Chapter 12
诗曰： 疑生疑死是耶非，引得才郎笑与啼。
乐莫乐于增丽偶，难之难者遇贤妻。
话说梁生当晚即宿于柳公衙署中，左右引至卧房。祇见那房中铺设整齐，瓶堛嶊牄坐H，案上炉烟袅袅，甚是清幽可爱。童子添香送茶毕，自出外去了。梁生独坐房中，想起初来入赘之时，已如隔世，不觉潸然泪下。因口占哀词一阕，调名《高阳台》，词曰： 彩凤云中，玉萧声堙A秦楼曾其明月。何意芳兰？顿遭风雨摧折。追思半幅璇玑字，痛人琴，一旦同灭。想花容，除非入梦，再能相接。
梁生吟罢，凄其欲绝。自想：「此来本欲查问梦兰骸骨下落，今据柳公说来，竟无可踪迹，难道前日梦中仙女之言就不准了？」愈想愈闷，不能就寝。因起身散步，秉着灯光，遍看壁间所贴诗画。看到一幅花笺上，有绝句二首，后书「柳梦蕙题」。
其一云： 谁云锦字世无双，大雅于今尚未亡。
移得琼枝依玉树，欲将蕙质续兰香。
其二云： 娥皇有妹别名英，凤去宁无凤继鸣。
若使阳台才似锦，肯将伉俪让苏卿。
梁生看毕，想道：「适间柳公说这梦蕙文才与梦兰相似，今观此二诗，词意清新，字画又甚妩媚，果然才藻不让梦兰。但我既立意不再娶，虽有如云，匪我思存矣。」忽又想起前日在均州时，曾闻有一流寓女子桑梦蕙，不意今日这堣S有个柳梦蕙，却又不是柳公亲女，说他本姓刘。因又长叹道：「梦蕙虽非柳公亲女，还是表侄女，若梦兰不过是认义女儿，所以，柳公今日略无悲死悼亡之意，一见了我便劝我续弦，且又故意教梦蕙题诗在此。诗中之语，分明是挑逗我的意思，待我如今也题词一首，以明我誓不续弦之心。」便就灯光之下，展纸挥毫题《减字木兰花》词一首。其词云： 寻寻觅觅，吁嗟洛珮今无迹。冷冷清清，除却巫山岂有云。
莺莺燕燕，纵逢佳丽非吾愿。暮暮朝朝，惟染啼痕积翠稍。
题毕，勉强就寝。次早起身，梳洗罢，祇见柳公入来，笑问道：「贤婿，昨夜曾见梦蕙小女所题诗否？」梁生道：「曾见来。」柳公道：「其才比梦兰何如？」梁生道：「与梦兰之才实相伯仲。」柳公道：「足见老夫昨日所言不谬，贤婿今肯允我续弦之请否？」梁生敛容正色道：「小婿一言已定，誓不更移。昔日岳父假云梦兰为杨栋娶去，便说有令侄女欲以相配。小婿尔时即以不得梦兰，情愿终身不娶。况今梦兰已配而死，岂忍反负前言？」柳公笑道：「前日所言侄女，本属子虚，不过戏言耳。今这梦蕙小女，千真万真。况诗词已蒙见赏，何必过辞。」梁生道：「昔梦兰错认小婿，失身宦竖，便愿终身不字，誓不再嫁。是梦兰昔日不负小婿之生，小婿今日何忽反负梦兰之死？」因取出昨夜所题词笺，呈与柳公道：「小婿亦有拙咏在此，岳父试一观之，便知小婿之志矣。」柳公看了，叹道：「贤婿诚有情人也，但贤婿若别缔丝萝，或疑于负心，今依旧做老夫女婿，仍是梦兰面上的瓜葛，死者如果有知，必然欣慰。如死者而无知，贤婿思之亦复何益？」说罢，自往外厢去了。梁生见柳公说出死者无知一语，十分悲惋，想道：「梦兰生前何等聪明，何等巧慧，难道死后便无知了？」痴痴的想了一日。正是： 冉冉修篁依户牖，迢迢星汉倚楼台。
纵令奔月成仙去，也作行云入梦来。
常言道：「日有所思，夜有所梦。」梁生是夜朦胧伏枕，恍惚见梦兰走近身边，叫道：「郎君别来无恙？」梁生忙向前执了他的手，问道：「你原来不曾死，一向在那堙H」正问时，却被檐前铁马「叮当」一声，猛然惊醒，原来捏着个被角在手堙C梁生欷歔叹息。天明起来，题《卜算子》词一首，以志感叹。词曰： 执笔想芳容，欲画难相似。昨夜如何入梦来？携手分明是。
