Chapter 19
贬潮阳退之赴任 渡爱河湘子撑船
睠彼东门禽，伤弦恶曲木。
金縢功不刊，流言枉布毒。
拔木偃秋禾，皇天恩最渥， 成主开金縢，恧然心感服。
公旦事既显，切莫闲置啄。
不说退之押赴市曹，且说两班文武崔群、林圭等一齐卸下乌纱、象简，脱下 金带、紫袍，叩头奏道：「愈言抵悟，罪之诚宜，然非内怀全忠，安能及此，愿 陛下少赐宽假，以来谏诤。」宪宗道：「愈言朕奉佛太过，情犹可容，至言东汉 奉佛以后，天子咸夭促，何乖刺耶？愈，人臣，狂言敢尔，断不可赦！」于是中 外骇惧，戚里诸贵，亦为愈言。宪宗乃准奏，姑免愈死，着贬谪极恶烟瘴远方， 永不许叙用。班中闪出一位吏部尚书，执简奏道：」现今广东潮州，有一鳄鱼为 患，民不聊生，正缺一员刺史，推选此地者，无不哭泣告改，何不将韩愈降补这 个地方？」宪宗问道：「此郡既有妖鱼，想是烟瘴地面了，但不知离京师有多少 路程？往返也得几个月日？」吏部尚书奏道：「八千里遥远，极快也得五个月才 到得那里。」宪宗道：「既然如此，着韩愈单人独马，星夜前去，钦限三个月内 到任。如过限一日，改发边卫充军；过限二日，就于本地方斩首示众；过限三日， 全家尽行诛戮。」退之得放回来，谢恩出朝，掩面大哭。正是： 不信神仙语，灾殃今日来。
一朝墙壁倒，压坏栋梁材。
退之忙忙到得家中，对窦氏道：「我因谏迎佛骨，触怒龙颜，几乎身首异处。
亏得满朝大臣一力保奏，留得这条性命，贬为潮州刺史，钦限一人一马，即日起 程，三月之内到任。如违钦限一月，发边远充军；二日，就于本管地方处斩；三 日，全家抄没。算来八千里路，会飞也得三四个月，教我如何是好？」窦氏闻言， 捶胸大哭，连忙收拾行李，吩咐张千、李万，跟随退之起身。退之当时吩咐窦氏： 「好生着管媳妇声英，拘束义儿韩清。内外出入，俱要小心，不得惹是招非，以 罹罪谴。」泪出痛肠，难分难舍，只听得门外马嘶人哄，慌得张千跑出去看时， 乃是百官来与退之送行。百官原要到十里氏亭饯别的，因宪宗有旨，凡是官员出 郭送韩愈的即降二级，故此百官止来退之家中作别。退之见了这个光景，更咖悲 痛，各各洒泪而别。独林学士送到长亭，说道：「人丈夫不能留芳百世，亦当遗 臭万年。亲家今日虽受了贬滴的苦，日后清名，谁不敬仰？但收心前去，指日圣 上需怒回颜，决然取复旧职。」退之道：「多谢亲家费心，另图报效。」正是： 江山风物自伤情，南北东西为利名。
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
当下退之一行三人要赶上前驿去处，以图安歇，谁知冷落凄凉，不比前日有 词为证： 进步前行，一盏高灯远远明，四下人寂静，主仆三人奔。
莫不是寺观茅庵酒肆与茶亭？只怕冷淡凄凉，没个人儿问。
不提退之赶路。且表韩湘子与蓝彩和见退之洒泪，不忍分别，林学士独到十 里长亭把酒饯送，便拍手呵呵唱道：叹文公，不识俺仙家妙用，妄自逞豪雄，山 岳难摇动。朝堂内夸尔尊，众官僚俱供奉。权倾中外，谁不顺从？岂知佛骨表犯 了重瞳，绑云阳几乎命终。幸保奏敕贬潮阳，一路苦无穷，如今方显俺仙家妙用。
湘子见退之一路里愁眉不展，面带忧容，十分樵淬，比昔日在朝时节大不相 同，便对蓝彩和道：「仙兄，我和你驾起云来，先往蓝关道上，等俺叔父前来何 如？」蓝彩和道：「依我愚见，再去请钟、吕师父来铺排一个机关，才好下手度 他。」湘子道：「仙兄所言有理，就劳仙兄往洞府去走一遭，弟子在蓝关道上相 候。」彩和依言而去。湘子唱道：「叔父！
