Chapter 5
玉堂春落难逢夫
公子初年柳陌游，玉堂一见便绸缪﹔ 黄金数万皆消费，红粉双眸枉泪流。
财货拐，仆驹休，犯法洪同狱内囚﹔ 按临骢马冤愆脱，百岁姻缘到白头。
话说正德年间，南京金陵城有一人，姓王名琼，别号思竹，中乙丑科进士， 累官至礼部尚书。因刘瑾擅权，劾了一本，圣旨发回原籍。不敢稽留，收拾轿马 和家眷起身。王爷暗想有几两俸银，都借在他人名下，一时取讨不及。况长子南 京中书，次子时当大比，踌躇半晌，乃呼公子三官前来。那三官双名景隆，字顺 卿，年方一十七岁。生得眉目清新，丰姿俊雅，读书一目十行，举笔即便成文， 原是个风流才子。王爷爱惜胜如心头之气，掌上之珍。当下王爷唤之吩咐道：「我 留你在此读书，叫王定讨帐，银子完日，作速回家，免父母牵挂。我把这里帐目， 都留与你。」叫王定过来：「我留你与三叔在此读书讨帐，不许你引诱他胡行乱 为。吾若知道，罪责非小。」王定叩头说：「小人不敢。」次日收拾起程，王定 与公子送别，转到北京，另寻寓所安下。公子谨依父命，在寓读书。王定讨帐。
不觉三月有余，三万银帐，都收完了。公子把底帐扣算，分厘不欠。吩咐王定， 选日起身。公子说： 「王定，我们事体俱已完了，我与你到大街上各巷口闲耍片时，来日起身。」 王定遂即锁了房门，吩咐主人家用心看着牲口。
房主说：「放心，小人知道。」二人离了寓所，至大街观看皇都景致。但见： 人烟凑集，车马喧阗。人烟凑集，合四山五岳之音﹔车马喧阗，尽六部九卿 之辈。做买做卖，总四方土产奇珍﹔闲荡闲游，靠万岁太平洪福。处处胡同铺锦 绣，家家杯斝醉笙歌。
公子喜之不尽。忽然又见五七个宦家子弟，各拿琵琶弦子，欢乐饮酒。公子 道：「王定，好热闹去处！」王定说：「三叔，这等热闹，你还没到那热闹处去 哩！」二人前至东华门，公子睁眼观看，好锦绣景致。只见门彩金凤，柱盘金龙。
王定道：「三叔，好么？」公子说：「真个好所在！」又走在前面去，问王定： 「这是那里？」王定说：「这是紫金城。」公子往里一视，只见城内瑞气腾腾， 红光闪闪。看了一会儿，果然富贵无过于帝王，叹息不已。离了东华门往前，又 走多时，到一个所在，见门前站着几个女子，衣服整齐。公子便问：「王定，此 是何处？」王定道：「此是酒店。」乃与王定进到酒楼上。
公子坐下，看那楼上有五七席饮酒的，内中一席有两个女子，坐着同饮。公 子看那女子，人物清楚，比门前站的，更胜几分。公子正看中间，酒保将酒来， 公子便问：「此女是那里来的？」酒保说：「这是一秤金家丫头翠香、翠红。」 三官道： 「生得清气。」酒保说：「这等就说标致﹔他家里还有一粉头，排行三姐， 号玉堂春，有十二分颜色。鸨儿索价太高，还未梳栊。」公子听说留心。叫王定 还了酒钱，下楼去，说：「王定，我与你春院胡同走走。」王定道：「三叔不可 去，老爷知道怎了！」公子说：「不妨，看一看就回。」乃走至本司院门首，果 然是： 花街柳巷，绣阁朱楼。家家品竹弹丝，处处调脂弄粉。黄金买笑，无非公子 王孙﹔红袖邀欢，都是娇姿丽色。正疑香雾弥天霭，忽听歌声别院娇。总然道学 也迷魂，任是真僧须破戒。
公子看得眼花撩乱，心内踌躇，不知那是一秤金的门。正思中间，有个卖瓜 子的小伙叫做金哥走来，公子便问﹔「那是一秤金的门？」金哥说：「大叔莫不 是要耍？我引你去。」王定便道：「我家相公不嫖，莫错认了。」公子说：「但 求一见。」那金哥就报与老鸨知道。老鸨慌忙出来迎接，请进待茶。王定见老鸨 留茶，心下慌张，说：「三叔可回去吧！」老鸨听说，问道：「这位何人？」公 子说：「是小价。」鸨子道：「大哥，你也进来吃茶去，怎么这等小器？」公子 道：「休要听他。」跟着老鸨往里就走。王定道：「三叔不要进去，俺老爷知道， 可不干我事。」在后边自言自语。公子那里听他，竟到了里面坐下。
老鸨叫丫头看茶。茶罢，老鸨便问：「客官贵姓？」公子道： 「学生姓王，家父是礼部正堂。」老鸨听说拜道：「不知贵公子，失瞻休罪。」 公子道：「不碍，休要计较。久闻令爱玉堂春大名，特来相访。」老鸨道：「昨 有一位客官，要梳栊小女，送一百两财礼，不曾许他。」公子道：「一百两财礼 小哉！学生不敢夸大话，除了当今皇上，往下也数家父。就是家祖，也做过侍郎。」 老鸨听说，心中暗喜，便叫翠红请三姐出来见尊客。翠红去不多时，回话道：「三 姐身子不健，辞了吧！」老鸨起身带笑说：「小女从幼养娇了，直待老婢自去唤 他。」王定在旁喉急，又说：「他不出来就罢了，莫又去唤。」老鸨不听其言， 走进房中，叫：「三姐，我的儿，你时运到了，今有王尚书的公子，特慕你而来。」 玉堂春低头不语。懂得那鸨儿便叫：「我儿，王公子好个标致人物，年纪不上十 六七岁，囊中广有金银。你若打得上这个主儿，不但名声好听，也够你一世受用。」 玉姐听说，即时打扮，来见公子。临行，老鸨又说：「我儿，用心奉承，不要怠 慢他。」玉姐道：「我知道了。」 公子看玉堂春果然生得好： 鬓挽乌云，眉弯新月。肌凝瑞雪，脸衬朝霞。袖中玉笋尖尖，裙下金莲窄窄。
雅淡梳妆偏有韵，不施脂粉自多姿。便数尽满院名姝，总输他十分春色。
玉姐偷看公子，眉清目秀，面白唇红，身段风流，衣裳清楚，心中也是暗喜。
当下玉姐拜了公子。老鸨就说：「此非贵客坐处，请到书房小叙。」公子相让， 进入书房，果然收拾得精致，明窗净几，古画古炉。公子却无心细看，一心只对 着玉姐。鸨儿帮衬，教女儿挨着公子肩下坐了，吩咐丫鬟摆酒。王定听见摆酒， 一发着忙，连声催促三叔回去。老鸨丢个眼色与丫头：「请这大哥到房里吃酒。」 翠香、翠红道： 「姐夫请进房里，我和你吃盅喜酒。」王定本不肯去，被翠红二人，拖拖拽 拽扯进去坐了。甜言美语，劝了几杯酒。初时还是勉强，以后吃得热闹，连王定 也忘怀了，索性放落了心，且偷快乐。
正饮酒中间，听得传语公子叫王定。王定忙到书房，只见杯盘罗列，本司自 有答应乐人，奏动乐器。公子开怀乐饮。
王定走近身边，公子附耳低言：「你到下处取二百两银子，四匹尺头，再带 散碎银二十两，到这里来。」王定道：「三叔要这许多银子何用？」公子道：「不 要你闲管。」王定没奈何，只得到下处，开了皮箱，取出五十两元宝四个，并尺 头、碎银，再到本司院，说：「三叔有了。」公子看也不看，都教送与鸨儿，说： 「银两、尺头，权为令爱初会之礼﹔这二十两碎银，把做赏人杂用。」王定只道 公子要讨那三姐回去，用许多银子。
听说只当初会之礼，吓得舌头吐出三寸。却说鸨儿一见许多东西，就叫丫头 转过一张空桌。王定将银子、尺头放在桌上，鸨儿假意谦让一回，叫玉姐：「我 儿，拜谢了公子。」又说： 「今日是王公子，明日就是王姐夫了。」叫丫头收了礼物进去。 「小女房中还备得小酌，请公子开怀畅饮。」公子与玉姐肉手相搀，同至香 房，只见围屏小桌，果品珍馐，俱已摆设完备。
公子上坐，鸨儿自弹弦子，玉堂春清唱侑酒，弄得三官骨松筋痒，神荡魂迷。
王定见天色晚了，不见三官动身，连催了几次。丫头受鸨儿之命，不与他传，王 定又不得进房，等了一个黄昏，翠红要留他宿歇，王定不肯，自回下处去了。公 子直饮到二鼓方散。玉堂春慇懃伏侍公子上 ，解衣就寝，不在话下。
