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话说陈膏芝往上海进发后，已到十月初一，黄氏夫妇开办学堂的日期，正好先接叙一回。那两处学堂未开之先，黄绣球与同志诸人又聚议过两次。黄通理又着实忙碌一番。张开化张先生果然将他公事托付了伙计，自己腾出身子，随同黄通理做个帮手。如今新话头，叫做干事员的便是。

上回说黄绣球被拿到官，黄通理闻风而回，自想：这件事真出于意外，必须自家投到，申诉明白，不能平白地叫妻子妄受诬辱。急忙写好一张诉呈，把家中托了一个可靠的人看顾门户，又接了一位上年纪的奶奶们，照应孩子，不及吃饭，走到衙前，照着衙门口的规矩，要递上那张呈子。衙门口的人说：「这事本官尚未过堂，等过堂时，少不得妇女犯法，罪坐家长，自然要补提的。你且在外静候，如今...

上回说黄绣球无端得病，便昏昏沉沉的人事不知，怕不是着了邪魔，一定中了时疫，却原来都不相干。

话说张先生这日到黄通理家，一为打听毕太太去后有无信来，二为衙门里又奉到文书催办学堂，本官也换了人，特来通知。闻说新换的官，人极有用，他在别处任上，办过蚕桑馆，也办过学堂，都有成效。黄绣球道：「官办学堂，我们说过不必问信，他催办些什么，我也不愿听，倒是巴望毕太太早点来。我这两日又做了一件快活事，请我家通理告诉你尊驾看。」黄通理接着，将收留尼姑的事，带笑带...

话说黄绣球同毕太太，等黄通理回家说了一番，都道：「难得有这样好官，自这官到任以来，也不看见有什么政绩，就是那书院所改的学堂，并无整作，同他此番所做的所说的，似乎不符，倒有些不解。」黄通理道：「这其中自有原故，无非是事情办在他的前头，一齐有人把持牵涉，不能操切更张，所以他要慢慢的另外生法。据这官的人品看来，却是当今黑暗世界上一盏明灯，能够照在我们村上，原...

话说那胡同里吆喝了多少人出来，毕太太们，被这班人挤住了路，走不过去，当时站开让在一旁。只听见那些人七嘴八舌，讲得好不热闹，有的骂，有的笑，有的说打呀打呀，乱嘈嘈摸不着一个头脑。远远看见那些人，都向那街上舖子里去。一时那舖子门前，围的人更多，却想不起是爿什么舖子。只听得话当中，晓得陈老太太已死，吃了一惊，至于那话的离奇嘈杂，却总听不清楚。

话说陈膏芝房里，搬烟榻，寻人找东西，沸反盈天，夹着那念经和尚的木鱼声音，奶奶、小姐们的哭泣声音，执事夫役争论赏钱的声音，闹得不清。毕太太、黄绣球、曹新姑三人趁此就抽身而去。一路上说这家人家，真可在晦气头上，出了这种大事，还里里外外的闹乱子，好比如今的朝廷，内忧方起，外侮又生，外侮未平，内患更亟，做主人翁的只是昏天黑地，凭着他手下相信的人横七竖八的做，他...

那天说的一段书是一件宁波府象山县城里的故事，讲：「那象山在宁波府属五县之中最偏僻瘠苦的一个地方，风俗蛮而且陋，百姓都是撑海船、种罂粟花的居多，读书人发秀的也少，却四乡多有些土财主。内中有一家，单剩了一个孤孀，该了些田产，并无子姪，同族中也没有什么多人，只落得肖遥自在，自享自受。乡邻亲戚虽然各处往来，穷的也极肯照应，但生平从不肯瞎用一钱，靠着自然之利，不...

话说那官与各绅士入席之后，讲到正文，并不甚为筹款劝捐是要把一个祠堂拆卸翻造，改做学堂的事。这祠堂原是公中建造，奉祀兵燹时地方上殉难的官绅，几十年来，或已另建专祠，或已由各家子孙祀入家庙。起初还由地方官春秋主祭，后来也渐渐废了，成为虚设。内中的房屋基址，却还宽大，徒然糟蹋，没有用处。如今正须广开学堂，经费有限，所以想就此改造。但这祠堂虽是公中之产，不能不...

