Chapter 20

诗曰： 好似风前烛一条，霎时火灭便烟消。

请看面目如灰色，休说容颜比玉娇。

卧地垂头将气 绝，教人搓手更心焦。

声声叫唤微微醒，幸喜芳魂去不遥。

月英救转便出阵。四姑吩咐见烟便回， 月英闯至寨门。淑云出迎，月英道：「擒将何在？」淑云道：「斩了。」月英飞枪刺来，淑云见势凶，退避放 烟。月英只得擒喽啰回营，告四姑道：「闻擒将都斩了，活他作甚。」拔剑欲刎，四姑抱住道：「且审喽罗。」 喽啰道：「前二男守在后寨，后一女一男住在中营。」二人方放心商量，修求书付喽啰回山道： 荷花仙帅 王四姑敛衽上： 寨主麾下，兵过贵境，误触虎威。乞念彼此无隙，将擒将放还，即领兵出境。

淑云批 道：「放还三人，留一人为质。」命喽啰送雪姐、白老虎、胡霸下山。四姑见公子未回，要再去求。雪姐道：「 无益。」月英道：「要害公子么？」雪姐道：「必不害！且审喽啰，何法破烟。」喽啰道：「口衔返生花，不 畏烟。此花惟里苗有，里苗乃少女沈琼芳为主，寨主臣服他。」月英道：「往里苗可有路？」喽啰道：「山后抵 银闸关，左路铜锁关，甚严。右路越过各关，直到苗府，但荒山无宿。食处又怕蛇兽，人不敢走。」月英愿走右 路去，四姑将金珠束在月英身上，又带干粮、马草，单骑而去，渴饮涧水，夜间露宿，幸天晴未遇蛇兽。至里苗 府进贡，召见甚欢。月英告知来意，琼芳道：「我叫淑云还你擒将，不必厮杀，留住候信。」使回说：「淑云不 放。」琼芳转不过脸，点兵自带月英去讨。兵到山后，取令箭命月英走铜锁关，回营召淑云带擒将来见。琼芳把 公子收入后营，命淑云回山。淑云正思起兵来夺，闻报琼芳掳公子回国。淑云乃到王四姑营求见，雪姐接入，淑 云道：「奴与徐公子乡亲，留住数日。今被里苗主掳去，特来报知。」月英道：「你害了公子，假说么。」淑云 道：「奴愿领全山同去，追回公子。」雪姐同淑云上山，领兵先行。

琼芳用轻骑同公子回府，大军缓行。

淑云等追到银闸关，苗兵初进关，月英一马闯入，门遂闭。战了一日，竟被擒。琼芳在府中款公子，月英解到阶 下。公子大惊，出座跪下求饶，琼芳跪下扶起，自解月英。携手入座，遂与月英约为姐妹。时四姑等在关外攻打 甚急，琼芳向月英道：「奴虽为国主，所见臣民如鬼，终何了局？意欲让国与公子，妹妹以为何如？」月英道： 「姐姐作何安放？」琼芳道：「如把国让他，何难安放我？」月英失笑，琼芳粉面发红。月英道：「姐姐有安放 ，可肯携带小妹？」琼芳道：「誓不离你，只待关外与退便让国。」月英道：「兵恐难退。」琼芳道：「拌些金 帛与他，也退了。」月英道：「他们的心恐与我二人一样，未必要金帛。」琼芳道：「若如此，何不请来！同享 富贵，烦妹妹一行。」 月英出关告知四姑，四姑道：「奴与范孙二人誓，救不出公子，同死，不好相背。 」月英道：「苗主不妒，都去得。」四姑遂降。月英进关回复，琼芳出迎，与四姑并载回国。托月英与公子说明 ，择日让了位。公子作苗主，沈琼芳为大夫人，王四姑二夫人，刘月英三夫人，孙雪姐四夫人，范淑云五夫人。

旧官加级，白老虎、胡霸封将军。造册进贡，求入版图，并求赦还眷属。贡使方去，又想起一事。正是： 不贪富贵荣华乐，要作艰难跋涉人。