是个清凉法师，与那些趋炎附势的俗僧 大不相同。」柳公听说，因对梁生道：「我感仙官送子，神马报应之事，意欲延 请高僧启建道场，酬答神明默佑之德，并追荐那一班横死孤魂。今就请这不昧禅 师证盟法事，了此愿心何如？」梁生道：「岳父所言正合鄙意，小婿窃念房判官 既已报德，莹波代死，实为可怜。赖本初既被鬼诛，白马补债，亦为可哀也。须 超度他一番，使脱离苦海。至于栾云、时伯喜、赛空儿、贾二、魏七等诸人，彼 此牵连，冤冤相报，何日是了。就是杨复恭、杨守亮、李茂贞，并兴元被杀的许 多叛兵，虽是他自作之孽，或亦劫运所使，仁人悯焉，岳父若建设法会，超度孤 魂，诚非常善果，宜速行之。」于是，柳公即遣人邀请不昧禅师，到府商谈。不 昧使真行来回复道：「本师好静恶嚣，不愿入城。若柳爷欲兴法事，请即就庵中 结坛。」柳公听罢，尽服其高淡，便同梁生亲往净心庵拜望。祇见那不昧禅师， 状貌清奇，神情潇洒，果不似俗僧行怪。相见毕，说起荐度孤魂之意，并述赖本 初梦游地府之事。不昧道：「有罪孤魂固当超度，即彼正直先贤，或掌修文院， 或作阎罗王，或爵列天曹，或职领方岳，然毕竟未免轮回。贫僧还愿他离神入圣 ，超仙证佛，方为上乘。」梁生点头道：「大师高论，开我茅塞，想我先人生平 行善，本无罪可忏，然人子无穷之思，岂能免于荐度？」 柳公见不昧言论高妙，因问善恶报应之理，毕竟如何。不昧道：「善恶报应 之说原为下乘人设法，今俗僧偏好言报应，诱人喜舍以求福报。及至祸福不齐， 或君子数奇，或恶人漏网，便疑果报无准，反足灰人修德之心。殊不知冥冥之中 ，不在一时一世算账也。有消除前孽也有受报来生，是以达人但辨善恶，不言祸 福，祇净持一心，使心上打得过，放得下便了。」柳公点首道：「吾师庵名净心 ，号取不昧，果然名称其实。」梁生请问：「法事中应用僧众几何？庵地窄小可 要搭盖敞宇？」不昧道：「凡修法事者，外相庄严，不若内心清净。相公不必广 招僧众，华饰道场，祇须贫僧净心观想，持念真经，每夜施放法食，忏罪度亡， 如此九昼夜，足矣。」梁生依言，祇就净心庵建坛供佛。柳公每日同梁生亲至庵 中，拈香礼拜，至第九日圆满。城外男女诸人多有来随喜者，弄得净心庵甚是热 闹。圆满后，次日，柳公、梁生再往庵中称谢，却祇有真行出来迎接，那不昧禅 师已不知云游到那堨h了，连真行也不晓得他的踪迹。柳公、梁生嗟叹不已。正 是： 禅室从来尘外赏，香台岂是世中情？
梁生就于净心庵旁启建祠堂一所，前堂之中供养刘蕡神位，东西两座供养梁 公、窦夫人、桑公、刘夫人神位，以便岁时瞻礼。傍座设立房元化夫妇、赖君远 夫妇灵位。念房、赖两家无后，命真行和尚逢节致祭，并附祭赖本初夫妇灵魂。
后堂中间，供养柳公绰、薛仁贵神位，傍座供养薛振威夫妇神位，岁时祭祀。祠 后，又另起一阁，供养窦滔、苏若兰神位，俱令真行侍奉香火，每月给与斋粮。
逢朔望日，梁生必到祠拈香。柳公与梦兰、梦蕙亦常来瞻礼，连钟爱也常到祠中 梁公夫妇神位前叩拜，都有钱米给与真行。后来，薛尚武、刘继虚闻祠中有他祖 父神位在内，亦常遣人黩礼来致祭，也都有香火钱给赐真行。这和尚真个吃着不 尽，他虽不及不昧禅师的清高，却到是个老实禅和子，守着这些斋粮，十分勾足 ，更不去哄人布施，也不会讲经，也不会设法。若有人把佛法问他，他祇将侄儿 赖本初、侄妇房莹波的事，当做一段因果说与人听，劝人休要负心，又述柳丞相 、梁状元的善报，劝人力行好事。