第二卷 疏财汉好议订宗盟 总兵官观诗礼文士

诗曰： 萝茑翻成棘与荆，无端萍水却多情。

贫穷自合疏亲戚，恩遇何期在友生。

却说大力庵中董闻所遇之人也姓董，单名一个济宁，表号遐施。本是仪封县人， 近来移居开封府城内，少时曾中过武举，性极豪侠，生平最爱的是结客。不但王孙公 子，缙绅先生与他来往。凡各营伍的武将，各衙门的吏员，也多半是他的相知。至于 讼师、拳师、杂色人等，投奔他的，无不招纳。虽不能学孟尝君养客三千，却也颇有 朱家、郭解之风。这庵中沙有恒和尚，是他最相熟的。这一日因来郊外跑马耍子，跑 了一回，从人牵马去吃草，他却乘便信步走到庵中，要与沙有恒闲话。恰好遇着董闻 。他见董闻是书生模样，意欲上前作揖。不想董闻竟不睬他，走了出去。他便唤香火 道人来问道：「这位是何人？」道人笑了一声道：「说也好笑，这位官人，我师父从 不曾认得他。适才奔进庵来，说是失路之人，要求一饭。师父不合把饭请他吃，谁想 他肚皮好似海的，把我们一锅子饭都吃尽了。兀自不走，还在这里踱来踱去，又向粉 壁上东涂西抹。」一头说，一头指着壁上道：「这便是他写的甚么字。」董济听罢， 便走到壁边，先看了斗方上旧诗，后看了董闻所题七言绝句，摇头道：「这人自比韩 信，却也自负不小。」韩信以千金酬一饭，他今既得人赠食，又想人赠金，所望不免 太奢了，又想道：「据说是失路之人，看他光景，心烦意乱，必是有急求援。只可惜 他不识我耳。」因也取笔题诗四句于其后。才题得完，恰好董闻转身入庵来，见了董 济所题之诗，然后改容叙礼，请问姓名。董济通名道姓毕，因问：「足下高姓大名？ 」董闻道：「先生与小子同姓，小子也姓董。」便也把自己名字与家世说了。因陪话 道：「先生以季心，剧孟自许，必是今世豪侠。小子正在危难之时，心中有事，方才 失于晋接，几乎睹面错过，甚为有罪。」董济道：「吾虽不才，颇能济人之急。不知 足下有何急事，何不说与我听？或者可以分忧。」董闻便把上项事细诉了一遍。董济 道：「你走差路了，你可知列家致富之由么？」董闻道：「列家原不是此间人氏。小 子只凭门客之言，说他家有债可借，实不知他的来历。」董济道：「列家原籍广州。

列老儿以异路功名，于永乐年间在江西作宦，与江西一个举人袁念先相好，往来最密 。那袁念先有方孝孺文字藏在家中，因与列老契厚，不想隐瞒。谁知列老竟把念先出 首。永乐皇帝大怒，将念先全家抄杀，家资给与首人，列家因此致富。你道他可是有 良心的？你今不合借了他的债，宜于被其所侮。」董闻听说，跌足懊恨。正是： 本为不仁因致富，安能既富更行仁？

