第二十一回 宴仲秋觞开彤云阁 销良夜笛弄芙蓉洲
话说十五日黎明。彤云阁中早有青萍领着多人，搬了无数铺垫器皿，以及灯幔和那小圆桌、小坐墩，铺设得十分停当。
巳初一刻，荷生和采秋来了，又亲自点缀一番，比三月三那一日更雅丽得许多。采秋又吩咐跟班，传谕看守芙蓉洲的人，备下两支画船。分派甫毕，小岑、剑秋、紫沧陆续到了。一会，瑶华也来。
此时已有午初，痴珠、秋痕却不见动静，叫人向对面秋华堂探问，说「韦老爷天亮就便衣坐车，带着秃头走了。」一会，丹翚、曼云先后都到。
差不多午正，荷生着急，又叫人打听。一会，穆升亲自过来回道：「爷早起吩咐套车时，小的也曾回过：『老爷今日请酒，爷怎的出门？』爷笑着说道：『我难道一去不回来么？』」荷生诧异，大家都说道：「叫人菜市街走一遭罢。」荷生打发穆升和李安去。又等了好一会，荷生吩咐开饭，八个人即在彤云阁下层吃着。
忽见董慎笑嬉嬉的跑上来，回道：「韦老爷、刘姑娘通来了，小的在河堤上望见。」大家便出席往外探看，祇见秃头汗淋淋的跟着秋痕进门。秋痕一身淡妆，上穿浅月纺绸夹袄，下系白绫百折宫裙。直似一树梨花，远远扶掖而至。痴珠随后进来，望着大家都站在正面湘帘边，便含笑说道：「我肚饿极了！」荷生笑道：「你半天跑到那里？」 当下秋痕已上台阶，扶曼云的手，说道：「他今日同我出城，来回赶有四十里路。」大家问：「是何事？」痴珠、秋痕总不肯说。见杯盘罗列，祇道上席了，便道：「我须吃些点心，再喝酒。」采秋道：「赏仲秋本晚夕的事，给我看，还是端上饭，四下钟后到阁上慢慢喝酒。」秋痕说道：「采姊姊说得是。那一天谡如的局，两顿接连，叫人怪腻腻的不爽快。」荷生见说得有理，便催家人上菜端饭。大家用些，各自散开，坐的坐，躺的躺，闲步的闲步。
是日，晴光和蔼，风不飏尘。痴珠瞧着一群粉黛，个个打扮得娇娆姽婳。就中采秋珠络垂肩，云裳拖地，更觉得婉娴端重，华贵无双。带一个小丫鬟，名唤香雪，垂髫刷翠，秋水盈盈，伶俏也不在红豆之下。便痴痴的躺在左边小炕上呆想。
秋痕却携着瑶华，站在院子里。望着阁上，见正面檐前挂十二盏宝盖珠络的琉璃灯，两廊及阁下正面挂的是斗方玻璃灯，通是素的。便说道：「今晚却不要有灯才好呢。」瑶华道：「点这样素净的灯，就也不碍月色。」丹翚、曼云、剑秋、紫沧却从西廊小门，渡过芙蓉洲畔闲逛，见洲内莲叶半凋，尚有几朵红莲，亭亭独艳，其余草花满地，五色纷披。
此时痴珠躺在炕上。采秋到阁后小屋更衣，从纱窗中瞧见后面小池，喂有数十个大金鱼。唼喋浮萍，升沉游泳。便招荷生、小岑由东廊绕到池边，坐在石栏上，悄悄的瞧。
忽听得痴珠吟道：「日月忽其不淹兮，春与秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之迟暮」采秋便笑道：「痴珠又牢骚起来！」痴珠不答，秋痕便掀帘子和瑶华进得屋里。痴珠高诵赵邠卿《遗令》道：「大丈夫生世，遁无箕山之操，仕无伊吕之勋，天不我与，有志无时，命也奈何！」荷生笑道：「何物狂奴，故态复作？」采秋轻声道：「他今日出城，到底去甚么地方？」 正往下说，忽然丹翚、曼云一路笑声吱吱，跑入屋里，鬓乱钗斜，裙歪衣污，向椅上坐下，喘作一团。大家忙问缘故，两个一边笑，一边喘。半晌，丹翚才说道：「你们看！」又笑不可仰。随后曼云忍着笑道：「剑秋耍刀。」又嗤嗤的笑。瑶华听见耍刀，就先跑去看。
