Chapter 37
话说当下绣琴、素琴两个在秋千上打了一会下来，秋水、春山两个看见了，便笑着 也坐上画板去，紫云便也给他两个推送起去。这两个比绣琴、素琴打的更好，大家喝采 。一回两个人下来了，惜春在旁边看着笑道：「你们都打的是坐秋千，有什么好看呢？
你看我打个立秋千你们看，好不好？」说着，便撩衣上前，站上画板去，两只手挽住两 边彩绳，也不用人推送，把脚蹬开，便渐渐儿的打了起来。平儿笑道：「今儿四姑娘怎 么这么高兴呢？」大家都说：「可不是么，这也算是奇事了。」 说着，只见惜春在上面越打越紧，直飞到半天里去了。李纨道： 「可惜四姑娘不肯穿艳丽衣服，只爱素静，若有好颜色衣服打起秋千来，真是诗上 说的『飘扬血色裙拖地，断送玉容人上天『了。」大家都说：「可不是呢！」 当下正在喝采，不防那秋千架上两边的彩绳忽然一齐断了，把惜春连人连脚下的画 板，一齐抛了出去。因去的力猛，直抛出有四五丈远，方才落了下来，「扑通」的一声 ，却落在沁芳桥的河中间。那河通着外潮，现今春水长了，也有两丈多宽呢。
惜春恰掉在中间，人便了沉下去，那画板便飘在水面。当下众人都大吃一惊，说声 「不好了」，连忙一齐跑至河边看时，见人已沉下。紫鹃看见大哭，料想捞救起来也未 必中用，姑娘死了，我还活着做什么呢？因心里一想，便拼命的也向河当中涌身一跳， 「扑通」的一声，也下去了。大家看见，叫说：「不好了，一个还没去救呢，怎么又下 去一个，还了得了吗？」 当下王夫人等也听见了，都吓了一跳，连忙与众人走过来看时，只见这些丫头、婆 子们都不能下水，大家都在那里说要用竹子上头绑了钩儿去捞。探春喝道：「你们还不 快些外头去叫人去呢，只管在这里混说些什么！」底下婆子们答应了一声，连忙的跑出 去，叫外边的人去了。宝钗道：「你们再去两个，叫他们外头的人快些进来，一面告诉 老爷们，就请老爷们进来。
两个媳妇答应着，也跑了去了。
不一时，只见园子外头林之孝领了一起家人进来了。探春叫说：「你们是能下水的 ，便快着都下去罢，再迟了，就不中用了。」于是，林之孝便忙叫了十个人撩起衣服来 ，赶着从河边一起下去。说着，外面贾琏、贾环也跑进来了，都喘吁吁的说道：「那是 怎么着了？」跑至河边，见了众人，便忙叫林之孝再添两个人下去。林之孝答应，又叫 了两个人下去。
那起先下去的人，早在水中捞着了惜春，四五个人撮着擡了上来，放在岸上，重新 下水帮着又把紫鹃擡了上来。只见两人周身是水，大家摸了摸全然冰冷，并无热气。宝 钗道：「我记得书上说，溺死的人要用牛一头，将人肚腹贴伏在牛背上，使头垂向下， 以便从口中出水，等水去尽，用皂角末吹进鼻孔，得嚏就活。仓猝不得有牛，则用锅一 口，反复地下，以人腹对锅底，头亦垂下，可以出水。我想来锅小不能如牛，牛又一时 不能现成，不如用大缸一只，反复过来比锅好多了。」大家都说：「这话很是，快就这 么办！」于是，叫家人们去擡过两只大缸来，反复在地，吩咐林之孝等且带了家人们出 去，等传唤再来。探春便叫婆子和家人媳妇们，把惜春、紫鹃两人擡了，翻过身来伏在 缸上，肚腹贴着缸底，头垂向下，又叫人将缸两边移动，口中果然淋出水来。李纨道： 「好了，水出来了。」 探春道：「我看来，只怕有些难救呢！」平儿道：「该打发人到东府里给信去，就 请了大嫂子过来呢。」宝钗道：「快传人过去。」底下答应了一声，早有人赶忙过去了 。
