第二十五回 贾探春荣归宁父母 薛宝钗雪夜拟诗题
话说当下鸳鸯席上，先是鸳鸯掷了个「花园念经」出来。迎春便笑道：「杜将军不 是念经之人，花园又不是念经之地，该罚三大杯。」鸳鸯笑道：「将军就不可以念经的 么？放下屠刀还立地成佛呢么！」迎春道：「才掷起不要讲究，你喝了，好让下家掷的 。」于是，鸳鸯喝了三杯。下该迎春，掷的是「西厢烧香」，因道：「老夫人原可以烧 香，但西厢不是烧香之地，我罚两杯就是了。」下该秦可卿，掷的是「僧房寄柬」。迎 春道：「崔莺莺不是寄柬之人，僧房寄柬更大不该了，要罚五大杯。」尤二姐笑道：「 莺莺都跑到僧房里去寄柬，真不成个莺莺了，五杯还罚的少呢！」秦可卿喝了五杯。下 该金钏，掷的是「僧房念经」。迎春道：「你是老和尚，啊！掷出本色来了。」 大家公贺了一杯。下该晴雯，掷的是「西厢操琴」。迎春道： 「操琴不是红娘的事，罚两杯罢。」下该尤二姐，掷了个「萧寺赖婚」。迎春笑道 ：「赖婚是老夫人，怎么张君瑞倒自己赖婚来么？要罚三杯。」 下又该鸳鸯，掷了个「僧房灭寇」。迎春道：「僧房到底与萧寺有别，只罚一杯罢 。」下又该迎春，掷了个「中堂操琴「，因道：「我再罚两杯罢。」下又该秦可卿，掷 了个「花园烧香」。迎春道：「这回掷了个本色出来了。」秦可卿笑道： 「我先一个人喝了五杯，这会子你们五个人只喝五杯，还是我不上算呢。」下该金 钏，掷了个「花园灭寇」。迎春笑道：「花园不是灭寇之地，老和尚又不是灭寇之人， 罚三杯罢，还便益了你呢！」下该晴雯，掷了个「僧房赖婚」。迎春笑道：「红娘不是 赖婚的人，况在僧房里，越发大不合了，也要罚五杯呢！」晴雯笑道：「小蓉大奶奶他 做莺莺，偏生我又做红娘。
总是不该做这两个人的好，做了这两个人就罚的酒多了。」迎春道：「『老和尚花 园寄柬』，也是要罚五杯的。掷的好，就罚的少了。」晴雯喝了五杯。下该尤二姐，掷 了个「西厢操琴「。迎春道：「这个就好了，虽然不是本色，却不罚酒呢。」 说着，只听那边席上，一齐喧笑起来。迎春忙问：「你们那边怎么了？」香菱道： 「琏二嫂子他掷了个『美人灵鹫放舟『。那美人不是放舟的人，灵鹫又不是放舟之地， 况且，美人也不应到灵鹫去，该罚五杯酒。他说连地府里他都去过了，为什么灵鹫就去 不得呢？他要往那里去，不走旱道儿，叫个船去有什么使不得呢？林姑娘说灵鹫是山名 ，那山上怎么行船啊？
这一句把琏二嫂子问住了，所以我们都笑起来了。你们这边倒没人赖呢！」迎春道 ：「也有人要赖呢，理上说不过去，就赖不成了。」因道：「酒也够了，大家吃饭罢。 」 于是，都吃了饭，濑口已毕，散坐吃茶。大家又说了一会闲话，鸳鸯、秦可卿、瑞 珠三人归到「痴情司」住去，凤姐、尤二姐、尤三姐三人归到「薄命司」住去，妙玉还 到警幻宫里住去，迎春还回赤霞宫住去，香菱、黛玉、晴雯、金钏仍在绛珠宫住，暂且 不题。
却说探春在江西布政司署内，生了一女取名照乘。这边巧姐生了一子名唤瑞哥。两 个恰是一天生的。其年贾兰也生了一子取名祥哥，邢岫烟也生了一子名唤顺哥，薛宝琴 也生了一子名唤春林。贾琮娶了平原侯之孙、世袭二等男蒋子宁之女为妻，还在贾赦那 边居住。甄宝玉升了翰林院侍读学士。贾兰升了邢部员外郎。这年乡试发榜，贾蓝中了 第九十六名举人，李婶娘子中了第一百二十三名举人，两处皆有报子到来。
