第十二回
退之祈雪上南坛 龙王躬身听号令
黄芽白雪不难寻，达者须凭德行深。
四象五行全藉土，三元八卦岂离壬。
炼成灵质人难识，消尽阴魔鬼不侵。
欲向人间留秘诀，未逢一个是知音。
不说湘子出门去了，且表唐宪宗皇帝登极以来，田禾丰熟，万民安堵。
不料这二年旱魃为灾，雨雪不下，井底无水，树梢生烟，百姓俱不聊生。
乃传旨谕诸大臣道：「朕即位四年，禾生两穗，麦秀双岐。二年以来，朕躬 不德，上天示警，以致树木焦枯，井泉干涸，野无青草，户绝炊烟。尔文武百官， 谁人肯领我旨，去南坛祈求雨雪？若在半月之内，祈得雨雪下来，官上加官，职 上加职；若求不下来，是天绝朕命，情愿搭起柴棚，身自焚死，以谢下民，以答 天谴。」退之道：「臣韩愈愿领旨到南坛祈雪。若祈不雪来，臣甘自焚，以谢陛 下。」林学士道：「臣林圭愿领旨监坛。若韩愈祈不雪来，臣甘同焚，以报陛下。」 宪宗见说，龙颜大喜：「二卿用心前去，以副朕怀。」 退之与林圭两个出得朝门，便叫张千吩咐长安县整备五方旗帜，点拨执事人 员，俱在南坛伺候；一应官民人户，各各焚香点烛，向空祈祷。张千吩咐已毕。
那湘子在云端内听见这个言语，便道：「原来叔父与岳父要往南坛祈求雨雪。
这般天气，如何得有雪下来，我明日就到那里去度他一番，再作计较。」又道凡 夫肉眼不识神仙妙用，即便改变形容，脱换衣服，把花篮悬在手腕上，渔鼓简子 拿在手中，一路里唱着道情到南坛去。远远望见五凤楼前彩旗高挂，香案端严；
户户门前供奉龙王牌位，小缸满贮清水，四围插下柳枝、树叶、香花；灯烛摆列 停当。街坊上老的、小的都在那里仰天而告。湘子便走近前，假意的高叫道：「列 位贤良，贫道稽首。你众人摆着香案，莫不是迎接我大罗仙么？」众人擡头，看 见湘子面黄肌瘦，丑陋不堪，便道：「小道童，快休说这般大话！你也晓得一句 非言折尽平生之福么？如今天气亢旱，民不得生，皇上差韩老爷、林老爷上坛祈 求雨雪，故此摆列香案，祷告天地。」用手一指，道：「兀的不是韩老爷来也！」 湘子闪在一边看时，那退之朝衣象简，端端肃肃坐在马上，前面头踏一对对呵喝 而来，十分齐整。那林学士也是朝衣象简，恭恭敬敬，迤逦随后。湘子看了一会， 乃走上酒楼，沽一壶美酒，自斟自饮，自唱自歌。他唱的是一阕《雁儿落》： 看青山绿水沉，见松柏常依旧。石崇万贯财，彭祖千年寿；究竟来归何有！
我每日常安乐，朝朝得自由，快活无愁，万事皆成就。舒展那自由，饮数杯长生 不老酒。
湘子饮酒中间笑道：「叔父，叔父，你是个凡人，如何祈得雪来？却不枉费 朝廷钱粮，百姓辛苦。我且过几日去代他祈一天雪，显出手段与他看，才好度他。」 果然这韩退之同林学士在南坛上虔诚祈祷，昼夜加修，荏苒已过十有二日， 不要说雪，就是云，天上也没有一点半片。退之忧闷倍增，林圭焦烦愈甚。没法 处置，只得张挂榜文，通行晓谕。那榜如何写的？但见： 刑部尚书韩翰林学士林为祈祷事：照得天时亢旱，泉水焦枯；土着居民，旅 游商贾，俱各逃生，不安故业。见今祈祷，无法感通。为此榜示：不论仕宦军民、 行商坐贾、云游僧道、居士山人，真有德行法术，会祈雨雪者，当率文武百官， 礼请登坛。如果应验，奏闻给赏。
