Chapter 4
诗曰 人如风过马如云，绝技双双各不群 邂逅一朝成至交，知友兼却武和文
却说董闻入城，正值余建勋统领大兵已到，驻扎本府总兵衙门。董济也转回来了 。原来董济在仪封县，闻知开封府城外土寇猖獗，他一心挂念董闻家眷，急欲赶回， 争奈染患风寒，卧病数日，直待调理痊愈，才得回来。恰好董闻入城探问，二人相见 大喜。董闻细述别后之事，董济道：「贤弟才能动人，不负我荐，可喜可喜。」董闻 又说起寇乱之时，丈人不肯相顾，董济道：「可笑令岳恁地无情。我若不抱病，必然 早回，宅眷必不至受惊。今既幸各无恙，贤弟可安心出行矣。」便同往总兵衙门，与 余建勋相会了，讨了荐书。恰值新任学道到开封府来拜见抚院，董闻乘便具了一纸游 学文书，随即择日起程，将前日余总兵所赠二百金，留下一大半安家，只带几十金为 路费，别了父母妻妹，束装就道。
董济治酒送行。饮酒间，董济道：「你前日土山射鹊、辕门赋诗，游戏之昧，诚 为可喜。但行止踪迹，为人所疑，亦是险事。今番路上不可托大，须相时变势而行。
我常对你说的那个常胡子，名奇，号善变的，此人能刚能柔，出奇应变，真乃名如其 人、人如其号。若像得他，才可无往不宜。」董闻道：「我常听得兄长称赞那常胡子 ，不知怎样一个人，惜未与相会。」董济道：「他祖贯江西，生得身材魁伟，五绺长 髯，弓马高强，诸般武艺俱能。更有一种绝技，惯使一张弹弓，打得一手好弹子，百 发百中。江湖上闻他的名，无不畏服。」董闻道：「怎见得他能刚能柔？」董济道： 「他当弱冠之年，未出名的时节，曾从京师回家。正值山东一路大荒，饥民相为乱。
凡遇过往客人，有驴马的，便把驴马抢去宰吃，身边银子尽行搜夺。有把金银缝在衣 服里的，都被连衣剥去。常胡子闻知此信，便将所剩之马卖了，脱去好衣，挽了极破 旧衣，把盘缠银子凿得粉碎，都藏在弹丸之内，做一袋拿着，慢慢而行。路遇乱民， 只说我也路途绝粮，止靠这张弹弓，和这几个弹丸，打些鸟鹊来胡乱充饥。那些乱民 ，见他这般光景，意不疑惑，由他过。他挨到有人家所在，悄地剖开个弹丸，取些碎 银来买饭吃，只说这碎银是我求乞来的。人都不疑他。因此别的客商无不受累，他独 安然无事。这岂非宜柔便柔？后来他雄名远播，多有人央他送标，他却把铁屑合成弹 丸，十分利害。每遇强人，开弓发弹，必中其要害之处，应弦而倒，吓得这些响马见 他影儿也害怕。这岂非宜刚便刚？」董闻道：「原来恁地一个奇人。且又是兄长的相 知，我岂不可结纳他？只不知他如今在那里。」董济道：「他与人送标，多在山东一 路往来。你若打从山东去，或者与他相遇也未可。」董闻道：「既如此，我今迂道从 山东去，但遇送标的，即便物色，务要会着他。只是他既有恁般本事，何不去求官出 仕、建功立业，却但与人送标？」董济道：「他说有件心事未完，姑且混迹风尘。直 待完了这件心事，才去求取功名。」董闻道：「他是什么出身？」董济道：「他与我 一样中过武举。我便绝意仕进，他却原有志功名的。」董闻道：「以兄长之才，交游 又广，若去求取功名，如探囊之易，怎便绝意仕进？」董济叹口气道：「吾已无志于 此矣。一来我没有儿子，止有一侄，又极不肖，不堪为嗣，所以百念俱灰，二来凡人 进身，虽不必由科目，然秀才是必要做的。自恨我少时不曾游库，虽曾中过武举人， 终不以文人待我，恐到底不为仕途所重。所以前日你未入泮之时，我只劝你读书，不 要分心他事。直待你入泮之后，方劝你出游。你今此去，若做得个投笔班超、题桥司 马，衣锦荣归，争一口气，也不枉我周旋你一番，于我面上争光，便胜似我自去求功 名矣。」董闻感谢道：「兄长大德天高地厚。而今此去倘有寸进，必当少效涓埃之报 。」当日席散，董闻作别起身，董济直送至三十里之外，洒泪而别。
