第十七回
韩湘子神通显化 林芦英恩爱牵缠
变幻神通不可当，牵缠恩爱最难防。
心猿意马牢拴定，一任东风上下狂。
话说退之发怒，喝湘子道：「你这羊、鹤、女子，都是那撮弄幻木，不足为 奇。你先前说解造逡巡酒，能开顷刻花，如今一发做出来与我看，我便信你是个 仙人。」湘子道：「逡巡酒、顷刻花是开天地阴阳之橐龠，夺鬼神造化之权衡， 不是容易得见的。若大人肯随我出家，我就卖弄出来与列位大人看。」退之道： 「不要多言，做得出来才见手段。」湘子就问张千讨了一个空壶，口中念道： 一尊佳酝试新开，不是庖牺置造来。
琥珀光浮香味好，莫辞沉醉饮三杯。
念罢，喝声道：「疾！」只观那空壶内便有酒满将起来。湘子叫道：「列位 大人看酒。」众官见了，无不惊讶。湘子捧着酒壶，从首席起，直斟到退之主席 方止，共有三百五十六杯，都是这一把壶内斟出来，竟不晓得这壶能得几多大？
却盛得这许多酒。众官各各吃了一杯，都道：「好酒！」只有退之不肯吃，道： 「这酒不过在我家里摄出来的，有恁么好歹？」林学士道：「亲家不要错认了， 此酒乃天边甘露，紫府琼浆，比府上酒大不相同。」 退之叫湘子道：「你一发把那顷刻花开出来与列位大人看，才见你真实本事。」 湘子道：「先朝则天皇后不过是一位篡窃的后主，他吟诗到上苑，也催得百花烂 熳，何况我仙家运化机于掌内，夺天巧于眼前，有何难处？只是大人看了花，心 中不要添烦恼就是了。」退之道：「看眼前花，见眼前景，有恁么烦恼？」湘子 便指着阶前石砌上，口中念道： 一朵鲜花顷刻开，不须泥土苦培裁。
神仙自有玄微妙，却向蓬瀛布种来。
念声才罢，只见石砌上长出几枝绿叶，中间透出一干心，心上黄丛丛、鲜滴 滴开着一朵金莲花。众官都喝采道：「果然足顷刻花。」 大家近前一看，那花瓣上有两行金字云：「云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不 前。」退之看了这两句诗，便问道：「这一联是恁么话头？为何写在花瓣上？」 湘子道：」这是大人日后的结果，不必问他。贫道只劝大人早早随我出家，免得 他年懊悔。」退之大怒道：「泼道无知，恁么逡巡酒、顷刻花，不过是障眼法儿 拐钱钞的例子。张千，快把猪狗秽血浇在他身上，拿下去着实拷打一番，省得他 又行奇杖的法儿！」众官劝道：「大人且消息怒，这道童年纪小，不知法度，如 今且取了他的供状，然后问罪不迟。」 退之喝叫：「张千、李万！押这泼道取供状来，务要供称：「擅入衙门，搅 扰筵席，搬演戏术，拐带人口。』待我照律解发他回原籍去。」湘子道：「要供 就供，快取纸笔来我写，何消押得？」退之道：「怕汝不供招明白，走了上天不 成！」湘子道：「我家住在南天门内。」林学士道：「韩亲家，你须寻一个会上 天的解子，才递解得他起身。」退之道：「陕西华山有个南天门，泰安神州有个 南天门，襄阳武当山有个南天门，泰州齐云崖也有个南天门。这道人想在齐云崖 南天门，那里是天上的南天门？」林学士道：「汝住在南天门内是何向？扉东过 西，上南落北？」湘子道：「紧在龙霄太极殿旁。」学士道：「玉皇住的才称龙 霄太极殿。道人，汝那里有寒暑么？」湘子道：「我那里无寒无暑，常有五色祥 光，神灵聚会，仙鹤盘旋，青鸾飞舞，猿猴献果，麋鹿衔花，岂若凡间烟尘陡乱， 浊气熏蒸。」退之道：「风道人，你说这闲话也没用，快写供状来。」湘子接了 纸笔，供道： 供状人列仙子，年甲不书。我生居天地，长在篷壶，赖三光祐其生，托五气 全其体。蒙老君传流道法，参悟玄真。跨鸾鹤日游蓬岛，腾云雾暮宿仙亭，尊南 极东华为主，与北斗西母为邻。丹砂炼就，救苦济人。今已临凡，提撕聋聩。我 本是大罗天上开元演法、大阐教化普济仙卿，休猜做凡胎俗骨远方募化吃菜事魔 挂塔全真。所供是实。