右榜谕众知悉榜文张挂方完，东门外有一个老儿，姓王名福，立在榜边，看 得明白，转身回去。恰好湘子抱着渔鼓，歌唱而来。简板上写着「出卖瑞雪」。
这王福走得眼花乌暗，擡头看见湘子的简板，便扯住湘子道：「师父，你有雪卖？
卖些与我。」湘子道：「你真要买？兑下银钱，我便叫他飞下来卖与你。」王福 道：「你这道人，想是疯颠了。这般大旱，皇帝命百官在南坛祈涛了十多日，还 不能够一点雪来，你敢说叫他飞下来卖与我，岂不是疯颠的说话！」湘子道：「我 倒不疯，风云雪月都在我两袖中。只怕那官儿祈不下雪，唐皇发怒不相容。」王 福道：「既有如此手段，便到南坛祈一天大雪。待韩老爷奏准，朝廷敕封你做个 国师，起造一所道院与你居住，岂不是一场富贵。」湘子道：「我不要封做国师， 起造道院，只要韩老爷千万两黄金，一百斜明珠，便替他祈一天大雪。」王福道： 「师父，瓶儿罐儿也是有耳朵的，那韩老爷一清如水，那里得有这许多金珠送 你！」湘子道：「他既然清廉没有钱，我便做个舍手传名的事，只要他率领百官， 一步一拜，请我登坛，包得扬手是风，合手是雪。」王福道：「韩老爷奉皇上圣 旨，为万姓痌瘝（音洞观），便一步一拜，他也是肯的。只怕师父没有这般手段。」 湘子道：「手段倒有，只是没人去对韩老爷说，叫他一步一拜来请我。」王福道： 「师父，你是那里来的？姓恁名谁？说得明白，我好去报与韩老爷知道。」湘子 道：「我是终南山来的，唤做卓韦道人。」王福道：「终南山离我京师有多少路 程？」湘子道：「十万里多些儿路程。」王福道：「师父一路里抄化将来，也走 了几个月日？」湘子道：「我早来早到，晚来晚到，那消几个月日。」王福道： 「我只听得人说，世上有乘云驾雾的仙人，眼睛实不曾见。师父这般小小年纪， 难道会得驾云？」湘子道：「我云不会驾，只是足下生云。」王福道：「师父休 要取笑，我老人家吃盐比你吃酱还多，你怎么把那没巴臂的话来哄我？」湘子道： 「我从小儿老实，再不会说一句谎的。」王福便乃吩咐街坊上众人道：「列位上 下，仔细看着这位师父，安排些好酒好食款住他，不要放他走了。待老拙跑去报 与韩老爷知道，便来请他。」街坊人众道：「老尊长请自便，只要走快些，不要 逢人说话、着处生根才好。」王福吩咐已罢，拽开脚就跑，一迳跑到南坛门处。
正是： 一心忙似箭，两脚走如飞。
王福跑得面红气喘，立脚不牢，一堆儿蹲在地上。那南坛外把门的职官，见 王福这般模佯，便拦住他问道：「老头儿，急急忙忙跑到这里，要见那一位老爷， 告恁么状？这两日各位老爷斋戒，一应词讼都不准理。你空跑这一个甪直了。」 王福喘吁吁的答应道：「我也不告状，我也没有词。只因朝廷洪福齐天，文武百 官造化，这方黎庶灾星该退，感动得上天降下终南山一位道童，头挽双丫髻，身 穿粗布衣，手持渔鼓，简板上写着『卖雪』，年纪不上二三十岁，他说上坛之时， 扬手是风，合手是雪。小老儿不敢隐藏，特特跑来禀过众位老爷，快去请他来做 法师。」把门官问道：「你老头儿叫做恁么名字？」王福道：「小老儿叫名王福。」 把门官便领了王福，直到厅阶下面，跪着禀道：「上老爷，方才张挂榜文，这老 儿来说长安街市上有一个道童，简板上写着『出卖风云雨雪』，老儿问他果有手 段没有，那道童说：『请我上坛，包得就有雪下』，故此这老儿来见老爷。」退 之听说，十分欢喜，便问王福道：「道童如今在那里？」王福上前应道：「是小 老儿留在家中。」退之就叫锦衣卫官同一员旗牌官去请湘子。
