Chapter 22

话说锦香院当下云儿取了琵琶过来弹着，多姑娘便唱了一个「马头调儿」，柔声娇 媚，真是靡靡之音。薛蟠喜的拍手叫好，说着摆上了酒菜，薛蟠便拉了多姑娘坐在他手 下，王仁、傻大舅对面坐了，云儿打横。喝酒中间，猜三豁五，闹了半天，又唱了十来 个曲儿。掌上灯来，薛蟠已经半醉，王仁、傻大舅两个又还喝了一会子酒。薛蟠道：「 我醉了，今儿是不能回去了。 「王仁、傻大舅道：「天也不早了，你不回去，我们要走了，明儿会罢。」薛蟠便 站起来，要送他两个。王仁、傻大舅拦住道：「你不用动，咱们弟兄家，还拘这些礼做 什么呢？」薛蟠笑道：「这我就遵命。」说着，二人便去了。

薛蟠便到多姑娘房里，歇了一夜。他日里见了多姑娘，已就酥麻了半边。这一夜枕 席的风流，便把魂灵都被他勾摄住了。

次日，便不想回去，一连住了三夜，两下十分恩爱。多姑娘也中意薛蟠，便把他的 底里都告诉了薛蟠。薛蟠才知道他是贾府的家人媳妇，未嫁鲍二之先，就与贾琏有一手 儿的，因向他说道：「我现在妻妾都死了，家里只有我们太太，并无别人。你若可以到 我那里去做个姨娘，过两年养了儿子，我就把你扶了正，比在这里强多了。」多姑娘道 ：「我为的是一个孤身人，要嫁了人家去，不知道好歹，那时岂不后悔？故此权在这里 ，也是要寻个合式的人，便嫁他去。无奈这里来的人，总是有妻小的，便有年轻没娶过 的，他又不能要我呢。难得你这么样凑巧的人儿，你便不娶我，我也是不放你的呢。」 薛蟠道：「你在这里是没有身价的，也就不用赎了，只是你怎么出去呢？」 多姑娘笑道：「我又不是卖给他的，来去还怕不由我吗？我两个多月也算给他寻了 两百银子了，我自己也分得了两百银子在这里呢。你要用，就拿去用罢。」薛蟠道：「 我不等银子使，明儿短了的时候，再问你借。」多姑娘笑道：「借什么呢？我要用什么 ，可不都问你要么？你明儿还教王仁、傻大舅到这里来说说，多少给云儿几两银子。你 那里便套了车来，到这里接了我去就是了。」二人商议定了。

次日一早，薛蟠便去找着了王仁、傻大舅，告诉了他们这一番话。二人道：「我们 前儿特来告诉你，和你瞧去的。这会子，倒给你弄了这个巧宗儿去了。我们明儿要见他 ，就都不能见了。你可说过，怎么个谢我们？我们才说去呢。」薛蟠笑道： 「我知道，总谢你们就是了。这会子，先把正事办了再说。」 王仁、傻大舅道：「云儿那里，当初我们拿过他几两银子，这会子还要多给他点儿 才说得去呢。」薛蟠道：「要给他多少呢？」傻大舅道：「至少也得五十两银子。」薛 蟠道：「就给他五十两银子，任什么都有了。」王仁道：「那任什么都有了。

薛蟠道：「我兑了银子，便交给你，叫李祥套了车，同你们去把他的箱子东西都查 点清了，一起带了来就是了。」二人便同到薛蟠家内，拿了银子。李祥套了车，二人坐 上车到锦香院来，会了云儿说明白了，只拿出二十两银子来给了云儿，查点了箱笼物件 ，搬上车去。多姑娘便辞别了云儿，上车而去，车夫赶起车来。