天明，鸨儿叫厨下摆酒煮汤，自进香房，叫一声：「王姐夫，可喜可喜。」 丫头、小厮都来磕头。公子吩咐王定每人赏银一两。翠香、翠红各赏衣服一套， 折钗银三两。王定早晨本要来接公子回寓，见他撒漫使钱，有不然之色。公子暗 想： 「在这奴才手里讨针线，好不爽利，索性将皮箱搬到院里，自家便当。」鸨 儿见皮箱来了，愈加奉承。真个朝朝寒食，夜夜元宵，不觉住了一个多月。老鸨 要生心科派，设一大席酒，搬戏演乐，专请三官、玉姐二人赴席。鸨子举杯敬公 子说：「王姐夫，我女儿与你成了夫妇，地久天长，凡家中事务，望乞扶持。」 那三官心里只怕鸨子心里不自在，看那银子犹如粪土，凭老鸨说谎，欠下许多债 负，都替他还。又打若干首饰酒器，做若干衣服，又许他改造房子。又造百花楼 一座，与玉堂春做卧房。随其科派，件件许了。正是： 酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。
急得家人王定手足无措，三回五次，催他回去。三官初时含糊答应，以后逼 急了，反将王定痛骂。王定没奈何，只得倒求玉姐劝他。玉姐素知虔婆利害，也 来苦劝公子，道： 「『人无千日好，花有几日红？』你一日无钱，他翻了脸来，就不认得你。」 三官此时手内还有钱钞，那里信他这话。王定暗想：「心爱的人还不听他，我劝 他则甚？」又想：「老爷若知此事，如何了得！不如回家报与老爷知道，凭他怎 么裁处，与我无干。」王定乃对三官说：「我在北京无用，先回去吧！」三官正 厌王定多管，巴不得他开身，说：「王定，你去时，我与你十两盘费，你到家中 禀老爷，只说帐未完，三叔先使我来问安。」玉姐也送五两，鸨子也送五两。王 定拜别三官而去。
正是： 各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜。
且说三官被酒色迷住，不想回家。光阴似箭，不觉一年。
亡八、淫妇，终日科派。莫说上头，做生，讨粉头，买丫鬟，连亡八的寿圹 都打得到。三官手内财空。亡八一见无钱，凡事疏淡，不照常答应奉承。又住了 半月，一家大小作闹起来。
老鸨对玉姐说：「『有钱便是本司院，无钱便是养济院』。王公子没钱了， 还留在此做甚！那曾见本司院举了节妇，你却呆守那穷鬼做甚！」玉姐听说，只 当耳边之风。一日三官下楼往外去了，丫头来报与鸨子。鸨子叫玉堂春下来：「我 问你，几时打发王三起身？」玉姐见话不投机，复身向楼上便走。鸨子随即跟上 楼来，说：「奴才，不理我么？」玉姐说：「你们这等没天理，王公子三万两银 子，俱送在我家。若不是他时，我家东也欠债，西也欠债，焉有今日这等足用？」 鸨子怒发，一头撞去，高叫：「三儿打娘哩！」亡八听见，不分是非，便拿了皮 鞭，赶上楼来，将玉姐摚跌在楼上，举鞭乱打。打得髻偏发乱，血泪交流。
且说三官在午门外，与朋友相叙，忽然面热肉颤，心下怀疑，即辞归，迳走 上百花楼。看见玉姐如此模样，心如刀割，慌忙抚摩，问其缘故。玉姐睁开双眼， 看见三官，强把精神挣着，说：「俺的家务事，与你无干！」三官说：「冤家， 你为我受打，还说无干？明日辞去，免得累你受苦！」玉姐说： 「哥哥，当初劝你回去，你却不依我。如今孤身在此，盘缠又无，三千余里， 怎生去得？我如何放得心？你若不能还乡，流落在外，又不如忍气且住几日。」 三官听说，闷倒在地。玉姐近前抱住公子，说：「哥哥，你今后休要下楼去，看 那亡八、淫妇怎么样行来？」三官说：「欲待回家，难见父母兄嫂﹔待不去，又 受不得亡八冷言热语。我又舍不得你﹔待住，那亡八、淫妇只管打你。」玉姐说： 「哥哥，打不打你休管他，我与你是从小的儿妇夫妻，你岂可一旦别了我！」看 看天色又晚，房中往常时丫头秉灯上来，今日火也不与了。玉姐见三官痛伤，用 手扯到床上睡了。一递一声长吁短气。三官与玉姐说： 「不如我去吧！再接有钱的客官，省你受气。」玉姐说：「哥哥，那亡八、 淫女，任他打我，你好歹休要起身。哥哥在时，奴命在，你真个要去，我只一死。」 二人直哭到天明。起来，无人与他碗水。玉姐叫丫头：「拿盅茶来与你姐夫吃。」 鸨子听见，高声大骂：「大胆奴才，少打。叫小三自家来取。」那丫头、小厮都 不敢来。玉姐无奈，只得自己下楼，到厨下，盛碗饭，泪滴滴自拿上楼去。说： 「哥哥，你吃饭来。」公子才要吃，又听得下边骂，待不吃，玉姐又劝。公子方 才吃得一口，那淫女在楼下说：「小三，大胆奴才，那有『巧媳妇做出无米粥』？」 三官分明听得他话，只索隐忍。正是： 囊中有物精神旺，手内无钱面目惭。
却说亡八恼恨玉姐，待要打他，倘或打伤了，难教他挣钱﹔待不打他，他又 恋着王小三。十分逼的小三极了，他是个酒色迷了的人，一时他寻个自尽，倘或 尚书老爷差人来接，那时把泥做也不干。左思右算，无计可施。鸨子说：「我自 有妙法，叫他离咱门去。明日是你妹子的生日，如此如此，唤做『倒房计』。」 亡八说：「倒也好。」鸨子叫丫头楼上问：「姐夫吃了饭还没有？」鸨子上楼来 说：「休怪！俺家务事，与姐夫不相干。」又照常摆上了酒。吃酒中间，老鸨忙 陪笑道： 「三姐，明日是你姑娘生日，你可禀王姐夫，封上人情，送去与他。」玉姐 当晚封下礼物。第二日清晨，老鸨说：「王姐夫早起来，趁凉可送人情到姑娘家 去。」大小都离司院。将半里，老鸨故意吃了一惊，说：「王姐夫，我忘了锁门， 你回去把门锁上。」公子不知鸨子用计，回来锁门不提。
且说亡八从那小巷转过来，叫：「三姐，头上掉了簪子。」 哄的玉姐回头，那亡八把头口打了两鞭，顺小巷流水出城去了。
三官回院，锁了房门，忙往外赶着。不见玉姐，遇着一伙人，公子躬身便问： 「列位曾见一起男女，往那里去了？」那伙人不是好人，却是短路的。见三官衣 服齐整，心生一计，说： 「才往芦苇西边去了。」三官说：「多谢列位。」公子往芦苇里就走。这人 哄的三官往芦苇里去了，即忙走在前面等着。三官至近，跳起来喝一声，却去扯 住三官，齐下手剥去衣服帽子，拿绳子捆在地上。三官手足难挣，昏昏沉沉，挨 到天明，还只想了玉堂春，说：「姐姐，你不知在何处去，那知我在此受苦！」 不说公子有难，且说亡八、淫妇拐着玉姐，一日走了一百二十里地，野店安 下。玉姐明知中了亡八之计，路上牵挂三官，泪不停滴。
再说三官在芦苇里，口口声声叫救命。许多乡老近前看见，把公子解了绳子， 就问：「你是那里人？」三官害羞，不说是公子，也不说嫖玉堂春。浑身上下又 无衣服，眼中掉泪说：「列位大叔，小人是河南人，来此小买卖，不幸遇着歹人， 将一身衣服尽剥去了，盘费一文也无。」众人见公子年少，舍了几件衣服与他， 又与了他一顶帽子。三官谢了众人，拾起破衣穿了，拿破帽子戴了。又不见玉姐， 又没了一个钱，还进北京来，顺着房檐，低着头，从早至黑，水也没得口。三官 饿的眼黄，到天晚寻宿，又没人家下他。有人说：「想你这个模样子，谁家下你？
你如今可到总铺门口去，有觅人打梆子，早晚勤谨，可以度日。」三官迳至总铺 门首，只见一个地方来雇人打更。三官向前叫：「大叔，我打头更。」地方便问： 「你姓什么？」公子说：「我是王小三。」地方说：「你打二更吧！
失了更，短了筹，不与你钱，还要打哩！」三官是个自在惯了的人，贪睡了， 晚间把更失了，地方骂：「小三，你这狗骨头，也没造化吃这自在饭，快着走。」 三官自思无路，乃到孤老院里去存身。正是： 一般院子里，苦乐不相同。