董闻仍带了李能、孙用二人，骑了那匹好马，望山东一路进发。于路仍作客家打扮 ，随身带着弓箭，只是行李比前不同。前番不过是轻囊，今番董闻把自己平日所作诗 文刊刻成集，印了千余册，要带到京师去送人，另雇生口驮着，相傍而行，行了几日 ，将到山东地面，早惊动了一伙强人。因见行李沉重，疑为有物，一路跟将上来，假 装做出猎的模样，十数骑马，绕着董闻左右驰骤，只等到无人所在，便要动手。董闻 乖觉，已瞧破了八九分。看看行至旷野之中，忽见乱草里奔出一只兔儿。那伙强人忽 哨一声，打一个大圈子，围着兔儿一齐射箭。那兔儿且自狡猾，东跑西奔，箭儿射去 ，都射他不着。董闻分付李能、孙用约住行李生口，自己把马一拍，冲入圈子里。那 马走得快，早跑过了免儿。董闻张弓发矢，回身背射，只一箭，把兔儿连箭插住在沙 泥地上。众人都吃一惊。董闻索性再显个本事，拨回马，飞也似跑将转来，四只马蹄 恰好在兔儿边飞过。说时迟，那时快，董闻扑翻身，仰卧在马上，把右手探下去，只 一抄，将兔儿连箭拔在手中，仍纵马冲出圈子外，才收缰立住。惊得众人齐声喝采， 都下了马，高叫道：「客官乞留姓名。」内中一个为头的麻脸大汉，头戴白毡笠，身 穿黑衣，向前道：「实不相瞒，我等都是绿林好汉。因见客官行李沉重。欲来分取。
不想你有恁般本事，我等都不及。愿闻尊姓大名。」董闻笑道：「我姓董，名闻。本 是河南开封府里一个穷秀才。今欲游学京师，行李中不过几部书籍，并无他物。何劳 众位下顾？」说罢，便教从人打开行李与众人看。那为头的道：「原来是一位读书相 公，一发可敬，真个是文武全才了。」因向马前躬身作揖。董闻忙下马答礼，也请问 他姓名。那人道：「小可叫做寇尚义。虽然混迹绿林，却喜结纳豪士。尊相若不弃嫌 ，乞到敝寨少叙片刻何如？」董闻道：「极承盛意。奈赶路要紧，不及停留。」那寇 尚义听说，便向身边摸出白银两锭来，说道：「尊相既不肯到敝寨，这些些之物，聊 表寸意，望乞笑纳。」董闻推辞道：「蒙众位见谅，使我行李无恙，足感盛情了，怎 好反叨大惠？」寇尚义道：「我等绿林好汉，原非专图利己，正要取有余、补不足。
尊相既是个贫士，可以此少伴行资，幸勿见却。」董闻见他意思殷勤，言词慷慨，只 得受了。正是： 姓寇偶然为寇，名义果然仗义。亲戚每生炎凉，强盗倒不势利。莫言世上如今半 是君，只怕不如此辈有侠气。
董闻受了寇尚义所送之物，再三称谢，作别上马。寇尚义又向腰间取出一支三寸 长的短箭，插在董闻行囊上。董闻问是何意，寇尚义道：「前去有两处饭店，是我们 山寨里人开在那边的，专一打探过往路人。若有辎重，便密报山寨。尊相若到那里， 他见了这支号箭，晓得是我们放过的，不劳读报。又知是山寨中相与的人，连饭钱， 房钱也不要你的了。」董闻道：「原来如此。」一发多谢照顾。当下别过了寇尚义等 众人，策马而行。李能、孙用押着行李牲口，一齐前进。果然一路去，有两家饭店。
主人见了行囊上插的号箭，便十分敬重，饭钱，房钱都不计算。问其姓氏，一家姓桓 ，一家姓陆。董闻暗暗记在心里，欲待把常奇的踪迹问他，又想他们是强人一伙，常 奇送标是与强人作对的，不可轻问。又行了一日，来到别个饭店里。吃过了饭，唤店 主人来问道：「有个送标的江西人，叫做常胡子，时常在此间往来的，你们可认得他 么？」店主人道：「常老爷谁不认得。只是他好几时不见在这里经过了。相公问他则 甚？」董闻道：「我久闻其名，来曾会面。今想要会他一会。」店主人道：「送标的 规矩，日里睡，夜里行的，相公那里会得着他？」正说间，忽听得门前喧嚷，却是李 能、孙用与店小二算饭钱，以致争斗。董闻同着店主人走到门前，问道：「为何？」 