第十一回 小发财众力修桥 半倾家独肩放赈

诗曰： 好事堪为致富方，渡人桥与赈人粮。

神仙名利般般得，公子家赀渐渐伤。

行善 多回成定例，受恩几个有天良。

请看二姓谁真假，留待他时话短长。

臧居华扒出，单姓喝 道：「快招木尺何来？」臧居华道：「斋戒七日，是血浸木尺，藏在袖中取出的。饶我去罢。」单姓 道：「门前南洋桥坏，罚你募修，将功折罪。」臧居华满口应承。次早画了桥图回局，裱成缘簿，托 徐顺、徐忠拿去化公子的缘。公子见桥工甚大，便写道： 徐璧人乐捐银壹千两。

臧居 华接得大喜，逢人哀求，又写了二百两。托鉴清到县，请告示。那手本上写道： 施棺局董事臧居 华，为修桥请示事，华施棺有年，今见南洋桥到，情愿捐赀修造，惟恐作践，先请晓谕，以成善举。

吴廉出示，桥成后用银八百两。臧居华将一百两与鉴清分，一同嫖赌，想起四年不见妻面，回棚 走走，珠娘已死，思宝疮久好，生子已二岁。臧居华取名臧居宰。臧居华把钱嫖尽，与鉴清商量弄钱时 ，值旱荒要求县点他二人写赈，县主吴廉捐升，羊智接任。

那羊智混名瘦羊，正愁报荒，恰吴廉 引鉴清见他，说要写赈，大喜。仍依鉴清出谕帖道： 谕施棺、施药各局董事知悉，尔等行善有年 ，远近敬服。今谕尔等，写捐放赈，阖邑各宜遵照。

二人得了谕帖，要会徐公子。那知公子甚忙 ，亲族待举火的甚多，徐顺又禀各处利债归不起。公子道：「欠债的都是先大人的朋友，荒年没饭吃， 那有钱还，明日都请来说话。」 次日各欠债的都到。公子拱手道：「诸位是乡里前辈，小子幸赖 先人遗业，尚能温饱，愿将欠约奉还。」众人千恩万谢而去。公子送出众人，回到中堂，见太常的如夫 人，房中使女月桂出来道：「二太夫人叫婢子请少爷说话。」原来尚书夫人是大太夫人，久已下世。太 常夫人是二太夫人，即公子本生母。太常有位如夫人，生女尚小公子。入内，二太夫人道：「今年田亩 虽失收，堆积稻谷尚多，意欲放赈。」公子答：「遵命。」出来吩咐知照各栊坊碾米。适鉴清、臧居华 持谕帖来请写捐。公子道：「我放我的赈，你放你的赈，别处去写罢。」 二人回禀瘦羊说：「徐 玉阻挠。」瘦羊大怒。即传公子来坐堂相见，喝道：「捐赈乃为国为民大事，你身居富贵，如何阻挠？

公子道：「治晚生要各放各赈，何尝阻挠！」瘦羊道：「你既放赈，即出认状，限即日起，接济日止。」 那知只一处赈，地广人多，把稻散尽，又买米，接到收成时，把徐府现银用空，只田产未动。一日报施 棺局，有新本府来请公子去陪。公子道：「非公事而来，可推不知。」这新任紫岩府艾奇最信数命。闻 瘦羊说有个神仙扶乩。艾奇道：「若是悬针，本府要去问事。」 瘦羊托鉴清去访臧居华道：「后 三日请大老爷来，请悬针扶乩。正是： 要将弄鬼装神法，来哄为官作府人。