第二十三回 柳湘莲再力救薛蟠 花袭人重错认宝玉

话说平安州坊子里，三更时分，忽然大门有人撞的十分凶险。

当槽儿的听见了，便问：「是什么人？」连忙起来看时，只见门外有火把照亮，便 吓慌了，忙道：「不好了，有了强盗来了。」说着，大门外连劈带冲，大门早下来了， 进来了四五个稍长大汉，手里明晃晃的刀子。当槽儿的吓的躲起来了。这一起人进了大 门，直拥到里面，便把薛蟠的房门砍开，火把明亮，薛蟠正要起来穿衣不及，早被一人 捺住，把刀在他脸上一晃道： 「小子，你的银子放在那里？说罢，你不说就杀了你。」薛蟠吓的乱抖，忙说道： 「只有一千银子的货物，要便拿了去罢，银子是没有。」旁边又有一人说道：「小子， 你一千银子货物，还有两千现银子呢？你说了，好多着呢。鲍老二，你放手叫他说。」 只见那捺他的那人道：「他不说，咱们就搜不着吗？小子，你说不说？」 那时张德辉刚穿了衣裳，不敢下来，在帐子里发抖，偷眼看时，只见那捺住薛蟠的 人道：「小子，你不说吗？罢了，你说了，是咱也要找你脑袋；你不说，咱也是要找你 的脑袋的。

薛蟠已经吓昏了，不省人事。那人便举起刀来，对着薛蟠的脖子使劲儿的砍了下去 。

说时迟，那时快，猛然门外又踊进来了一个人，手里拿着两把宝剑，左手一起，便 从后面先挑掉了那个人的刀，落在地下；右手一剑，早把他的脑袋削下来，拖着身子便 倒在地下了。

还有三个人见了，便举刀一齐都奔这使剑的人砍来。这个人虚晃了一剑，便退出门 外。那三个齐赶出去，举刀便砍。这人左手一剑，便刺中先出来的一个人的咽喉。那人 往后便倒，恰跌在那两个人的身上。这人趁势，右手一剑，早砍中一个人的肩膀。两个 人便都倒了，那一个慌了手脚，恰待要走，这人赶上又是一剑，也结果了他的性命。

那张德辉见人都出去了，便轻身下床来偷看，只见旁边还站着一个人，在那里哈哈 大笑道：「杀的好，杀的好！」这使剑的人，便拿了火把，把大门外看了一看，回来道 ：「这几个瘟强盗都死了。」因把火把递给张德辉，教点起灯来，看看可有丢落什么东 西没有？张德辉点上了灯，把这使剑的人细细的看了一看，上前作揖道：「尊驾是柳二 爷么？」那人道：「我不知道什么柳二爷，我姓张。你们的东西也没有失落，这几个尸 首，明早是要报官相验的，只说是你们自己杀的。我们还有要紧的事去呢，不能等待了 。」说着，便和那个站着笑的人，一同出门去了。

张德辉料想不能挽留，也只好由他去了。那当槽儿的也出来了，张德辉便问他，这 两个人是什么人？那当槽儿的道：「这一个姓柳，那一个姓贾，昨儿晚上原说是四更天 就要去的，房饭钱已经开发过了。」 张德辉便进屋去看薛蟠，只见薛蟠已吓得不省人事，连忙要了开水灌了下去，慢慢 才苏醒过来，睁开眼睛，见了张德辉便问道：「这是什么地方？」张德辉道：「这是坊 子里，你怎么忘了呢？」薛蟠道：「我死了没有？」张德辉道：「你好好儿的呢，那些 强盗都被人杀了。」薛蟠听见，便爬起来穿上衣服。张德辉道：「你倒是躺躺儿罢，何 必赶着起来呢？」薛蟠道：「不妨事。」说着，便下炕来，看见里外四个尸首，血迹满 地，便伸着舌头道：「吓死我了，到底是谁杀的？这救我的人在那里呢？」张德辉便把 才刚儿的事情，说了一遍道：「我问他是柳二爷么？他说姓张。他们去后，我问当槽儿 的，他说一个姓柳，一个姓贾。我那会子忙乱着，那里还辨得清楚。这会子细想着，就 不错了。那姓贾的是宝二爷，那姓柳的是柳二爷了。」 薛蟠听说，急的乱跳，便大哭起来，道：「我头里在道儿上，也是遇了强盗，亏柳 二爷救了我。我们两个人结了生死的弟兄。后来他出了家去，我找了他几天，总找不着 ，我哭了好几场。这会子又是他来救了我，他从前救我还是无意的，今儿救我竟是有心 的。宝二爷也是出了家的，原来他们倒在一块儿了。他们出家的人有什么事，怎么跑到 这儿来做什么呢？可不是他们已经能够未卜先知，特意来的么？怎么我就昏死了，要不 然怎肯当面错过。他们还稀罕我谢么，我还留得他们住么？