话说陈膏芝开检衣箱，要取出一千块的钱票子，带出门去，谁知竟翻检不着，又在枕头箱、烟具箱各处摸索了一回，通身没有，当时心上一呆，重新坐到床上，瞪着两只眼睛，仔细一想，说道：「哼！哼！这又一定是你们伙计偷了去了，怪道他一出去，就是头两夜不回栈房，还当了得，待我即去拜了随员大人，托他报窃。这三千块钱，却是我的血本，怎样好叫他享用？他的良心，倒也好狠，便一古脑...

话说毕太太大众吃饭之后，说些闲话闲事。这日仍回张先生家，连日部署行李，料理酬应，与黄绣球家往来一切，事务繁多。

话说那少奶奶，在老太太口中，虽是这个称呼，其实就是陈膏芝的夫人，年纪已上四十多岁，只生了一位少爷，就是黄祸几次去拜他的那个。这少爷年轻轻的纨公子，虽不说在家用功读书，却也不在外面游荡。若是在外面游荡，就可从那花柳赌博之场寻他的踪迹。黄祸早就结交上了，拜他不着，自然会他得到。如此说，既在他府上，黄祸连拜几次，何以总是不见面？难道故意的拒绝黄祸，不肯相见？...

话说黄祸去后，有人又在外面敲门，听不出是谁的声音。及至开了门，乃知是张先生。那张先生病了才好，精神还不能十分复元，所以气力声音，都低低的，一时听不清楚。黄通理一看便道：「你老人家是卧病新起之人，何以这般高兴，夜间还光临舍下，也不带一个人来？快请进来坐着，却有何事见教？」张先生说：「我昨日就觉得病体轻松，今日在床上又养息了一天。方才你同令正从舍间回府之后...

话说黄通理又写信回复张先生、黄绣球，仍叫复华带去，并口授一切，不表。那施有功自从接到调任文书，就同幕友书办查取案卷，是他任内经手各事以及各种案件，已了未了，已结未结，日夜料理得忙碌异常，以便移交后任。并分定两个日期，办酒请客。先请的是城乡绅耆，将公事分别嘱托了他们，望他们各人尽心持久，即如团练、警察、积谷、捐务等项，都有绅董各专责成，不免叫他们要照常循...

话说张先生看那班秀才走开，才把眉头放下，想了想替他们好气，又替他们好笑。到晚来与黄通理闲中谈及，黄通理长叹了几声，说：「如今中国四万万人，像这样的，只怕就有四分之一。自古道：秦始皇焚书坑儒，岂知自从有八股以来，书不焚而如焚，儒不坑而如坑？你道他这班秀才，是在所坑之中，其实像从前那班考博学鸿词的、讲经学的、讲词章的，千千万万，老生宿儒、翰林进士，那个不陷...

话说猪大肠有客拜会，即时请见。那客是谁？这样同猪大肠够得交情？原来就是那黄祸又出现了。

话说张先生起初原是受了门上之命，于中取事，其事由黄祸发端，原也晓得，但不晓得黄祸又有诡计，以为不过就是这么一件事情罢了。那知当晚本官一面在堂上发落，一面门上又有密示送至他家，说今晚黄绣球尽管不必到堂，尽管说任他的本夫具结取保，却是还要从缓才能开释，并不许他本夫再去探望。所以那晚未审之先，张先生还与黄通理说过「你令正也就要带来」的一句话，谁知后来竟无须带...

话说黄通理要寻张先生，并想在自家屋里先开一个家塾，与黄绣球讲过之后，这日未去。打听得张先生近来有病，黄通理一连去看他几次，都不能见。如此停了一二十天，但闻病势沉重，远近医生，延访了好几位，服药皆无效验。

话说黄绣球对黄通理言道：「要她修行，须依她两件事。」黄通理问是那两件事，又不肯就说出来，谁知是一句随口支吾的话，莫说两件事，连一件事都没有。当时做书的被她诳住，如今看官们也只算受了做书的一个诳，一笑而已。闲话休提。

话说黄通理出了衙门，心想：这件事，方才见那官在堂上，似乎并不曾晓得有此一案，却为何竟被收押起来，又居然当堂发落？这定规是外面做的把戏。幸亏我因为省事，用了二三百吊钱，凭他打点开来。不然，就不知要怎样的涛张为幻，将此事锻炼周纳，做到什么地步！公门中人，三头六臂，广大神通，真令人无从捉摸。毕竟这件事的起事根由，固然是从谣言上来的，却是其中定还另有一个蹊迳，...