贾蓝迎了举回来，先到宗祠内磕了头，然后到荣宁两府拜了众人，又磕头，定然请 了贾琏、贾环、贾蓉并平儿等家去。
他家里内外也摆了几席酒筵，乃是贾琮、贾蔷、贾芸、贾芹、贾菌并各亲友等人， 热闹了一天。平儿等至晚方回。
一日，贾兰下了衙门回来，便来回贾政、王夫人道：「今儿衙门里有信，三姑老爷 内升了刑部侍郎了，大约不过三四十天，就可以到京了。」贾政道：「周姑爷的官运就 很好，通共几年的工夫，倒升了侍郎了。」王夫人道：「可怜三姑娘，自从嫁出门去， 多在外少在家。这会子，又快回来了。明儿还是内升罢，不做外任就好了。」贾政道： 「做官是在皇上的意思，这说不定的，明儿再放了督抚呢，能够不出去吗？探丫头虽然 这么样，到底是他的福命好，还有什么说呢！你都不知道为国忘家吗？」于是，家中总 盼望着探春回来。瞬息光阴，早到了十一月初间。这日午后，周姑爷到了家中。冲早 陛见之后，便拜了本部同寅，然后到贾府拜见贾政、王夫人等，谈了半天别后事情，留 了晚饭方回。次日，贾政等回看贺喜，并接探春回家。又过了一日，探春方才回来，先 见了王夫人请了安，然后与众人相见。傅秋芳也来拜见磕头，探春忙拉住了，随教取出 一对金花，一套刻丝尺头答贺姪媳。傅秋芳过来谢了。奶子抱了妞儿照乘过来，王夫人 问道：「他是七月几时养的？」探春道：「是七月初一日养的，这会子四个月了。」平 儿道：「这不同巧姑娘的瑞哥儿，是一天生日了么。他是早上养的，姑奶奶是什么时候 生的呢？」探春道：「是辰时。」平儿道：「这也差不多的时候儿。我们小兰大奶奶也 养了一个哥儿了。明儿这些亲戚家的人都来齐了，哥儿、姐儿有十四五个了，做个『孩 子会儿』倒有趣儿呢。」说着，桂哥、蕙哥、松哥都来了，一齐跪了给探春请安。探春 笑着，连忙拉起他们来，道：「好孩子，一个赛似一个儿的，都很好。」奶子又抱了祥 哥儿来了，探春便抱了祥哥儿过来，又说：「桂哥儿都长了恁么长了，他们都是四岁的 了，松哥儿小一岁呢。我倒去了三年了，日子也快的很呢。」 王夫人因探春又去了几年才得回来，要留住到年才许回去，便搬在园子里怡红院， 与宝钗同住。晚上探春说起，「去年薛大哥在扬州运司衙门，带了老爷书来，我问问他 才知道些家里的事情，留薛大哥住了没几天，恰恰又升了，要往江西去了，就不能多留 ，赶着写了这里的禀启，就料理要动身了」。宝钗道：「我哥哥回来说，多谢妹妹、妹 夫的情义是了不得的，又给他脱销了货，又多赚了钱，又省了力。他还没知道妹妹回来 呢，我明儿教他到府上去道谢。」探春道：「亲戚家，这算什么了，又值得道谢。」 宝钗道：「谁稀罕谢吗？不过各尽一点儿心罢了。我哥哥回来的时候，离家没两三 天路，路上又闹出个大乱儿来，性命又几乎送掉了呢！」探春道：「那是怎么着了？我 看薛大哥近来比头里好了许多了。」宝钗道：「这回虽然不像上回是他胡闹，闹出大祸 来，到底也还是他自己不好的缘故。他未出门之先，把这里头的家人鲍二复娶的女人多 姑娘，弄了家去做小。
