Chapter 3
琅锦绣，也都无用。从来场中看文，如走马看花。苏东坡何等眼力，及为试官，竟失 落了一个好友李方叔，致有过眼空迷日五色之叹，何况不及东坡的。正不知屈了多少 学人才士。光阴有限，人寿几何？三年不中，又歇三年，等闲把少年头骗白了。若单 靠科目，岂不误了一生之事？愚兄昔年亦有志科目，后来看透，幸不为其所误。昔人 曾有一诗，嗟叹科目之误人。道是： 主司头脑半冬烘，辛苦文场几度空。
多少英雄头白尽，都将血泪洒西风。」
董闻听罢，爽然自失。沉吟半晌道：「世人所重者科目。若科目不可必得，何由 伸我抑郁之志？」董济道：「科目亦何足论！但论人之贤与不贤耳。只要建功立业， 替朝廷出力，名标青史，勋书太常，何问科目不科目？这还就人品而论。即论文章， 亦不以科目为重轻。唐朝以诗取士，偏是两个极会做诗的，如李太白，杜子美，皆不 由科目而进。其他可知矣。刘蕡虽不曾中状元，他的试策传诵一时，至今无不知有刘 蕡名字，倒胜似中了状元。王摩诘甚有文名，只为求中状元，反致损其声望。有诗为 证： 刘蕡不中状元郎，千古流传姓字香。
何事世人犹未解，欲将科目定文章？
又有诗云： 诗才争说右丞高，何必提名夺九皋？
一第反为白壁站，状元惭愧郁轮袍。」
董闻听了这一席话，慨然道：「人品文品，固不以科目为重轻。但舍科目无以为 进身之途耳。」董济道：「如今朝廷不次用人，在三杨宰相中，杨士奇先生由荐举而 进，并非科目出身。」董闻道：「若欲由荐举而进，必籍贵人之力，又必有奇才异能 ，方可耸动人主。如我但做几句文字的穷儒，何敢望此？」董济道：「事在人为。有 志者事竟成。自古道：『学成文武艺，货与帝王家』。你不可专靠这几句文字。我看 你虽是文人，却器宇轩昂，绝无经生腐儒之气。何不乘此膂力方刚之时，学些武艺在 身，造就得个文武全才，何患此身不显。至于朋友交游，也要路路通达，广其声气。
那时羽翼已成，一举千里。虽有小人妒忌，亦无所施其矰缴矣。」董闻听罢，避席称 谢道：「兄长高论，开我茅塞。但我书生，不知武艺，还求兄长指教。」董济道：「 量我晓得甚么？我有个相知，姓常，名奇，字善变，江西人氏。因他有一部美髯，人 都呼为常胡子。此人弓马高强，天下第一，你请教他便好。只可惜他目下不在这里。
如今大力庵沙有恒和尚，武艺也尽去得。待我教他和你演习。至若兵书韬略，你读书 人自会探讨，不消他人提调了。」董闻大喜。自此董济仍留董闻在家，请将沙有恒来 与他讲习武艺闲时自去观玩兵书。董闻那时也是福至心灵，不上半年，学得弓马十分 精熟，枪法、剑法、也都通晓，兵书韬略，亦得妙。但见： 弓开如月，箭去如星。枪飞如雪，马骤如云。从前乞食，好似韩元帅，今番善饭 ，可比廉将军。何止韬略在胸中，漫说能藏十万甲。岂但锋芒走笔下，虚夸横扫五千 人。
董闻武艺既成，又兼与董济朝夕相聚，见他处事接物，随机应变，看了这些作用 ，一发智识日进，比前又大不同了。董济欢喜道：「贤弟如今可游于四方矣。我荐你 到一个去处。若得此人为奥援，便是你将来进身之基。」董闻道：「荐小弟到何处去 ？」董济道：「我有个结义兄弟余建勋，现在为彰德府镇守总兵官。他是南京徐国公 的外甥。今徐国公的世子在御前侍卫。闻那世子甚是好贤礼士，我今荐你到余总兵处 ，若得他转荐与徐世子，或者你功名由此而就也未可知。」董闻道：「多承美意。但 父母在堂，薪水不给，未忍远离。且近闻各卿镇有土寇不时窃发。舍下正在乡村，不 能无内顾之忧。」董济道：「这不妨。倘有外患，我自与你支持。