荷生大家都跟出来。祇见紫沧拿把六尺长关刀，在院子里如旋风般舞。剑秋仗着双剑，正从西廊小门转出来，紫沧就让过一边。剑秋站在一边。也将双剑舞起，两边舞得如飞花滚雪一般，台阶上大家俱看得出神。临尾祇见寒光一晃，剑秋收住双剑，紫沧也将刀立住。望着大家笑道：「这台武戏好看不好看？」痴珠向荷生道：「你是懂得。」荷生笑道：「舞的名儿我也懂得，祇是没有气力。」紫沧早放下刀上来了，便说道：「采秋的剑舞得极好，你们是没有见过呢。」小岑道：「你不晓得，他还射得好箭哩。」瑶华便道：「采姊姊，我同你舞一回吧。」 此时剑秋倚着剑，也站在台阶上。采秋道：「是那里来的这把剑？剑靶乌腻腻的腌臜，叫人怎拿得上手？」痴珠向剑秋道：「你是那里取来的？」剑秋道：「我到芙蓉洲闲逛，不想洲边有一人家，我认得是左营兵丁。他手上适拿把雌雄剑，我借来，渡过河，想吓么凤、彩波一吓，不想他两人，迎风都跌了一身的泥。」说得大家通笑。
荷生向紫沧道：「你这刀又是那里来的？」紫沧道：「我是向汾神庙神将借来。」说得大家又笑。瑶华便叫人回去取剑。荷生也逼着采秋，叫人取弓箭，就向瑶华道：「晚上月下舞他一回，才有趣呢。」采秋道：「这样，何不就到阁上去坐？」荷生道：「好！」便唤跟人问道：「阁上都停妥没有？」跟人回说：「早已停妥。」 荷生当下便领大家，由东廊走入小门。门内虬松修竹，绕座假山，黄石叠成，高有丈余。苍藤碧萝、斑驳网罾。石磴数十级，曲曲折折到个平台。由平台西转，一个朝南座落，便是彤云阁上层。四围甬道，绕以石栏。阁系五间，通作一间，落地花门，南北各二十四扇，东西各十二扇。正面上首摆一大炕，炕下放一圆桌，焚一炉百和香，兰麝氤氲，香云缭绕。顶隔中间，悬个五色彩䌷百褶香云盖，挂一盏顶大光素玻璃灯。东西挂八盏瓜瓣式桔红玻璃灯，也是顶大的。两边一边四个座，俱是海棠式的坐墩，两个坐墩夹个圆茶几。下首中间摆两个坐，却是梅花式的坐墩，也夹个圆茶几。茶几上各安个圆合，大小同茶几一般。
痴珠大家，见这般陈设，着实喜欢。荷生道：「我今日是个团𪢮大会，每位茶几上俱派定坐次。」大家瞧那个茶几上，放一红笺，是荷生、采秋四个字。接着瞧去，东上首痴珠、秋痕，次是小岑、么风。西上首是紫沧、琴仙，次是剑秋、彩波。痴珠笑道：「荷生竟闹出，叫相公坐位来，我们就入坐吧。」大家也祇得照笺上写的坐定。