董济见董闻咨嗟叹恨不已，便道：「足下且莫愁烦。列家虽则凶恶，也还惧我几 分。待我遣人对他说，要他宽后几日，料他不敢不依。」董闻谢道：「如此最好。但 事不宜迟，今晚三日之限已过，只怕明早他家狼仆要到舍下来哩。」董济道：「我今 晚就着人去说便了。」正话间，从人已牵马来接。董济起身道：「足下放心，保你明 日没人到宅啰皂。」说罢，别了董闻，出庵上马，自望城中去了。董闻随后也便起身 向道人致谢，教他多拜上师父。谢毕，疾忙赶到家中，对父亲说知其事。起麟还半信 半疑。至次日，果不见列家人来。到午牌时分，只听得有人敲门。起麟吃惊道：「此 必列家差人来了。」忙同董生出来开门，问时，却是董济差两个家人，牵着一匹马， 说道：「我家相公昨晚已分付了列家管帐的钱大叔，不许他来啰皂。那管家喏喏连声 而去。今日我家相公要邀董相公去会话，使小人牵马来接。天色将晚，便请行罢。」 董家父子听了大喜。董闻便骑马入城。到董济家中，相见华，董济道：「我昨晚分付 列家管帐人说，董相公是我同宗，你们不得啰皂。十日之内，还你银子下落。所以他 们今日不敢到宅。」董闻拱手称谢，因说道：「我两人既是同姓，即系同宗。况承照 拂情逾骨肉。若蒙不弃，小于愿执侄辈之礼。」董济道：「多感厚意。但何敢云叔侄 ？只兄弟相称便了。」于是董闻称董济为兄，董济称董闻为弟。置酒相待，饮宴甚欢 。

饮酒间，董闻从容问道：「兄长许列家于十日之内银子便有下落，未识这十日内 作何计较？」董济笑道：「盗你枕边之物，定是高手偷儿。我已猜着一人在这里。今 早分付几个精细捕人去查缉，旦晚便有回报，还不消十日哩。贤弟且在我家住几日， 等我与你追还了这宗银子去何如？」董闻大喜，称谢道：「如此足感厚恩。但恐父母 在家悬念。」董济道：「待我明日差人到宅，回复一声便了。」当夜留董闻在家宿歇 。次日清晨，便有许多宾朋来会话的，络绎而至。董济迎进送出，忙个不住，可见是 个广交的了。午饭后，董闻正待捉个空，催他遣人去回复家中，只见董济笑嘻嘻的走 来道：「贤弟，你银子已有下落了。」说罢，挽着董闻走到一密室里，说道：「盗你 银子的贼人，姓宿，名积，绰号小时迁。飞岩走壁偷儿中第一神手。他来盗你物，是 有人指使的，本是三人谋。这一百九十两银子，主谋的二人各分去五十两，宿积只分 得九十两。已费去了十余两，止存七十余两。现今追在这里。只是那两人分去的百金 ，却不可问矣。」董闻道：「那两人是谁？今拿住宿积拷问他，要他招出主谋的来便 了，如何不可问？」董济笑道：「这两人不便穷究。若穷究起来，伤情破分，不好意 思，只索罢了。」董闻道：「这等说，兄长倒晓得这两人的了。何不便说与我知道？ 」董济道：「你久后自然晓得。今不必说。」董闻请问再三，董济只笑，不肯说出。

看官，你道这两人是谁？原来不是别人，就是路小五与柴白珩两个。柴白珩因欲 暗算董闻，特地与路小五商量下这条计策，先使路小五撺哄他去借债，又巧言说骗列 公子借与多金，随即使宿积把他银子盗来分了，教他去受辱。那宿积是路小五的相知 勾引来的。若穷究宿积，定招出路小五；若穷究路小五，定招出柴白珩。董济恐伤了 他郎舅情分，所以不要他穷究。正是： 三人同恶不同心，利在分金非断金。

从贼机关虽已露，主谋盗首未堪寻。

当下董闻见董济不肯说出那两人来，因道：「这两个人不究他也罢，但今止追得 七十余金，尚亏少百余两。若不缉捕追赃，这宗银子从何而来？如何清得列家的债？ 」董济道：「依我愚见，不但那两人不必究，就是宿积也不必究他了。鸡鸣狗盗，亦 有用得着处，凡事留情。所少银子，待我补足，交与列家，讨还你欠票便了。」董闻 道：「无端要兄长坏钞，于心何安？」董济道：「这区区何足道哉？贤弟今晚且住在 此，我也不必着人到宅。且待明日还银取票，送你回去。」当晚仍留董闻住下。次日 早膳罢，董闻正书斋闲坐，只见董济踱进来道：「列家银子我已差人交去。他道在我 面上，不敢计利了。欠票已讨还，贤弟可收明。」说罢，袖中取出欠票，付与董闻收 讫。董闻顿首致谢。董济连忙扶起道：「小事何劳称谢？」董闻道：「小弟急难中， 遍告亲友，没一人相救，世情恶薄如此。至亲如岳丈，但有凌侮之言，并无哀怜之意 。何期兄长萍水相逢，却肯如此周全。此恩此德，何以为报？」说到其间，不觉感而 泣下。正是： 茑萝仅似寇仇人，萍水翻如骨肉亲。