我度你非同容易，你为何苦苦执迷？空教我费尽心机，你毫不解意，只得变 番僧，藏机度你。再若是不回头，光阴有几？阎王勾，悔之晚矣！」 湘子唱道情才罢，只见蓝彩和同钟、吕两师来到。湘子上前施礼，告两师道： 「我叔父已往潮阳，正在路上。若不降些风雪，惊以虎狼，使我叔父备尝苦楚， 则道心不坚。今欲吩咐值日功曹唤巽二起风，滕六作雪，一月之间，倏大倏小， 不得暂止。弟子与蓝师两个，或化作艄子撑驾渡船；或化作渔父涧下钓鱼；或化 作樵夫山头斲树；或化作田父带笠荷锄；或化作牧童横眠牛背；再化一美女庄招 赘叔父受些绷吊之苦。一路上各显神通，多方变化。若再不回心，须命蓝关土地 差千里眼、顺风耳，化为猛虎，把张千、李万先驮至山中修行，止留叔父一人一 骑走上蓝关，就于蓝关近便去处化出一间草庵，与他栖止，待马死人孤，然后度 他，不知仙师以为可否？」两师道：「作用甚当。」正是： 双跨青鸾下玉阶，瑶天相送白云垓。
神仙岂肯临凡世，为度文公去复来。
湘子与众仙商榷已定，依计而行。湘子便乃画地成河，阻着退之的去路，把 云阳简板化作一只船，撑在对河树阴底下歇着，等待退之前来，把几句言语打动 他。那河有恁险处，有诗为证： 洪水滔滔一派波，流沙漠漠漾金梭。
如江烟浪掀天起，似海风涛卷地拖。
游戏蚊蜃冲窟出，翻腾鼍鳖转身多。
莫言小艇难摇桨，纵有龙舟怎得过？
退之一路上对张千说道：「我们离家的时节恰像天气还热，如今竟像深秋光 景，红叶黄花，金风乍起，好不凄凉。真个是：石路荒凉接野蒿，西风吹马利如 刀。谁怜千里飘零客，冷露寒霜逼二毛。」张千道：「老爷，你一身去国甘辛苦， 千里投荒莫叹嗟。自恨当初忠劝主，谁知今日受波查？」正在愁叹，恰好过着一 一个地方，那门楼额上题着「黄华驻馆」。退之道：「这是驿地了，我们且进去 歇宿一宵，明日再行。」谁知那驿丞再三不容，道：「新奉圣旨，单言不许留你 在驿中宿歇，如有容留者以违旨论。」退之听了，垂下泪来，道：「我已离京远 了，有准人知道？」驿丞道：「若要不知，除非莫为。我实是官卑职小，怕长官 知道。」退之正要发怒，忽见李万来禀道：「老爷，前面不知是恁么地方，有一 条大河阻住去路，四下里空荡荡，没有一只渡船，怎么过得去？」退之擡头一望， 叹道：「果然是分大河，风浪这般汹涌，怎生得渡到那边？」便问驿丞道：「你 既不肯容我安歇，有渡船寻一只送我过河也罢。」驿丞道：「渡船那里得有，你 识得水性，就下水过去。」退之听了这些言语，好不恼怒得紧，吩咐张千道：「这 等一个去处，难道渡船也没有一只？你们快去寻着地方总甲，问他一个明白，雇 一只来送我过去，不可迟滞。」李万道：「一望不见人烟，只有这个驿馆，便有 几个驿夫，都伏着驿丞管辖，只听他的指挥，叫我那里去寻居民总甲？莫不是我 们错走了路，走到天尽头了？」退之道：「胡说！我们起身不过四十余日，怎么 就走得到天尽头？快快去寻船，不要耽误了时日。」那张千扯了李万便去寻船， 寻过东，寻过西，不见一个人影；寻上南，寻落北，不见一叶扁舟。寻了半晌， 转身回复退之。不料那个驿工装个肚痛，走了进去，再不出来。
退之独自一个冷清清坐在驿厅上。张千只得又跑去寻船，恰好一个艄公驾着 一只小船，远远地顺流头荡将下来。张千便用手一指，叫李万道：「哥，好了， 这不是有船来了？」李万瞅着眼道：「在那里？」张千道：「兀的那黑影儿动的 不是一只船？」李万道：「望着像一个老鸦展翅，那里是船？就是船，不过是顺 水淌术的，没人在上面摇橹也用不着。」张千道：「你说那展翅的正是一个人。」 两个争论未决，看看船到面前。李万道：「你好眼力，真个是一只船，一个人摇 着橹，我先去回复老爷，你等船来留住了他的，要他送过河去。」 李万去不多时，只见船将到岸，张千立在岸上叫道：「撑船的来渡我们一渡。」 艄公道：「不渡，不渡！」张千道：「艄子，你渡我们过去，多与你些渡钱。」 艄公道：「我船小渡不得。」张千道：「我们不多几个人，将就渡一渡过河，你 不要作难。」艄公道：「那马上远远来的是恁么人？要我渡他？」张千道：「那 一位就是怖老爷。」