他两个同王福出了南坛，来到东门外，看见有百十余人围定着湘子。他两个 分开众人，打一看时，吃了一吓，扯扯王福道：「南坛中见有许多法官，一个神 充气壮、道行高强的还没有手段法术祈得雪来，这般一个道童，性命也活不久长 的，那里有恁么手段！你保举他？」湘子听见锦衣官的说话，便呵呵笑道：「官 长休得小觑人，那坛中枉有许多法官，把与小道做徒孙也用他不着。」锦衣官转 口道：「众位老爷着我二人来请先生上坛祈雪，救济万民，望先生早行动些，以 免悬望。」湘子道：「既来请我，我岂不去？官长请先行，我随后便至。」锦衣 官道：「这是脱身之计了。」开口未完，湘子化阵清风就不见了。锦衣官惊得面 如土色，一把扭住王福道：「老官人，不是我得罪，来说是非者，便是是非人， 今日这场祸事，你自去见韩老爷分说，我们不替你担这干系。」王福合口不来， 只得跟他两个同走。一路上，如牵羊入市，一步不要一步，扯扯拽拽，才到南坛。
不想湘子先坐在大门上。锦衣官看见湘子坐在那里，便指与王福道：「那坐 的不是道童？真好古怪。」王福把手揩一揩眼睛，近前一步道：「师父从那里先 走了来？把老拙魂灵都吓得不在身上。」湘子道：「老官人不必耽忧。我出家人 走动如风，那里比得你们摇摆。我说一是一，决无虚言。官长放这老官人先回去 罢。」锦衣官依言，便放了王福的手。那王福如脱网的鱼、高笼的鸟，不顾着脚 步高低，性命死活，一迳跑了回去，不在话下。
湘子问锦衣官道：「官长，这三座门为何一高二低，侧首又开这扇小门？」 旗牌官道：「中间那座高的是龙凤门，皇帝御驾来才从此门进去，一年只开得一 次；两边低的是文武百官走的甲门。」湘子道：「官长，我今日从那一门进去？」 旗牌官道：「师父，三座门都不是你走的。我领你从侧首小门里进去。」湘子道： 「我出家人左肩青龙，右肩白虎，前有朱雀，后有玄武，岂可从小门里走动？你 开中门，我才进去。」锦衣官大惊失色，道：「礼部尚书专管辖天下僧道的也走 不得中门，你不过是一个方士道童，谁敢开中门放你进去？」湘子道：「僧道也 有贵贱，岂可繁华一例看？若不开中门，我便走了回去，那个敢阻挡得我住！」 锦衣官暗道：「手段不知若何，且是要四司六局，待他祈不得雪来，然后去奈何 他，不怕他走上天去。」当下吩咐旗牌官道：「你们仔细看着他！我进去禀过老 爷又处。」那锦衣官到里面禀道：「终南山道童已请在门外，只是胆大得紧，小 官不敢说。」退之道：「他怎么样胆大？说来我听。」锦衣官道：「他到得门首， 便立住了脚，问：『这三座门为何中间高，两边低，旁边又开这扇小门儿？』小 官说：『中间是上位爷爷行走的，故此高；两边是文武东西各位老爷出入的，故 此比中间略略低些；这扇小门乃是杂色人往来的。如今师父要从小门里进去，见 各位老爷。』那道童说：『开了中门，我才进去上坛。』若不开中门，他决不进 来。叫老爷另请别人祈雪。