湘子供完，张千递与退之。退之看了道：「我只要明白供说姓恁名准，祖居 在那里，父母叫恁么名字，有无弟兄叔伯，原先作何生理，几年上出家，这才叫 做供状。汝如今只管东扯西拽，糊糊涂涂说这虚头的话，终不然饶了汝不成！」 湘子打动渔鼓，唱道： 家住半山坡，水为邻，山伴我。山前山后无人过，不纳税粮正课，也没有渔 樵庚和。认衣穿着似风魔，共那虎豹豺狼作伙。
退之道：「先前供状，卖弄自家是天神一辈，上圣同俦。如今又说与野鬼为 群，山精作伴，这一派胡言吃语，想是熟极了。」喝叫：「张千、李万，若再不 明白供写，先把铁链锁了他的脖子，铁肘、铁镣拴了他的手足，再把夹棍夹他起 来，不怕他不招明白！」湘子听见这话，不觉满眼流下泪来。退之喝道：「汝既 怕夹打，眼中流泪，何不说了老实的话？若只管东支西吾，便是眼睛流出血来也 没人慈悲你。」湘子道：」贫道不是怕大人夹打啼哭，因大人要贫道实落的供状， 贫道一时间想起父母来，故此泪出痛肠。」退之道：「汝不学长进，牵爷娘拽头 皮，哭也迟了。」湘子道：「我注在水平州鸾州城昌黎县。」退之道：「在城内 那一方？」湘子道：「东门里，十字街，坐南朝北，鼓楼靠西地力」。」退之道： 「何等样人家出身？」湘子道：「俺家九代积善，三世好贤，叔父是礼部尚书。」 退之道：「汝叔父是何名字？那朝代上做尚书？如今家里还有恁么人？」湘子道： 「叔父韩愈，字退之。婶娘窦氏，曾封二品夫人。」 林学士道：「据道人的供招，是今姪公子了。」众官十分欢喜，拱手道：「韩 大人，恭喜公子今日回来。」退之羞惭满面，道：「舍姪眉清目秀，那里是这般 憔悴黧黑，不象人的模样，这道人不过是探听得学生思念舍姪，故假托姓名来哄 酒食耳，岂有是舍姪之理？」便又问道：「汝姓韩，叫甚名字？」湘子道：「学 名韩湘，字清夫。三岁上没爷，七岁上没娘，亏得叔婶抚育长成。九岁攻书，十 二岁学道，十五岁娶林学士千金小姐芦英为妻。这便是我的实供了。」林学士哭 道：」汝正是我的女婿韩湘子了。」退之道：「亲家不要心忙，错认别人做了女 婿，惹人背地笑耻。依愚见首来，这道人想是与舍姪云水相逢，舍姪将家中事体 告诉了他，他记在心里，特地来家下骗些东西。」林学士哭道：「若不是令姪， 说话中间不免露出马脚来，如何这般详细得紧？」退之又问湘子道：「汝这一篇 话好像我姪儿与汝说的。」湘子道：「韩湘子与贫道一同下山，在路上告诉贫道 这些话，叫贫道先来与大人上寿，他迟几日才回来。」退之道：」据汝说终南山 到我这里有十万多里路程，汝知我姪儿是驾船来的？还是乘车、跨马来的？」湘 子道：「苦恼，苦恼！出家人十方施主，就是囤下的仓粮；两脚奔波，就是驰驿 的头口，那得银子去雇趁船车马匹？我两个手挽着手儿走来的。」退之哭道：「我 那儿！你生长在阀阅人家，出入有轻车、肥马，何曾受这般跋涉，吃这般苦楚， 可不痛杀我也！」林学士道：「令姪既是回来，就着人同这道童去寻着他，收拾 他便了，何必又添烦恼？」退之又问道：「我姪儿如今在那里？为什么不同来见 我？」湘子道：「他现在东门外头，因身上褴褛得紧，未便见大人之面。」 退之便叫左右：「快取一副好衣服来，同这道童去请公子换了回来。」湘子 暗道：「叔父不认得我仙风道骨，我且暂去，明日现出原身与他相见，多少是好。」 转身对退之道：「大人不必着人去请，待贫道去唤他来便了。」说罢竟扬长出门 而去。
退之忙叫张千施从所之。恰好转得一个弯，连道人踪影都不见了，跑回来禀 复退之。林学士道：「明明是仙人下降，韩亲家只管把他当做凡人，真是有限不 识泰山。依学生愚见，莫非令姪已成了仙，特特化形来试探我们也不见得？」退 之道：「亲家，不可信有，不可信无，且待他再来，义着眼看个下落。」这正是： 一别家乡数载余，忽然闻信暂疏眉。