不一时，尤氏、胡氏都过来了，大家相见后，看见了惜春，尤氏便道：「四姑娘这 是怎么着了？我才刚儿听见了，就吓了我一跳。」李纨便告了他原故，尤氏道：「捞救 迟了，只怕难得中用呢。」大家忙着看时，只见他两人口中流出来的水已经不少，身已 渐瘪。大家商量着把地下铺上裀褥，将两人擡下缸来，仰面放在裀褥之上，用皂角末向 鼻孔中吹了半天，全然不见有嚏。尤氏伸手向惜春胸前摸了一摸，已经冰冷，全无热气 ，因说道：「这已不能救了，何必枉费气力呢。」王夫人便吩咐贾琏，去外面作速备办 两副棺木，并一切衣衾之类，料理齐备。
不一时，贾珍、贾蓉也都过来了，看见无救，便放声大哭了一场。王夫人与探春等 ，大家也同着哭了一会。贾琏在外边早办了两副上等杉木棺椁，带领家人们擡了进来， 并一切衣衾之类，各样齐备。宝钗便叫丫头、婆子们将惜春、紫鹃两个擡进栊翠庵去， 替他周身换了衣服。只见他二人身上虽然冰冷，却是其软如绵，并不僵硬，兼且面色如 生。装殓停当，擡进棺去，把惜春停放栊翠庵云堂中间，因紫鹃系殉主而死，其义可嘉 ，便停于旁边左侧。除王夫人之外，俱在灵前上香，大家哭拜了一会。然后除尤氏、李 纨等一班人之外，以下傅秋芳、巧姐等也都与紫鹃上香展拜。
当下忙乱已毕，李纨道：「这秋千架子是新今竖立的不久，那彩绳如何得一齐都断 了呢，这可不就是诧事了么？」宝钗道： 「四姑娘近来行为给头里大不相同。正月 里放灯一请即至，今儿并没人请他，自家便老早的来了。头里看见风筝上是妙玉向他说 话，已经奇怪的很了，后来秋千他自家又要上去。你想，他早日可是打秋千的人么？我 们彼时原不好阻他的，又怎么知道有绳断的事呢？这绳原断的古怪，可见他这秋千也打 的古怪了。总言是他已经得了道力，不比从前，故借此尸解升天去了。
况且，头里他曾向我说过，说是二十年之内他便先到芙蓉城中等我去了。你们细想 想看，是不是？」探春道：「这却不错。
头里二哥哥和柳二爷那一番事，也就奇的 很了，我问他时，他说早知道了，原该是这么着的。可见这会子二嫂子说他是尸解的话 ，一点儿也不错了。」平儿道：「可怜这紫鹃，真是个好的。自从林姑娘死了，就跟了 四姑娘情愿出家。这会子四姑娘死了，他也就寻了死了，可不和当初鸳鸯姐姐是一样的 可敬么！」大家点头，又叹息了一会。
到了次日，王夫人便叫人到馒头庵里去，请了八个姑子来，在栊翠庵里给惜春诵经 。宝钗向李纨道：「四姑娘要是得道去了，还要这些姑子诵什么经，忏悔什么呢？要是 不能得道，这些姑子有什么武艺儿，听他瞎胡闹，白费了钱钞还有限，到底有什么益呢 ？」李纨道：「老太太喜欢这么样，也只好随他念去罢了。」于是，八个姑子每日在栊 翠庵中，念了七七四十九天经忏。然后发送至铁槛寺中停放，待等差人搬柩回至南京祖 茔安葬，暂且不题。
再说惜春在秋千架上绳断之时，魂已出巧，看见妙玉明明在前招手。惜春连忙上前 ，说道：「妙师父，你等我一等。」 妙玉笑道：「我在这里等你呢，你快上来罢。」惜春连忙走至跟前，拉了妙玉的手 道：妙师父，你可是从芙蓉城来的么？」 妙玉点头，惜春道：「我们走罢了。」妙玉笑道：「我等了你来，你还要等他呢！ 」惜春道：「我还等谁啊？」妙玉道：「你看，那不是他来了么。」惜春回头看时，只 见紫鹃忙忙的来了，看见惜春，忙叫道：「姑娘慢着些走，我来了。」惜春笑道：「原 来你也来了，你这可认得妙师父了么？」紫鹃忙给妙玉请安。妙玉道：「我在头里走， 你们只跟着我来就是了。」 于是，妙玉在前，惜春在中，紫鹃在后，三人一路行来，隐隐半云半雾。走够多时 ，只见前面一带淡红围墙里面，隐隐楼阁。
惜春便问道：「妙师父，那前头可是芙蓉城了么？」妙玉笑道： 「你只来过一回，怎么就认得出来了么？」说着，已到跟前，只见门外有许多黄巾 力士，见了妙玉等来了，便都垂手站立。