却恨去匆匆，觉后浑无味。安得幽灵真可通，通向醒时会。
梁生题罢，想道：「可惜我不善丹青，画不出梦兰的真容，若画得个真容在此，当效昔人百日唤真的故事，唤他下来。」又想道：「今虽无真容可唤，我于风清月白之夜，望空叫他，他若一灵不泯，芳魂可接，与他睹面，徘徊半晌，却不强似梦中恍惚。」踌躇了一回，等到天晚，恰好是夜月色甚明，梁生便凭窗对月连声叫唤，叫几声：「梦兰小姐！」又叫几声：「柳氏夫人！」又叫几声：「桑氏夫人！」夹七夹八的叫个不住，或高叫几声，或低叫几声，或款款温温的叫几声，或凄凄切切的叫几声。早惊动了钱乳娘并众女使们，潜往报知梦兰去了。梁生直叫到月已沉西，身子困倦，方才就寝，却又一夜无梦。
明日起来，想道：「如何昨夜倒连梦也没有了？待我今夜如前再叫，看是怎么？」到得夜间，果又如前叫唤。是夜月光不甚明朗，梁生坐在窗内，叫了半晌，忽听得窗外如有人低低应声。推窗看时，月色朦胧之下，见一女郎冉冉而来，低声说道：「郎君叫妾则甚？」梁生见了，还疑是柳府侍儿们哄他，及走近身一看，果然是梦兰小姐，惊喜作揖道：「今夜果得夫人降临！」梦兰道：「郎君靠后些，妾今已是鬼了，难道你不害怕么？」梁生道：「自夫人逝后，我恨不从游地下，死且不惧，岂惧鬼乎？」言罢，即携梦兰入室同坐。就灯下仔细端详。说道：「夫人花容比生前愈觉娇艳了。」梦兰道：「妾自弃世以后，魂魄游行空际，随风往来，适闻郎君频唤贱名，故特来一会。但幽明相判，未可久留，即当告退。」梁生道：「幸得仙踪至此，岂可便去？我正要细问夫人如何遇害，刺客是谁？」梦兰道：「此皆宿世冤愆，不必提起了。妾忆生前常与郎君诗词唱和，今郎君若欲留妾少叙，或再相与唱和一番，何如？」梁生道：「如此甚好。」梦兰道：「请即以幽明感遇为题，各赋一词，郎君先唱，妾当奉和。」梁生便在案头取过文房四宝，题《临江仙》词一首： 梦接芳魂疑与信，觉来别泪空盈。欲从醒媟|卿卿。故于明月下，叫出断肠声。
幸得仙踪来照证，今宵喜见三星。莫嫌彼此别幽明。饶君今是鬼，难道鬼无情！
梦兰见梁生词中之意，十分情重，又见他亲亲昵昵，全没一些害怕之状，心中感激，即依调和词一首： 泉下虚游环佩影，拖残半幅回文。夜台愁对月黄昏。忽闻呼小玉，密地叩君门。
昔日秦楼箫已冷，多君犹忆前情。怜予形去止魂存。今看郎意重，不觉再销魂。
梁生看词，见「形去魂存」之句，挥泪道：「他人形存魂去，偏卿形去魂存。我欲收卿骸骨，无处可寻，今乞明示其处。」梦兰道：「红粉骷髅，古今同叹，妾今已脱壳而去，还问骸骨怎的？愿郎君今后勿妾为念，早续丝萝以延宗祀。爹爹所言梦蕙姻事，可即从之。」梁生道：「夫人说那婺陧H我有心恋旧，无意怀新，但愿夫人弗忘旧好，时以芳魂与我相接，明去夜来，常谐鱼水之欢，吾愿足矣。」梦兰笑道：「郎君差矣，量妾岂肯以鬼迷人，误君百年大事？君勿作此痴想。」梁生道：「若芳魂不肯常过，我即孤守终身，续弦之说，断难从命。」因取出前夜所题《木兰花》词与梦兰看。梦兰道：「极感郎君多情，但妾意必要你续娶了梦蕙妹子，我在九泉亦得瞑目。」说罢，便取过纸笔来，也依调和成《减字木兰花》词一首道： 幽明已判，须知人鬼终非伴。暂接芳魂，难侍檀郎朝与昏。自怜薄命，君休为妾甘孤另。莫负青年，早把鸾胶续继弦。