这鲍二因头里撵了出去，便勾合了周瑞的干儿子，约了一起强盗，趁老太太出殡的 时候，弄了上房多少东西去。周瑞的干儿子被包勇打死了。报官缉捕，这鲍二虽没露出 赃证，却惧祸远飏了好几年了。所以他女人流落为娼，我哥哥是在锦香院里娶来的。想 必这鲍二又私下回来了，因不见了他女人，察访出来是在我哥哥家里，又打听实了我哥 哥在外做买卖的路径。故此又约了几个强盗，在路上坊子里劈门进去，那伙人叫出鲍二 的名字来，他拿刀就要杀我哥哥。那时亏了坊子里柳二爷在那里，他把这几个强盗都杀 了，才救了我哥哥。柳二爷是和你二哥哥一起来的。你二哥哥还在旁边看着傻笑呢！」 探春道：「这么说，薛大哥会见二哥哥的了！」宝钗道： 「那时我哥哥都吓死了。我们张伙计出来，他原认得他们两个人的，便与柳二爷作 揖；那柳二爷他说并不姓柳，我们还有事去呢，赶忙就和你二哥哥连夜走了。我们张伙 计不能强留，及至我哥哥醒了，他们都去了好远了，急的我哥哥跳脚大哭了一场。这是 他回来告诉我的。」探春道：「我记得薛大哥头里在路上也听见是遇了强盗，亏了柳二 爷救的。
后来柳二爷因尤三姑娘抹了脖子就出家去了。原来我二哥哥出家，也是和他在 一块儿的。这会子又是他来救了薛大哥，虽然是他们生死有缘，这么看起来，他们竟有 些道理呢！若论出家人就不该杀人，二哥哥在旁边傻笑，也不是出家人的行为。况且， 出家人怎不在庵观寺院里住，反到坊子里来歇宿，杀人之后又连夜走了，这可不是事非 无因么！」 宝钗道：「我也曾问来，都说是俗家打扮并非僧道呢！我听见了我哥哥告诉了我这 一番话，第二天袭人便回来了，他上年错把甄宝二爷认作你二哥哥，那甄宝二爷是因赶 不进城，又值下雪，在他那里借住的。后来他想起你二哥哥是做了和尚的，怎么错认了 人呢？他也回来告诉过我的。不想前儿，甄宝二爷又同了个姓柳的到他那里去，说上年 给他那里借宿，今儿特来道谢的，送了袭人两把扇子。袭人便拿来给我看，原来这甄宝 二爷，又是你二哥哥了，袭人又错认了。你二哥哥和柳二爷是救了我哥哥，就同到袭人 家去的，总是在那一两天里头的事。
那两把扇子，一把是给袭人的，一把是给我的。」因叫紫云把扇子取来，道：「三 妹妹，你是个明白人，看看这扇子评论评论。」 探春打开扇子，细细看了一遍，道：「他说『归杨归墨总无情』，可见非僧非道了 ，或是从前做过僧道，这会子并非僧道了。『此日无颜可对卿』这句，还只算是谦语， 看他这些行为，与先前大不相同了。士隔三日，尚且当刮目以相待，何况他已出去了好 几年了，皇上恩典已封了他文妙真人。这会子是真人不露相，并非无颜可对呢。姐姐享 尽了四十年之福，便同归仙境，谅来也不是假话。太太为二哥哥出了家，也不知哭了多 少。你该把这扇子送给老爷、太太看看去，也教老人家喜欢喜欢。」宝钗道：「我怕招 得太太又伤起心来，我并没去告诉过。况且，我也总还不大信。」 探春道：「头里乱纷纷的各处找寻，我原说过是不中用的。
这会子揆情度理，却与头里竟大不相同了。我才听见救薛大哥这一番，就说事非无 因，再把袭人的事一想，更可知了。」宝钗道：「我前儿把扇子给四妹妹看了，他还说 的奇怪呢。并且泄漏天机，还凿凿可据呢。你明儿问他，便知道了。」探春道： 「我才刚儿也没和他大说什么，看他还是那么样么？」宝钗道： 「我却也不知道什么，听见说他的道力很进了呢。」探春道： 「我明儿到他那里谈谈去，就试试他的学问怎么样？」说着，收拾归寝。