妙玉等进了南门，到了石头牌坊跟前，只见警幻仙姑同了宝玉、迎春、凤姐、黛玉 、香菱、鸳鸯、尤二姐、尤三姐、可卿、晴雯、金钏、瑞珠都迎了出来。大家相见，便 让至花满红城殿上坐下。宝玉道：「妙师父来的好快啊！我打算你们该到，是时候了， 才刚儿约齐了他们出来迎接，走到牌坊跟前，就有人来说你们到了。」妙玉道：「我是 算着时候儿去的呢，且没有什么耽误的事，可不就来的快了么。」惜春便问宝玉道：「 二哥哥，你到了这里有几年了？」宝玉道：「我来了好两年了。
我们这里，这些日子天天盼你来呢。原来紫鹃姐姐也跟你来了。 「紫鹃便与黛玉请安，黛玉忙拉着说道：「我们这有十多年没见了，我知道你在四 姑娘那里，却不防你们今儿一起来了。这可好的很了。」惜春又向可卿道：「这是小蓉 大奶奶呀，怎么我头里到这儿来，你说是第一情人，不是小蓉大奶奶，都不认我呢？」 可卿笑道：「那会子，我原回过姑娘的，说还不是你来的时候呢，到了时候自然就知道 了。这会子，该是姑娘来的时候了，故此我们打伙儿通来迎接姑娘了。」宝玉道：「我 头里到这儿来过几回呢，也都是这么样的。四妹妹，你可看见那对联上说的：『前因后 果须知亲近不相逢』么。」惜春又向迎春道：「二姐姐，你来的年代多了，可知道二姐 夫的事么？」 宝玉道：「孙绍祖的事，谁不知道呢！你们只知道他杀了人偿命的事，还不知道他 在阴间变了猪去了呢！」惜春道：「我只听见二哥哥和柳二爷救了薛大哥，又到袭人家 里头去的事，至于孙绍祖变猪的事，二哥哥，你怎么知道的呢？」宝玉便把老太太在地 府林姑老爷任上的事，细细告诉了他一遍。惜春道： 「原来老太太这会子倒在京城里去了，凤姐姐、鸳鸯姐姐都到地府里去过一趟的。 」凤姐又问问家里的事情。大家谈了一会，迎春道：「四妹妹，你这会子初到，我且先 和你去见见元妃姐姐去，回来再淡」惜春道：「原来元妃姐姐也在这里呢！」 于是，迎春领了惜春、紫鹃到了赤霞宫，去见了元妃。元妃道：「我们姊妹四人， 此刻倒有三人聚于此处，也就很不寂寞了。现在你二姐姐一人独居，你今既来了，便在 这里给他和紫鹃三人在一处住罢。这屋子就在前边，那边便是你宝二哥哥住，我们姊妹 总在一块儿，朝夕可以相见，何等不好呢！」惜春道：「臣妹蒙妙玉指引而来，未忍与 之抛撇，窃恐辜负其情奈何？」元妃笑道：「妙玉与警幻同居，相隔不远。既系同在此 处之人，便无分尔我，即如王熙凤、林黛玉、秦可卿、甄香菱等均与在生之时不同。此 刻虽然未经得道，然已如入芝兰之室，有久而不闻其香，与之俱化的景况了。我因为的 是姊妹同居，正好序天伦之乐事耳。」于是，惜春上前谢恩后，便告辞出来，复到警幻 宫中以及绛珠宫、「痴情」、「薄命」司内各处走了一回。至晚，回到迎春屋内同住。
紫鹃道：「林姑娘那边已有薛大奶奶和晴雯、金钏都在那里，我又已经跟了姑娘多年， 只好遵娘娘的旨，在这里住了，早晚到林姑娘那边请安去罢。」迎春道：「你这来的原 故，谁还不知道么？林姑娘他也断乎不能怪你的罢了。」于是，到了次日，芙蓉城中公 具了酒筵，在警幻宫中与惜春、紫鹃接风。
席间说起贾母与贾夫人已经过去了半年了，我们耽延至今，俱未得前去请安。这会 子，四姑娘也来了，我们打量也该也去的很了，不可再迟。警幻仙姑道：「你们也商量 商量，是那几位同去呢？」当下，众人都说要去。警幻仙姑道：「据我看来，要去又何 必都去呢？此刻先去几位，来年再去几位，轮充着每年都可以去得的。老太太那里，年 年有人过去请安，也不寂寞，这里也不缺人照管，岂不两全其美呢？」妙玉道：「我是 此刻便可不去，四姑娘初到也可不必，都到来年再去罢。这会子，林姑娘自然是头一个 要去的，你们再商量几个人同去就是了。