不一时，早到薛蟠门口，李祥领着多姑娘下车进去，薛蟠已回过了薛姨妈。薛姨妈 因见他妻妾都死了，也只好由他去罢。

薛蟠便指与他道：「这就是太太。」多姑娘便向前磕了头，薛姨妈道：「叫臻儿带 了他去，先见见蝌二奶奶，磕个头去。二爷等衙门里下来，再见罢。」薛蟠便叫臻儿带 了过去，走了一趟回来，便到薛蟠屋里，箱子东西俱已搬进来了。奶子带了孝哥进来， 薛蟠便向他道：「你添了个姨娘来了，你叫他声姨娘罢。」孝哥已是三岁了，便走到多 姑娘面前来，叫了一声「姨娘」。多姑娘笑着连忙抱起他来道：「哥儿好乖呀！」是晚 ，薛蟠屋里也摆了桌酒席。薛蟠便叫把孝哥儿也带着坐了玩儿，喝完了酒，吃过了饭， 奶子方把孝哥儿带了过去。这里二人关门就寝。薛蟠由此每日在家，都不到外边去闲游 浪荡去了。

过了月余，王仁、傻大舅把三十两银子早已使完了，便来找薛蟠，一见了面，便说 道：「薛大哥是不出门了，成日家看着，也该看厌了呢，就这么离不得么？你通共使了 五十两银子，多姑娘倒带了二百多银子过来，你反落了一百几十两银子，又白得了个人 。若不亏我们两个人，你怎么得有这么便宜的事。

常言说的好，不因渔父引，怎得见波涛。你该怎么谢我们呢？ 「薛蟠笑道：「我前儿才知道，你们还收着他多少家伙呢，这个就算谢了你们罢了 。」王仁道：「那些破烂家伙，还值什么钱么？他若要使，就叫他来搬罢了，我们也没 处放呢。这东西，况且还是他的，也算不了你的谢啊！」薛蟠道：「依你，便怎么样呢 ？」傻大舅道：「也没什么依不依，只算我们两个人来问你借几两银子使一使，也不下 数儿，只要你酌量着就是了。 「薛蟠料想不能推托，便在里头拿了四十两银子出来，道：「你们两个人，拿去分 着使罢。」王仁道：「四十两银子，还是我们两个人分呢，只怕太少了些罢。」傻大舅 道：「你不用累赘了，咱们且把这银子拿了，使着再说罢了。」说着，他便把银子揣在 怀里，拉了王仁便走。薛蟠道：「忙什么，在我这里吃了饭去罢了。」傻大舅道：「咱 们还有事去呢，明儿再来扰罢。」薛蟠便送了他二人出去。这王仁、傻大舅拿了这四十 两银子去，非赌即嫖，不过十来天就完了，依旧又来找薛蟠，薛蟠道：「你们前儿拿了 四十两银子去，我就算谢了你们了，怎么今儿又来说这话呢？」王仁道：「我前儿原没 应承，是他说且拿去使着再说的。薛大哥，你这件便宜事，在那里去找呢，难道只值这 几两银子吗？你看的太贱了。」薛蟠道：「依你说，要多少才够呢？」傻大舅道：「也 别提多少的话，你只见谅着找出多少来就是了。」薛蟠道：「既这么着，我再找出二十 两银子来，你们可有什么话说了？」王仁道：「就是二十两罢了，我们又不卖什么吗， 那里还这么添添饶饶的呢？」于是，薛蟠又给了他二十两银子。这二人拿去，花不上十 来天，又依旧完了，复来找薛蟠。薛蟠便变色道：「这是什么话呢？银子不是大水淌来 的。」王仁道：「你通共给了我们六十两银子，连头里五十两，合共使了百十两银子。

多姑娘倒带了二百多银子来，你一个钱儿还没费呢？我们今儿来，不向你开口，只问多 姑娘借几两银子使使。」薛蟠道：「他既嫁了我，就是我的了。我不借，还由得我呢。 」王仁道：「借不借，只问心就是了。」 薛蟠道：「问心？我这个心很问得过去了。凭你怎么说，我打定主意一个钱儿也没 得借。」傻大舅道：「我们只问多姑娘借。 「因向李祥说道：「你去把多姑娘请出来，咱们当面说就是了。 「李祥答应着，却不进去。薛蟠没法，只得又给了他十两银子，二人才去了。

薛蟠回到自己屋里，气的骂了一会子。多姑娘已知道原故，因道：「他们把银子看 得容易了，只怕过几天还要来呢。」薛蟠道：「这两个混帐东西，荣府里久已不许他们 上门了。他明儿若要再来，便教人打这两个混帐东西。」多姑娘道：「不是打的事情， 便打他一顿，也不是了局。依我说，你倒是到那里去避他些日子。他若来了，你不在家 ，他也没法儿。他怎能够进来找我么？