梦兰题毕，掷笔拂衣而起，说道：「郎君休要执迷，须听吾言，早续梦蕙姻事，妾从此逝矣。」言讫，望着窗儿外便走。梁生忙起身挽留，那堮剂d得住，祇见他从黑影堸{闪的去了。梁生忽忽如有所失，呆想道：「适间所见，莫非仍是梦婸礡H若说不是梦，如何忽然而来，又忽然而去﹔若说是梦，现有所题词笺，难道也是虚的？若说他不是鬼，分明是云踪雾迹，全然不可捉摸﹔若说他是鬼，却又如何挥毫染翰，竟与生人一般无二？」左猜右疑，一夜无寐。次日起来，复题《卜算子》一词，以纪其事： 昨夜遇仙娃，曾把银缸照。有缝衣衫影射灯，岂日魂儿杳？留赠柳枝词，再赓生前调。若说相逢在梦中，笔墨宁虚渺？
题毕，又呆呆的想了一回，自言自语道：「莫非不是梦兰魂魄，是花妖月魅假托来的？不然，如何问他刺客姓名与骸骨下落，都含糊不言？」又想道：「若是花妖月魅来迷惑我，如何不肯留此一宿，却到频频劝我续弦？我看他容貌与梦兰生前无二，此真是梦兰魂魄，可惜我不曾留住他。待我今夜仍前叫唤，倘再叫得他来时，定不放他便去， 必要与他细叙衷情， 重谐欢好。」踌躇再四，因又于词笺后再题《减字木兰花》一词云： 重泉愿赴，英灵幸接何惊怖。云鬓如新，花比生前一样春。
来生难待，芳魂且了相思债。不久同归，化作阳台雨其飞。
是夜，黄昏人静，梁生仍向灯前叫唤梦兰名字，祇道昨夜已曾降灵，今夜必闻声即至。谁想直叫到三更以后，并没有一些影响。梁生无可奈何，祇得和衣而卧，终宵辗转。至次日，呆想道：「怎生昨夜竟叫他不应，芳魂不远，难道就不可再见了？莫非他要我续弦，故不肯复以魂魄与我相叙么？我想继弦若可别续，岂断锦可别配，除却梦兰的半锦，配不得我的半锦？然则除却梦兰也配不得我了。」因望空长叹道：「梦兰，梦兰，你魂魄虽不来，我终不再娶，若要我再娶，除非你再还魂。」说罢，取笔向白粉壁上题《菩萨蛮》词一首，道： 曾将锦字问䌷绎，捧读遗文衫袖湿。何忍负知音，冰弦续断琴！
佳人已难再，苟令愁无奈。若欲缔新婚，除还贾女魂。
梁生呆坐至夜，但斜倚窗前，沉吟默想，也不再叫唤了。黄昏以后，祇见梦兰忽从窗外翩然而至。梁生喜出望外道：「夫人，昨夜呼而不来，今夜不呼自降，想必怜我岑寂，许缔幽欢了？」梦兰道：「妾今此来，特欲问君续弦之意，决与不决耳？」梁生便指着壁上所题《菩萨蛮》词，说道：「夫人但观此词，即可知吾志矣。」梦兰看了，笑道：「奇哉，此词「贾女还魂」之句，竟成谶语。」梁生道：「如何是谶语？」梦兰且不回答，向案头取过笔来，也依调和词一首，道： 佳人莫道难重见，何必哀伤如奉倩。别泪洒重泉，幸逢天见怜。
云华将再世，当与郎君会。若见旧姮娥，宁云新茑萝。