采秋吩咐跟人：「取酒来。」家人答应，走到各人跟前，把盒盖揭起，便是一个镶成攒盒，共有十二碟果菜，两付银杯象箸，都镶在里面，十分精巧。每几下层，各送一个鸳鸯壶，遂浅斟低酌起来。痴珠道：「天色这般早，我们还行个令想想。」荷生道：「回回行令，也觉没趣，今日还是清谈吧。」 采秋因向痴珠说道：「你和荷生通是荐过鸿博，我且问你，酒令是何人创的？」痴珠笑道：「这一问倒有趣，我记得是汉贾逵。」荷生道：「我记得他本传，就有这一条。」痴珠道：「不错，我却要请教你们，为何唤做酒纠？」采秋道：「唐时进士曲江初宴，召妓女录觥罚的事，因此唤做酒纠，是不是呢？」剑秋笑道：「怪道采秋惯行酒令。」荷生道：「唐尚书郎入直，侍史一人，女史二人，皆选端正妖丽，执香炉香囊，护侍衣服。唐诗『春风侍女护朝衣』，又『侍女新添五夜香』，就是这侍史。如今，所以唤他们作女史。」秋痕道：「杜诗『画省香炉围伏枕』的注，不就引这一条么？」 小岑喝了一钟酒，笑道：「都有这般快活，我祇愿做个省郎，也不愿学剑秋，升侍讲了。」曼云道：「你们怎么唤做老爷呢？」痴珠道：「元朝起的，唐宋以前没有此称呼。」荷生道：「《元史．董抟霄传》：『毛贵问抟霄曰：你为谁？曰：我董老爷也。』你指此条么？」痴珠点头。紫沧道：「金人称岳武穆为『岳爷爷』，『老爷』二字，大约是金元人尊称之词，如今却不值钱了。」 采秋笑道：「痴珠，我们自头至脚，你能原原本本，说个清楚不能？」痴珠道：「我讲一件，你们通喝一杯酒，我说错了，我喝五杯。」瑶华道：「使得，我就喝。」于是采秋、秋痕五人通喝了。
痴珠道：「我如今从你们的髻讲起。髻始于燧人氏，彼时无物系缚，至女娲氏以羊毛为绳子，向后系之，以荆枝及竹为笄，贯其髻发。《古今注》：『周文王制平头髻，昭王制双裙髻。』又《妆台记》：『文王于髻上加翠翘，傅之铅粉，其合高，名曰风髻。』」 采秋接着说道：「这样看来，文王自是千古第一风流的人。所以《关睢》为全诗之始。」痴珠道：「你不要横加议论，等我讲清这个髻，给你听吧。高髻始于文王，后来孙寿的堕马会，赵飞燕的新髻，甄后的灵蛇髻，魏宫人的警鹤髻，愈出愈奇，讲不尽了。这是真髻，还有假髻。《周礼．追师》副编注：『列发为之，其遗像若今假紒。』《三辅》谓之『假髻』。《东观汉记》：『章帝诏东平王苍，以光烈皇后假髻、帛巾各一箧遗之。』后来便有『飞西譬』、『抛家髻』种种名号，也讲不尽。采秋，我讲这个髻，清楚不清楚？至如梳，始自赫胥氏；蓖，始自神农；刷，始自殷，我也不细讲了。」 荷生道：「痴珠今日，开了书厨。」剑秋道：「这不是八月十五，直是三月三斗宝了。」采秋道：「你们不要阻他高兴，听他讲下去，替我们编个《妆台志》不好么？」痴珠道：「你们每人喝两杯酒，我再讲吧。」采秋道：「那要讲两件。」痴珠道：「自然。」采秋诸人便各喝两杯。
痴珠道：「一件画眉。《诗》『子之清扬。』清，指目；扬，指眉。又「螓首蛾眉。』言美人的眉，此为最古，却是天然修眉，不是画的。其次屈原《大招》『蛾眉曼只』，宋玉《招魂赋》『蛾眉曼睩』。曼，训泽，或者是画。后来文君远山、绛仙秀色、京兆眉妩、莹姊眉癖，全然是画出来。唐明皇十眉图，横云、斜月，皆其名。五代宫中画眉，一曰开元御爱；二曰小山；三曰五岳；四曰三峰；五曰垂珠；六曰月棱；七曰粉梢；八曰涵烟；九曰拂云；十曰倒晕。