却说那亡八、鸨子说：「咱来了一个月，想那王三必回家去了，咱们回去吧。」 收拾行李，回到本司院。只有玉姐每日思想公子，寝食俱废。鸨子上楼来，苦苦 劝说：「我的儿，那王三已是往家去了，你还想他怎么？北京城内多少王孙公子， 你只是想着王三不接客，你可知道我的性子，自讨分晓，我再不说你了。」说罢 自去了。玉姐泪如雨滴，想王顺卿手内无半文钱，不知怎生去了？「你要去时， 也通个信息，免使我苏三常常挂牵。不知何日才得与你相见？」 不说玉姐想公子。却说公子在北京院讨饭度日。北京大街上有个高手王银 匠，曾在王尚书处打过酒器。公子在虔婆家打首饰物件，都用着他。一日往孤老 院过，忽然看见公子，吓了一跳，上前扯住，叫：「三叔，你怎么这等模样？」 三官从头说了一遍。王银匠说：「自古狠心亡八！三叔，你今到寒家，清茶淡饭， 暂住几日。等你老爷使人来接你。」三官听说大喜，随跟至王匠家中。王匠敬他 是个尚书公子，尽礼管待，也住了半月有余。他媳妇见短，不见尚书家来接，只 道丈夫说谎，乘着丈夫上街，便发说话：「自家一窝子男女，那有闲饭养他人！
好意留吃几口，各人要自达时务，终不然在此养老送终。」三官受气不过，低着 头，顺着房檐往外出来，信步而行。走至关王庙，猛省关圣最灵，何不诉他？乃 进庙，跪于神前，诉以亡八、鸨儿负心之事。拜祷良久，起来闲看两廊画的三国 功劳。
却说庙门外街上，有一个小伙儿叫云：「本京瓜子，一分一桶﹔高邮鸭蛋， 半分一个。」此人是谁？是卖瓜子的金哥。
金哥说道：「原来是年景消疏，买卖不济。当时本司院有王三叔在时，一时 照顾二百钱瓜子，转的来，我父母吃不了。自从三叔回家去了，如今谁买这物？
二三日不曾发市，怎么过？
我到庙里歇歇再走。」金哥进庙里来，把盘子放在供桌上，跪下磕头。三官 却认得是金哥，无颜见他，双手掩面，坐于门限侧边。金哥磕了头，起来，也来 门限坐下。三官只道金哥出庙去了。放下手来，却被金哥认出，说：「三叔！你 怎么在这里？」三官含羞带泪，将前事道了一遍。金哥说：「三叔休哭，我请你 吃些饭。」三官说：「我得了饭。」金哥又问：「你这两日，没见你三婶来？」 三官说：「久不相见了！金哥，我烦你到本司院秘密的与三婶说，我如今这等穷， 看他怎么说？
回来复我。」金哥应允，端起盘，往外就走。三官又说：「你到那里看风色， 他若想我，你便提我在这里如此。若无真心疼我，你便休话，也来回我。他这人 家，有钱的另一样待，无钱的另一样待。」金哥说：「我知道。」辞了三官，往 院里来，在于楼外边立着。
说那玉姐手托香腮，将汗巾拭泪，声声只叫：「王顺卿，我的哥哥！你不知 在那里去了？」金哥说：「呀！真个想三叔哩！」咳嗽一声，玉姐听见，问：「外 边是谁？」金哥上楼来，说：「是我。我来买瓜子与你老人家磕哩！」玉姐眼中 掉泪，说： 「金哥，纵有羊羔美酒，吃不下，那有心绪磕瓜仁！」金哥说： 「三婶，你这两日怎么淡了？」玉姐不理。金哥又问：「你想三叔，还想谁？
你对我说。我与你接去。」玉姐说：「我自三叔去后，朝朝思想，那里又有谁来？
我曾记得一辈古人。」金哥说：「是谁？」玉姐说：「昔有个亚仙女，郑元和为 他黄金使尽，去打莲花落。后来收心勤读诗书，一举成名。那亚仙风月场中显大 名。我常怀亚仙之心，怎得三叔他家郑元和方好。」金哥听说，口中不语，心内 自思：「王三倒也与郑元和相象了，虽不打莲花落，也在孤老院讨饭吃。」金哥 乃低低把三婶叫了一声，说：「三叔如今在庙中安歇，叫我秘密的报与你，济他 些盘费，好上南京。」玉姐吓了一惊，「金哥休要哄我。」金哥说：「三婶，你 不信，跟我到庙中看看去。」玉姐说：「这里到庙中有多少远？」金哥说：「这 里到庙中有三里地。」玉姐说： 「怎么敢去？」又问：「三叔还有甚话？」金哥说：「只是少银钱使用，并 没甚话。」玉姐说：「你去对三叔说：『十五日在庙里等我。』」金哥去庙里回 覆三官，就送三官到王匠家中，「倘若他家不留你，就到我家里去。」幸得王匠 回家，又留住了公子不提。
却说老鸨又问：「三姐！你这两日不吃饭，还是想着王三哩！你想他，他不 想你。我儿好痴，我与你寻个比王三强的，你也新鲜些。」玉姐说：「娘！我心 里一件事不得停当。」鸨子说：「你有甚么事？」玉姐说﹔「我当初要王三的银 子，黑夜与他说话，指着城隍爷爷说誓。如今等我还了愿，就接别人。」 老鸨问：「几时去还愿？」玉姐道：「十五日去吧！」老鸨甚喜。
预先备下香烛纸马。等到十五日，天未明，就叫丫头起来： 「你与姐姐烧下水洗脸。」玉姐也怀心，起来梳洗，收拾私房银两，并钗钏 首饰之类，叫丫头拿着纸马，迳往城隍庙里去。
进得庙来，天还未明，不见三官在那里。那晓得三官却躲在东廊下相等，先 已看见玉姐，咳嗽一声。玉姐就知，叫丫头烧了纸马，「你先去，我两边看看十 帝阎君。」玉姐叫了丫头转身，迳来东廊下寻三官。三官见了玉姐，羞面通红。
玉姐叫声：「哥哥王顺卿，怎么这等模样？」两下抱头而哭。玉姐将所带有二百 两银子东西，付与三官，叫他置办衣帽，买骡子，再到院里来，「你只说是从南 京才到，休负奴言。」二人含泪各别。玉姐回至家中，鸨子见了，欣喜不胜。说： 「我儿还了愿了？」玉姐说：「我还了愿，发下新愿。」鸨子说：「我儿，你发 下甚么新愿？」玉姐说：「我要再接王三，把咱一家子死的灭门绝户，天火烧了。」 鸨子说：「我儿这愿，忒发得重了些。」从此欢天喜地不提。
且说三官回到王匠家，将二百两东西递与王匠。王匠大喜，随即到了市上， 买了一身衲帛衣服，粉底皂靴，绒袜，瓦椤帽子，青丝绦，真川扇，皮箱，骡马， 办得齐整。把砖头瓦片，用布包裹，假充银两，放在皮箱里面。收拾打扮停当， 雇了两个小厮跟随，就要起身。王匠说：「三叔！略停片时，小子置一杯酒饯行。」 公子说：「不劳如此，多蒙厚爱，异日须来报恩。」三官遂上马而去。
妆成圈套入胡同，鸨子焉能不强从﹔ 亏杀玉堂垂念永，固知红粉亦英雄。
却说公子辞了王匠夫妇，迳至春院门首。只见几个小乐工，都在门首说话。
忽然看见三官气象一新，吓了一跳。飞风报与老鸨。老鸨听说，半晌不言：「这 等事怎么处！向日三姐说：『他是宦家公子，金银无数。』我却不信，逐他出门 去了。今日倒带有金银，好不惶恐人也！」左思右想，老着脸走出来见了三官， 说：「姐夫从何而至？」一手扯住马头。公子下马唱了半个喏，就要行，说：「我 伙计都在船中等我。」老鸨陪笑道：「姐夫好狠心也。就是寺破僧丑，也看佛面， 纵然要去，你也看看玉堂春。」公子道：「向日那几两银子值甚的？
学生岂肯放在心上！我今皮箱内，现有五万两银子，还有几船货物，伙计也 有数十人。有王定看守在那里。」鸨子一发不肯放手了。公子恐怕掣脱了，将机 就机，进到院门坐下。鸨儿吩咐厨下忙摆酒席接风。三官茶罢，就要走，故意攦 出两锭银子来，都是五两头细丝。三官捡起，袖而藏之。鸨子又说：「我到了姑 娘家，酒也不曾吃，就问你，说你往东去了。
寻不见你，寻了一个多月。俺才回家。」公子乘机便说：「亏你好心，我那 时也寻不见你。王定来接我，我就回家去了。我心上也欠挂着玉姐，所以急急而 来。」老鸨忙叫丫头去报玉堂春。丫头一路笑上楼来，玉姐已知公子到了。故意 说：「奴才笑甚么？」丫头说：「王姐夫又来了。」玉姐故意吓了一跳，说： 「你不要哄我！」不肯下楼。老鸨慌忙自来。玉姐故意回脸往里睡。鸨子说： 「我的亲儿！王姐夫来了，你不知道么？」玉姐也不语，连问了四五声，只不答 应。老鸨一时待要骂，又用着他。扯一把椅子拿过来，一直坐下，长吁了一声气。