艄公道：「如今才交秋天，怎么就做韩老爷？」张千道：「艄 子，你不曾读书过？」艄公道：「书也曾读几行。」张千道：「既读过书，怎的 不晓得韩字？《百家姓》上说：『蒋、沈、韩、杨。』我老爷是姓韩的韩字，不 是你那寒字。你说的寒字，是《千字文》上『寒来暑往，的寒字。」艄公道：「寒 与热我也分清理白这许多不得，但那个人气昂昂坐在马上，像是个有势耀的人一 般，我怎么去渡得他？」张千道：「我老爷做人极好，再不使势耀的，你若渡了 他，他重重赏你渡钱。」艄公道：「从古说上门的好买，上门的好卖。你老爷既 做人好，为何不坐在朝中讨快活，却来这河边寻我去渡他？」 两个人正对答问，只见退之一骑马，李万一肩行李，都到面前。张千向前享 道：「艄子说船小，渡不得我们。」退之便下了马，走近岸口，叫道：公旦－－ 周公旦。?「艄公，你渡我过河，我决本轻慢你。」艄公道：「老大人，我这船 儿就似做官的一般，正好修时不肯修，如今破漏在中流，思量要补无人补，那得 明人渡出头？」退之道：「闲话休讲，将就渡我一渡。」艄公道：「老大人，你 看这个河的模佯，除是神仙才度得你，我若度你，你也不信。」退之道：「那里 能够有神仙来？」艄公道：」神仙到有，只是大人倚着那做官的势耀，在家中不 肯理他，他如今再不来度你了。」张千道：「我实实对你说，你若渡，便渡我们 过去；若不肯渡，我老爷行牌去叫起地方人夫，把你这只船儿拔了上岸，再不许 你在这里赚钱生理。」艄公听说，便把脚蹬开船道：「这般说话又来使势了，我 不渡！我不渡！」李万道：「艄子哥！你不要着恼，我家哥是这般取笑说，你怎 的就认起真来？」艄公道：「请问大人，为恁事要到河那边去？」退之道：「我 奉公干要去。」艄公道：「做人不要学那雉鸡，乖躲头不躲脚。我只怕你马行窄 路收缰晚，船到江心补漏迟。」说得退之面皮红涨，半晌无言。张千道：「艄子 哥，时光有限，我们过河还要去寻客店，你只管把这闲话来说．正经是坐的人不 知立的苦，快渡我们去罢！」艄公道：「我的船小，只好渡人，却渡不得马。」 李万道：「这马是我老爷脚力须用，同渡过去，宁可多与你些渡钱。」艄公道： 「风浪大得紧，实是船小，同渡不得，我做两次渡何如？」张千道：「你说那都 是自在话，渡得我们过去，转来再渡马，可不户亮光光上了，教我们到那里去寻 宿店？」艄公道：「老兄，我未晚先忧日落，何不在家里坐着？我到不怕月上， 只怕风雪来得紧，摇不得船才是苦事。」张千道：「这个天气风雪「断然没有， 只是你摇快些才好。」艄公道：「既如此说，你们一齐下船来，只要小心仔细些， 不要做顺水推船没下梢。」 退之人马同到船中，退之坐在中舱，马在一舱，张千、李万井行李共占一舱， 恰也不觉得船小。那艄公慢慢地摇着橹，唱着歌道： 乱石滩头驾小航，急流溪畔柳阴长。歌欸乃，濯沧浪．不怕东风上下狂。
烟波深处任优游：南北东西到即休。功业恨，利名愁，从来不上钓鱼钩。」 退之听他唱罢歌，便问道：「艄子，你家住那里？」艄公道：「我家住在碧 云霄斗牛宫中。」退之道：「碧云霄斗牛宫乃是神仙的居址，怎么有你的住处？」 艄公道：「我比神仙也差个多。」退之道：「既做神仙，为何又撑着小船图赚钱？」 艄公道： 我爱着清闲，驾着只小船，把五湖四海都游遍，那里去图钱？