梁生看词，惊问道：「夫人真个要还魂了么？」梦兰道：「好教你欢喜，上帝怜君多情， 悯妾枉死，特赐我还魂与君，再续前缘，你道好么？」梁生大喜道：「若得如此，真万幸矣。」梦兰道：「祇是一件，妾骸骨己亡，魂魄无所依附，今当借体还魂。正如昔日贾云华故事。」梁生道：「夫人将借何人之体？」梦兰道：「不借别人，就借梦蕙妹子之体，三日后便有应验，郎君到此时，切不可又推辞了。」言讫，即起身欲去。梁生再三挽留，梦兰道：「妾与君相叙之期已不远，来日以人身配合，不强似在此鬼混么？」说罢，仍向窗外黑影堨h了。梁生惘然自失，想道：「梦兰此言果真么？」又想道：「若待美人再世，至少要等十五六年。今如借体还魂，却胜似汉武帝钩戈夫人，并韦皇、玉环女子的故事了。但今梦蕙小姐好端端在那堙H梦兰如何去借他的体？三日后，如何便有应验？可惜方才不曾问他一个明白。」是夜，猜想了一夜， 至次日，祇听得府中丫鬟女使们说道：「梦蕙小姐昨夜忽然染恙，至今卧床未起。」梁生闻了这消息，暗自惊异。看看过了三日，到第四日，祇见柳公入来说道：「老夫报你一件奇事。」梁生问：「甚奇事？」柳公道：「梦蕙小女于三日前抱病卧床，朦朦胧胧不省人事，今朝顿然跃起，口中却都说梦兰的话，说是梦兰借体还魂，要与贤婿续完未了之缘。你道奇也不奇？」梁生听了，正合前夜梦兰所言，不觉失惊道：「不信果然有这等奇事。」便把梦兰魂魄曾来相会的话，备细说知，并取出唱和之词与柳公看。柳公佯惊道：「不想倩女兴娘之事，复见于今。老夫前日明明的失了一个女儿，得了一个女儿，今却暗暗的失其所得，而得其所失，真大奇事。然若非梦兰魂魄先来告知，贤婿今日祇道老夫假托此言，赚你续弦了。」梁生道：「情之所钟，遂使幽明感遇，魂既可借还，缘亦当借续。小婿愿即聘娶梦蕙小姐，以续梦兰小姐之缘。」柳公笑道：「贤婿如今肯续娶梦蕙了么？体虽梦蕙之体，神则梦兰之神。『虽云新茑萝，实系旧姮娥。』贤婿不必复致聘，老夫即当择吉与你两个重谐花烛便了。」梁生欣喜称谢。柳公选定吉期，张宴设乐，重招梁状元入赘。花烛之事，十分齐整，自不必说。
梁生与梦蕙拜堂已毕，众女侍们簇拥着共入洞房。合卺之际，梁生见梦蕙资容美丽，心中暗喜道：「梦兰借体还魂，我祇恐他神虽是而形不及，今幸借得这般一个美貌女郎，真与梦兰无异了。」梦蕙也偷眼窥觑梁生，见他人物风流俊爽，果然才称其貌，私心亦甚欣慰。须臾合卺已罢，众女侍俱散去。梁生起身陪着梦蕙拥入罗帏，梦蕙十分羞涩。梁生低低叫道：「夫人我和你今宵虽缔新欢，不过重谐旧好，何必如此羞涩？」梦蕙听说，暗自好笑，却祇含羞不语。梁生此时不能自持，更不再问，竟与他解衣松带，一同就寝。此夜恩情不能尽述。正是： 一个冒桑作柳，一个认蕙为兰。一个半推半就，乍相逢此夜新郎，一个又喜又惊，祇道续前生旧好。一个絮絮叨叨，还要对夫人说几句鬼语﹔一个旖旖旎旎，未便向状元露一片真情。一个倚玉偎香荷，幸遇再还魂的倩女﹔一个羞云怯雨，怎当得初捣药的裴航。流苏帐中，妄意欢联两世﹔温柔乡堙A那知别是一人。不识巫山峰外峰，笑杀襄王梦媢琚C 合欢方毕， 早已漏尽鸡鸣，两个起身梳洗。梁生在妆台前看着梦蕙，说道：「且喜夫人后身美丽，无异前身，我和你两世姻缘，祇如一世了。」梦蕙微微冷笑。梁生又道：「夫人，你前日再三劝我续娶令表妹刘梦蕙，今日神是夫人之神，体借梦蕙之体，也算我与令表妹有缘了。」梦蕙祇是冷笑，更不应答。梁生问道：「如何夫人祇顾冷笑，并没半语？」梦蕙忍耐不住，笑说道：「我原是梦蕙，不是梦兰，郎君祇顾对我说梦兰姐姐的话，教我如何答应？」梁生道：「夫人休要戏我，你前夜明明说借体还魂，如何今日又说不是梦兰？」梦蕙笑道：「生者自生，何体可借？若死者果死，何魂可还？郎君休要认错了。」