到底也和他们会会，说说话儿，问问他呢？我该死了，我该死了。」说着，还咬牙 切齿的跺脚。

张德辉道：「事已过了，不必急了。倒是瞧瞧这死的人，我听见那几个人叫那要杀 你的人是鲍老二。这鲍二我却不认得，你且看看是不是？」薛蟠拿灯照看了一会道：「 我认是认得鲍二，却隔了四五年没见了，这会子瞧着虽不真，估量着也是不错的，只听 他们的话，也必定他了。头里荣府打死了何三的事情，那一起人必定就有这几个在里头 。鲍二因此害怕踩缉，不敢回来，已是四五年了。想是近来私下回家，探听了消息来的 。 「张德辉道：「这总是在家门口访察定了来的，这会子报官也不提这认得的话，不 必累赘了。」因把这四个人的刀，拿了一把蘸上些血，说是自己防身的刀，拿他杀的。

店主人和当槽儿的等天明了，便到衙门里报了。少时老爷下来验看，有劈破的大门 ，所遗下的火把、刀子为证，并同寓的客人都一样口供，检验了伤痕，比对了刀仗不错 ，便教地方擡去掩埋。余人无干，全行省释。薛蟠又耽搁了一天。次日，始和张德辉赶 起骡驮，动身回去，暂且不题。

再说柳湘莲和宝玉救了薛蟠，便连夜离了平安州。次日到了京师城外，问着了紫檀 堡，来到蒋玉函家敲门。里面小厮开门出来，看见宝玉二人，便道：「可是甄二爷么？ 」宝玉点头道：「你们主人在家么？」小厮道：「我们爷前儿回来了几天，昨儿又进城 去了。」宝玉道：「我因上年在这里打搅了，还没来谢，今儿打从这里过，特来道谢的 。你们爷既没在家，请你们奶奶出来罢。况且，你们奶奶头里都认得的。」小厮答应着 ，便进去了。不一时，捧出茶来道：「我们奶奶请爷的安，上年都简慢的很，这会子不 敢当谢的话。」宝玉道：「我还当面有两句话说，请你们奶奶出来，略见一面就是了。 」这小厮又复进去说了，袭人只得出来。

宝玉见了，站起身来作了一个揖道：「袭人姐姐，好些时没见了，上年借宿多蒙厚 爱，时刻在心。今儿因和这个姓柳的朋友，出城有事，特来一见，有两把椇扇，也算不 得谢意，聊表寸心罢了。」说着，便递了一个包儿过去。袭人接了，道： 「上年都简亵了爷们，心里还很过不去。这会子反又多谢东西，我们家里又不在家 ，明儿等他回来，教他到府上来叩谢罢。」 宝玉道：「我原打量送些银钱之物，也知道你不稀罕。这原算不得什么，不过略尽 我的一点心儿罢了。我还和这个朋友有事去呢。」于是，又作了一个揖道：「我去了。 」袭人送至檐外，宝玉回身道：「袭人姐姐，请进去罢。」说着，和湘莲二人，向袭人 虾了一虾腰，便出去了。

袭人回到自己屋里，把包儿打开，见里面是两把湘妃竹的纸扇，随打开一把看时， 见上面有字，都不大认的，只见后面像有「袭人」两个字的似的。因又打开那一把看时 ，见后面却没有「袭人」的字样，底下倒像有「贾宝玉」三个字的光景。

因素常看惯了这几个字，故略有些认得。而且前面斗方，都有「贾宝玉」这三个字 的样儿，因细细在心中想道：「甄宝玉怎么写贾宝玉呢？他一见了面，就作揖叫袭人姐 姐。要是甄宝玉，前儿并没这样的称呼礼数。况且，又说是好些时没见了，及多蒙厚爱 时刻在心，临了儿又说，略尽我的一点儿心的话。倒像不是甄宝玉，竟是贾宝玉呢。难 道前儿拿甄宝玉认做贾宝玉，这会子又拿贾宝玉认作甄宝玉么？」心里越想越发疑惑起 来，因叫小厮立刻到城里去请了蒋玉函回来，说有要紧的话说呢。

及至小厮回来，说爷没在城里，往通州去了，还得几天才得回来呢。

又隔了六七天，蒋玉函方才回来。袭人便细细儿的告诉了他这话，取出扇子来给他 看。蒋玉函打开看时，只见上面写着的字都还认的。因念道： 前知渐识学参禅，记得偷窥离恨天。

