Chapter 10

挟皮虎弄假捉妖魔

诗曰： 爱兔无人在自媒，当龟妻又害杨梅。

更夫只得三钱赏， 机匠空花一注财。

洞未钻成枷已套，棍虽受惯板难挨。

幸亏学曲知文字，且向江湖走走来 。

臧居华捧着笔砚纸盒，到各乡去测字，一日见一村妇，手提鲤鱼。臧居华望鱼跪拜道：「误犯 小龙，都该病死。」村妇大惊求救，臧居华道：「与我钱，买祭物，亲送入洋便无事。」妇人依言交 与臧居华去了。村中男子回来，妇人告知此事。男子道：「才见饭店一破鱼的，必是他。」约庄汉跑 到饭店，见测字的吃鱼下酒，众人掼到，打得不能行动。开店的道：「诸位打坏人，莫放我店里。」 众人把臧居华擡入土神庵。庵中和尚最好龙阳，留作道人。有一术士寓在庵中，传他扶乱，作樟柳神 ，炼灵哥各法，惟死人天灵盖难得。臧居华想到施棺局去偷，辞了土神庵，仍到万法寺叩见谨因。自 言悔过，情愿白吃饭伺候刘二公行善。谨因道：「施药局移傍南海观音殿，你表弟法名鉴清分去照管 。施药局刘二公，本是左邻，今为右邻了。我送你去。」出门向东数步，南海观音殿门上贴着候补县 吴公馆，左施棺局，右施药局。谨因问小徒：「可在？」内门上人道：「陪吴太爷下棋。」谨因不去 惊动他，带臧居华见了刘二公，力荐收下。

那鉴清日夜陪着吴廉，十分亲热。不多日吴廉补紫岩 县去了，徐公子闻房出空，命铺经堂过太常周年。原来太常去年下世，这日公子拈香释服，刘二公陪 着道：「旧施棺局是我家典与尊府的，我年老后事未办，意欲加典，未知少爷允否？」公子道：「此 房如何不卖？」二公道：「典房是先兄出笔，有舍姪远贸卖恐不便。」公子命徐顺取契来看，契共二 纸，一是赵卖刘银八百两，一是刘典徐银六百两。公子道：「照契加典二百两与你。」二公感激之至 ，就请公子批契。公子道：「二公自批才是。」二公道：「少爷疑我图赖不成。我眼昏，少爷批了， 我画十字，是一般的。」 公子当面批契，交徐顺收回，命取银二百两与二公。未既二公病故。臧 居华接办施棺，任意取死人天灵盖，作樟柳神卖，颇有利息，渐有衣冠，自称董事，设坛请仙。

初说绳先家扶乱，后把绳先改神仙，二字传开了。南乡单姓，空楼作响，请仙问怪，乩上判道，木尺 成精，仰神仙去捉。单姓许谢银，请臧居华去斋戒七日，方到前堂作法，用竹剑乱砍。但闻鬼叫，一 剑一声，砍到堂后提出木尺，来叫劈开烧毁，内多血迹，众皆拜谢。

臧居华索银要回，单姓道： 「请神仙先在楼下宿一夜，方好去住。」竟安?把臧居华送去。初更时楼上拖棍子响，一梯一梯下楼， 神仙吓得屁滚尿流，跌下?来，钻入?下，大喊救命。幸众人未睡，执灯来看，见神仙赤身在?下乱抖， 两腋下胶黏着小孩顽的皮老虎，方知剑下鬼叫是此物。

忽闻房外拖棍子响。恃着人多取火去照， 见一大鼠尾上皮毛脱去，血水淋出，沾了泥灰，愈多愈大，像个棒槌，拖着走甚费力。空楼作响，疑 是妖怪，一人捉住看明，臧居华才放心扒出。正是： 楼中妖怪擒将去，?下神仙请出来。