到了次日，探春便和宝钗到栊翠庵中来，与惜春谈了一会宝玉的事情，又说了一会 闲话。因擡头看见傅秋芳画的「天女散花图」，因道：「这幅画是和宝姐姐那里的『移 居图』一起画的么？这小兰大奶奶的笔墨，竟比四妹妹的高些呢。」惜春道：「我因为 画的学而不成，就总不画了。他比我的画高多着呢。」宝钗道：「小兰大奶奶他倒喜欢 讲究画呢，连他的丫头秋水，都会画的，并且诗也做的很好，我前儿也看见过他几首。 「探春道：「自从林姐姐死了，史大妹妹他们都去了，就总不兴头了。想起从前做 诗起社来，那还是我起的头儿呢。咱们明儿把史大妹妹接了来，横竖他也是一个人在家 里纳闷，倒还是在这里来散散儿的好呢！等他来了，我再领个头儿起社好不好？」宝钗 笑道：「三妹妹，你倒还这么兴头，便是史大妹妹来了，也没几个人呢！不如把我们二 嫂子邢妹妹索性也请了来，到底人多些。」探春道：「那更好了，四妹妹明儿也要算你 一个人呢。」惜春摇头道：「我的诗自来不济，就和画是一样的，诗画总不讲了久矣， 把笔砚都焚弃了，只有个棋还丢不掉，或者还可以下一两盘就是了。」宝钗笑道：「小 兰大奶奶他除作诗画画之外，无事就是到这里来对着，他倒是时常来的呢。」 于是，探春便来向王夫人说了，教人到两处去接。王夫人道：「往常老太太在日， 年年这时候请人作『消寒会』，自从老太太不在了，就总没做过。咱们明儿也做个『消 寒会儿』，索性把巧姑娘也接了来玩几天儿。巧姑娘也会念书写字儿的，我听见说他很 聪明，想谅也会作诗罢。」探春道：「正为人少呢，有巧姑娘来更好了。」于是，打发 人到各处去接，俱回说明日早来。
这晚彤云密布，北风凛冽，早纷纷的下起大雪来了。探春向宝钗道：「可记得那年 子下雪，在芦雪亭联句了么？」宝钗道：「怎么不记得，那时候云妹妹他们还自己烧鹿 肉吃，平儿姐姐还不见了一只金镯子呢。」探春道：「倒是下雪儿有趣呢。
明儿就以咏雪为题。」宝钗道：「单咏雪，题目太泛了，就不得有什么好诗呢。」 探春道：「也像上回菊花诗，分出次序来，也拟他十二个题日，即如：看雪、踏雪、卧 雪、煮雪之类，皆可以的。」宝钗道：「这都好，还有积雪、霁雪、春雪、听雪也都可 以。」探春道：「咱们就先写出来看，开首是『欲雪』使得么？」宝钗道：「很好，『 欲雪』之后便是『大雪』，然后是『看雪』、『听雪』。」探春道：「这是四个了，底 下是『积雪』、『霁雪』、『踏雪』、『卧雪』，还有『立雪』可使得么？」宝钗道： 「『立雪程门』怎么使不得呢？『立雪』之后就是『煮雪』、『春雪』，有了多少了？ 」探春道：「有了十一，还少一个了。」宝钗道：「再以『残雪』结尾就是了。「探春 道：「好，就是这么样，这诗要作七绝，任凭每人不拘几首，便十二首全做也可。还要 想个题目出来，要作五律一首，梅花诗太熟了。宝姐姐，你想想看，有什么好题目？」 宝钗道： 「何不咏即景，就以『消寒会』为题呢？」探春拍手道：「好的很，就是这么样。 」因问外头「雪还下么？」文杏道：「还下呢，地上已有二三寸了。」探春道：「再一 夜过来，这雪就很好看了。」于是，收拾归寝。
次日，一早起来，小蝉进来回说：「雪已住了，地上都堆了有七八寸厚了。」探春 见窗纸上已照得彻亮，因问道：「出太阳了么？」小蝉道：「还没出太阳，是雪照的亮 ，走出外头去都亮的射眼呢。」探春、宝钗梳洗已毕，李纨、马氏早同了傅秋芳过来。