说是优伶偏有福，谁知公子本无缘。

后面写着「书赠袭人姐拂暑，怡红院旧主人笔」。又打开那一把看时，只见上面写 道是： 归杨归墨总无情，此日无颜可对卿。

记取□年多福满，好来聚首在蓉城。

后面写着「书请宝钗姐姐鉴原，愚弟贾宝玉拜上」。

蒋玉函念完了，袭人道：「怡红院旧主人，可不是贾宝玉么？那一把写着宝钗姐姐 的，又是给奶奶的，这必是叫我转送去的。他不好明说，估量着上面写著名字，自然不 得错的意思。

明儿就要进府走一趟去才好，也要把这扇子上的诗，请奶奶说说给我们听听，是些 什么意思呢？」蒋玉函道：「你说他同了个姓柳的朋友，那必定就是柳二爷了。可惜我 偏偏儿的不在家，若在家里遇见了就认出来了。天下就有这么不凑巧的事，想来他们都 得了道了，都能知道过去未来。甄二爷上年在这里借宿，他就能够知道，故托他的口气 进来，使人无疑，又知道我不在家，人都不认得，可不是过去未来他都能知道了么。」 袭人道： 「真正的话。罢了，上回把甄错认作贾，这回把贾又错认了甄，真是真假难辨了。 」说着，便料理停当。次早便套了车，到荣府来了，暂且按下不题。

却说薛蟠回到家中，张德辉把货物发出，还了一千银子找项，除了一千银子本钱， 净赚了一千六百两银子。薛蟠告诉薛姨妈说：「这趟买卖也就算很好的了。只是我这性 命又几乎送掉了，只当是在鬼门关又走了一趟来了。」因把探春留住，以及遇盗，又是 柳湘莲救命的事情，细细说了一遍。薛姨妈道： 「总是你命里应该如此，不有此祸还必有他灾呢。这也就还算罢了。」薛蟠道：「 我也还得歇息歇息，再出门去罢。」因教人把探春的禀启送到荣府去，便接宝钗回来。

宝钗在王夫人处看了探春、周姑爷的禀启，知道又升到江西去了，便收拾套车回家 。薛蟠便告诉了他，出外一路的始末缘由，因说：「我那会子吓昏了，及自醒来，他们 两个都去了。

可见他们如今都算得了道了，要不然怎么预先就知道了，先在坊子里住着，把房饭 钱都开发了，说四更天就要去的。他不是特意来等的吗？」宝钗笑道：「杀人的时候， 他倒在旁边大笑，可不还是那么傻气么？」薛蟠道：「任是怎么傻气，杀人的事可是玩 儿的么，他有个不怕的么，这可就见他不是个凡人了呢。 「宝钗道：「这么说起来，是和尚不是呢？」薛蟠道：「我虽没见，我也问来，我 们张德辉伙计说，都是有头发的，都是俗家打扮。他认定是宝二爷和柳二爷的。」宝钗 道：「头里我们家老爷，亲自看见是和尚呢。这会子，又是有头发的，只怕不是他罢？ 」薛蟠道：「我们张德辉，是素常认得他的，怎么得错呢？」因又说起探春来，说了一 会子，多姑娘出来向宝钗请了安。宝钗又到邢岫烟屋里，说了一会话。岫烟的女孩儿宛 蓉，已是三岁了，便到宝钗面前来叫「姑妈」。宝钗便抱了他起来，和他说了一回玩话 儿。说着，人来请吃饭，晚上便在薛姨妈屋里住了。

到了次日，梳洗才毕，便到岫烟屋里来闲坐。忽然那边焙茗家的套车来接，说袭人 来了，请奶奶回去，说有话说呢。宝钗便上车回来，到了怡红院，袭人早迎了出来请安 。宝钗进了屋里坐下，袭人便细细的把这话告诉了一遍，拿出两把扇子来，递与宝钗。

宝钗接了扇子道：「我昨儿家去，是我哥哥回来了接我回去的，告诉我路上又遇了 强盗，又是柳二爷救了他的性命。柳二爷和二爷在一块儿，柳二爷杀那些强盗的时候， 二爷在旁边看看还哈哈的大笑呢。我问他是和尚不是呢？他说都是有头发的人，俗家的 打扮。我说只怕他们认错了罢，他说他伙计自来认得他们的，怎么得错呢？这会子，你 又是这么说，说起来这话，有几天了？」袭人道：「这有八九天了。我还是因上回错认 了甄宝二爷的时候，后来想起二爷是出了家的，怎么得错认了人呢。昨儿二爷来了，说 是甄宝二爷，我那里还疑惑是贾宝二爷呢？原来二爷并没出家做和尚的事。」宝钗道： 「柳二爷和二爷救了我哥哥，必定就顺道同到你那里来的。想来总是在那一两天里头的 事。」袭人道：「可不是，那柳二爷出家在先，二爷在后，他们两个人原来是在一块儿 的。我们家里的说的，也是说他们是都得了道了。故此都能知道过去未来的事情了。