李能道：「别家店里饭钱是论碗数的，这店里是论人数的。每一人吃饭，算银五分， 这也勾了。他却道相公食量大，要算起三钱银子来。可没理么？」董闻笑道：「事体 小，随便算了罢。」孙用道：「相公不要理他，坏不得例。常言道：有心开饭店，不 怕大肚汉。若食量大的要增价，如何食量小的不肯减价哩。」有同伴的客人听了，都 道：「说得是！既有定规，如何要增起来？」店主人道：「众客官，不是这等说。小 店虽有定规，只是那位相公食量宽弘，一个人吃了几个人的饭。这五分银子，其实算 不来。但说要三钱或者嫌多。如今连常价五分在内，总付了二钱罢。」店小二道：「 既是主人分付，奉让一钱，快称足二钱来。」李能、孙用那里肯。店小二拿着等儿， 一定要增。而下正在争论，只见一个汉子骑马而来，到店门首下了马，踱进店门。众 客人中有认得的，叫道：「常老爹来得正好。你来评一评谁是谁不是。」那人问了争 论之故，指着店小二道：「你不是！既有定例，只照例算罢了，如何要增？」店小二 听说，便低着头，不敢则声。店主人也忙陪笑脸道：「常老爹说的不差。」董闻看那 人，生得身材长大，一部美髯，臂上挽着一张弹弓，气概雄伟，因想道：「这人是个 胡子，又姓常，又挽着弹弓，莫非就是常奇么？」便向前问道：「客官贵处？」那人 未及回言，店主人在旁接口道：「相公方才说要会常老爹，这位就是了。」董闻大喜 ，忙拱手道：「雅号善变的，就是先生么？」那人道：「小可正是常奇。先生素未识 面，为何晓得贱号？」董闻躬身作揖道：「久慕大名，如雷贯耳。今日幸得拜会。」 常奇忙答礼道：「小可有何才能，荷蒙先生垂念？敢问高姓大名，贵乡何处？」董闻 把姓名，籍贯说了，拉着常奇到里面叙坐，问道：「闻先生往来此地，多因送标，昼 宿夜行，小弟欲会无由。今日何缘在此？」常奇道：「小可今番不为送标而来，故得 日里闲行。请问先生何由晓得贱名，致蒙错爱？」董闻道：「家兄遐施，常道大名。
小弟仰慕久矣。」常奇道：「原来先生是董遐施的令弟。遐施是我结义弟兄，施之弟 ，与我也是弟兄了。今日相会，十分之幸。」便唤店家：「快看酒来，我们吃三杯了 叙话。」店小二忙将酒肴排列停当。
二人相逊而坐。常奇未待举杯饮酒，却取下身边来的弹弓来，高高的挂在壁上， 道：「且等我挂好了这弹弓，不要又像昨日着了人的道儿。」董闻道：「家兄常说先 生神弹，百发百中。昨日怎的着了什么道儿？」常奇道：「说也可笑。昨日在一个饭 店里打中火，才转身得片刻，不知那个暗算我，把我弹弓损坏。及临敌之时，若不是 我手快，险些误了事。今后须要小心防范。」董闻问其备细，常奇说出这件事来，真 个可惊可喜。原来常奇此番虽不为送标而来，有几个客商挟带重资的，知他是个好汉 ，紧紧随着他作伴同行。不想寇尚义要来打劫这伙客商，单单只碍得常奇一个，因授 计于自家店里人，候常奇来歇脚之时，暗暗把他弹弓的弦儿损坏了，教他打不得弹。
说话的，那寇尚义既有同伙的人开着饭店，常奇又恰好来到店中，何不便使个暗算， 坏了他的性命，却只损坏他的弓弦？看官有所不知。寇尚义是个爱结识豪杰的，你只 看他了董闻恁般敬爱，是何等意气！他平日知道常奇智勇兼全，十分叹服，常说我山 寨里边若得这样一个人来入伙，我情愿拜在下风。如此想慕岂忍相害？所以但教损坏 他弓弦，打不得弹，只当与他玩耍一般。这弓弦又损坏得巧妙。你道如何巧妙？原来 别人的弹弓多用软胎竹弦的，常奇的弹弓却是硬角胎、牛筋弦的。若竟割断了这弦儿 ，他何难觅新弦重上？妙在偏不割断，只磨得他将断未断，使人不觉。常奇打过了中 火，拿着弓儿就骑马起身，竟不看到弓弦将断。这些众客商随着常奇同走。到得前途 ，只见一枝响箭迎风而来。