看官听说，天下忘恩负义的人颇多，凭你终日 把人兽关传奇演与他看，他到底要负心，反道做传奇的做得刻毒碍眼。譬如妒妇 一般，看了《狮吼记》，倒骂苏东坡不干好事。看了《疗妒羹》，倒怪杨夫人不 近人情。这恶性儿终究不改，惟有和尚说因果可以劝化得转。你道这是何故？原 来世上欺心男子、狠心女子，把恩人当做雠敌，把亲人当做冤家。若遇着寺院， 偏肯烧香，遇着和尚，偏肯施舍，所以，真行说的因果，听者到大半回心转意， 这真行和尚反有莫大功德。正是： 不学赵州茶，不仿临济喝，不添拾得足，不饶丰千舌。祇述现前因果，便是 真正佛法。以彼不惑因果，固为悟通﹔若云不信因果，又堕恶孽。既有了净禅师 的妙解能空，少不得真和尚的实话来说。
不说祠堂得真行看管，香火流传，且说桑家这些旧仆，闻梦兰小姐十分荣耀 ，都来投奔梁府，希图复用。梦兰道：「当初父亲没于任所之时，他们尽散去， 祇剩乳娘一个作伴。今见时移势转，又来相投，这班无义奴才，断难复用。」梁 生劝道：「人情势利，衣冠中人，尚然不免，何况此辈。昔杨复恭擅权之日，满 朝文武半附权珰，今见我与岳父当朝，又皆来纳交献媚，若拒之，则不可胜拒﹔ 责之，又何可胜责？祇得优容他些，使他改邪从正便了。」梦兰依言，仍复收用 。于是，梁家旧仆打听得梁生不念旧恶，也来恳求复用，梁生也都收了，祇是不 肯重用。却念梁忠患难相随，始终如一，老成可任，替他报名户部，擢为掌京库 的库官，与钟爱两个，一管京营兵马，一管京库钱粮，一样荣贵。至于府中大小 家务，仍着梁忠妻子和钱乳娘、张养娘三人分理。凡重来的旧人，与新取的僮仆 都要服他三人调遣。此皆梁生赦过录功处。自此，一门上下无不欢喜。但梦蕙小 姐未膺封诰，回文半锦尚未团圆，祇此二事是阀典。
一日，梁生取了半锦入朝，面献与天子。天子看了，问道：「此锦原系宫中 之物，则天皇后曾为作序，后遭天宝之乱散失民间，购求未得。近因籍没杨复恭 家资，取得此锦之半，正惜其不全，不知卿又于何处得此半幅？」梁生奏道：「 复恭这半锦，亦从臣处窃去的，臣向非敢怀而不献。因臣婚姻在此半锦之上，欲 待婚姻既遂然后献上，故尔迟迟。」天子道：「卿婚姻如何却在半锦上？」梁生 把前前后后情由，独细奏闻。天子道：「原来卿以半幅回文，两谐佳偶，今桑氏 已锡诰命，刘氏尚未受封，既俱系名贤之后，又同为柳丞相义女，当一体赐诰褒 荣。但卿夫妇三人所绎回文章句，可即录出，与朕一观。」梁生叩首称谢。
天子即降敕并封刘梦慧为一品夫人，一面取御案上珀管龙墨、玉砚花笺赐与 梁生，即于殿侧录诗呈鉴。一面命内侍于宫中取出那半幅回文锦来，铺放案上， 将梁生所献半幅配合而观，恰是一幅全锦。龙颜大悦。
少顷，梁生录出所绎诗句献上。天子取来，对着锦上文字细细观看，果然一 字无差，却又出人意表，因咄咄叹赏道：「朕祇谓苏若兰之才不可无一，不容有 二，今得卿夫妇三人，不惟有二，又有三矣。况从来才人与才女往往相须之殷， 而相遇之疏。至于才女与才女，又往往相妒者多，而相悦者少。卿何幸与桑氏相 遇，又何幸桑氏与刘氏相悦？真古今最难得之事。」梁生奏道：「臣与桑氏既聘 而相离，几番阻隔，几不能配合。臣与刘氏，初亦落落难合，今日相聚，诚非偶 然。」便把梦兰错认杨栋，矢愿不嫁，自己误闻凶信，誓不续弦的事，又细细奏 闻。天子道：「据卿所奏，卿夫妇三人往复的诗词甚多，可尽录与朕观之。」梁 生道：「儿女子唱和之词，不敢上读圣览。」天子道：「朕欲观卿夫妇才藻，不 妨奏献。 "梁生祇得把前后诗词尽行录奏。天子看了，笑道：「卿之才，朕所素 知，但恐桑氏、刘氏其文词，未必遽臻此极。从来才媛未必皆贤，贤媛未必皆才 。卿莫非为细君作东媦硗潃C？」梁生道：「此实系各人自作，臣岂敢欺诳陛下 。」天子道：「朕今即以苏氏回文锦为题，命卿夫妇各咏回文诗，如能立就，朕 当以全锦为赐。」于是，一面命梁生当殿赋诗，一面遣内侍黩花笺赴梁府，立候 两位梁夫人赋诗奏览。梁生承命，染翰挥毫，顷刻赋成五言、七言回文绝句各一 首。其五言绝句云： 多文奏短幅，妙语写深情。
孤镜伤鸾舞，远天悲凤鸣。
倒读： 鸣凤悲天远，舞鸾伤镜孤。
情深写语妙，幅短奏文多。
其七言绝句云： 肠断当时妾忆君，别离怅望一天云。
行行字就流珠泪，缕缕愁成织锦文。
倒读： 文锦织成愁缕缕，泪珠流就字行行。
云天一望怅离别，君忆妾时当断肠。
天子览毕，大加叹异。
须臾，内侍复命，将桑、刘两夫人诗笺献上。天子展开看时，也是五言、七 言回文绝句各一首，却是两夫人交互联成的，一吟上句，一吟下句，都注明「桑 氏」、「刘氏」字样。其五言绝句云： 香罗绮绣合（桑），丽锦织文回（刘）。
长恨幽人别（桑），永怀天女才（刘）。
倒读： 才女天怀永，别人幽恨长。
回文织锦丽，合绣绮罗香。
其七言绝句云： 天上飞仙飞下天（桑），世人留得锦来传（刘）。
篇分字读章分句（桑），千万诗成愁万千（刘）。
倒读： 千万愁成诗万千，句分章读字分篇。
传来锦得留人世，天下飞仙飞上天。
天子看了，抚掌称叹道：「卿夫妇三人，皆旷世逸才，罕有其匹。这回文二 绝，不让卿作。」说罢，把诗递与梁生看。梁生接来细看多时，奏道：「臣妻所 联七言一绝，不止二首诗在内，以臣意绎之，可得诗词十数首。」天子道：「卿 试奏来。」梁生便取纸笔，一一绎出，写道：止将四句中三句回环读之，又成二 首： 天上飞仙飞下天，世人留得锦来传。
传来锦得留人世，千万诗成愁万千。
倒读： 千万愁成诗万千，世人留得锦来传。
传来锦得留人世，天下飞仙飞上天。
将四句中每两句回环读之，又成二首： 天上飞仙飞下天，世人留得锦来传。
传来锦得留人世，天下飞仙飞上天。（其一） 千万愁成诗万千，章分句读字分篇。
篇分字读章分句，千万诗成愁万千。（其二） 止将第四句与第二句回环读之，又成一首： 千万愁成诗万千，世人留得锦来传。
传来锦得留人世，千万诗成愁万千。
用仄韵读之，又成二首： 天上飞仙飞下天，传来锦得留人世。
千万诗成愁万千，篇分字读章分句。（其一） 千万愁成诗万千，篇分字读章分句。
天下飞仙飞上天，传来锦得留人世。（其二） 不拘拈读之，又成二首： 天上飞仙飞下天，千万愁成诗万千。
传来锦得留人世，句分章读字分篇。（其一） 世人留得锦来传，千万诗成愁万千。
篇分字读章分句，天下飞仙飞上天。（其二） 于四句中，任取三句，不拘拈读之，又成四首： 天上飞仙飞下天，千万愁成诗万千。
传来锦得留人世，天下飞仙飞上天。（其一） 千万愁成诗万千，天下飞仙飞上天。
传来锦得留人世，千万诗成愁万千。（其二） 天上飞仙飞下天，千万愁成诗万千。
篇分字读章分句，天下飞仙飞上天。（其三） 千万愁成诗万千，天下飞仙飞上天。
篇分字读章分句，千万诗成愁万千。（其四） 将四句衍成八句读之，可作古风一首： 天上飞仙飞下天，千万愁成诗万千。
句分章读字分篇，世人留得锦来传。
传来锦得留人世，篇分字读章分句。