玉姐见他这模样，故意回过头起来，双膝跪在楼上，说：「妈妈！
今日饶我这顿打。」老鸨忙扯起来说：「我儿！你还不知道，王姐夫又来了。
拿有五万两花银，船上又有货物并伙计数十人，比前加倍。你可去见他，好心奉 承。」王姐道：「发下新愿了，我不去接他。」鸨子道：「我儿！发愿只当取笑。」 一手挽玉姐下楼来，半路就叫：「王姐夫，三姐来了。」三官见了玉姐，冷冷的 作了一揖，全不温存。老鸨便叫丫头摆桌取酒，斟上一盅，深深万福，递与王姐 夫：「权当老身不是。可念三姐之情，休走别家，教人说话。」三官微微冷笑， 叫声：「妈妈，还是我的不是。」老鸨慇懃劝酒，公子吃了几杯，叫声多扰，抽 身就走。翠红一把扯住，叫：「玉姐，与俺姐夫陪个笑脸。」老鸨说：「王姐夫， 你忒做绝了﹔丫头把门顶了，休放你姐夫出去。」叫丫头把那行李擡在百花楼去。
就在楼下重设酒席，笙琴细乐，又来奉承。吃了半更，老鸨说：「我先去了，让 你夫妻二人叙话。」三官、玉姐正中其意，携手登楼。
如同久旱逢甘雨，好似他乡遇故知。
二人一晚叙话，正是「欢娱嫌夜短，寂寞恨更长」。不觉鼓行四更，公子爬 将起来，说：「姐姐！我走吧！」玉姐说﹔ 「哥哥！我本欲留你多住几日，只是留君千日，终须一别。今番作急回家， 再休惹闲花野草。见了二亲，用意攻书。倘或成名，也争得这一口气。」玉姐难 舍王公子，公子留恋玉堂春。
玉姐说：「哥哥，你到家，只怕娶了家小，不念我。」三官说： 「我怕你在北京另接一人，我再来也无益了。」玉姐说：「你指着圣贤爷说 了誓愿。」两人双膝跪下。公子说：「我若南京再娶家小，五黄六月害病死了我。」 玉姐说：「苏三再若接别人，铁锁长枷永不出世。」就将镜子拆开，各执一半， 日后为记。
玉姐说：「你败了三万两银子，空手而回，我将金银首饰器皿，都与你拿去 吧。」三官说：「亡八、淫妇知道时，你怎打发他？」 玉姐说：「你莫管我，我自有主意。」玉姐收拾完备，轻轻的开瞭楼门，送 公子出去了。
天明，鸨儿起来，叫丫头烧下洗脸水，承下净口茶，「看你姐夫醒了时，送 上楼去。问他要吃甚么？我好做去。若是还睡，休惊醒他。」丫头走上楼去，见 摆设的器皿都没了。梳桩匣也出空了，撇在一边。揭开帐子， 上空了半边。
跑下楼，叫：「妈妈罢了！」鸨子说：「奴才！慌甚么？惊着你姐夫。」 丫头说：「还有甚么姐夫？不知那里去了。俺姐姐回脸往里睡着。」老鸨听 说，大惊，看小厮、骡脚都去了。连忙走上楼来，喜得皮箱还在。打开看时，都 是个砖头瓦片。鸨儿便骂：「奴才！王三那里去了？我就打死你！为何金银器皿 他都偷去了？」 玉姐说：「我发过新愿了，今番不是我接他来的。」鸨子说： 「你两个昨晚说了一夜说话，一定晓得他去处。」亡八就去取皮鞭，玉姐拿 个首帕，将头扎了。口里说：「待我寻王三还你。」 忙下楼来，往外就走。鸨子、乐工恐怕走了，随后赶来。玉姐行至大街上， 高声叫屈：「图财杀命！」只见地方都来了。鸨子说：「奴才，他倒把我金银首 饰尽情拐去，你还放刁！」亡八说：「由他，咱到家里算帐。」玉姐说：「不要 说嘴，咱往那里去，那是我家？我同你到刑部堂上讲讲，恁家里是公侯宰相，朝 郎驸马，你那里的金银器皿？万务要评个理。一个行院人家，至轻至贱，那有甚 么大头面，戴往那里去坐席？王尚书公子在我家，费了三万银子，谁不知道他去 了就开手。你昨日见他有了银子，又去哄到家里，图谋了他行李。不知将他下落 在何处？列位做个证见。」说得鸨子无言可答。亡八说： 「你叫王三拐去我的东西，你反来图赖我。」玉姐舍命，就骂： 「亡八、淫妇，你图财杀人，还要说嘴？现今皮箱都打开在你家里，银子都 拿过了。那王三官不是你谋杀了是那个？」鸨子说：「他那里有甚么银子？都是 砖头瓦片哄人。」玉姐说：「你亲口说带有五万银子，如何今日又说没有？」两 下厮闹。众人晓得三官败过三万银子是真，谋命的事未必。都将好言劝解。
玉姐说：「列位，你既劝我不要到官，也得我骂他几句，出这口气。」众人 说：「凭你骂吧！」玉姐骂道： 你这亡八是喂不饱的狗，鸨子是填不满的坑。不肯思量做生理，只是排局骗 别人。奉承尽是天罗网，说话皆是陷人坑。只图你家长兴旺，那管他人贫不贫。
八百好钱买了我，与你挣了多少银。我父叫做周彦亨，大同城里有名人。买良为 贱该甚罪？兴贩人口问充军。哄诱良家子弟犹自可，图财杀命罪非轻！你一家万 分无天理，我且说你两三分。
众人说：「玉姐，骂得够了。」鸨子说：「让你骂许多时，如今该回去了。」 玉姐说：「要我回去，须立个文书执照与我。」 众人说：「文书如何写？」玉姐说：「要写『不合买良为娼，及图财杀命』 等话。」亡八那里肯写。玉姐又叫起屈来。众人说： 「买良为娼，也是门户常事。那人命事不的实，却难招认。我们只主张写个 赎身文书与你吧！」亡八还不肯。众人说：「你莫说别项，只王公子三万银子也 够买三百个粉头了。玉姐左右心不向你了，舍了他吧！」众人都到酒店里面，讨 了一张绵纸，一人念，一人写，只要亡八、鸨子押花。玉姐道：「若写得不公道， 我就扯碎了。」众人道：「还你停当。」写道： 「立文书本司乐户苏淮，同妻一秤金，向将钱八百文，讨大同府人周彦亨女 玉堂春在家，本望接客拿老，奈女不愿为娼。……」 写到「不愿为娼」，玉姐说：「这句就是了。须要写收过王公子财礼银三万 两。」亡八道：「三儿！你也拿些公道出来，这一年多费用去了，难道也算？」 众人道：「只写二万吧。」又写道： 「……有南京公子王顺卿，与女相爱，淮得过银二万两，凭众议作赎身财礼。
今后听凭玉堂嫁人，并与本户无干。立此为照。」 后写「正德年月日，立文书乐户苏淮同妻一秤金」，见人有十余人。众人先 押了花，苏淮只得也押了，一秤金也画个十字。玉姐收讫。又说：「列位老爹！
我还有一件事，要先讲个明。」众人曰：「又是甚事？」玉姐曰：「那百花楼， 原是王公子盖的，拨与我住。丫头原是公子买的，要叫两个来伏待我。以后米面、 柴薪、菜蔬等项，须是一一供给，不许掯勒短少，直待我嫁人方止。」众人说： 「这事都依着你。」玉姐辞谢先回。亡八又请众人吃过酒饭方散。正是： 周郎妙计高天下，赔了夫人又折兵。
话说公子在路，夜住晓行，不数日，来到金陵自家门首下马。王定看见，吓 了一惊。上前把马扯住，进的里面。三官坐下。王定一家拜见了。三官就问：「我 老爷安么？」王定说：「安。」「大叔、二叔、姑爷、姑娘何如？」王定说：「俱 安。」 又问：「你听得老爷说我家来，他要怎样处？」王定不言，长吁一口气，只 看看天。三官就知其意：「你不言语，想是老爷要打死我。」王定说：「三叔！