同行客商都吃一惊。常奇道：「不妨事，有我在此，你们 休要害怕。」道犹未已，早有七八骑马冲将前来。常奇喝道：「那该死的贼，好大胆 ！你还不认得我常胡子么？」一头说，一头便开弓发弹。只见扑的一声，弓弦断了， 弹丸落地。常奇吃了一吓，拨转马头，飞也似的跑回旧路。说时迟，那时快，这胡子 真个手脚便利，甚有急智。他就于回马之时，急伸手去拨下几根马鬃儿，撚得紧了， 把来接在弦上，依旧上好了弓，再翻身飞马跑将转来。寇尚义等一伙强人正待劫取客 商行李，众客商也一个个下了生口，待把行李奉献。不提防常奇骤马至前，连发几弹 ，弹倒了几个强人，吓得他们魂飞胆丧，正不知这弹弓又从那里来的？一霎时抱头鼠 窜，逃命去了。正是： 拾兔接弓，一般手快。
同调相逢，定然相爱。
当下常奇把这话细细述与董闻听了。董闻拍案称赞道：「先生有这般手段，真个 随机应变，人如其号。吾兄遐施推奖之言，询不虚矣。今日小弟得望兄颜色，足慰平 生。」因酌酒为寿，命从人于行囊中取出纸笔、题诗一首相赠。其诗云： 「久知挟弹技超群，弦断重连更异闻。
莫道马牛风不及，马鬃合取续牛筋。」
常奇看了诗，逊谢道：「尊咏甚妙，但过蒙谬赞了。」董闻道：「俚鄙之词，聊 博一笑耳。」因问：「先生昨日弹倒数人，不知可曾打着那为首的？」常奇道：「那 为首的头戴白毡笠，身穿黑衣，好个长大汉子。我一弹子望着他面上打去，被他眼快 ，把头一侧，那弹儿在他耳根边擦了过去。慌得他一道烟跑了。可惜不曾打杀他。」 董闻惊问道：「那个汉子可是面上有麻的？」常奇道：「正是个麻脸。先生何由认得 ？」董闻道：「此人虽在绿林，为人颇有义志。不打杀他也罢。」常奇惊讶道：「此 辈歹人，如何说他有义气？先生又何由晓得他的为人？」董闻把自己前日射兔拾兔， 寇尚义拜服赠金之事也细细述与常奇听了。常奇大喜道：「我只道先生是个弄笔书生 ，不想有这般本事。真可谓能文能武。如小弟辈，又不足言矣。」便也提起笔来，赋 诗一首回赠董闻。其诗云： 书生惊杀绿林豪，不道文人武艺高。
却笑刺船陈孺子，释疑必待解征袍。
董闻看了诗，称赞道：「先生诗才又如此敏妙，真堪上马杀贼，下马作露布。这 便是能文能武。若小弟何足道哉？」两个一面吃酒，一面谈论，说的情投意合。董闻 道：「先生既与家兄遐施有一拜，小弟亦可附埙箎之末。若蒙不弃，今日就结为兄弟 何如？」常奇大喜道：「如此最妙。」二人就店中八拜为交。常奇长董闻六岁，呼董 闻为弟。董闻呼常奇为兄。有西江月为证： 伯仲已通旧谱，埙箎更订新声。由来同道便为朋，岂必同乡同姓？才向途间受赠 ，旋从旅次联盟。多才到处有逢迎，两路兼收邪正。
常闻二人结义过了，命酒更酌，正欢洽间，忽得外面有人问道：「常老爹在这里 么？」常奇应道：「是那个问我？」只见那人走将入来道：「我那一处不寻到，原来 在这里。」及见了董闻，又是认得的，惊问道：「怎的董相公也在这里？」董闻看那 人时，不是别人，却是路小五。你道路小五为何到此？原来随着柴白珩来的。柴白珩 于前年岁考之期，料道自己去不得，告了临场患病。到了补考之时，又央杜龙文替他 谋干，买一个人去代考了。勉强弄得个三等，随后就援例纳监。把纳监的银子先托杜 龙文到北京纳下，今番却自己挟了重资，叫路小五作伴，要往北京坐监，就打点谋个 官职荣身。却因河路阻塞，水程不便，也打从山东一路行走。恰好随着常奇而行。前 日弓弦断了的时节，白珩正在同行客伴之中。若非常奇有本事，接弦发弹，打退强人 ，他行李中这几千金都被劫去了。因此白珩良心发现，特遣路小五将银三十两要送与 常奇，酬谢他保全之德，所以跟寻到此。当下路小五作揖就坐，便取出银子来致与常 奇，言白珩相谢之意。