二爷要在家，请二爷出去申饬他一顿。他要混说，教人拴起他来送到衙门里去，这 才得了结呢。」薛蟠笑道：「倒还是你有些主意，只是我到那里去呢？」多姑娘道：「 地方大的很呢，你也不限定是躲避他啊，就可以带上几两银子，做个买卖去，三五个月 再回来。况且，你左右闲在家里也不是事。」薛蟠道： 「这也说的是。」因便去回了薛姨妈，薛姨妈道：「你两回家出门做买卖，都闹出 事来。你这会子又要出门做买卖去，我劝你竟很不必了。」薛蟠道：「经一番，长一智 。这回出门还像头里吗？我们家里近来很费撑持，还不趁着这会子出去巴结出点儿好处 来吗？」薛姨妈道：「你说的总好听呢，既这么着，你还是找张德辉和他商量商量，要 去也还是同他去才好呢。」 薛蟠答应了，便找着了张德辉，和他商量停当，凑了一千两银子，办了两千银子货 物，那一半许在半年内归还，收拾了行李，叫了牲口，往淮扬一带发卖。因周姑爷现做 扬州盐运司，到了扬州便有照应了。于是，料理了四五日，诸事齐备，便辞别了家中众 人，向南长行去了。

去不五六日，王仁、傻大舅果然又来了。家人回说：「大爷出门到扬州去了。」二 人不信，便要请多姑娘出来。家人回说：「大爷不在家，不能去请。」二人不依，便说 ：「你们大爷，怎么躲在里头不会我们吗？」正在发话，恰值薛蝌这日未上衙门，便出 来申饬了一顿说：「什么人大胆，在这里混闹，这还了得吗？教人拴起他来，拿帖子送 到兵马司去。」这两个人听见，才吓慌跑了。

再说鲍二已经四五年未回家来，想谅缉捕的也不十分严密了，又记念老婆在家不知 怎么样了，便约会了他们同事的两个人，一起回来。那两个人也是要到京城有事的。三 人一路，不则一天，早到了京城，挨到傍晚掌灯时分，进了城，找个饭店歇了。鲍二和 那两人走到自家门口，见门已锁了。鲍二惊疑，便叫同来的人，去问两旁邻居，只说是 来找鲍二的。鲍二便在巷外等他，那二人走去问了回来，便同到饭店中来，那二人道： 「我才刚儿问那邻居找鲍老二，他回说鲍老二他去了四五年了，音信全无。他媳妇 都嫁了人去了。」鲍二道：「明儿再细细儿的访问，才明白呢。」 到了次日，访着是嫁了薛蟠做妾。隔了一日，又在薛蟠门口，来打听虚实，才知道 是薛蟠娶了多姑娘做妾，娶过去两个月，薛蟠便带了三千银子出门，往淮扬一带做买卖 去了，半年方才回来，已经去了两个月了。鲍二便和那两个人商量，要想弄个软梯，进 去把他老婆弄出来。那两个人道：「这事来不得。

听见说，他家里的人，现在户部做官儿，家里有坐更守夜的。

咱们又不认得人，路径又生，你便同了去，只认得人，路径也不熟，别要像上回的 何老三了。既是你知道他往扬州去的路径，又知道他来回的日期，况且你又认得他。咱 们不如拣个地方儿去等着他罢，倒是个好主意呢。」鲍二道：「你这话很好。你们明儿 把事办完了，咱们就出城去再议。」暂且按下不表。

再说湘莲、宝玉在酆都城隍府中住了三天，便辞别了众人回来。二人过了阴阳界， 向南而行，走了有二三十里到了三岔路口，不知那条是路。二人正在猜疑，忽见茫茫大 士、渺渺真人在那里招手儿叫他，二人大喜，便跟了上前，走了两个时辰，早到了大荒 山下。少顷进了茅屋，湘、宝二人便告禀到酆都之事。大士、真人 道：「你们不说，我们已尽知道了。」因道：「这是冥中之事，你们都见过知道了 。那芙蓉城中，你们只略知大概，不知细微。 「因便告诉他二人，自元妃、迎春、黛玉、妙玉、凤姐、鸳鸯、香菱、可卿、尤二 姐、尤三姐以及晴雯、金钏、瑞珠等人，始末缘由并现在各事迹，细细儿的说了一番。