讲这画眉，清楚不清楚？一件穿耳。《山海经》『青宜之山宜女，其神小腰白齿，穿耳以□』，此穿耳之始。《物原》『耳环始于殷。』《三国志》『诸葛恪曰：穿耳贯珠，盖古尚也。』杜诗『玉环穿耳谁家女？』是穿耳直从三代至今，此风不改。我想好端端的耳，却穿以环悦人之目，这是何说？」 瑶华笑道：「这就是缠足作俑了。」痴珠道：「我如今就讲缠足。」剑秋道：「怎的这般快？美人手、美人乳通不考订么？」采秋道：「痴珠，你不要听他胡闹，你且讲缠足。」痴珠道：「我是不喜欢妇人缠足呢。祇我的人，偏偏都裹着三寸金莲，我也不能不随缘了。剑秋，你且讲缠足是始于何时？」小岑道：「吴均诗『罗窄裹春云』，杜牧诗『钿尺裁量减四分，纤纤玉笋裹轻云』，似缠足始于唐人。」剑秋道：「六朝乐府有《双行缠》词云：『新罗绣行缠，足趺如春妍；他人不言好，独我知可怜。』似六朝已有缠足。」 痴珠道：「《史记》：『临淄女子，弹弦缠屣。』又云：『摇修袖，蹑利履。』利者，言其小而尖锐也。《襄阳耆旧传》：『盗发楚王冢，得官人玉履』汉班婕妤赋『思君弓履綦。』《杂事秘辛》：『吴姁足长八寸，胫跗丰妍，底平指敛，约缣逼𬟽，妆束微如宫中。』此皆裹足之证。齐东昏为潘妃凿金，为莲花贴地，令妃行其上，曰：『此步步生莲花。』《瑯环记》：『马嵬娼女王飞，得太真雀头屐一双，长仅一寸。』是唐时已尚纤小。《道山新闻》：『李后主宫嫔窅娘，纤丽善舞。后主令以帛绕脚，纤小屈上作新月状。』唐镐诗：『莲中花更好，云里月长新。』就是为窅娘作的。以意断之，上古美人如青琴、宓妃、嫦娥、湘君、湘夫人，必是双双白足。自周以后，美人南威、西子，已自裹足。但古风淳朴，必不是如今双弓。汉唐以后，人心愈巧，始矫揉造作。为此窄窄金莲，不盈一握，其实美人好处全不在此。」说得大家通笑了。
荷生道：「果是双双白足，自然也好，最难看是莲船半尺，假作莲瓣双钩。」荷生说这话时，瞧着秋痕低头，手弄裙带，就不往下说了。
痴珠会意，急说道：「我如今再讲两件。一则首饰：《山海经》：『王母梯几而戴胜。』胜，妇人首饰，此首饰之始。《始仪实录》：『燧人作笄，尧以铜为之，舜杂以象牙、玳瑁，文王又加翠翘、步摇。』《物原》：『五采通草花，吕后制。彩花，晋郭隗制。』《玉篇》：『圔彩，妇人头花，髻饰。』是皆首饰。至钗始自夏，手钿、指环始自殷，你们那些穿戴的金玉珠宝，日新月异，考不胜考了。一则妆饰：《神农本草》：『粉锡，一名鲜锡。』《墨子》：『禹造粉。』《博物志》：『纣烧铅锡作粉。』《中华古今注》：『秦穆公女弄玉，有容德，感仙人萧史，为烧水银作粉与涂，名飞雪丹。』此言粉之最古者，后来百英粉、丁香粉、木瓜粉、梨花粉、龙消粉，这也考不胜考。《古今注》：『燕支草似蒯花，出西域，土人以染，名为燕支，中国人谓之红蓝粉。』班固曰：『匈奴名妻曰阏支，言可爱如燕支。』《古今注》：『胭脂盖起自纣。』此言脂之最古者。脂有面脂，有口脂，见唐《百官志》中。《韩子》：「毛嫱、西施之美丽，面用脂泽粉黛，则倍其初。』《广志》谓『面脂自魏兴以来始有者』非。