老爷誓不留你，今番不要见老爷了。私去看看老奶奶和姐姐、兄嫂，讨些盘费， 他方去安身吧！」公子又问：「老爷这二年，与何人相厚？央他来与我说个情。」 王定说：「无人敢说。只除是姑娘、姑爹，意思间稍提提，也不敢直说。」三官 道：「王定，你去请姑爹来，我与他讲这件事。」王定即时去请刘斋长、何上舍 到来。叙礼毕，何、刘二位说﹔「三舅，你在此，等俺两个与咱爷讲过，使人来 叫你。若不依时，捎信与你，作速逃命。」 二人说罢，竟往潭府来见了王尚书。坐下，茶罢，王爷问何上舍：「田庄好 么？」上舍答道：「好！」王爷又问刘斋长： 「学业何如？」答说：「不敢，连日有事，不得读书。」王爷笑道：「『读 书过万卷，下笔如有神。』秀才将何为本？『家无读书子，官从何处来？』今后 须宜勤学，不可将光阴错过。」刘斋长唯唯谢教。何上舍问：「客位前这墙几时 筑的？一向不见。」 王爷笑曰：「我年大了，无多田产，日后恐怕大的二的争竟，预先分为两份。」 二人笑说：「三分家事，如何只做两分？三官回来，叫他那里住？」王爷闻说， 心中大恼：「老夫平生两个小儿，那里又有第三个？」二人齐声叫：「爷，你如 何不疼三官王景隆？当初还是爷不是，托他在北京讨帐，无有一个去接寻。休说 三官十六七岁，北京是花柳之所，就是久惯江湖，也迷了心。」二人双膝跪下， 掉下泪来。王爷说：「没下梢的狗畜生，不知死在那里了，再休提起了！」正说 间，二位姑娘也到。众人都知三官到家，只哄着王爷一人。王爷说： 「今日不请都来，想必有甚事情？」即叫家奴摆酒。何静庵欠身一躬曰：「你 闺女昨晚作一梦，梦三官王景隆身上褴褛，叫他姐姐救他性命。三更鼓做了这个 梦，半夜捶 捣枕哭到天明，埋怨着我不接三官，今日特来问问三舅的信音。」 刘心斋亦说：「自三舅在京，我夫妇日夜不安，今我与姨夫凑些盘费，明日起身 去接他回来。」王爷含泪道：「贤婿，家中还有两个儿子，无他又待怎生？」何、 刘二人往外就走。王爷向前扯住问：「贤婿何故起身？」二人说：「爷撒手，你 家亲生子还是如此，何况我女婿也？」大小儿女放声大哭，两个哥哥一齐下跪， 女婿也跪在地上，奶奶在后边掉下泪来。引得王爷心动，亦哭起来。
王定跑出来说：「三叔，如今老爷在那里哭你，你好过去见老爷，不要待等 恼了。」王定推着公子进前厅跪下说：「爹爹！不孝儿王景隆今日回了。」那王 爷两手擦了泪眼，说﹔ 「那无耻畜生，不知死的往那里去了。北京城街上最多游食光棍，偶与畜生 面庞厮像，假充畜生来家，哄骗我财物，可叫小厮拿送三法司问罪！」那公子往 外就走。二位姐姐赶至二门首拦住，说：「短命的，你待往那里去？」三官说： 「二位姐姐，开放条路与我逃命吧！」二位姐姐不肯撒手，推至前来双膝跪下， 两个姐姐手指说：「短命的！娘为你痛得肝肠碎，一家大小为你哭得眼花，那个 不牵挂！」众人哭在伤情处，王爷一声喝住众人不要哭，说：「我依着二位姐夫， 收了这畜生，可叫我怎么处他？」众人说：「消消气再处。」王爷摇头。奶奶说： 「凭我打吧。」王爷说：「可打多少？」众人说：「任爷爷打多少。」 王爷道：「须依我说，不可阻我，要打一百。」大姐、二姐跪下说：「爹爹 严命，不敢阻挡，容你儿代替吧！大哥、二哥每人替上二十，大姐、二姐每人亦 替二十。」王爷说：「打他二十。」大姐、二姐说：「叫他姐夫也替他二十，只 看他这等黄瘦，一棍打在那里？等他膘满肉肥，那时打他不迟。」王爷笑道：「我 儿，你也说得是。想这畜生，天理已绝，良心已丧，打他何益？我问你：『家无 生活计，不怕斗量金。』我如今又不做官了，无处挣钱，作何生意以为糊口之计？
要做买卖，我又无本钱与你。二位姐夫问他那银子还有多少？」何、刘便问三舅： 「银子还有多少？」王定擡过皮箱打开，尽是金银首饰器皿等物。王爷大怒，骂： 「狗畜生！你在那里偷的这东西？
快写首状，休要玷辱了门庭。」三官高叫：「爹爹息怒，听不肖儿一言。」 遂将初遇玉堂春，后来被鸨儿如何哄骗尽了﹔如何亏了王银匠收留﹔又亏了金哥 报信，「玉堂春私将银两赠我回乡，这些首饰器皿，皆玉堂春所赠。」备细述了 一遍。王爷听说，骂道：「无耻狗畜生！自家三万银子都花了，却要娼妇的东西， 可不羞杀了人。」三官说：「儿不曾强要他的，是他情愿与我的。」王爷说：「这 也罢了，看你姐夫面上，与你一个庄子，你自去耕地布种。」公子不言。王爷怒 道：「王景隆，你不言怎么说？」公子说：「这事不是孩儿做的。」王爷说： 「这事不是你做的。你还去嫖院吧！」三官说：「儿要读书。」王爷笑曰： 「你已放荡了，心猿意马，读甚么书？」公子说：「孩儿此回笃志用心读书。」 王爷说：「既知读书好，缘何这等胡为？」何静庵立起身来说：「三舅受了艰难 苦楚，这下来改过迁善，料想要用心读书。」王爷说：「就依你众人说，送他到 书房里去，叫两个小厮去伏待他。」即时就叫小厮送三官往书院里去。两个姐夫 又来说：「三舅久别，望老爷留住他，与小婿共饮则个。」王爷说：「贤婿，你 如此乃非教子之方，休要纵他。」二人道：「老爷言之最善。」于是翁婿大家痛 饮，尽醉方归。这一出父子相会，分明是： 月被云遮重露彩，花遭箱打又逢春。
却说公子进了书院，清清独坐，只见满架诗书，笔山砚海。叹道：「书呵！
相别日久，且是生涩。欲待不看，焉得一举成名，却不辜负了玉姐言语﹔欲待读 书，心猿放荡，意马难收。」公子寻思一会，拿著书来读了一会。心下只是想着 玉堂春。忽然鼻闻甚气？耳闻甚声？乃问书童道：「你闻这书里甚么气？听听甚 么响？」书童说：「三叔，俱没有。」公子道： 「没有？呀！原来鼻闻乃是脂粉气，耳听即是筝板声。」公子一时思想起来： 「玉姐当初嘱咐我，是甚么话来？叫我用心读书。我如今未曾读书，心意还丢他 不下，坐不安，寝不宁，茶不思，饭不想，梳洗无心，神思恍忽。」公子自思： 「可怎么处他？」走出门来，只见大门上挂着一联对子：「十年受尽窗前苦，一 举成名天下闻，」「这是我公公作下的对联。他中举会试，官至侍郎。后来咱爹 爹在此读书，官到尚书。我今在此读书，亦要攀龙附凤，以继前人之志。」又见 二门上有一联对子：「不受苦中苦，难为人上人。」公子急回书房，心中回转， 发志勤学。
一日，书房无火，书童往外取火。王爷正坐，叫书童。书童近前跪下。王爷 便问：「三叔这一会用功不曾？」书童说： 「禀老爷得知，我三叔先时通不读书，胡思乱想，体瘦如柴﹔ 这半年整日读书，晚上读至三更方才睡，五更就起，直至饭后，方才梳洗。
口虽吃饭，眼不离书。」王爷道：「奴才！你好说谎，我亲自去看他。」书童叫： 「三叔，老爷来了。」公子从从容容迎接父亲。王爷暗喜。观他行步安详，可以 见他学问。王爷正面坐下，公子拜见。王爷曰：「我限的书你看了不曾？我出的 题你做了多少？」公子说：「爹爹严命，限儿的书都看了，题目都做完了，但有 余力旁观子史。」王爷说：「拿文字来我看。」公子取出文字。王爷看他所作文 课，一篇强如一篇，心中甚喜。叫：「景隆，去应个儒士科举吧！」公子说： 「儿读了几日书，敢望中举？」王爷说：「一遭中了虽多，两遭中了甚广。
出去观观场，下科好中。」王爷就写书与提学察院，许公子科举。竟到八月初九 日，进过头场，写出文字与父亲看。王爷喜道：「这七篇，中有何难？」到二场、 三场俱完，王爷又看他后场，喜道：「不在散举，决是魁解。」 话分两头。却说玉姐自上了百花楼，从不下梯。是日闷倦，叫丫头：「拿棋 子过来，我与你下盘棋。」丫头说：「我不会下。」玉姐说﹔「你会打双陆么？」 丫头说：「也不会。」玉姐将棋盘、双陆一皆撇在楼板上。丫头见玉姐眼肿掉泪， 即忙掇过饭来，说﹔「姐姐，自从昨晚没用饭，你吃个点心。」玉姐拿过分为两 半。右手拿一块吃，左手拿一块与公子。丫头欲接又不敢接。玉姐猛然睁眼见不 是公子，将那一块点心掉在楼板上。丫头又忙掇过一碗汤来，说：「饭干燥，吃 些汤吧！」 玉姐刚呷得一口，泪如涌泉，放下了。问：「外边是甚么响？」 丫头说：「今日中秋佳节，人人玩月，处处笙歌，俺家翠香、翠红姐都有客 哩！」玉姐听说，口虽不言，心中自思：「哥哥今已去了一年了。」叫丫头拿过 镜子来照了一照，猛然吓了一跳：「如何瘦的我这模样？」把那镜丢在 上， 长吁短叹，走至楼门前，叫丫头：「拿椅子过来，我在这里坐一坐。」坐了多时， 只见明月高升。谯楼敲转，玉姐叫丫头：「你可收拾香烛过来，今日八月十五日， 乃是你姐夫进三场日子，我烧一炷香来保佑他。」玉姐下楼来，当天井跪下，说： 「天地神明，今日八月十五日，我哥王景隆进了三场，愿他早占鼇头，名扬四海。」 祝罢，深深拜了四拜。有诗为证： 对月烧香祷告天，何时得泄腹中冤﹔ 王郎有日登金榜，不枉今生结好缘。