混浊不分鲢共鲤，水清方见两般鱼。
当日酒筵散罢，退之愈觉忧闷无聊，焦烦一夜。到得次日清晨，窦氏吩咐张 千道：「公子去了多年不曾回家，昨日那道人说领公子回来，添得老爷焦闷，没 做理会。你快去站在门前等候，公子来时竟扯了他进来；若只见那道人，也扯住 他问一个的确，不可有误。」张千领命不题。
且表湘子因退之不肯认他，他便摇身一变，现出昔日形容，走到自家门首。
恰好张千在那里瞧望，看见湘子走来，一手扯进门里，叫道：「老爷！夫人！公 子回来了！」有诗为证： 十八容颜依旧胎，唇红齿白鬓新裁。
且教叔婶重相见，觉得眉头不展开。
退之与窦氏听见说湘子回来，真个是喜从天降，三脚两步跑将出来，扯住他 衣服，不住的汪汪泪落，道：「我儿，你一向在那里？抛得我夫妻两个举眼无人， 好不凄楚，你身上怎的这般褴褛，教我看了越发心酸。」湘子道：「叔父、婶娘， 且省烦恼，听姪儿道来： 我身穿纳袄度春秋。」 退之道：「吃些恁么物件？」湘子道： 我旋砍山柴带叶收，黄精野菜和根煮，无酱无盐饱即休。
退之道：「这般食用，有恁快活？」湘子道： 笙萧不奏，冷暖自由。石铛内清泉常沸，瓦瓯中玄酒时浮。这滋味，无非无 是我甘受。
窦氏叫芦英道：「媳妇，你丈夫回来了，快扯住他，不要放他又去了。」芦 英依言来扯湘子，湘子就闪过那边。芦英赶到那边扯他，湘子又闪过这边，只是 扯他不着。芦英道：「婆婆，媳妇扯他不着，怎生是好？」窦氏道：「你且住， 有我自留仙。」 退之道：「我且问你，你一向在那里安身？」湘子唱道： 我住在终南佳境，山水可怡情。闹来时，漫将仙鹤引；得意处，好把《黄庭》 竟。参玄谈道，了悟无生，长春自在心缘净。
退之道：「汝在那里与何人往来？」湘子道：汉钟离开坛阐教，吕洞字传法 授道。我呵，参透玄机微妙，登仙侣，脱尘嚣，心散诞，意迫遥。
退之道：「看你这般模样，也不像个神仙，随你卖弄得锦上添花；我只是不 信。」湘子又道： 虽不得神仙位，且躲些闲是非。困来时，一觉鼾鼾睡。布衣袍，且把麻绦系。
草庵中，饮几杯瓮头清，总是个今朝有酒今朝醉。
退之道：「汝在那山中、怎比得俺做官的快乐？」湘子唱道： 漫说为官好，争如学道高，无忧无辱无烦恼。山中景致人知少，四时不谢花 长在，一任双九频跳。寿与天齐，喜得长生不老。
窦氏道：「你去了这几时，可思想我抚养深恩及妻子被窝中情爱么？」湘子 道： 婶母恩非小，你儿行常自焦，扯干就湿真难报。枕边恩爱从来少。婶娘，你 可劝叔父呵！休官弃职早修行，免得纷纷雪拥蓝关道。
退之道：「恁么蓝关、白关，伍子肯也曾走过了照关。」湘子道：「 照关到容易过，只怕蓝关有些难过。叔父你听我道来：我看那弃职张良，归 湖范蠡，跳出虎狼郡，再不列朝班里。爱看着，翠巍巍千丈岭头松，绿滔滔万顷 长江水。他只为着七国争雄，孙庞斗智；商鼎中移，夷齐饿死。
又只怕指鹿为马，呼凤作鸡。财广伤身，官高害已。因此上葫芦提不辨是和 非，醉如泥，省问红尘事。假便有黄金堆，北斗齐，也难买生死期。
轮回吃紧的，鸡儿飞，兔儿，催，此时眼睫不相随。白发古来稀，到头空自 悔！」 退之见说，心中大怒，就骂道：「汝这没爷娘没人收管的忤逆种，去了这许 久回来。再不说一两句好言语，只在我跟前胡说乱道，成何规矩！我做了官要治 天下百姓，一个姪儿也不能整顿，如何去治国平天下！我若不看哥嫂面上，就一 顿打死了你这畜生！满顶绝了后代，也省得被人笑耻。」湘子暗笑道：「我已成 仙，你怎么打得我死。」 窦氏叫韩清：「快去吩咐张千摆列筵席，待哥哥换了衣服，出来饮酒。」湘 子道：「叔父寿辰，姪儿不曾拜祝得，如今有些薄礼与叔父把盏上寿。」退之道： 「三百五十六位朝官都来与我庆寿，只因汝不在家，我心中十分不快活，汝如今 回来我就欢喜了，那里要你的礼物。」