梁生惊讶道：「这等说起来，夫人真个不是梦兰小姐，原是梦蕙小姐了？难道梦兰哄我不成？」梦蕙笑道：「哄与不哄，妾总不知。」梁生呆想了一回，跌足道：「是了，梦兰劝我续娶梦蕙妹子，因我不从，故特把借体还魂之说来哄我，托言复还旧魂，使我更谐新好。」又沉吟道：「但岳父如何也是这般说？莫非梦兰也现形，去与他说通了，一同来哄我的？」梦蕙笑道：「郎君不必多疑，我且问你，如今可怨悔么？」梁生道：「此乃令姐美意，如何敢怨？况小姐才貌与令姐一般，我今得遇小姐，亦是三生有幸，岂有怨悔之理？」 梦蕙道：「郎君既不怨悔，今可还想梦兰姐姐么？」梁生听说，不觉两泪交流，说道：「新欢虽美，旧人难忘，况令姐死于非命，骸骨无存，此情此恨，何日忘之？」梦蕙道：「郎君真可谓多情种子，妾虽不曾借得姐姐的魂魄，却收得姐姐的半锦在此，郎君今见此半锦，便如得见姐姐了。」说罢，即取出那半锦来。梁生接过来看了，睹物伤情，泪流不止。因问道：「这半锦是我昔年聘令姐的，如何今却在小姐处？莫非也是令姐的魂魄来赠你的么？」梦蕙笑道：「魂魄如何可赠得我？且问郎君前夜所见梦兰姐姐，毕竟是鬼不是鬼？」梁生道：「令姐既已亡过，如何不是鬼？」梦蕙笑道：「若姐姐果然是鬼，祇好夜间来与你相会，日堨略ㄞ郧茯蛪|，待我如今于日堻磪L来，与郎君一会，何如？」梁生道：「你如何唤得他来？」梦蕙起身向房门外叫一声：「姐姐！快来！」叫声未绝，祇见钱乳娘和众女使簇拥着梦兰冉冉而来。梁生大惊，忙上前扯住道：「夫人，你毕竟是人是鬼？」梦兰笑道：「你今既续娶了新人，还管我是人是鬼怎的？」梁生携着梦兰的手，说道：「夫人，你莫非原不曾死，快与我说明了罢。」梦兰不慌不忙，把前日路闻刺客，暂避刘家，因将半锦转聘梦蕙的事，细细说了。
梁生如醉方醒，如梦初觉，以手加额道：「原来夫人无恙，谢天谢地，祇是夫人如何不便与我说明，却以人装鬼，这般捉弄我？」梦兰笑道：「郎君昔日曾以男装女，难道我今独不可以人装鬼乎？」梁生听说，也笑将起来。钱乳娘在旁听了，亦哑然失笑。梁生因指着钱乳娘，笑说道：「你家小姐捉弄得我好，你如何也瞒着我，不来报我知道？」钱妪笑道：「柳老爷和小姐都吩咐我，教我不要去与状元说，我祇得不来说了。」梦兰道：「我前日不就与郎君说明，不是故意捉弄你，一来要试你念我的真情，二来也要玉成妹子的好事耳。」因即取出梦蕙所题这一首绝句，并自己和韵的诗，与梁生观看。梁生看到「才郎难再得」之句，回顾梦蕙，说道：「多蒙小姐错爱，这一段怜才盛心，使我铭感不尽。」又看了「同调应知同一笑，三生石可坐三人」之句，复向梦兰谢道：「多感夫人玉成好事，如此贤德，岂苏若兰所能及？才虽相匹，度实过之。」梦兰笑道：「郎君今日也不可无新婚诗一章。」梁生道：「今日不但庆贺新婚，更喜得逢旧侣，待我依着贤姊妹的原韵，和诗一首罢！」便取笔题道： 从前疑鬼又疑神，今日端详旧与新。
半幅璇玑合二美，一篇文锦会三人。
题毕，递与二位夫人看了。梦兰道：「妹子所题壁上二绝句，郎君已曾见过，却未曾和得，今日也须一和。」梁生依言，即续和二首。其一云： 一兰一蕙本成双，误认从前兰已亡。
今日重逢连理秀，始知非续断头香。
其二云： 欣瞻蕙蕊比兰英，彩凤又飞乐共鸣。
漫羡窦家一织女，何如我遇两苏卿。