小官不敢擅便，但凭列位老爷上裁。」退之听说，怒 从心上起，恶向胆边生，喝叫左右：「去拿那道童进来！着实打他四十大棍，追 他度牒，解还原籍去。」林学士拱手说道：「韩大人不必发恼。那道童敢出大言， 必有大用，如今正是要紧用人时节，何必琐琐与他计较？俗语说得好：『杀私牛， 卖私酒，不犯出来是高手。』学生与亲家奉着圣旨，为着万民，今日私开禁门， 请他进来祈得一天好雪，就是皇上见罪，也自甘心，况且文武官员都在这里看见 的，又不瞒了那一个，谁人敢在上位面前道个不字？但若皇上知道见罪，都是学 生承当。」退之依了林学士言语，叫张千：「去揭下封皮，开了中门，放那道童 进来。」 张千走到门外，去请湘子。看见湘子十分丑陋，不像一个神仙，便道：「先 生，一来今日用人之际，二来你的造化到了，众老爷特特开了中门，等你爬进去。」 湘子道：「我又不是乌龟，怎么说爬进去？」张千道：「先生年纪小，身材短， 这中门门槛高得紧，怕先生跨不过去，故此说个『爬』字，休要见罪。」湘子道： 「长官，贫道住在山中，多见树木，少见人烟，那得福分在禁门内出入！烦长官 去请众位老爷出来，接我一接。」张千道：「出家人吃一巴二，肯开中门许你出 入，已是过分了；又思量要各位老爷出来迎接，岂不是自讨死吃！」湘子笑道： 「你老爷来求我，不是我来求见，若迎接我进门祈下雪来，也是你老爷的造化， 怎么说我自寻死路？」张千只得又到厅前，禀退之道：「那道童无福走大门，要 众位老爷去接引他进来。」退之又大怒道：「恁么野道童敢装出这许多模样，快 把铁链去锁押他来见我！」林学士道：「韩亲家不消动气。禁门且开了让他走， 我和你接他一接，也不过是为国为民，那里便打落了我们纱帽翼翅？岂不知汉时 韩信不过是胯上辱夫，高祖筑坛拜他为将，然后逼得项羽乌江自刎，田横海岛身 亡，成就了汉朝三百余年基业。那道童虽比不得韩信，我们也须学周公一饭三吐 哺，一沐三握发，礼贤如渴的意思才妙。今日便屈抑这一遭儿，有何妨害？」退 之听言，只得与林学士同走出坛门外头，去迎接湘子。两边厢排列着百十员文武 官僚，丹墀内齐站着千余辈法师僧道。旗牌官跑上前，叫湘子道：「师父好造化， 韩老爷出来接你。你快快起身接上前去。」湘子全然不理，直待退之与众官走近 面前，他才起身说道：「列位大人，贫道稽首。」林学士并众官各还他一礼。退 之只做不见，不还他礼。湘子指着丹墀下问道：「这许多僧道在此何干？」林学 土道：「这都是祈雪的法官，先生休轻觑他们。」湘子鼓掌笑道：「这群人睡卧 也不知颠倒，饮食也不知饥饱，怎么也来祈雪？」林学士道：「因这伙人祈不下 雪来，故此启请先生上坛。」湘子道：「大人几时要雪？」林学士道：「圣上限 在半月之内要雪，学生们祈祷也是十三日了，只在明日下雪便好。」退之道：「玄 门有二十四样祈祷，你是那一门法术？」湘子道：「贫道是五雷天心正法。」退 之道：「要备办那几行物件？」湘子道：「大人，贫道只用新桌子十张，黄旗十 把，执旗童子十人，瓦瓮十个，芦席十条，摆列坛前听用；再用猪头一个、酒一 坛，馒头十个，待贫道登坛取用。」退之道：「一坛神将，怎么用一个猪头祭他？」 湘子道：「大人休管，祭得祭不得，只要雪下便罢。」退之道：「若求得雪来， 我奏准朝廷，另排筵宴，重封官职，决不慢你。」湘子道：「贫道久住山林，只 吃惯黄齑淡饭，吃不得御宴糟食；只晓得擎拳扪讯，不晓得谄媚足恭。」退之怒 而又笑道：「这道童只说些伤时言语。」便留湘子在坛内斋房歇息。
