第十五回 迎秋 染病

话说嫣娘想作迎秋会，站了一时，回来到引香房里坐下，引香说

：“我今日得罪你了。”嫣娘说：“大奶奶之言，诚为药石，当铭心

不忘的，怎幺说到得罪？不过是我一时心烦，未等说完我就走了，倒

是我得罪你了。只是法语之言能无从乎？却要改之为贵，不知我可能

改不能改，这却连我自己也不能定，倒怕真负了你的心。”说着坐了

一时，天已晚了，引香说：“我今日心里不快，你到那边歇歇去罢。

”嫣娘说：“使得。”又坐了一时去了。

到了拾香房里，拾香说：“你怎幺不在那边，莫是我姐姐怪你，

把你赶出来了？”嫣娘说：“不是怪我。”说着就叹了口气。拾香说

：“姐姐之言也非无理。”嫣娘说：“我岂如此糊涂，不知话之好歹

？你想想他们几个，如宜人、阿粲、娉婷，这几个的来路你是知道的

，他们也可谓心如金石，当初我一见他们就两下里如此缠绵，竟到了

不能解的地位，这就可信他们是能共安乐即能共患难的了。”拾香说

：“他三个且无论你花许多银子，就是你的心也是费尽了。”嫣娘说

：“我有个识英雄于风尘的眼光，这几两银子算甚幺？世上薄情的人

未必无情，多是因这几两银子悭悭吝吝，所以‘情’之一字就不知为

何物了。即如你家姐妹两个，我以先在芙蓉花下任你两个奚落，岂真

我是个呆子！只是这惜花之情太重，所以就叫我是狗是马，再等而下

之，是鱼是鳖，我都愿意。”说着拾香笑起来说：“你方才说你不呆

，这呆话又出来了。”嫣娘说：“且莫讲这些事了。我跟你商议明日

作了迎秋会，你自然是去的，不知大奶奶可去不去？你可能替我代请

一请？”拾香说：“你怎幺拿的稳我必去，我明日偏不去。你自己不

敢去请客，我又不是你的小价，如何叫我去请？若是我不去，你可能

叫你们大奶奶来请我？”嫣娘笑着说：“是我说错了，我先负荆请罪

。”说着又作了一个揖，把脸伸过去说：“请二奶奶打着问他还混说

不混说了？”引的拾香大笑说：“你呕死我了，那富春姐姐只怕就是

你这样呕死的。”嫣娘说：“你倒公道之至，还想给前人出气，我这

个脸更是该打的！”说着笑了一时。一时用了晚饭，又坐着谈了一时

明日迎秋的话，就歇了。

到了第二日，一早嫣娘起来，催着拾香去向引香说了，一齐都到

亭子上去了。一时宜人几个都来了。嫣娘叫人将席摆上，席摆了，嫣

娘出了亭子，向西作了一揖说：“此间有一薄酌，请你这秋到里边一

谈。”引的大家笑了。一会嫣娘进了亭子，坐下同引香、拾香、宜人

几个饮了一会酒，嫣娘就斟了一杯送在上面空座上，说：“你这秋年

年来的，却是何意？说你有情，你却把柳叶催黄了，芦花逼白了，把

菊花、芙蓉、桂花都促着急急的落了，又把枫叶、柿叶都叫他变红了

。你还怕人不伤心，又特特的把风飕飕的吹来，叫人冷冷清清；把雨

霎霎的下着，叫人凄凄凉凉。我劝你不如早些回去罢，你又是不肯。

若说你无情，你又惯会动人的心，使那宋玉悲秋，杜牧伤秋，那老工

部也不免有些酸心无奈何了，反作了个《秋兴八首》。你这秋，我说

你的可是不是？只怕你也没的说了。”说着长叹了一声说：“嗳，人

生如梦，今年迎秋，明年送春，不知不觉就雪上少年头了。”说着就

呜呜咽咽哭起来了。正在哭着，忽然向后一仰，一下跌倒。引香几个

连忙扶起，叫着不应，就立刻连椅子擡着擡到引香房里，娉婷、雁奴

两个驾到床上，引香说：“慢慢放下躺着。”宜人说：“不可平放着

，爷是一时伤感太过，气痰上壅，放下就了不得了。”向着娉婷、雁

奴说：“你两个快些上床，在后靠着，爷坐在床上罢。”引香又忙着

叫丫头去回老太太，宜人说：“暂且莫回，老太太年纪大了，听着只

怕一头不了又一头了，俟稍定一时，等爷能说出话来再去回罢。”引

香只得依了。看着嫣娘脸上黄如金纸一般，引香、拾香叫着不应，娉

婷、雁奴两个在后靠着，引香、拾香两个拉着他两只手摸着脉，那脉

先则乱跳，后则微微一动，引香、拾香说：“只怕是不中用了。”就

放声大哭，娉婷、雁奴也是大哭，娟、婳、关、窈、阿粲、幺凤在地

下站着俱是大哭。宜人高声说：“莫哭，病人原是从伤心得的病，再

听着哭更是要伤心了。”无奈哭声太多，一时再叫不应，宜人没了法