千万诗成愁万千，天下飞仙飞上天。
每句各减二字读之，成五言二首： 飞仙飞下天，留得锦来传。
字读章分句，诗成愁万千。（其一） 愁成诗万千，句读字分篇。
锦得留人世，飞仙飞上天。（其二） 各减二字用仄韵读之，又成五言二首： 飞仙飞上天，锦得留人世。
愁成诗万千，字读章分句。（其一） 愁成诗万千，字读章分句。
飞仙飞上天，锦得留人世。（其二） 每句各减三字任意读之，成四言一首： 天上飞仙，留得锦传。
分章读句，成诗万千。
将四句任意各减一字读之，可成三言八句： 天上仙，飞下天。诗千万，愁万千。
章分句，字分篇。留得锦，世人传。
将四句任意增减伸缩，纵横读之，可得长短句词调共六首： 世传天上下飞仙。传得诗千，传得愁千。
句分章读字分篇，留得篇传，留得仙传。（右调《一剪梅》） 章万千，句万千，天上飞仙飞下天。锦留人世传。
分锦篇，读锦篇，世人留得锦来传，天仙飞上天。（右调《长相思》） 天上飞仙下世，留下锦分章句。章句世分传，字字仙。
分得诗成千万，读得愁来千万。仙锦得人留，字字愁。（右调《昭君怨》） 飞仙下世，传来仙锦分章句。章句分留，千万诗成千万愁。
愁千愁万，分章读得诗千万。锦得人传，天下飞仙飞上天。（右调《减字木 兰花》） 天仙锦字留人世，传读分章句。分来章句世人留，千万诗成留下万千愁。（ 右调《虞美人》） 天上飞仙飞下世，传来仙锦分章句。章句得人留，诗成字字愁。
愁分字千万，读得诗千万。锦字世分传，天仙飞上天。（右调《菩萨蛮》） 梁生写毕，献上龙案。天子看了，惊叹道：「不想二十八字之中，藏着如许 章句，任读者纵横颠倒，增减伸缩，无不成文，又成一幅苏氏璇玑图矣。」梁生 奏道：「据此看来，臣两妻之才，十倍于臣，臣实不及。」天子笑道：「非才女 不能作，非才人不能绎，卿能绎之，才正相敌。这回文锦乃稀世之宝，必归于希 世之才。朕今将此全锦赐卿夫妇。」梁生再拜受锦，谢恩而出。
回至府中，见了柳公与梦兰、梦蕙，述说绎诗赐锦之事，大家欣幸道：「且 喜今日锦与人俱得团圆。」遂将红绫一方，把两半幅回文锦用彩线缝缀于上，依 然一幅囫囵璇玑图，不见合缝之痕。柳公、梁生、梦兰、梦蕙无不欢悦，连钱乳 娘与张养娘见了，也十分欣喜。当晚，大排筵宴庆贺。自此，凡遇宾朋宴会，便 将此锦出来赏玩，不比前番私藏在家，不敢示人。今乃御赐之物，正欲使人人共 赏。
看官，听说凡天下才女、才郎有离必当有合。这回文锦是才人造下的异宝， 既分开两下，也如夫妇一般，亦必有离终有合。他的离合，又关系才郎、才女的 离合。当年织成一幅，亏他合了窦滔夫妇两人。今分作两半幅，又亏他合了梁栋 材夫妇三人，比当年更自有功，岂不是千古风流佳话？
后来，梁生夫妇偕老之后，子孙传此异锦为镇家之宝，亦尝肯出以示人。一 日，正把来与宾朋赏玩，忽然，仙乐鸣空，彩云来集，一阵香风过处，此锦遂飞 入空中而去，可见，异宝不留人世，奇文终还太虚。此是后来传闻的话，未知有 无。
当日祇有一篇古风，单道此锦初时分开，后复配合的情由。其诗云： 锦心织就回文图，当年苏惠感连波。
夫妻相感赖文字，才不可已如是夫。
文字相传数百祀，又为人间合伉俪。
伉俪之合合尤新，残文断字皆奇珍。
图欲圆兮人未合，人既圆兮图又缺。
离离合合不可知，生生死死两猜疑。
初被宵人窃锦去，后逢君子巧相试。
美哉夫义遇妻贤，旧弦未断添新弦。
新旧和谐称姊妹，妹胜阳台姊胜蕙。
奇情异采动君王，半图从此得成双。