湘子道：「姪儿已叫人去取，就来了。」 退之道：「礼物在那里？谁人去取？」湘子道：「在碧天洞里。」退之道：「我 生日那一位朝官、亲戚不送礼来，那一件事物没有？只是我不肯收，那个希罕你 的东两？你说这般没对会的话来哄谁？」湘子道：「姪儿岂敢诳言，已差仙童清 风、明月到碧天洞蟠桃会上借桌面四十张，来与叔父上寿。只待香尽，仙童就来 了，快着人去请列位朝官来赴筵席。」退之道：「我不信。」湘子道：「香尽仙 童不来，我也没有面目见得朝官。」退之遂叫张千一边取香来点，一面去请林学 士等许多官员。
不一时，众官齐到。退之上前相见，说及湘子相邀之事。俱各暗暗而笑，依 次坐下。退之一连起身几次，看那点的香，见香渐渐尽来，便道：「姪儿，香将 尽了，仙童还不见来，岂不虚邀了列位大人？」湘子仰天一看，道：「请叔父和 众大人迎接仙童。」退之与众官立得起身，但见两个仙童从空直至筵前，果然描 不成画不就生成的神仙体段。退之问道：「道童，那花蓝内是恁么东西？」仙童 道：与大人上寿的桌面。」退之道：「这一点点花蓝儿盛得多少东西？也不够我 一个人吃，倒教我去请这许多大人。」仙童道：「我花蓝内是天上珍肴，瑶池玉 液，不是人间的滋味。列位大人得到口尝一尝，也是无量的福了，指望要吃多少。」 当下清风便在花蓝内一件件搬出来，明月便一件件摆列在桌子上，虽没有蚊 唇、龙脯，熊掌、驼蹄，恰都是目不经见，耳不经闻的奇品。退之道：「姪儿， 这般东西只好在山里受用，如何摆在我的厅上？到觉得冷淡没趣？」湘子道：「叔 父，要山有甚难处，姪儿就将前面影墙上画一座山，同列位大人上山一游何如？」 退之道：「影墙上原画着一个麒麟，若再画些山水，怕污坏了我的影墙。」湘子 道：「待姪儿叫麒麟走了下来，然后去画山水。」退之道：「水墨颜色画的麒麟 有形无气，怎么叫得下来？」湘子道：「口说无凭，做出便见，请众大人仔细着 眼。」说声才罢，湘子又大喝一声道：「畜生还不下来，等待几时！」只听得一 声响，如天崩地塌一般，那麒麟跳下墙来，奔出门外，站着不动。湘厂就拿一把 苕帚在手，向影墙上乱扫将去。但见青山绿水，翠柏苍松，麋鹿盘旋，凤鸾飞舞；
悬崖瀑布，匹练横施；诸石绮分，气暖若露。明明是一堵影墙，却变作真山真水。
众官看了，喜之不尽。怎见得这山的奇异处，有《一技花》为证： 山林中山鸟飞，山顶上山鸡叫，满山川尽都是芭蕉。绿荫荫高松、古柏，红 灿灿山果、山桃；明晃晃落下些青鸾、翠鹤，鸟燕、皂雕。我只见，山鸡儿一来 一往，山猢狲倚定青楷。神龙行处，霹雳东闪；虎离窝，摆尾伸腰。只听得山寺 里钟声不断，山观里法鼓忙敲；山和尚议论些经文佛法，山道士贪恋着清高。叉 见一个打柴的樵夫，手执着大斧呵呵笑，笑着的是巅顶高峰峦巧。忽擡气，见那 酒望子摇，酒店里村姑俏。唤山童，急急忙忙沽入酒瓢，同吃一个饱。
湘子道：「列位大人，这山好么？」林学士道：「果然一座好山，若引我们 同到山上游玩一番，才显得仙家的妙用。」湘子道：「要上山去有何难哉！」便 一手招着众官，叫退之道：「贫道先行，列位大人同叔父都上山去走一遭。」众 官雀跃鹄踊，都随上山，冉冉要从独木桥上过去。只见崩浪千寻，悬流万丈，鸣 如巨雷，白如雪练，蹑足其上，魂惊魄依。林学上道：「韩亲家，脚下须要仔细。」 退之听了，不敢前进。湘子道：「叔父，眼前就是蓬莱三岛，不肯上去，岂不可 惜？」退之道：「明明白白一堵影墙，却弄这些法术来魔诈，我等被你哄了上去， 一个脚踢跌将下来，不死也要做残疾了，我怎么把性命丢在这个去处？湘子见 说，把手一推，退之和众官端然都站在厅上，影墙内依旧还是一个麒麟，仙童、 湘子都不知何处去了？正是： 分明咫尺神仙路，无奈凡人不肯行。
毕竟后来湘子回来否，且听下回分解。