奶奶且把这扇子打开，看看上头写的是些什么意思？」 宝钗随打开了一把看时，见上面写着「书赠袭人姐拂暑」，又看了诗句，点了点头 儿道：「他说你们是一定的姻缘，他早已就知道了的。不是你头里还告诉我换汗巾子的 话么，我就说是，可见是一定的姻缘了。我是因你告诉了我，我才知道的。

他是不要你告诉他，早就知道的了。」袭人道：「我记得，从前要学紫鹃跟四姑娘 出家的时候。二爷就说我是不能享这个清福的。可见那时候二爷就有些知道后来的事情 了。这把扇子是给我的，那一把是给奶奶的。奶奶也看看，是些什么话呢？」 宝钗又打开那把扇子，看了一遍，也点点头儿。袭人道： 「奶奶也说说给我们听听呢。」宝钗道：「迟四十年之后，他说还会在一块儿呢。

再过四十年，可不都要死了么，死了自然在阴间要会见的。」袭人道：「二爷是得了道 的人，怎么还死呢？想必是四十年后，就来度奶奶成仙去的意思。」宝钗笑道： 「我连阴间的话都不大信，何况是什么度了人成仙去的事呢？

我最不信的是这些渺茫的话。」袭人道：「现在他们都能知道过去未来了么，怎么 还说是渺茫的话呢！」宝钗道：「四姑娘他欢喜讲究这些话，且把这两把扇子拿给他看 看去，看他怎么说？」 于是，同了袭人到了栊翠庵中，宝钗便把两把扇子递与惜春道：「有两把诗扇，特 来请教请教。」惜春接来，先打开袭人的扇子看了一遍，因想起花席的图画及「堪羡优 伶有福，谁知公子无缘」的话来，因连连点头儿道：「二哥哥他因偷窥，才得前知。我 也偷窥过的，故也略知一二。看来总是一样的话，可见万事皆有一定的道理。」又把那 一把打开，看了一遍道： 「我前儿不说过，二嫂子你有大福享在后呢。我今儿告诉你罢，二十年之内我就先 到芙蓉城等你去了。四十年后，我们大家都在那里相聚就是了。」 宝钗道：「芙蓉城可就是酆都城不是？」惜春道：「芙蓉城就是离恨天，那是仙境 ，怎么是阴司呢？」宝钗道：「我记得诗上有『芙蓉城中花冥冥，谁其主者石与丁』， 我看那总是文人的寓言，那里实在有这个地方呢？」惜春道：「二嫂子，你既知道这诗 ，我就索性告诉你罢。二哥哥衔玉而生，名为宝玉，其实非玉，本质乃是补天之石。故 『石与丁』之『石』，就是二哥哥的前身了。那『石与丁』之『丁』，就是柳湘莲的前 身。故此二人，皆是芙蓉城主。这会子，功行未满，尚同在人间，将来功行圆满的时候 ，就都归还原处去了。」袭人道： 「怪不得二爷和柳二爷在一块儿呢，原来是都有根基，同在龙华会上的人哪！」 正说时，只见紫鹃在外打着帘子道：「小兰大奶奶来了。 「傅秋芳进来，先请了安，道：「二婶娘也在这里么，袭人姐姐来了，怎么没到我 那里坐坐去呢？」袭人道：「我是才刚儿来的，还没过来请安呢。」宝钗便把袭人的话 告诉了他一番，又把两把扇子拿与他看了。秋芳道：「看来二叔叔得道，只怕是芙蓉城 主罢。」惜春笑道：「可不是呢，二嫂子，你这可信了么？」宝钗笑道：「『子不语怪 』，『子罕言命』，都是难以稽考的事。我是个愚钝的人，纵然信也不得十分真切。」 秋芳道：「二婶娘，你不见圣人尚知防风之骨，肃慎之矢，商羊萍实之类，又何尝不语 怪呢？」 惜春笑道：「你们不用说了，我们要下棋了。」宝钗笑道： 「你真是个棋癖了。我竟要做林和靖去了呢。」秋芳笑道：「姑娘，二婶娘他笑我 们是屎棋呢。」惜春也笑道：「他说林和靖不能担粪与着棋。那林和靖他是自己不会下 棋，故此才这么说；他要是会下棋的，又不这么说了。」紫鹃送上棋枰，二人对着下了 半天，为了一个劫，秋芳的劫少，惜春的劫多，打到后来，秋芳没了劫了，惜春输了七 个子儿。宝钗笑道：「明儿再下罢，我们都要回去了。」于是，大家散了。袭人便在宝 钗屋里住了一夜，次日方才回去。未知后文如何，且待下回分解。