梦兰、梦蕙看了，大家称赞。
梦蕙看着梦兰笑道：「前日小妹所题这二绝句，原是姐姐强我做的，今日姐姐岂可独无和乎？」梦兰听说，也便依原韵和成二绝。
其一云： 兰英蕙蕊自双双，未许郎知兰未亡。
不是一番桃代李，怎教分得荀衣香。
其二云： 当年妫汭降皇英，谁道双鸾不共鸣。
羡有文才过赵女，敢无度量胜苏卿？
梦蕙看诗，点头称叹。梁生接来看了，笑道：「夫人度量果胜苏氏，令妹文才亦非阳台可比。我祇道失却一凤，何期到遇双鸾，但恐福浅，消受不起耳！」当下三人说说笑笑，十分欢喜。遂相携出房，请柳公出来拜谢了。梁生唤过张养娘与梁忠夫妇，并众家人都来参拜两位夫人。梦兰、梦蕙各出金帛犒赏。梦兰又梯己赏赐了张养娘。
柳公大排庆喜筵席，为梁生称贺。饮宴间，柳公笑对梁生道：「一向不是老夫故意相瞒，因见贤婿有荀奉倩之癖，未肯便续新弦，故特作此游戏耳。今梦兰既度过苏氏，梦蕙亦才过赵姬，贤婿又义过窦滔，真可称三绝矣。梁生再三称谢，因说起前日在均州时，闻有一流寓女子桑梦蕙，彼时疑即梦兰小姐改名，曾往访之，未得相遇。不意今日却又遇一刘梦蕙小姐。」梦蕙听了，笑道：「昔日之桑梦蕙，即今日之刘梦蕙也。」梁生怪问其故，梦蕙把前事细说了一遍，梁生方才省悟。柳公笑道：「梦蕙避迹均州，假称桑家女子。梦兰避迹华州，又假称刘家宅眷。你两个我冒你姓，你冒我姓，今日却大家都姓了柳了。」梁生与梦兰、梦蕙亦齐称谢道：「我三人姻缘，俱荷大人曲成之德，铭感五内。」柳公道：「此皆天缘前定，老夫何德之有？」梁生又说起仙女两番托梦，俱极灵验，大家欢异。当晚席散。次日，梁生暂辞柳公，携着家眷，赴自己衙署中料理公事。刘继虚写了脚色手本，到衙门首候。见梁生请入后堂，不要他以属官之礼参谒，祇叙郎舅之情。也说起昔在均州时，曾来相访之事，互相欢笑。当日设席款待，极欢而罢。自此，梁生公事之暇，惟与两夫人吟风弄月，三人相得，情如胶漆。正是： 同林偏栖三鸟，比目不止双鱼。蕙非兰，兰非蕙，未始还魂，两人原合不上去﹔妹即姐，姐即妹，若论恩谊，三人竟分不开来。天生彩风难为匹，那知匹有二匹﹔ 必产文鸾使与偕﹔谁料偕不一偕。半锦已亡，且喜失而又得﹔佳人可遇，何幸去而复来。新欢方足，既看双玉种蓝田﹔旧好重联，又见一珠还合浦。
一日，刘继虚以公事入见，梁生留进私署与他小饮。叙话间，梁生说起自己两段姻缘都亏半幅回文锦作合。继虚因问道：「那后半锦向闻为奸人窃去，献与杨复恭。今复恭已诛，不知此半锦又归何处？」梁生道：「复恭家资俱籍没入宫，想此半锦已归宫中矣。」继虚道：「此锦本系宫中之物，偶然流落民间，不知何时分作两半，却到与人成就了许多好事。今两家姻缘已成，独此两半回文反未配合，妹丈何不将这半锦献与朝廷，使异宝得成完璧？」梁生道：「老舅所言极为有理，得鱼可以亡筌，何必留此半锦，致使璇玑分而不合？他日回京，即当面献天子。」继虚又道：「妹丈他日回京，还有一件该做的事。」梁生问是何事。继虚道：「须严查那商州行刺的奸徒。这刺客既非兴元贼党，必系杨复恭所使。表妹幸未遭其毒手，正不知那个梁家宅眷误被刺死，真乃李代桃僵。今必查出刺客，明正典刑，庶使死者含冤得雪。」梁生道：「老舅见教极是。小弟也当想那被刺的不知是谁家女子，如何也称做梁夫人，致为所害。待明日究问刺客，方知端的。」正是： 假托梁生是杨栋，假托夫人又是谁？