话说那日决科一天，天气甚热，点名出题之后，已过辰刻。向例虽亦是扃门，而此等考试不比岁科考，必须恪遵功令，故因热不可耐，也就传示散卷，官话叫做体恤士子。其实扃门散卷，都属具文。要说体恤，莫如竟把膏火奖赏与那宾兴费，按人匀给就完了。

话说黄绣球开口言道：「自古说天尊地卑，把男女分配了天地，近来讲天文的，都晓得天是个鸡蛋式，不是什么圆的；地就包在天当中，算是蛋黄，不是另外一块方的。这就天地一气，没有个高卑分得出来。但蛋必先有了黄，然后有白，有衣，才又有壳。那小鸡都从蛋黄里哺出，若是蛋黄坏了，哺不成功。照这样说，要把男女分配天地，女人就好比蛋黄，虽是在里面，被蛋白蛋壳包住，却没有黄，就...

上回说到黄通理的妻子进至卧室，凭空将房门关起。他那大儿子在房外喊起来，那时自有个所以然之故。如今先要略叙黄通理妻子的出身事情，两头话不能并作一头说，只好把那所以然之故，暂搁不提。

话说当时男女内外，如吃了午饭，张先生的妻子，另外替毕太太端整了几样路菜，搁在一边，又叫人送了饭到船上去，与复华吃。吃过饭，消停了一会，黄绣球道：「方才姊姊的话，没有说完，是怎样的千奇万怪？」黄通理叹了口气，说：「这些话，我不等毕大嫂子说，我就听见得不少，看见的也多。从前外间的风气，怕的是不开。如今一年一年的，风气是开了，却开的乱七八糟，在那体育、德育上...

话说上回书，讲以黄祸所说的话，怎样办法，在此回交代。看官，要知那办法已在所说之中，自可不必急急。

话说那委员劝慰了黄通理，想请黄通理带几个人，到猪大肠衙门赔个不是，将就了结，说道：「这桩事我已打听得前后底细，猪大肠未免办事操切，不顺舆情。但是当官聚众，他们那些年轻先生们也弄左了。现在上头都晓得，不全是地方上的过处，特地委我来就事调停。我想办事的法子，总要化大为小，化小为无。猪大肠虽然不好，也被他们糟蹋够了，事情不得下篷。你老先生是学问好，阅历深，这...

话说上回书，讲黄绣球请黄通理写发知单，邀集同志，开女学堂的庆祝会，并赏中秋佳节。那些事随后再表。

话说黄绣球的兄弟复华，当日在船上看守，傍晚时分，不见毕太太上船，知是毕太太须吃晚饭然后动身，就将行李各物，重新打点一回，以待关掩舱门。忽然觉得少去了一件东西，想着临上船时检的清清楚楚，怎样会少？为此嘱咐船家，他又上岸来，向毕太太查问。

话说那年老姑子，靠到枕头上去，歇了一会，吐出好些黏痰出来，内中还有一块同冰糖似的，坚硬不化。这一块吐出之后，觉得胸头甚为宽畅，就将滚水喝了一口，神气顿时清爽。黄绣球道：「你且就此安息一回，我便回去，有话再细细的谈。横竖我同你都要信奉娘娘，或是你自己，或是我来替你，再在娘娘面前祷告祷告，忏悔忏悔，照着娘娘的话，你就在书院子里，做些功德起来，定归仍要保佑你...

话说亚细亚洲东半部温带之中有一处地方，叫做自由村。那村中聚族而居，人口比别的村庄多上几倍，却推姓黄的族分最大，村前村后，分枝布叶，大都是黄氏子孙。合村之中，物产丰盈，田地广阔，所出的人，不论男女，也都文文秀秀，因此享惯现成的福，极怕多事，一向与外村人不通往来。外村人羡慕他村上富饶，妒忌他村上安逸，晓得他一村人的脾气，就渐渐想出法子来联络，又渐渐拿起手段...