至于家中日用所需 ，我自送去。你若少路费，便向我取，不必疑虑。」董闻听说，欢喜称谢道：「兄长 厚情，感难言尽。容即归禀二亲，为出行之计。」当晚便归家，与父母计议。董起麟 道：「承遐施如此相爱，真是难得。你既无内顾之忧，丈夫志在四方，努力前程，图 报知己。」郝氏道：「媳妇贤淑，善事舅姑，且有你妹子彩姑同侍膝下，我两者口儿 不至寂寞。你出外去，可以放心。但路途中须要小心谨慎，频寄音书，慰我悬念。」 淑姿也劝丈夫早去求取功名，免至被人奚落。董闻行计已决，次日正要往计高，金畹 二人处作别，恰好二人俱写书来，说有湖广举人庄文靖在此经过，此人文名最着，四 方推仰。因故拉董闻同往拜见他。董闻便去与董济道：「凡人才能要文武兼全，交游 路数也要兼通文武两途。今既有这一个文人的班头，贤弟便该拜在他门下，也是后日 仕途上一个声援。」董闻依言，便将平日所作时艺及策论，诗词写了几篇，具个门生 名帖，同着计高、金畹去拜谒庄文靖。董济又替他出了一副贽礼送去。那庄文清看了 董闻文字，又见他一表人才，十分敬爱。计、金二人又从旁赞扬，文靖大喜。盘桓了 两日，到他起行之时，董闻送了一程，文靖执手珍重而别。
董闻回来，忙打叠行装，别了计、金二人，拜辞了父母，分付妻子、妹子好生侍 奉二亲，随即到董济家中，取了荐书。董济赠与路费，又赠一匹好马，又拨家僮二人 与他为伴挡，一名李能，一名孙用，二人颇有膂力，且又乖觉，故拨与董闻，跟随左 右。董闻感谢不尽，当下与董济拜别，上马而行于路，只是客商打扮。不则一日，来 到彰德府界上。原来董闻的马快，二仆所骑生口都赶不上。一路来每遇饭店打尖，倒 先是董闻下马歇定，等候二仆。那一日，董闻正到一个饭店门首，恰待下马，望见前 面一座土山，离饭店不远。回头望那二仆，正还不见来。因想道：「我一向跑马，不 曾在高阜处试一试。今这马甚好，故到土山上去跑跑，有何不可？」便纵马加鞭，一 径跑上土山。那土山苦不甚高，董闻策着马，一上一下，往来驰骤了一回，才收缰歇 息。只见山头一只鹊儿，对着董闻乱噪。董闻随身带着弓箭，便张弓搭箭射将去，正 中鹊尾。那鹊儿负着箭滚下山坡去了。董闻策马过山坡寻取，却寻不见。但见有一所 山神古庙在那里。董闻下马入庙，对神像作了揖。正欲少坐，忽听庙门外一声喊起， 七八个军汉拥将入来，将董闻一把拿住。正是： 变起仓卒，出于不意。
突如其来，莫可回避。
你道这伙军汉那里来的？原来就是总兵余建助标下兵丁，拨来土山头巡哨的。因 见董闻独自一个在山上跑马射箭，疑是歹人，悄地跟将来。等他下马入庙之时，蓦地 擒捉。当下董闻吃了一惊，问道：「你们是什么人？为甚拿我？」众军汉道：「你好 大胆！你明明是个大盗，敢公然到这里来么？」董闻道：「这那里说起？我是个书生 。你们怎敢诬我为盗？」众军汉道：「一发乱话了。既是书生，如何会跑马射箭？且 又恁般打扮？全不似书生模样。单身独骑，到此何干？」董闻正待分辨，只见众军汉 中一个为头的道：「列位不必和他争论，我等奉余总兵老爷命在此巡哨，专一要拿面 生歹人。如今把他解到余总爷那里审问发落，有话等他自去分辩罢了。」众人都道： 「说得有理！」