此刻便不去，横竖还有来年的，又何必挤在一块儿呢！」凤姐道：「二妹妹和四妹 妹都到来年去罢，这会子鸳鸯姐姐是要去的，连我和林妹妹才三个人，还商量一两个人 同去才好。」晴雯、紫鹃道：「我们两个跟了林姑娘去罢。」黛玉道：「紫鹃妹妹才来 ，且到下年去罢。倒是晴雯同了我们去也好。」于是，商量已定，又过了两天，方才料 理起身，前去吩咐仙女们备下两辆云车，收拾齐备。
到了这日，大家都送至牌坊跟前，齐说：「到了都城隍府见了老太太、姑太太们都 给我们转禀请安罢。于是，凤姐、鸳鸯坐了一辆云车，黛玉、晴雯坐了一辆云车，带领 八名仙女，簇拥而去。出了芙蓉城中，便取路向京城都城隍王府而来，暂且不题。
再说贾母在都城隍府中，每日无事，或与贾夫人、夏金桂、张金哥等斗牌，或叫班 小戏儿来听戏，或是说书的女先儿，或是八角鼓儿。有时盼望黛玉、鸳鸯、凤姐等人， 都不见到来。
贾夫人道：「他们也该来了呢，恐怕有什么事绊住了，也不可知。」贾母道：「他 们那里有什么事呢？就像我久已想着要到家里去看看，也是这么着，到如今都还没去呢 ，我可又有什么忙处么。今儿晚上，可一定要去了，叫司棋跟我去走一趟罢。 「贾夫人道：「老太太只带一个人去，不少么？」贾母笑道： 「这比不得到那里赴席去，一个人就够的很了。」贾夫人道： 「吩咐外边备一乘大轿，一乘小轿，二更天老太太到荣府里去呢。」底下答应了， 吩咐出去。
到了二更天，司棋上来服侍贾母起身。贾夫人问：「轿子齐了么？」司棋道：「已 经伺候着了。」贾夫人与司棋扶了贾母，到内殿前来坐了大轿，司棋上了小桥，前面打 了一对灯笼照着，轿夫擡出大殿，由中门而出。一路转弯抹角，不一时早到了荣国府前 ，吩咐绕至后门，远远住轿。司棋下来搀了贾母，吩咐灯笼人役轿夫俱在此伺候，不用 上来。潘又安已骑了马赶了上来，便在外面照应灯轿伺候。
贾母扶了司棋从后门进去，先到了大观园内，顺路走到稻香村来，进了李纨屋里。
贾母便道：「珠儿媳妇，你可认得我么？」李纨从梦中睁眼一看，见了贾母便道：「是 老祖宗么。 「便忙跪下请安。贾母笑着，忙拉他在身旁坐下，道：「你竟还认得我么。」说着 ，司棋上来给李纨请安。李纨道：「你不是司棋么，怎么得和老祖宗在一块儿的呢，是 从那里来的呢？ 「贾母笑道：「珠儿媳妇，我告诉你。我自从那年死了，就有焦大跟了我去，路上 又收了鲍二家的。到了阴间，说是先要在城隍大人那里过堂，焦大就找了城隍的书办， 和他商量，谁知那书办叫冯渊，就是为买香菱被薛蟠打死了的。他说城隍府里教他进去 ，细细问他，只怕少爷要出来亲看呢。谁知那少爷就是珠儿，细问起来，城隍大人就是 林姑老爷。姑太太也在那里，因为无子，就把珠儿当了少爷。那时候，请了我们进了城 隍府里住着。司棋、潘又安夫妇都在林姑老爷那里伺候。林姑老爷问起黛玉来，我说林 丫头已死了两年了。姑老爷、姑太太说怎么都没见么，这可那里去了呢？差人四下寻访 ，后来凤丫头和鸳鸯找我来了，才知道他们和林丫头、迎丫头、香菱、尤二姐、尤三姐 都在芙蓉城里，算是仙境地方呢。后来林姑老爷升了京城都城隍，我们一起出了地府， 姑老爷上天陛见，我们便到芙蓉城去了一趟，这会子宝玉和柳二爷都在那里呢。姑老爷 陛见回来，我们便一同到京城都城隍王府里来了。这会子离家不远，我故此今儿回来瞧 瞧你们的。家里的一切事情，我都知道。现在你们兰小子就很好，将来桂小子上来，更 外荣耀。老爷现已升官，家业复兴，我心里就很欢喜。这会子环儿媳妇和兰小子媳妇他 们都认不得我，我也不去瞧他们了。」说着，便站起身来，李纨忙拉住道……要知他说 些什么，请看下回便见。