退之道：「你曾读书也不曾？」艄公道：「我也曾悬梁刺股，映雪囊萤，坐 想伊、吕，梦思周、孔。」退之道：「你既用了苦功读书，也曾中举做官么？」 艄公道：「我也曾插官花，饮御筵，执象简，拜金銮。」退之道：「好没来由， 既登黄甲，做了官，在那里衙门？」艄公道：「初授监察御史，升授考功司郎。」 退之道：「后来若何？」艄公道：「历升刑部侍郎，因南坛祈雪有功，转卉礼部 尚书。」退之道：「既做了尚书，为何弃职在此撑驾小船？」艄公道：「只因朝 谏皇王迎佛骨、云阳斩首苦无边；亏得百官来相救，夕贬潮阳路八千。」退之低 首忖道：「这艄子言语，一句句都说在我身上，就是神仙一般。」艄公道：「大 人，你思忖着谁来？」退之道：「找思忖姪儿韩湘子。」艄公道：「我见一个韩 湘子，衣不遮身，食不充口，已作尘中饿殍，倒不晓得是大人的犹子。」退之哭 道：「如今死在那里？」 艄公道：」死便不死，活也不活，不死不活，好似啮缺。」退之道：「啮缺 是古得道的，依你这般说，我姪儿也得道了，为何衣不遮身，食不充口？」艄公 道：「古人说：『饱暖思淫欲，饥寒起道心』。若湘子衣食周全，便又思量做官 了，怎肯弃官修行？」退之道：「那轻狂的人才肯去修行，若学好的人决不肯修 行。」艄公道： 休得笑轻狂，切记美女庄；过得美女庄，才算翰林郎。
说话之间，不觉来到彼岸。退之一行人马，但跳起船。张千便去慎袋内摸钱， 数与艄公时，艄公、渡船俱不见了，也没有恁么阔大的河，汹涌的水，端端是一 块平洋大路。愧得退之面如土色，捉身不定道：「怪哉！怪哉！」李万道：」老 爷不必惊疑，这是上天鉴察老爷忠良被滴，故化这艄公渡船来试老爷耳。」正是： 湛湛青天莫怨尤，忠心为国更何求？
举头就有神明在，只要愚人自醒头。
退之叹息一会，只得上了马，趱行几里，不觉来到山林幽僻处，前无村落， 后无宿店，四下里旷旷荡荡，没有一些人烟。正在胆怯心寒，忽然乌云陡作，卷 起一阵大风，吹得他一行人满身寒籁籁，遍体冷清清，口哗头摇，唇青面白，各 各捉脚不往。退之道：「自离长安以来，一路好不焦劳辛苦，受怕担惊，谁知今 计到这广莫之野，又遇这一阵大风，岂不凄饯。」张千道：「头光艄公说月到未 必有，只怕风雪来。如今风已来了，又没有安身之处，如何是好？」退之道：「且 带住了马，待我作一篇《风赋》，以消愁闷。」赋曰： 冷冷飕飕，无形无影；呜呜吼吼，有力有声。簸土扬尘，摧林折木；收云卷 雾，透户穿窗。一轮红日荡无光，万点明星皆陡暗。须支间，乾坤罩合，顷刻时， 宇宙遮漫。震撼斗牛宫，八大金刚身侧立；刮倒应真殿，五百罗汉眼难开。煽得 飞禽惧怕，收毛敛翅，蹲身缩颈树丛藏；吹得走兽仓皇，撂尾摇头，战胆．凉心 山下躲。飘飘荡荡，三江精怪撞船翻；喇喇呼呼，五岳凶神冲树倒。刮倒东洋海 水晶宫展，西华山玛瑙殿摇。响吟吟，赵州石桥两断；怒轰轰；雷音宝阔齐塌。
只见补陀山白鹦鹅、红莲台摆摇不稳；菩萨院青毛狮、白赖象滚动难拴。走石飞 沙，神号鬼哭；天昏地暗，月黑星沉。千年古塔黑悠悠，震动如雷；万里江山昏 邓邓，迷离无主。正不知二郎因恁生嗔怒，使尽翻江搅海威？
退之作赋才罢，张千道：「老爷，风倒息了，又有雪丝下来，教人怎生走路？」 退之道：「风既住了，料来需也不大，我们快趱上前寻个人家安歇，又作计较。」 张千道：「影也不见一个，那得有人家安歇？」李万道：「好苦！好苦！前日大 叔回家时也曾说来，今日不见他来救我们一救。」张千道：「大叔再三劝老爷弃 了官职，老爷不肯信他，他如何肯来这里救我们？」 说话之际，不觉又走了几里路程，不料那雪越发大了。李万道：「雪大得紧， 我们且在前面竹林中躲一会儿再走。」退之道：「这个去处，如何说得太平的话？
就是躲也不为了当，不如快走，寻得一个店家，耽待几日，等晴了走的才是。」 张千道：」人便硬着肚肠，䦶䦷得去，马又没料得吃，这般寒冷，如何肯走？」 一头说，一头走，当不得那雪拦头拦脑扑将下来，满脖子项里都是雪。退之正在 愁闷无聊，只见李万指道：「前面林子中间有一股烟气冲起，恰像有一村人家一 般，我们快赶前去讨一夜安耽，明日又好走路。」退之依言，狠把马进欠一鞭， 那马答嗤嗤乱走。
不知果然有人家否，且听下回分解。这正是： 堪叹凡夫不肯修，不知消息不知休。
若将三百年来算，白了先主几转头。