董闻听得说要解到余总兵处，笑道：「我正要见余总爷，快去快去。」于是众人 拥着董闻，牵着马，一齐奔入彰德府城，迳至余总兵辕门上。余总兵还未开门，有个 管辕门的守备，叫做卫人豹，见众军汉押着个人解来，便问：「你们拿的什么人？」 那为头的禀道：「比人独自一个，在城外土山上跑马射箭，又到冷庙里去坐，踪迹可 疑。小的们拿住问他，又不是这里本地人。据说是书生，又不是书生打扮，不尴不尬 ，必然是个贼盗。故此擒来，解与总爷审问。」卫人豹道：「他既托言书生，必然识 几个字。且教他亲笔写下姓名、籍贯、供状一纸，然后解进去。你们方不担差。」众 人依命，取将纸笔来，喝教董闻快写供状。董闻呵呵冷笑，更不推阻，接过纸笔就写 。写完，众人把与卫人豹看，原来却是一首诗，道是： 「盗贼相呼也不冤，偷天手段善掀翻。
无萤凿遍邻家壁，惯向陈编窃语言。」
那卫人豹虽是卫官，也重斯文。看了这诗，虽不解其妙，却见他下笔成文，那字 儿又写得好，便道：「此人真像个书生，未必是盗贼。」众军汉中有自夸会识字的争 辨道：「他供状上已明明招是盗贼，又说『凿遍邻家壁』，就不是大盗，也是个窃贼 了。那陈编想就是失主的名字。」董闻听了，不觉大笑。卫人豹道：「你们众人休得 胡言。待我教他把姓名、籍贯、履历从实说来。」董闻道：「且待我见了总爷，自然 一一说出。」卫人豹道：「总爷威严之下，不与你取笑的。」正说间，辕门上吹打放 炮，余总兵开门了。众军汉忙把董闻解将进去。卫人豹先上堂禀白，便将董闻所写诗 词呈上。那余总兵是武进士出身，深通文墨，一见了诗，即改容而起道：「原来是一 位文人。兵丁没分晓，误认为盗贼，甚是冒渎。」遂亲自下阶，扶董闻上堂。吓得众 军汉目瞪口呆，连卫人豹也惊呆了。余总兵一声喝退众军，躬身动问董闻姓甚名谁， 何处人氏。董闻才说出姓名、籍贯、履历，并说是董济的族弟，今有书荐，到此间相 求援引之意。余总兵愈加敬礼，忙传令掩门，与董闻作揖叙坐，动问令兄董遐施近况 若何？董闻代致寒暄毕，因道：「家兄手书，尚在行囊中，小憧收着。适因僮辈相失 在后，故小子独自徘徊于土山之上，偶尔戏演弓兵，致为贵标兵所疑。」余总兵道： 「先生具此文才，又谙弓马，真乃文武兼全。标兵无状，多有开罪。」于是一面置酒 私衙款待，一面遣人至土山前饭店里，唤李能孙用到来。众军士把马匹也交还了。董 闻于行囊中取出董济荐书，余总兵接来看了，见书中有求他转荐与徐世子之意，便欣 然道：「徐世子是家表弟。他有一身好武艺，又性喜文章，极是尊贤礼士。近因朝廷 生了太子，家母舅老国公遣他继表入京朝贺。今上爱其器宇不凡，留在京师，入直宿 卫，因此逗留都下。目今正要请个伴读的西宾先生，具此文武全才，足当其选。在下 当即写书荐去。」董闻大喜。余总兵留董闻在署中饮宴了四五日，正待写书送他起身 ，忽然接得河南巡抚公文一角，内称开封府有土寇猖獗，骚扰各村坊，本处总兵官员 缺，要调取余总兵移驻开封，剿捕土寇。董闻听了这消息，惊道：「土寇骚扰村坊， 清溪村必不安静。虽有遐施兄在彼支持，只恐父母妻妹受惊不起。」心中疑虑，因与 余总兵商量。余总兵道：「先生既放心不下，我当先遣守备卫人豹领兵，前往贵乡一 路，剿灭寇氛。先生即与同行，回家省视。且待宅边平静了，然后入京未迟。」董闻 道：「如此甚妙。」余总兵便分付卫人豹领马步兵共五百，同着董闻先行，自统大队 随后进发。又将白银二百两赠董闻为路费。董闻作谢而别，仍骑了自己的马，李能、 孙用随着与卫人豹兼程而进。人豹见董闻是主将敬重之人，不敢怠慢。董闻于路与他 讲论些武艺，说得入港，一发相投。兵至开封府内，那些土寇闻官兵已到，俱四散奔 避去了。董闻唤李能、孙用随着卫人豹兵马径到清溪村一路来，自己先策马奔入村中 。只见村中十室九空，境无烟火。董闻心怀疑忌，忙跑到自己家门首。