却说西楼上有个客人，乃山西平阳府洪同县人，拿有整万银子，来北京贩马。
这人姓沈名洪，因闻玉堂春大名，特来相访。老鸨见他有钱，把翠香打扮当作玉 姐，相交数日，沈洪方知不是，苦求一见。是夜丫头下楼取火，与玉姐烧香。小 翠红忍不住多嘴，就说了：「沈姐夫！你每日间想玉姐，今夜下楼，在天井内烧 香，我和你悄悄地张他。」沈洪将三钱银子买嘱了丫头，悄然跟到楼下，月明中， 看得仔细。等他拜罢，趋出唱喏。玉姐大惊，问：「是甚么人？」答道：「在下 是山西沈洪，有数万本钱，在此贩马，久慕玉姐大名，未得面睹。今日得见，如 拨云雾见青天，望玉姐不弃，同到西楼一会。」玉姐怒道：「我与你素不相识， 今当夤夜，何故自夸财势，妄生事端？」沈洪又哀求道：「王三官也只是个人， 我也是个人。他有钱，我亦有钱，那些儿强似我？」说罢，就上前要搂抱玉姐。
被玉姐照脸啐一口，急急上楼关了门，骂丫头：「好大胆，如何放这野狗进 来？」沈洪没意思自去了。玉姐思想起来，分明是小翠香、小翠红这两个奴才报 他。又骂：「小淫妇，小贱人，你接着得意孤老也好了，怎该来啰唣我？」骂了 一顿，放声悲哭：「但得我哥哥在时，那个奴才敢调戏我！」又气又苦，越想越 毒。正是： 可人去后无日见，俗子来时不待招。
却说三官在南京乡试终场，闲坐无事，每日只想玉姐。南京一般也有本司院， 公子再不去走。到了二十九关榜之日，公子想到三更以后，方才睡着。外边报喜 的说：「王景隆中了第四名。」三官梦中闻信，起来梳洗，扬鞭上马。前拥后簇， 去赴鹿鸣宴。父母、兄嫂、姐夫、姐姐，喜做一团。连日做庆贺筵席。公子谢了 主考，辞了提学，坟前祭扫了，起了文书，「禀父母得知，儿要早些赴京，到僻 静去处安下，看书数月，好入会试。」父母明知公子本意牵挂玉堂春，中了举， 只得依从。叫大哥、二哥来，「景隆赴京会试，昨日祭扫，有多少人情？」大哥 说：「不过三百余两。」王爷道：「那只够他人情的，分外再与他一二百两拿去。」 二哥说：「禀上爹爹，用不得许多银子。」王爷说：「你那知道，我那同年、门 生，在京颇多，往返交接，非钱不行。等他手中宽裕，读书也有兴。」叫景隆收 拾行装，有知心同年，约上两三位。吩咐家人到张先生家看了良辰。公子恨不得 一时就到北京。邀了几个朋友，雇了一只船，即时拜了父母，辞别兄嫂。两个姐 夫邀亲朋至十里长亭，酌酒作别。公子上得船来，手舞足蹈，莫知所之。众人不 解其意，他心里只想着玉姐玉堂春。不则一日，到了济宁府，舍舟起岸，不在话 下。
再说沈洪自从中秋夜见了玉姐，到如今明思暮想，废寝忘餐。叫声：「二位 贤姐！只为这冤家害的我一丝两气，七颠八倒，望二位可怜我孤身在外，举眼无 亲，替我劝化玉姐，叫他相会一面，虽死在九泉之下，也不敢忘了二位活命之恩。」 说罢，双膝跪下。翠香、翠红说﹔「沈姐夫！你且起来，我们也不敢和他说 这话。你不见中秋夜骂的我们不耐烦。等俺妈妈来，你央浼他。」沈洪说：「二 位贤姐！替我请出妈妈来。」 翠香姐说：「你跪着我，再磕一百二十个大响头。」沈洪慌忙跪下磕头。翠 香即时就去，将沈洪说的言语述与老鸨。老鸨到西楼见了沈洪。问：「沈姐夫唤 老身何事？」沈洪说﹔「别无他事，只为不得玉堂春到手。你若帮衬我成就了此 事，休说我银，便是杀身难报。」老鸨听说，口内不言，心中自思： 「我如今若许了他，倘三儿不肯，教我如何？若不许他，怎哄出他的银子？」 沈洪见老鸨踌躇不语，便看翠红。翠红丢了个眼色，走下楼来。沈洪即跟他下去。
翠红说：「常言『姐爱俏，鸨爱钞』。你多拿些银子出来打动他，不愁他不用心。
他是使大钱的人，若少了，他不放在眼里。」沈洪说：「要多少？」翠香说：「不 要少了！就把一千两与他，方才成得此事。」也是沈洪命运该败，浑如鬼迷一般， 即依着翠香，就拿一千两银子来。叫：「妈妈！财礼在此。」老鸨说：「这银子， 老身权收下，你却不要性急，待老身慢慢的偎他。」沈洪拜谢说：「小子悬悬而 望。」正是： 请下烟花诸葛亮，欲图风月玉堂春。
且说十三省乡试榜都到午门外张挂，王银匠邀金哥说： 「王三官不知中了不曾？」两个跑到午门外南直隶榜下，看解元是《书经》， 往下第四个乃是王景隆。王匠说：「金哥，好了，三叔已中在第四名。」金哥道： 「你看看的确，怕你识不得字。」王匠说：「你说话好欺人，我读书读到《孟子》， 难道这三个字也认不得，随你叫谁看？」金哥听说大喜。二人买了一本乡试录， 走到本司院里去报玉堂春说：「三叔中了。」玉姐叫丫头将试录拿上楼来，展开 看了，上刊「第四名王景隆」，注明「应天府儒士，《礼记》。」玉姐步出楼门， 叫丫头忙排香案，拜谢天地。起来先把王匠谢了，转身又谢金哥。吓得亡八、鸨 子魂不在体。商议说：「王三中了举，不久到京，白白地要了玉堂春去，可不人 财两失？三儿向他孤老，决没甚好言语，搬斗是非，教他报往日之仇，此事如何 了？」鸨子说：「不若先下手为强。」亡八说：「怎么样下手？」老鸨说： 「咱已收了沈官人一千两银子，如今再要了他一千，贱些价钱卖与他吧。」 亡八说：「三儿不肯如何？」鸨子说：「明日杀猪宰羊，买一些纸钱，假说东岳 庙看会，烧了纸，说了誓，合家从良，再不在烟花巷里。小三若闻知从良一节， 必然也要往岳庙烧香。叫沈官人先安轿子，迳擡往山西去。公子那时就来，不见 他的情人，心下就冷了。」亡八说：「此计大妙。」 即时暗暗地与沈洪商议。又要了他一千银子。
次早，丫头报与玉姐：「俺家杀猪宰羊，上岳庙哩。」玉姐问：「为何？」 丫头道：「听得妈妈说：『为王姐夫中了，恐怕他到京来报仇，今日发愿，合家 从良。』」玉姐说：「是真是假？」丫头说：「当真哩！昨日沈姐夫都辞去了， 如今再不接客了。」玉姐说：「既如此，你对妈妈说，我也要去烧香。」老鸨说： 「三姐，你要去，快梳洗，我唤轿儿擡你。」玉姐梳妆打扮，同老鸨出的门来， 正见四个人，擡着一顶空轿。老鸨便问：「此轿是雇的？」这人说：「正是。」 老鸨说：「这里到岳庙要多少雇价？」那人说：「擡来擡去，要一钱银子。」老 鸨说： 「只是五分。」那人说：「这个事小，请老人家上轿。」老鸨说： 「不是我坐，是我女儿要坐。」玉姐上轿，那二人擡着，不往岳庙去，迳往 西门去了。走有数里，到了上高转折去处，玉姐回头，看见沈洪在后骑着个骡子， 玉姐大叫一声：「吆！想是亡八、鸨子盗卖我了！」玉姐大骂：「你这些贼狗奴， 擡我往那里去？」沈洪说：「往那里去？我为你去了二千两银子，买你往山西家 去。」玉姐在轿中号啕大哭，骂声不绝。那轿夫擡了飞也似走。行了一日，天色 已晚。沈洪寻了一座店房，排合卺美酒，指望洞房欢乐，谁知玉姐提着便骂，触 着便打。沈洪见店中人多，恐怕出丑，想道：「瓮中之鳖，不怕他走了，权耐几 日，到我家中，何愁不从。」于是反将好话奉承，并不去犯他。玉姐终日啼哭， 自不必说。