宝钗道：「你们好早啊！」李纨道：「今儿是『消寒会』，又是这么好雪，我多早晚就 起来了。史大妹妹他们都要来了，你这会子还说早呢！」宝钗笑道：「我才刚儿说三妹 妹是见雪欢。这会子，连你也是这么样，就怪不得了。」马氏笑道：「大嫂子，你看宝 二嫂子他说你是见雪欢呢！」李纨笑道：「咱们都是一样的妯娌，我见雪欢，他也是这 么样。」 探春道：「大雪兆丰年，为什么不喜欢呢？」李纨道：「你今儿起社，我是不大做 诗，只好看高兴，不过一半首儿。倒还是让我主坛，评论评论次第罢。「说着，人回： 「巧姑娘来了，在太太那里呢，请奶奶们都上去罢。」 于是，众人都到王夫人上房来，只见巧姐儿来了，平儿已在那里。接着，史湘云也 来了，大家相见已毕，坐下吃茶。王夫人道：「我今儿特请你们过来，也学老太太做个 『消寒会儿『，也没什么外人，再教人把姨太太请来。少刻就在暖香坞那里赏雪，你们 就在那里收拾下两间屋子，住几天逛逛去。我们三姑娘要和你们做诗呢！」史湘云道： 「我想起头里起社做诗来，那还是三姐姐起的头儿呢！这会子还这么兴头，你再起个社 罢了。」宝钗笑道：「告诉你罢，题目都拟的现成的了。」 湘云道：「宝姐姐，你先把题目说说我听呢，咱们就早些去做罢了，还等什么呢？ 」宝钗笑道：「我知道你这个诗疯子，是听见不得的。你且莫急，人还没来齐呢！」说 着，邢岫烟也来了，大家相见过了。王夫人问：「暖香坞可收拾停当了么？」 底下人回那里都已预备齐了。王夫人便道：「你们就都先到那里去坐罢，我等姨妈 来了，再一起过来。」 李纨等答应了，便大家都到园子里来。进了暖香坞，只见里外皆是大铜火盆笼着火 ，玻璃窗里映着园里雪景，甚是好看。
外面厢房里，婆子们预备茶水伺候。探春道：「笔砚还不够使呢，我们共算几个人 要使？」史湘云道：「不用这么累赘，你只教他们多拿几副来就是了。」于是，探春教 伺候的丫头们又去取了几副笔砚来。
探春便把拟的诗题黏在壁上，大家观看。湘云道：「诗题就好，我做这《欲雪》、 《听雪》、《立雪》、《卧雪》四首罢。」因取笔，把这四题下注上「湘」字。邢岫烟 道：「我做这《霁雪》《残雪》罢。」因也取笔，注上「岫」字。宝钗便把《看雪》、 《踏雪》、《煮雪》、《春雪》四题，注上「钗」字。巧姐道： 「还有《大雪》、《积雪》两个题目了，这让我来混诌罢。二婶娘，给我注上罢。 」玉钗便注了「巧」字。李纨道：「我单做《消寒会》一首五律，这个我就不做了。」 探春道：「小兰大奶奶还没注，就十二首全做也使得，不拘拣几首做也使得，那就不用 注了。我是也不注，横竖随便做几首罢。那一个题目是要每人一首的。」于是，七个人 各自舒纸磨墨，拈笔起草。平儿、马儿盾了他们支颐构思，闭目作想，点头摇足，负手 抱膝，各样不同，因笑道：「还是我们不会的倒好，免了烦心。」便同到窗下来看外面 雪景。
不一时，薛姨妈来了，邢夫人也带了蒋氏来了，那边尤氏也带了胡氏来了。王夫人 便同到暖香坞来，大家相见已毕。人回摆饭，当下薛姨妈、邢夫人、王夫人、探春、巧 姐一桌在里边坐。王夫人道：「今儿也没甚外人，我们在里边坐了，你们在外边也不用 过来伺候，晚上也是这么样罢。」于是，外边平儿、马氏、蒋氏、胡氏、傅秋芳坐了一 桌，邢岫烟、史湘云、尤氏、李纨、宝钗坐了一桌。少顷饭罢，未知众人诗成是怎么样 ，且待下回分解。