看四边邻舍， 都锁着门儿出去了。见自家上不曾锁，但紧紧闭着。董闻下马叩门，听得父亲在内问 道：「是谁？」董闻应道：「孩儿回来了。」起麟急开门，见了儿子，惊喜道：「今 日幸得与你相见！这两日几乎急杀我也。」董闻系定了马，入门拜了父亲。起麟道： 「自你出门后，近村盗贼蜂起。这里村中人家，大半躲入城去。你丈人携着家眷往城 中典舖住下，竟不相闻我家一声，连自己女儿也不顾了。我想他城中这屋，原是我家 旧房，便挈带我们去躲一躲亦不为过。不料如此无情。今喜邀天之幸，盗贼未到此间 ，不然我家难免祸患矣。」董闻听说，跌足叹诧。即入内见了母亲与妻子、妹子。一 家儿诉说别后之事。淑姿说到自己父亲把他弃置，欷歔涕泣。正是： 父兮本生子，非谓他人父。
嫡母虽云亡，亲父原如故。
为失庶母欢，遂逢亲父怒。
今当患难时，亦莫我肯顾。
当下董闻也把自己出门后之事说了一遍，因问：「遐施兄可曾来看顾我家么？」 郝氏道：「你出去后，多亏他日逐周济，盘缠不缺。近闻他往家乡扫墓去了，不在城 中。」董闻道：「原来如此。他本是仪封县人，侨居在此。今往家乡扫墓，自有多时 耽搁。他若在城中，必然移我的家眷入城去，决不使受惊。」正说间，李能，孙用来 到，报说卫人豹兵马已至，权借大力庵驻扎。董闻即骑马到庵中，见过了人豹，问那 沙有恒和尚，却不在庵，只有道人在那里。董闻问他：「师父何在？」道人道：「师 付出外云游，留我在庵看守。不想乱将起来，受了许多惊恐，今又被兵丁占住，甚不 安稳。」董闻便对人豹说，要他另自扎营，莫在庵中搅扰。人豹即日离了大力庵，另 立营寨中，动问宅眷安否？董闻道：「且喜无恙。」人豹道：「曾避出去么？」董闻 因说起丈人不肯挚带同避之事。人豹摇头道：「如何先生有这样令岳？」道犹未已， 只见众兵丁押着一个人，绳缠索绑，解进寨来。禀称拿得个奸细在此。那人大叫：「 我不是奸细！」人豹未及问言审问，董闻早看见那人不是别人，就是丈人柴昊泉。你 道为何被兵丁拿住？原来他的家眷虽避入城，只带得随身细软。其余家伙，都在村中 屋里。今闻官兵已到，土寇已去，恐怕外人乘间偷了他家伙，故此独自一个奔到村中 打探消息。正行间，遇见一队兵丁持械而至。他疑是土寇来了，忙伏在草里窥探，却 被兵丁看见，认作奸细，绑解前来听审。
当下董闻见了，十分惊异，便对人豹道：「此人就是内父。不知何故被拿？」吴 泉跪伏在地，听得这话，擡头一看，见那将官上首坐的却是女婿，吃了一吓，便叫道 ：「那坐的秀才就是我女婿！我是良民，并非奸细。」人豹喝道：「你虽非奸细，你 把亲生女儿也不顾的，什么良民？你既不顾女儿，如何今日又认得女婿？我本该处治 你，还看董先生面上，饶你这老头儿去罢。」于是董闻起身替他解了缚，兵丁将他扶 出寨来。正是： 翁为阶下囚，婿为坐上客。
泰山空有眼，未把泰山识。
柴昊泉既得释放，却不归咎自己，反生怨恨。想道：「我女婿前日出行，也不见 来对我说一声。闻他要到什么总兵处讨荐书，今不知几时又与那将官相熟了。方才那 将官说我不顾女儿，此必女婿告诉了他，故意教他凌辱我，他却假意从中解释，把我 溪落，好生可恶。」怀着一腔恶气，自回家中去了。且说人豹与董闻计议，一面遣兵 追捕村镇寇党，一面出榜招集避难乡民备回生理，一面具文申报余总兵。这些调度与 告示文移，都是董闻替他商酌。人豹大喜。董闻盘桓几日，见村中大势已定，便入城 探问董济消息。只因这一去，有分教：绝技惊人，弓马比前更快；英豪投契，机缘视 昔尤奇。未知后事如何，且看下回分解。