蔡邕《女诫》：『如脂则思其心之鲜，傅粉则思其心之和。』《妆台记》：『美人妆面，既傅粉，复以胭脂调匀掌中，施之两颊，浓者为酒晕妆，淡者为桃花妆。』梁简文诗：『分妆开浅靥，绕脸傅斜红。』面脂不是古妆么？口脂，唐人谓之点唇，有胭脂晕诸品：一曰石榴娇，二曰大红春、三曰小红春、四曰嫩吴香、五曰半边娇、六曰万金红、七曰圣檀心八曰露珠儿、九曰内家圆、十曰天宫巧、十一曰洛儿殷、十二曰淡红心、十三曰猩猩晕、十四曰小朱龙、十五曰格双唐、十六曰媚花奴。这与『十眉』不皆是香闺韵事么？你们该喝酒了。」荷生笑道：「痴珠今日，肚子里新开一间脂粉舖，我们贺他一杯吧。」 于是通喝一杯。端上菜，大家用些。青萍回道：「愉园弓箭送来，天快黑了，还射不射哩？」荷生向采秋道：「去射吧。」瑶华欣然出位，拉紫沧道：「射一回箭去。」采秋道：「我久不射，手不柔了。琴妹妹去射，我瞧着。」便携瑶华的手走，大家都跟下阁。紫沧道：「到汾堤空地上射去。」荷生道：「好。」于是都向西廊走来。
瑶华瞧个空，早就下层阁里，换上一双小蛮靴。将头上钗、手上钏、身上大衣一起卸下，祇穿件箭袖大镶大滚的桃红线绉短棉袄，将一条白绫百蝶宫裙系在小袄上。裙幅都插在腰里，露出镶花边的青绉夹裤脚，大红的一簇裤带绦，携上弓箭。
大家正说：「琴仙怎的不见？」瑶华却悄悄站在紫沧身后，将手向紫沧肩上一拍，说道：「我来也！」紫沧和大家都觉得一跳。采秋笑道：「琴妹妹结束得好。」跟人早挂上一个二尺圆的五色箭鹄。瑶华步到上面站定，先将弓试了一试，道：「这弓是几个力？」采秋道：「这平常射的，不过三个力。」瑶华便取过骲头箭，搭上了弓，调正了柳腰，拳回至手。祇听得呜的一声响，早着在第三层青圜上。大家喝声采。第二箭又着在第一个红圜，大家连声说「好！」第三箭又着了。
荷生笑吟吟的向采秋道：「我再不想琴仙有此好箭！」采秋道：「难为他是才学的，便有如此手段。」紫沧自觉得意。
瑶华站着歇一歇，移步向采秋道：「采姊姊，我僭了，如今你射去。」采秋道：「我把工夫丢开一年多，比不得你天天操练。我再射，断不能像你这般准。」荷生道：「准不准算甚么，不过耍一耍，也觉得有趣。」小岑道：「就是不准，难道怕人笑话么？」 痴珠道：「我有个令，采秋你遵不遵？」采秋笑道：「你甚么令？」痴珠道：「你看天上飞的一阵阵归鸦，我指一个，你射了吧。」采秋笑道：「鹄子我还怕不准，你却要另出题目。」荷生道：「这个耍不得，射得不好，却把人射一箭，怎了？」紫沧道：「你没有瞧过他手段，替他担心。」荷生道：「我不信，他就能箭无虚发。」痴珠笑道：「你不信，我却信得过。采秋，你射吧，我叫秋痕替你结束。」 采秋拗不过大家意思，于是将大衫卸下，付给香雪。秋痕便把他首饰除下，将簪拴紧髻子。采秋祇将裙带结好，也不抠上裙幅。瑶华递过弓，采秋要过几支狼牙箭，向痴珠道：「你要我射那一阵那一个鸦，我却不能。我准一箭一鸦，给你瞧吧。」痴珠道：「就是这样。」瑶华道：「可不是准呢，先前偏要说许多话，可见采姊姊是个老好巨猾。」