到得次日，诸色物件俱已齐备。果然退之与林学士率领百官，礼请登坛。湘 子吩咐：「把桌子按五方摆下，每方两张，桌子叠做高的，上面放一只瓦瓮，下 面也放一只瓦瓮，瓮中满贮清水，把芦席盖在上头。」两个道童，各按方色执定 旗号，立在桌子旁边，听候湘子行持法事。那湘子行行然走上坛去，把两袖卷起， 将酒满饮一怀，又将猪头、大馒头扯碎了，虎食狼吞吃一个罄尽。众官僚及僧道 法官人等只说湘子自家吃了，谁知他暗里赏了天将。
湘子开口道：「贫道酒醉食饱了，要新席子一条、枕头一个、大被一床，待 贫道稳睡一觉起来，与大人祈雪。」退之道：「列位大人请看，这道童只有骗酒 食的手段，那里会得求雪！」林学士道：「亲家且不要忙，只问他几时有雪就是。」 退之便问道：「先生睡了，几时得有雪下来？」湘子道：「巳时起风，午时有雪， 直下三尺三寸才住。」退之道：「既然如此，请先生隐睡。」大家暗笑不止。
那知湘子不是要睡，乃是睡功祈祷。睡在席上，鼾声如雷，汗出如雨，阳神 直到南天门外。把门天将问道：「韩神仙，你去度冲和子，度到那里了？」湘子 道：「早哩，早哩，还不曾有影哩。」天将道：「你此来有何事故？」湘子道： 「有件紧急公文，要见玉帝哩。」天将乃引湘子直上龙霄宝殿，朝参玉帝。湘子 把退之南坛祈雪的事备奏一遍。玉帝忙传旨意，宣四海龙王、雨师、风伯都随着 湘子，要扬手是风，合手是雪，不得违误。湘子便领了众神，同到南坛听候指使， 不在话下。
且说退之一行官宰并许多法师，只等巳时起风，午时下雪。看看日已傍午， 湘子犹然鼾睡，不见风起，大家叮叮咚咚，吩吩叨叨，都在那里说笑。
那些法官道：「我们自幼学习五雷天心正法，还求不得一点雪来。他这模佯， 又不见书符念咒，红皎皎这轮日头，须得寻一个大鹏金翅鸟来遮住了他，不然纵 是神仙，也不能够午时下雪！」说笑中间，忽然湘子醒来，立在坛上，叫退之道： 「韩大人可同众人退在廊下向西北方跪着，等候东海龙王送雪来。」退之道：「从 古以来，彤云布，朔风旋，方才像下雪的光景，这般日色皎洁，玉宇清明，风也 没有一阵，如何能够有雪？」湘子道：「大人你说没风，要风打恁么紧！」便在 西首童子手中拽一把旗来，向西北角一招，叫道：「西海龙王敖英，怎的不起风？」 叫声未罢，以见半空中彤云霭霭，一气飕飕，东南云长，树枝剪剪摇头，西北雾 生，尘土纷纷扑面。那西海龙王敖英躬身喏道：「韩神仙，这不是风？」刮喇喇 一阵卷将过来，真好大风。排律为证： 刮刮走埃尘，飕飕过树林。海翻银浪阔，山滚石头沉。
骏马嘶长道，兰房坠绣针。飞鸢落双翮，池水逆游鳞。
黄叶蟠空舞，青山扫见根。泥神吹倚壁，金殿响悬铃。
行路难回首，疏帘挂不成。这般风作雪，那怕不缤纷。
又诗云： 一阵西风万叶飘，园林树木折枝腰。
上方刮倒娑婆树，下方吹倒赵州桥。