却说公子一到北京，将行李上店，自己带两个家人，就往王银匠家，探问玉 堂春消息。王匠请公子坐下：「有现成酒，且吃三杯接风，慢慢告诉。」王匠就 拿酒来斟上。三官不好推辞，连饮了三杯。又问：「玉姐敢不知我来？」王匠叫： 「三叔开杯，再饮三杯。」三官说：「够了，不吃了。」王匠说：「三叔久别， 多饮几杯，不要太谦。」公子又饮了几杯。问：「这几日曾见玉姐不曾？」王匠 又叫：「三叔且莫问此事，再吃三杯。」公子心疑，站起说：「有甚或长或短， 说个明白，休闷死我也！」王匠只是劝酒。
却说金哥在门首经过，知道公子在内，进来磕头叫喜。三官问金哥：「你三 婶近日何如？」金哥年幼多嘴说：「卖了。」三官急问说：「卖了谁？」王匠瞅 了金哥一眼，金哥缩了口。公子坚执盘问，二人瞒不过，说：「三婶卖了。」公 子问：「几时卖了？」王匠说：「有一个月了。」公子听说，一头撞在尘埃，二 人忙扶起来。公子问金哥：「卖到那里去了？」金哥说：「卖与山西客人沈洪去 了。」三官说：「你那三婶就怎么肯去？」金哥叙出鸨儿假意从良，杀猪宰羊上 岳庙，哄三婶同去烧香，私与沈洪约定，雇下轿子擡去，不知下落。公子说：「亡 八盗卖我玉堂春，我与他算帐！」 那时叫金哥跟着，带领家人，迳到本司院里，进的院门，亡八眼快，跑去躲 了。公子问众丫头：「你家玉姐何在？」无人敢应。公子发怒，房中寻见老鸨， 一把揪住，叫家人乱打。
金哥劝住。公子就走在百花楼上，看见锦帐罗帏，越加怒恼。
把箱笼尽行打碎，气得痴呆了。问：「丫头，你姐姐嫁到那家去？可老实说， 饶你打。」丫头说：「去烧香，不知道就偷卖了他。」公子满眼落泪，说：「冤 家，不知是正妻，是偏妾？」 丫头说：「他家里自有老婆。」公子听说，心中大怒，恨骂亡八、淫妇，不 仁不义！丫头说：「他今日嫁别人去了，还疼好怎的？」公子满眼流泪。
正说间，忽报朋友来访。金哥劝：「三叔休恼，三婶一时不在了，你纵然哭 他，他也不知道。今有许多相公在店中相访，闻公子在院中，都要来。」公子听 说，恐怕朋友笑话，即便起身回店。公子心中气闷，无心应举，意欲束装回家。
朋友闻知，都来劝说：「顺卿兄，功名是大事，婊子是末节，那里有为婊子而不 去求功名之理？」公子说：「列位不知，我奋志勤学，皆为玉堂春的言语激我。
冤家为我受了千辛万苦，我怎肯轻舍？」众人道：「顺卿兄，你倘联捷，幸在彼 地，见之何难？你若回家，忧虑成病，父母悬心，朋友笑耻，你有何益？」三官 自思言之最当，倘或侥幸，得到山西，平生愿足矣。
数言劝醒公子。会试日期已到，公子进了三场，果中金榜二甲第八名，刑部 观政。三个月，选了真定府理刑官。即遣轿马迎请父母兄嫂。父母不来，回书说： 「教他做官勤慎公廉，念你年长未娶，已聘刘都堂之女，不日送至任所成亲。」 公子一心只想玉堂春，全不以聘娶为喜。正是： 且将路柳为连理，翻把家鸡作野鸳。
且说沈洪之妻皮氏，也有几分颜色，虽然三十余岁，比二八少年，也还风骚。
平昔间嫌老公粗蠢，不会风流，又出外日多，在家日少，皮氏色性太重，打熬不 过。间壁有个监生，姓赵名昂，自幼惯花柳场中，为人风月，近日丧偶，虽然是 纳粟相公，家道已在消乏一边。一日，皮氏在后园看花，偶然撞见赵昂，彼此有 心，都看上了。赵昂访知巷口做歇家的王婆，在沈家走动识熟，且是利口，善于 做媒说合，乃将白银二十两，贿赂王婆，央他通脚。皮氏平昔间不良的口气，已 有在王婆肚里，况且今日你贪我爱，一说一上，幽期密约，一墙之隔，梯上梯下， 做就了一点不明不白的事。赵昂一者贪皮氏之色，二者要骗他钱财。枕席之间， 竭力奉承。皮氏心爱赵昂，但是开口，无有不从，恨不得连家当都津贴了他。
不上一年，倾囊倒箧，骗得一空。初时只推事故，暂进挪借，借去后，分毫 不还。皮氏只愁老公回来盘问时，无言回答。一夜与赵昂商议，欲要跟赵昂逃走 他方。赵昂道：「我又不是赤脚汉，如何走得？便走了，也不免吃官司。只除暗 地谋杀了沈洪，做个长久夫妻，岂不尽美。」皮氏点头不语。
却说赵昂有心打听沈洪的消息，晓得他讨了院妓玉堂春一路回来，即忙报与 皮氏知道，故意将言语触恼皮氏。皮氏怨恨不绝于声，问：「如今怎么对付他说 好？」赵昂道：「一进门时，你便数他不是，与他寻闹，叫他领着娼根另住，那 时凭你安排了。我央王婆赎得些砒霜在此，觑便放在食器内，把与他两个吃。等 他双死也罢，单死也罢！」皮氏说：「他好吃的是辣面。」赵昂说：「辣面内正 好下药。」两人圈套已定，只等沈洪入来。
不一日，沈洪到了故乡，叫仆人和玉姐暂停门外。自己先进门，与皮氏相见， 满脸陪笑说：「大姐休怪，我如今做了一件事。」皮氏说﹔「你莫不是娶了个小 老婆？」沈洪说﹔「是了。」皮氏大怒，说：「为妻的整年月在家守活孤孀，你 却花柳快活，又带这泼淫妇回来，全无夫妻之情。你若要留这淫妇时，你自在西 厅一带住下，不许来缠我。我也没福受这淫妇的拜，不要他来。」昂然说罢，啼 哭起来，拍台拍凳。口里「千亡八，万淫妇」骂不绝声。沈洪劝解不得，想道： 「且暂时依他言语，在西厅住几日，落得受用。等他气消了时，却领玉堂春与他 磕头。」沈洪只道浑家是吃醋，谁知他有了私情，又且房计空虚了，正怕老公进 房，借此机会，打发他另居。正是： 你向东时我向西，各人有意自家知。
不在话下。
却说玉堂春曾与王公子设誓，今番怎肯失节于沈洪，腹中一路打稿：「我若 到这厌物家中，将情节哭诉他大娘子，求他做主，以全节操。慢慢的寄信与三官， 教他将二千两银子来赎我去，却不好。」及到沈洪家里，闻知大娘不许相见，打 发老公和他往西厅另住，不遂其计，心中又惊又苦。沈洪安排床帐在厢房，安顿 了苏三，自己却去窝伴皮氏，陪吃夜饭，被皮氏三回五次催赶。沈洪说：「我去 西厅时，只怕大娘着恼。」 皮氏说：「你在此，我反恼，离了我眼睛，我便不恼。」沈洪唱个淡喏，谢 声「得罪」，出了房门，迳望西厅而来。原来玉姐乘着沈洪不在，检出他铺盖撇 在厅中，自己关上房门自睡了。任沈洪打门，那里肯开。却好皮氏叫小段名到西 厅看老公睡也不曾。沈洪平日原与小段名有情，那时扯在铺上，草草合欢，也当 春风一度。事毕，小段名自去了。沈洪身子困倦，一觉睡去，直至天明。
却说皮氏这一夜等赵昂不来，小段名回后，老公又睡了，翻来复去，一夜不 曾合眼。天明早起，赶下一轴面，煮熟分作两碗。皮氏悄悄把砒霜撒在面内，却 将辣汁浇上。叫小段名送去西厅，「与你爹爹吃。」小段名送至西厅，叫道：「爹 爹，大娘欠你，送辣面与你吃。」沈洪见是两碗，就叫：「我儿，送一碗与你二 娘吃。」小段名便去敲门。玉姐在床上问：「做甚么？」小段名说：「请二娘起 来吃面。」玉姐说：「我不要吃。」 沈洪说：「想是你二娘还要睡，莫去闹他。」沈洪把两碗都吃了。须臾而尽。
小段名收碗去了。沈洪一时肚疼，叫道：「不好了，死也死也！」玉姐还只认假 意，看看声音渐变，开门出来看时，只见沈洪九窍流血而死，正不知什么缘故。
慌慌的高叫：「救人！」只听得脚步响，皮氏早到，不等玉姐开言，就变过脸， 故意问道：「好好的一个人，怎么就死了？想必你这小淫妇弄死了他，要去嫁人？」 玉姐说：「那丫头送面来，叫我吃，我不要吃，并不曾开门。谁知他吃了，便肚 疼死了，必是面里有些缘故。」皮氏说：「放屁！面里若有缘故，必是你这小淫 妇做下的，不然，你如何先晓得这面是吃不得的，不肯吃？你说并不曾开门，如 何却在门外？这谋死情由，不是你，是谁？」说罢，假哭起「养家的天」来。家 中僮仆、养娘都乱做一堆。皮氏就将三尺白布摆头，扯了玉姐往知县处叫喊﹔正 值王知县升堂，唤进问其缘故。皮氏说：「小妇人皮氏，丈夫叫沈洪，去北京为 商，用千金娶这娼妇叫做玉堂春为妾。