湘、宝二人道：「请问师父，现在世间一切人物因缘，毕竟又是如何光景呢？」 大士、真人笑道：「我正要告诉你们，现在世间一切因缘呢。 「因把宝钗、平儿、李纨、李纹、李绮、邢岫烟、湘云、探春、惜春、宝琴、秋芳 、袭人、小红、椿龄、鹤仙、多姑娘以及薛蟠、薛蝌、甄宝玉、周姑爷、贾蔷、贾芸等 人各事情，细细的又说了一遍，便道：「你们二人歇息两天，就再下山去。先到平安州 ，是湘莲的事；后到紫檀堡，是宝玉的事。你们已知大概，到临行时，我们再授机宜便 了。」暂且不题。

却说薛蟠和张德辉先到了淮安，把货物发出一半，等着归起了银子，便到扬州来。

到了扬州，已经出门两月有余了，下在饭店内，问明了盐运司衙门。到了次日，薛蟠换 了衣服，带了贾政的书子，便到运司衙门。门上进去回了，便请薛蟠到内署相见，与周 姑爷会谈了一会寒温以及来意，便取出贾政的书子递了过去。周姑爷看了，又问问京中 的事情。探春在内听见贾政有书，也要问问家中之事，便请薛蟠到内宅相见。周姑爷陪 了进去，见了探春，两下问好。探春请了薛姨妈的安，问问自己家中，并薛蟠家内事情 ，以及薛蟠来此做什么买卖的话。

薛蟠便一一的告诉了探春夫妇。周姑爷道：「薛大哥，你的行李等件，现在那里呢 ？请说明了地方儿，我就教人去都搬了来，到我这里住。我们这衙门里，屋子也还有几 间，况且我也没什么事，我们大家朝夕谈谈也好。」薛蟠道：「我还有同伴的伙计，且 还有货物都还没发出去呢，等事情清了，再来打搅罢。 「周姑爷道：「还有多少银子货物没售出去呢？」薛蟠道：「在淮上已卖去一半， 这会子还有一千银子的货。」周姑爷笑道： 「这个容易，我明儿给你向三四个盐商家说一声，教他们给你分销了罢。你们伙计 便还教他在饭店里住着等，单把你的行李搬进来，使得吗？」薛蟠忙笑著作了一个揖， 道：「这就承情的了不得了。」周姑爷便打发人去，把薛蟠的行李搬进衙门，在书房住 宿。次日，便向四家盐商说了，把货物擡送了去分销了。

过了一日，薛蟠便出去会会张德辉，大家无事，便出了天宁门，到天宁寺逛逛，叫 了个游湖船，便一路到平山堂一带，小金山、三贤祠，并各家园子逛了一天。至晚回来 ，薛蟠便仍回到运司衙门里头。

又过了数日，忽然有信，周姑爷又升了江西布政司了。薛蟠知道，便道了喜。接着 ，各衙门俱来道喜。这销货的四家盐商，听见运司已升了，素常声名又好，不敢怠慢， 便每家缴了五百两货价。周姑爷便点交给薛蟠查收，共银二千两。薛蟠大喜，又谢了一 番。周姑爷道：「我也不过三五天，等接印的人一到了，就要动身的，恕我不能多留了 。」于是，又办了送行的酒席，写了给贾政的回书禀启，交给薛蟠。薛蟠便告辞出了衙 门，仍到饭店和张德辉商量了，便在扬州又买了一千银子货物，带回家去发卖。又在梗 子上，到戴春林家，自己买了好些香货，带回以备送人之用，因此又耽搁了几天，才动 身回去。

到了淮安，还有几处找项未曾清楚，又住了几个日子，方才起行。

一路晓行夜住，自从出门以来，已经五月有余。一日，到了平安州，离家只有三百 多里，时已昏黑，便投在坊子里住了。

当槽儿的照应着行李驮子，进去把牲口拴好，上了料。薛蟠和张德辉吃了晚饭，便 打开铺盖睡了。当槽儿的等各客屋里都睡定了，便照了门户，关了大门，也就睡了。到 了三更时分，忽然大门有人冲的十分凶险，不知是什么事情，且等下回细表。