冒名赚婚不足怪，冒名替死更为奇。
梁生与继虚正叙话间，祇听得宅门上传梆，递进报帖，报说梁老爷钦召还朝。梁生看那报帖时，上写道： 吏部一本：为礼、刑二部尚书员缺，请旨特简贤能补授事。奉圣旨：武宁侯梁栋材本系词臣，懋着勋绩，向留边镇，今可召还，以原官兼理礼、刑二部尚书事。该衙门知道。
梁生看了，即起身望阙叩谢。继虚拱手称贺。祇见左右文递上报帖一纸，说道：「这是京报人附录来报的。」梁生接过来观看，上写道： 总制京营兵马护国大将军忠武伯薛尚武题为请行屯政以足兵食事：臣惟屯田之制，既可以裕军需，即可以舒民力，法至善也。昔臣防御郧、襄，驻镇均州，曾行此法，兵民便之。其时度地课耕，往来监督，使法行而无弊者，皆标员提辖钟爱之力。今郧、襄防御久已缺官，窃恐屯政亦因之不振，臣请即以钟爱为郧、襄防御使，俾得踵昔所行，无致废弛，庶前功不堕，而后效愈彰。抑臣更有请者，屯政之善，不特当行于一方，宜即通行于天下，仰所致谕各镇武臣，悉照郧、襄所行事例，相度土宜，兴举屯法行之，久而荒地尽熟，仓廪充盈，则军士无庚癸之呼，小民亦稍免挽输之苦矣，如果臣言不谬，伏乞睿鉴施行，奉圣旨，钟爱着即擢为郧、襄防御使兼理屯田事，写敕与他，余依议行。户、兵二部知道。
梁生看罢，笑道：「不想钟爱竟大大的做了官了。」继虚道：「这钟爱可就是妹丈所云，在均州时遇见的旧仆么？」梁生道：「便是旧仆爱童了。」继虚点头道：「此人恋恋故主，饶有义风，祇看他能忠于家，自必能忠于国。薛将军荐之，洵不谬也。」当下，梁生便请两位夫人出来，说知钦召还朝之事。梦兰道：「郎君可与梦蕙妹子先行，妾尚欲亲往绵谷，料理二亲葬事﹔二来柳家爹爹现有侍妾怀孕在身，不知是男是女，也要在此看他分娩了，方可放心回京。」梦蕙便道：「姐姐的父母，就是妹子的姑娘姑夫，这葬事合当相助料理。姐姐若到绵谷去，妹子即愿同行。」梁生听说，便对刘继虚道：「岳父、岳母葬事，小弟本当亲往料理，奈王命在身，不敢羁迟。今令表妹与令妹去时，还望老舅替他支持为妙。」继虚道：「此是先姑夫与先姑娘的事，小弟自然效劳。」梁生大喜，随即同了两位夫人与刘继虚一齐上轿。到柳公府中，柳公向着梁生称贺。梁生把梦兰、梦蕙欲同往绵谷葬亲的话说了。柳公道：「桑公奉圣旨赐葬坟茔之事，地方官自然料理。今得二女到彼主持，十分好了。但老夫也该亲往灵前拜祭，争奈有守土之责，不便远行，祇得转托刘太守致诚意罢。」刘继虚与梁生夫妇俱起身称谢。柳公当日设宴庆贺。
次日，恰好吏部咨文到了，梁生便打点起身，叮嘱两位夫人：「一等葬亲事毕，并候了柳公弄璋之喜，即赴京师，幸勿久羁。」又向梦蕙索取半锦，要把去献与天子。梦蕙笑道：「此锦在郎君与姐姐则得之已久，赏鉴非一日﹔在妾则得之未久，尚欲从容把玩。乞再暂留妾处，待妾回京之日，然后奉还郎君把去进献，何如？」梁生点头依允。当下拜辞柳公，别了梦兰、梦蕙，发牌起马，驰驿回京。随行止带几个亲随家人，其梁忠夫妇和钱乳娘、张养娘，并众家人仆妇们，都留下伏侍两位夫人。刘继虚率官吏出郭拜送。柳公亦亲送出郊外，珍重而别。祇因这一去，有分教： 假鬼引出真鬼，实听一番鬼话希奇﹔ 见神不是装神，又闻一段神道显应。
未知后事如何，且看下卷分解。