荷生道：「我总信不过，采秋，小心吧。」 采秋笑一笑，走上高坡站着。恰好有群鸦，哑哑的从西过来，采秋就站远些，众人祇听弓弦一响，却蓦然一个鸦坠地。青萍等正抢着去拾，又见两个鸦带箭坠地了。大家目不及视，口不能言。痴珠鼓掌道：「荷生，何如？」荷生眉飞色舞，说道：「这个真怪！」采秋早将弓付给香雪，披上大衫，移步向秋痕。戴上首饰，说道：「上灯了，喝酒去吧。」 此时云净天空，冰轮拥出，微风引着南岸桂花的香，阵阵扑入鼻孔。
大家步入西廊，见阁上阁下的灯都已点上。就在台阶上三两成群，啧啧称赞采秋的神箭，瑶华的工力。荷生吩咐跟人，将阁上三面花门一起洞开，把座位通摆在石栏杆甬道。
然后大家步到东廊，上了石磴，在平台上凭眺一回。痴珠、秋痕、荷生、紫沧、小岑先行入席。痴珠高兴之至，喝了一满杯，吟道：「一年明月今宵多。」秋痕接道：「不知明月为谁好？」痴珠一笑。
彼时剑秋、瑶华、丹翚、曼云尚未归座，正凭在石栏遥望。瑶华望着堤南秋华堂桂树，因接道：「镜转桂岩月。」剑秋望着芙蓉洲水亭，因接道：「江亭月白诵南华。」曼云望着阁东汾流，月色水光如一条玉带，便也接道：「蟾蜍夜艳秋河月。」丹翚近望阁门外一带梧桐，远望汾堤上万株烟柳，便接道：「鹿门月照开烟树。」荷生笑道：「好得很！今夕此会，本为赏月，我也吟一句吧。『手掐花梢记月痕。』」采秋接道：「锦筵红烛月未午。」剑秋拍手赞道：「切情切景，大家各饮一大钟吧。」于是剑秋等也行入席，豪饮一回。上了几件莱，用些点心，复各散开。
此时约有七下多钟了，金风瑟瑟，玉露零零。幸各带几分酒意，尚不觉罗袂生寒。大家携着玉人，凭高凝望，真如到琉璃世界，飘飘若仙。相视而笑，转忘言象。
倒是紫沧，忆起瑶华的剑来，说道：「你取了剑，何不向院子舞一回？」荷生道：「好极！采秋和瑶华同舞吧。」紫沧道：「一人舞一回，两人再同舞一回，才有趣呢。」痴珠道：「紫沧何不先舞一回，给他们看？」紫沧道：「我就先舞。」 于是紫沧卸下大衣，大踏步下去，舞了一回。剑秋看得高兴，也舞起来。荷生见舞得热闹，教青萍取过一个粉定窑的大钟，和大家各喝一钟。两人舞罢上来，穿好衣服，合席通敬一大钟，两人喝了。紫沧道：「瑶华舞吧。」瑶华大衣卸后，就不曾穿，便提剑下去，进退抑扬，舞得月光闪烁，灯影迷离。大家同声喝采。采秋喝了一杯酒，说道：「我也舞去。」于是卸去首饰、外衣，露出大镶大滚的葱绿湖绉绵小袄，镶花边的大红绉夹裤。越显得抟雪作肤，镂月为骨。当下卷起箭袖，抽出一双鸳鸯剑，向荷生笑一笑，走下阁去了。
痴珠向荷生道：「我和你往台阶看去。」秋痕也跟着，到得台阶，祇见寒芒四射，咄咄逼人。渐渐万道金蛇纵横驰骋，末后一团雪絮上下纷飞，全不见绿袄红裳影儿。