惟有感恩并积恨，万年千载不成尘。

董闻谢别董济，急欲回家。董济道：「为人须为彻。你债便清了，将来家中用度 从何措处？我与你既为兄弟，宅上薪水之费，我当送至。你若无读书之地，竟在荒斋 下榻。你只为不曾入泮，受令岳这般奚落，又被列家豪奴所侮。今后可加意读书，若 进得一步，自然没人怠慢你了。」董闻听说，愈加感激。是日归家，禀复了父母，举 家称感董济之德。次早，董起麟写个宗末帖儿，同着董闻到董济家拜谢。董济次日也 把宗侄名帖来答拜了。自此董起麟多亏董济送银送米，家中用度不缺。董济邀董闻到 家栋一所幽寂书斋，教他静坐读书。日逐三餐，任他食量兼人，略无嫌吝。董闻因得 安心诵读，董济又教他拜访名师、良友，切磨印证。其时柴朝霞已死，董闻却拜得一 个好先生，姓计名高，字二阳。又结交得一个好朋友，姓金，名畹，字九兰。二人文 品兼优，董闻常去请教他，甚得师资之益。光阴迅速，不觉过了一年。文宗行岁考事 又发牌各属，考试童生。董闻这番府考，亏得董济替他嘱托，高高的取了。到学堂考 试，恭喜高标第二名入泮。正是： 得人轻借力，便是转身时。

董起麟见儿子进了学，甚是欢喜，只道柴昊泉今番必然看顾女婿些了。谁知那柴 白珩心怀妒忌，在父亲面前撺唆说，妹丈自道真才进学，背后多有轻薄我们之语。昊 泉信了这话，依旧心中厌恶女婿。有人称贺他说：「令婿高标入泮，深为可喜。」昊 泉笑道：「今番好了，这条学究的冷板凳有得坐了。只是一件，他的食肠太大，东家 请他做先生，供给一个便是供给两三个。还怕没人肯请他哩。」董闻得知了大人这般 说话，十分懊恼，因告诉董济道：「我虽得游库，到底不脱穷酸两字，被岳父恁般说 笑。若非发科发甲，安得扬眉吐气？」董济道：「秀才不过小前程，但能略御外侮。

若有奸人妒忌，暗算中伤，一个穷措大，诚不足敌其凶谋。然若必要发科发甲，又恐 一时叫不应。」董闻道：「我今苦志下帷，何怕功名不到手？」董济笑道：「谈何容 易！大场与小试不同。只就一省乡试而论，科举秀才，不下数千人，却只中得百余人 。算来数十卷中取一卷。若果然取得允当，还不为难，那知此中又是一团命数。这些 人入帘的经房，大都是有司官。平日簿书鞅掌，文章一道，久矣抛荒。忽然点他去阅 卷，克日揭晓，匆忙急遽，焚膏继晷，灯光之下，看那红字的卷子，又把青笔点将上 去，弄得五色昏花，如何不要看错了，士子作文，有一日短长；试官阅文，亦有一日 短长。偶然值其神思困倦，或心绪烦闷之时，把士子数载揣摹，三场辛苦，只供他一 涂两抹，便已付之东流。名为三场，只看得头场七篇；这七篇，又只看得第一篇；就