常奇推辞道：「柴兄虽然同着我走，我却不专为送他，怎好受 他的厚赠？」路小五道：「柴官人多亏常老爹保护，不致失脱，十分感激。这些敬意 ，休要却他的。」常奇那里肯受？董闻道：「那柴兄就是小弟的舅子。他感激兄长， 这些薄敬，还求受了罢！」常奇道：「既是贤弟的内兄，我一发不该受他的东西了。 」董闻再三劝他收受，常奇道：「也罢，我就受来转送与贤弟罢。」董闻道：「这个 那里使得？」常奇笑道：「贤弟食量过人，别人一顿只吃五分银子饭，你却要吃三钱 银子饭。想你身边所带资斧必不匀用，可将此少助匕箸之需。」董闻待欲推却，常奇 道：「你若不受我的，我也不受令舅的了。」董闻见说，只得领讫。常奇对路小五道 ：「柴兄如今在那里？」路小五道：「在后面客店里坐着等哩。他本要来面谢的，因 常老爹的马快，怕赶不上，故特遣我寻来，代表敬心。」常奇道：「烦足下多多致意 柴兄。他的厚赐，我虽转赠与他的令妹丈，却已算我受了。前途都是人烟凑集所在， 可保平安放心前去，不必疑虑。我行路要紧，不及追随，也不及面谢他了。另日京中 相会罢。」董闻也道：「我亦因赶路要紧，不及去会他，烦你代说一声罢。」路小五 应诺，作别起身，心中十分惊讶道：「如何常胡子这般敬爱小董？不想老柴的银子倒 送去作成了他。」奔到客店里，把上项事与柴白珩说知。白珩听罢，咄咄称怪，好生 惊疑。正是： 鸿鸽羽翼成，一举将搏远。
能邀烈士欢，惊破宵人胆。
且不说柴白珩与路小五两个惊疑不定。且说董闻与常奇叙话良久，常奇起身先别 ，说道：「贤弟，你有仆从、生口、行李，当慢慢而行。我不及等你同行了。」董闻 道：「既如此，总在京师相聚罢。」常奇道：「我此番到京，只会了一个相知就要出 京的，也不及等你来相会哩。」董闻道：「贵相知是谁？」常奇道：「不瞒你说，我 三年前曾与京师一个妓女相知。此女姓马，排行第二，小字幽仪。不但色艺双全，又 难得他有侠气，能识英雄。我当年偶然与他相遇，他便与我订终身之约。我许他三年 之后定去娶他。如今已及三年，我却有件心事未完，目下还没心路去娶他。若不去回 复他一声，只道我失信了。因此要去会他一面，更订一期，即便出京，完我心中那一 件未了之事。你到京后，若有家书寄与遐施令兄，乞为我代致相念之意，说我有心事 未了，行将了此一事，只怕还有几时不将工夫与他相会。」董闻道：「遐施兄也曾说 兄长有什么心事未完。正不知兄长有何心事，可使小弟闻之否？」常奇道：「这件事 做出便见，目下且未可告人。」说罢，便取了壁上挂的弹弓，拱手作别。董闻道：「 兄长此番转来，路上须要小心。」因附耳低言道：「这山东路上，有姓桓、姓陆的两 家饭店，是强人一伙，切莫到他店里宿歇。」便把前日寇尚义以号箭相赠之事，说与 常奇知道。常奇笑道：「怪道我的弹弓弦儿被他弄坏了。然他们但坏我的弓弦，不敢 坏我的性命。想那寇尚义原是个爱英雄的好汉，我今后也不与他们作对了。此番转来 ，也不打这里经过，竟从水路回江西去也。后会有期，前途保重。」言毕，作别而去 。正是： 英雄贯把英雄惜，好汉能将好汉识。
到头总是一家人，两贤何必定相厄？
董闻与常奇分手之后，又缓缓行了几日才到京师。先寻个寓所来安歇下了，访问 了徐世子的公馆所在。次日便备了名帖，带了余建勋的荐书，并自己所刻的诗文，唤 二仆随着，正要去拜见徐世子。行到市心里，只见一个骑马的官人喝道而来，掌扇上 大书「翰林院」三字。长班喝教骑马的下马。董闻便把马带在一边，下马立在道傍等 他过去。不想马上那官人却是认得董闻的，忙叫长班来问。可是河南董相公？快请相 见。董闻只因遇着此人，有分教：寒士扬眉，不比财翁出丑；文人吐气，能为死友赠 光。正不知所遇那人是谁，且看下回分解。