先前瑶华倚着剑，站在一边，还想和采秋同舞一回。看到这里，就将剑收起，向荷生道：「似此神技，紫沧要我和姊姊同舞，我怎敢呢？」荷生道：「你就舞得好。」瑶华道：「我再努力学吧。」 正说着，瞥见有条白练临风一闪，早是采秋站在跟前，笑道：「何如？」荷生携着采秋双手，看他面色微红，鬓发一丝不乱，说道：「你从那里学来？」瑶华道：「采姊姊怕是前生学会呢！」痴珠道：「我们上去通喝几钟酒，也不负采秋这一回的舞剑。」荷生道：「我和你喝十大杯吧。」一面说，一面招呼大家入席。饮了一会，端上菜点，随意吃些。采秋道：「如今我们夜泛一回，领略水中月色，就由南岸上车，好么？」大家都道：「好！」就教跟班们，吩咐车马南岸伺候。
饭毕，众人踏着月色上船，向芙蓉洲驶来。船中早备着香茗时果，大家随意说说笑笑。教水手转由汾神庙后驶到水阁，由水阁驶到南岸。落叶打篷，寒花荡夕，星河散采，珠翠生凉。
一会，各家车马灯笼纷然并集。先是紫沧带了瑶华上车，次是小岑、丹翚一车，剑秋、曼云一车，各自去了。荷生道：「痴珠今夜是回秋华堂，还到秋心院呢？」痴珠道：「秋痕今日原是坐我的车，这时候他家的车还没来，想是他家不要他了，我今就陪他在船里坐一夜吧。」采秋道：「天气凉得很，岂宜如此？」荷生道：「你又信他！我们走了，怕他不回去秋华堂做好梦么？祇是秋痕同痴珠，今日出城这一遭，我却要问一问。」痴珠默然。
秋痕道：「我告诉你，今日出城，是为着我那殉难的姊姊忌辰。」荷生笑道：「甚么地方都可祭奠，特特跑上竹竿岭，冤不冤呢？」采秋道：「我却会得他的意思。」痴珠道：「夜深了，你两个要回去，该走了。」荷生道：「我倒忘了。」于是香雪扶着采秋，秋痕送到船头。痴珠送荷生上岸，看荷生、采秋上车去远了，方才转身携着秋痕进舱，唤秃头撤去肴核，拭净几案，换一枝蜡烛。
秋痕吹起笛来，声声激烈。痴珠吩咐水手，将船荡至水阁。自出船头站立，见月点波心，风来水面。觉得笛声催起乱草虫鸣，高槐鸦噪，从高爽泬寥中生出萧瑟。秋痕也觉裙带惊风，钗环愁重，将笛停住。搭起跳板，两人扶上，怅望一回。
秋痕想起五月初五的事来，不知不觉玉容寂寞，涕泗栏杆。痴珠起先愕然，后来自己触目伤怀，百端难受。将秋痕的手握在掌中，轻轻的搓了几搓，说道：「风月自清夜，江山非故园！我们还下船坐吧。」秋痕点头，便唤秃头伺候。
两人重行入舱，喝了几口茶。痴珠见几上有笔砚，便将秋痕一幅手绢展开，写道： 采春惯唱懊侬歌，碧海青天此恨多！
所不同心如此水，好抛星眼剪秋波。
溪上残更露湿衣，月明一舸竟忘归；
笛声吹出凌波曲，惊起鸳鸯拍拍飞。款书「八月之望，漏下四鼓，携秋痕泛舟柳溪题赠。」 写毕，两人都觉黯然欲绝。还是秋痕辗然笑道：「这地方唤做芙蓉洲，我同你把芙蓉成语同记一记，看得有几多？」痴珠道：「诗词歌赋上这两字多得很，那里说得完！」秋痕道：「芙蓉城到底是天上是人间？」痴珠道：「石曼卿为芙蓉城主，此虚无缥缈之说。成都府城多种木芙蓉，也唤作芙蓉城。你怎的问起？」秋痕不语。
此时月斜鸡唱，痴珠也觉偎玉无温。倚香不暖。便唤水手将船驶到秋华堂门口。秃头先行上去，招呼大家起来伺候。然后，痴珠慢慢的携着秋痕，回来西院，到里间和衣睡倒。一觉未醒，天早明了。正是： 酒香花气，弓影剑光。
春风蛱蝶，秋水鸳鸯。
欲知后事如何，且听下回分解。