风过处，湘子问道：「列位大人，这风是那里来的？」退之道：「圣上的洪 福，天地的灵感，众人的造化，方才有这阵风。」湘子笑道：「早是未曾下雪， 就把我的功劳先涂抹了。」林学士道：「日将过午，有风无雪，如之奈何！」湘 子又在东首童子手中拽一把青旗，向东南角上招飐,叫道：「东海龙王敖闰，怎 的不送雪来？」只见那青旗展处，白茫茫，蝴蝶群飞，扑簌簌，鹅毛乱洒。东海 龙王近前喏道：「韩神仙，这不是雪？」果然好一场大雪。有赋为证： 柳絮漫漫，梨花片片。四下里乱扇鹅翎，一地里碎剪冰纨。投林鸟迷离，满 目瑶瑶；出洞蛟错认，五湖窄浅。玉碾就，白玉楼台，银妆成银丝亭阁。压得梅 花不放，稍埋了多少无名草。妆狮子，势雄豪，叠弥勒，开口笑，果然是，日月 无光冷气生，撒开铅汞盖红尘。寒江冻合渔舟道，掩上柴扉撇却春。
诗云： 片片舞悠悠，空中落未休。
马嘶轻粉地，车碾白泥沟。
公子高楼赏，经商旅邸忧。
光摇银海日，冻合使人愁。
那雪下够有半日，就像下几日的一般，堆山积海，塞井填河。众人见了，无 不欢天喜地，顶戴湘子。湘子道：「雪有三尺三寸，尽够用了。」林学士便叫张 千取尺来量一量，看有多少。张千笑对湘子道：「师父，量得少了，你须没了功 劳。」果然张千拿一条尺来，望高处插下去，分毫也不多；望低处插下去，巧巧 的分毫也不少。都是三尺三寸。众官道：「这雪是那个祈来的？」退之道：「是 皇上德荫，众姓虔心，感得上苍降这大雪。」湘子道：「这雪是贫道呼唤龙王送 来的，怎的不带挈贫道说一声？」退之道：「龙王在那里？眼前就掉这般大谎！」 湘子道：「龙王现在空中，大人不信，我唤他现出真身，与众位一看，只怕惊了 列位大人。」退之道：「有恁么惊！若龙王不现出身子来，我把你送上柴棚，活 活烧死你，以杜左道妖术，惑世诬民！」湘子便把黄旗望空中一招，喝道：「四 海龙王，速现真身，毋得迟误！」喝声未绝，只见半空中四个龙王齐斩斩盘旋飞 舞，两旁虾精鳖将蟹师鱼侯不计其数。城内城外的百姓，老老小小，没一个不看 见，惊得乱窜，呐起喊来。把这文武百官吓得痴呆蒙懂，脚也移不动一步。湘子 笑道：「韩大人，这是龙王不是？」林学土道：「龙王这般模样，倘或作起风波， 岂不害了百姓？先生是上界大仙，怎与凡人斗气，快请龙王退去罢！」湘子依言， 又把黄旗一摇，喝声道：「去！」只见一天光皎洁，万里静风烟。退之自觉惭愧， 便叫张千取十匹大布送与湘子。湘子道：「贫道用他不着，请大人留下凑赏守边 将士。」退之道：「拿去做件衣服遮身，煞强如吊着羊皮树叶。」湘子道：「贫 道衣破人不破，讥时吃饭饱时做，少柴无米不忧煎，宽袍大袖倒难过。」退之道： 「你既不要布，待我奏闻朝廷，重加旌赏。」湘子道：「我也不图施赏，只要大 人弃官，跟我修行学道，心愿足矣。」退之大怒，叫人拿他来打。湘子道：「不 消打贫道。大人不肯修行也罢，只怕他日大人遇着的雪比今日还大哩！须牢记 取，后日是大人寿辰，贫道当来相贺，万勿见拒。」退之道：「道不同，不相为 谋。我也不做生辰，你也免劳下顾。」湘子拍手呵呵，踏着大雪而去，不在话下。
正是： 今朝祈下漫天雪，显得君臣福寿齐。
毕竟不知湘子去庆生日否，且听下回分解。