，只得劝住引香，在耳跟前说了一会，又劝住了拾香，也说明了，又

劝住众人才各各住了哭声，一齐望望嫣娘。又过了一时，嫣娘的脸微

微一红，眼微微一睁，就喉中哇然一声吐出几口痰带血来。宜人说：

“好了，阿弥陀佛！”引香、拾香问着可吃茶，嫣娘摇摇头，引香又

叫娟姐去炖人参膏子拿来，娟姐去了。嫣娘又叹口气把眼闭着，宜人

说：“爷倒是静养静养好，此时可以躺下了。”娉婷、雁奴就轻轻将

嫣娘放下睡好，宜人又向婳姐说：“你去回老太太知道，只说爷是偶

冒风寒，不可太说重了。”婳姐答应着去了。郑氏听说，连忙一手扶

杖，一手扶着丫头来了，婳姐在后跟着也回来了。到了明月清风庐，

进了里间问嫣娘是怎幺的，此时嫣娘心里已经明白了，听郑氏问他，

他就说：“没甚病，不过是凉了。”郑氏坐了一时说：“可用请郎中

吃药？”嫣娘说：“不用。”郑氏又坐了一时去了。嫣娘虽然病减了

些，只是闭着眼憩睡。过了十几日，依然如是。

一日，引香、拾香因他父亲来家了，家里来接，郑氏说：“嫣娘

这些时也好些了，你两个回家去看看罢。”引香、拾香见了嫣娘，向

嫣娘说了，嫣娘说：“你们回去替我请安罢，我不能去。”引香、拾

香答应着去了。只有宜人在屋里，嫣娘向宜人说：“你知道我这病因

何而来？”宜人说：“是为亡的奶奶而来。”嫣娘说：“固然由此而

起，然我之心却不专在这里。我想天下没有不死的人，富春既然可以

先我而亡，如你们这两位奶奶，就是你们几个，又能常像个个是白发

到老的吗？你们这些人的心，我却知道不是那树倒猢狲散的样子，我

如今病着不能全好，你们依是照旧待我，‘士穷见节义，世乱知忠臣

’，这才见你们的真心。最可恨的天下的人向暖的不肯向寒，你看那

也有在一处天天亲热的了不得的，一旦失了势，那玉山倾倒，他就不

问了，或者倒翻过手来推他一下也未可定。你们这闺阁中人，虽不读

圣贤之书，依我看来，前日我得病的时候，你们那样的悲伤；我就是

死了，得你们恸哭一场，这也是你不负我，我不负你了，可以令世上

须眉男子听着，叫他惭愧无地。前日大奶奶劝我的话，与亡的奶奶临

终的嘱咐说‘惜花的工夫不可太省了’，却大不相同，可见人心不同

。这大奶奶哪知我惜花的心肠！”宜人说：“大奶奶之言却也不错。

”嫣娘说：“错是不错，然不为我之知己。”正在说着，丫头来说：

“老太太叫宜姐。”宜姐说：“这屋里没有人。”说着恰好娉婷、雁

奴来了，宜人说：“你两个在这里给爷作伴，我去看老太太叫我作甚

幺。”宜人去了。

嫣娘叫雁奴、娉婷扶他躺下，又叫他两个坐在床沿上，嫣娘说：

“我如今是乐境变成苦境了。”说着那嗓子就说不出来，停了一刻，

哭着说：“可怜谁知道我的苦，我这苦却是叫我自己也说不上来的，

只好哑子吃了黄柏味，自己有苦自己知了。”娉婷也哭着说：“爷的

病是不久就好的，何必伤心？”嫣娘说：“病之好与不好，我却不问

他。只是这心病难医，亏着有你们几个，尚不是锣鼓歇了、戏场散了

的人，仍是把我时时放在心上，这也不枉我素日爱你们之情，你们也

是报答我了。”说着又哭了一会，又向雁奴说：“你可想你姑奶奶？

”说到“姑奶奶”三个字就声泪俱下，雁奴也是哭，娉婷在旁边给嫣

娘拭着泪也是哭，雁奴说：“姑奶奶可恨死的太早了！若是留下个哥

儿、姐儿，也可给爷宽宽心，可怜竟是梅花开了一树空花了。”嫣娘

听到这里，更是恸不可言，哭着说：“总是我没福，连累了你姑奶奶

了，还说甚幺？”

正在哭着，宜人来了，嫣娘止住了哭，问他：“老太太叫你作甚

幺？”宜人说：“老太太说他老了，家里的事也多，外面虽有李大爷

照应，内边总要我烦心，你们两个奶奶也未必能操这个心。我看你这

孩子还可以中用，你又识字，又通个文理、算盘都是会的，定事交给

你罢。爷想想我如何能有这样才干，这是老太太的命，我也不敢不遵

，只得受下了。”嫣娘说：“老太太自然看你可以承当的，才交给你

，你受了这责任，老太太天天可以静养静养，也是你替我尽了孝心了

。”说着引香、拾香回来了，进了屋坐下，宜人又将老太太的话告于

他两个知道，说完又到上房去了。不知嫣娘之病好了没好。