这娼妇嫌丈夫丑陋，因吃辣面，暗将毒药放入，丈夫吃了，登时身死。望爷 爷断他偿命。」王知县听罢，问：「玉堂春，你怎么说？」玉姐说：「爷爷，小 妇人原籍北直隶大同府人氏，只因年岁荒早，父亲把我卖在本司院苏家，卖了三 年后，沈洪看见，娶我回家，皮氏嫉妒，暗将毒药藏在面中，毒死丈夫性命。反 倚刁泼，展赖小妇人。」知县听玉姐说了一会。叫： 「皮氏，想你见那男子弃旧迎新，你怀恨在心，药死亲夫，此情理或有之。」 皮氏说：「爷爷！我与丈夫，从幼的夫妻，怎忍做这绝情的事。这苏氏原是不良 之妇，别有个心上之人，分明是他药死，要图改嫁。望青天爷爷明镜。」知县乃 叫苏氏，「你过来，我想你原系娼门，你爱那风流标致的人，想是你见丈夫丑陋， 不趁你意，故此把药药死是实。」叫皂隶：「把苏氏与我夹起来。」玉姐说：「爷 爷！小妇人虽在烟花巷里，跟了沈洪，又不曾难为半分，怎下这般毒手？小妇人 果有恶意，何不在半路谋害？既到了他家，他怎容得小妇人做手脚？这皮氏昨夜 就赶出丈夫，不许他进房。今早的面，出于皮氏之手，小妇人并无干涉。」王知 县见他二人各说有理，叫皂隶： 「把他二人寄监。我差人访实再审。」二人进了南牢不提。
却说皮氏差人秘密传与赵昂，叫他快来打点。赵昂拿着沈家银子，与刑房吏 一百两，书手八十两，掌案的先生五十两，门子五十两，两班皂隶六十两，禁子 每人二十两，上下打点停当。封了一千两银子，放在坛内，当酒送与王知县。知 县受了。次日清晨升堂，叫皂隶把皮氏一起提出来。不多时到了，当堂跪下。知 县说：「我夜来一梦，梦见沈洪说：『我是苏氏药死，与那皮氏无干。』」玉堂 春正待分辩，知县大怒，说：「人是苦虫，不打不招。」叫皂隶：「与我拶起着 实打。问他招也不招？他若不招，就活活敲死。」玉姐熬刑不过，说： 「愿招。」知县说：「放下刑具。」皂隶递笔与玉姐画供。知县说：「皮氏 召保在外，玉堂春收监。」皂隶将玉姐手肘脚镣，带进南牢。禁子、牢头都得了 赵上舍银子，将玉姐百般凌辱。只等上司详允之后，就递罪状，结果他性命。正 是： 安排缚虎擒龙计，断送愁鸾泣凤人。
且喜有个刑房吏，姓刘名志仁，为人正直无私，素知皮氏与赵昂有奸，都是 王婆说合。数日前撞见王婆在生药铺内赎砒霜，说：「要药老鼠。」刘志仁有些 疑心。今日做出人命来，赵监生使着沈家不疼的银子来衙门打点，把苏氏买成死 罪，天理何在？躇踌一会，「我下监去看看。」那禁子正在那里逼玉姐要灯油钱。
志仁喝退众人，将温言宽慰玉姐，问其冤情。玉姐垂泪拜诉来历。志仁见四旁无 人，遂将赵监生与皮氏私情及王婆赎药始末，细说一遍。吩咐：「你且耐心守困， 待后有机会，我指点你去叫冤。日逐饭食，我自供你。」玉姐再三拜谢。禁子见 刘志仁做主，也不敢则声。此话搁过不提。
却说公子自到真定府为官，兴利除害，吏畏民悦。只是想念玉堂春，无刻不 然。一日正在烦恼，家人来报，老奶奶家中送新奶奶来了。公子听说，接进家小。
见了新人，口中不言，心内自思：「容貌倒也齐整，怎及得玉堂春风趣？」当时 摆了合欢宴，吃下合卺杯，毕姻之际，猛然想起多娇，「当初指望白头相守，谁 知你嫁了沈洪，这官诰却被别人承受了。」 虽然陪伴了刘氏夫人，心里还想着玉姐，因此不快。当夜中了伤寒。又想当 初与玉姐别时，发下誓愿，各不嫁娶。心下疑惑，合眼就见玉姐在旁。刘夫人遣 人到处祈禳，府县官都来问安，请名医切脉调治。一月之外，才得痊可。
公子在任年余，官声大着，行取到京。吏部考选天下官员，公子在部点名已 毕，回到下处，焚香祷告天地，只愿山西为官，好访问玉堂春消息。须臾马上人 来报：「王爷点了山西巡按。」公子听说，两手加额：「趁我平生之愿矣。」次 日，领了敕印，辞朝，连夜起马，往山西省城上任讫。即时发牌，先出巡平阳府。
公子到平阳府，坐了察院，观看文卷。见苏氏玉堂春问了重刑，心内惊慌，其中 必有跷蹊。随叫书吏过来：「选一个能干事的，跟着我私行采访。你众人在内， 不可走漏消息。」 公子时下换了素巾青衣，随跟书吏，暗暗出了察院。雇了两个骡子，往洪同 县路上来。这赶脚的小伙，在路上闲问﹔ 「二位客官往洪同县有甚贵干？」公子说：「我来洪同县要娶个妾，不知谁 会说媒？」小伙说：「你又说娶小，俺县里有一个财主，因娶了个小，害了性命。」 公子问﹔「怎的害了性命？」 小伙说：「这财主叫沈洪，妇人叫玉堂春。他是京里娶来的。
他那大老婆皮氏与那邻家赵昂私通，怕那汉子回来知道，一服毒药把沈洪药 死了。这皮氏与赵昂反把玉堂春送到本县，将银买嘱官府衙门，将玉堂春屈打成 招，问了死罪，送在监里。
若不是亏了一个外郎，几时便死了。」公子又问：「那玉堂春如今在监死了？」 小伙说：「不曾。」公子说：「我要娶个小，你说可投着谁做媒？」小伙说：「我 送你往王婆家去吧，他极会说媒。」公子说：「你怎知道他会说媒？」小伙说： 「赵昂与皮氏都是他做牵头。」公子说：「如今下他家里吧。」小伙竟引到王婆 家里，叫声：「干娘！我送个客官在你家来，这客官要娶个小，你可与他说媒。」 王婆说：「累你，我转了钱来，谢你。」 小伙自去了。公子夜间与王婆攀话。见他能言快语，是个积年的马泊六了。
到天明，又到赵监生前后门看了一遍：与沈洪家紧壁相通，可知做事方便。回来 吃了早饭，还了王婆店钱，说：「我不曾带得财礼，到省下回来，再作商议。」 公子出的门来，雇了骡子，星夜回到省城，到晚进了察院，不提。
次早，星火发牌，按临洪同县，各官参见过。吩咐就要审录。王知县回县， 叫刑房吏书，即将文卷审册，连夜开写停当，明日送审不提。
却说刘志仁与玉姐写了一张冤状，暗藏在身，到次日清晨，王知县坐在监门 首，把应解犯人点将出来。玉姐披枷带锁，眼泪纷纷。随解子到了察院门首，伺 候开门。巡捕官回风已毕，解审牌出。公子先唤苏氏一起。玉姐口称冤枉，探怀 中诉状呈上。公子擡头见玉姐这般模样，心中凄惨，叫听事官接上状来。公子看 了一遍，问说：「你从小嫁沈洪，可还接了几年客？」玉姐说：「爷爷！我从小 接着一个公子，他是南京礼部尚书三舍人。」公子怕他说了丑处，喝声：「住了， 我今只问你谋杀人命事，不消多讲。」玉姐说：「爷爷！若杀人的事，只问皮氏 便知。」公子叫皮氏问了一遍。玉姐又说了一遍。公子吩咐刘推官道：「闻知你 公正廉能，不肯玩法徇私，我来到任，尚未出巡，先到洪同县访得这皮氏药死亲 夫，累苏氏受屈，你与我把这事情用心问断。」说罢，公子退堂。
刘推官回衙，升堂，就叫：「苏氏，你谋杀亲夫，是何意故？」玉姐说：「冤 屈！分明是皮氏串通王婆，和赵监生合计毒死男子，县官要钱，逼勒成招。今日 小妇拼死诉冤，望青天爷爷作主。」刘爷叫皂隶把皮氏彩上来。问：「你与赵昂 奸情可真么？」皮氏抵赖没有。刘爷即时拿赵昂和王婆到来面对。
用了一番刑法，都不肯招。刘爷又叫小段名：「你送面与家主吃，必然知情！」 喝教夹起。小段名说：「爷爷，我说吧！那日的面，是俺娘亲手盛起，叫小妇人 送与爹爹吃。小妇人送到西厅，爹叫新娘同吃。新娘关着门，不肯起身，回道： 『不要吃。』俺爹自家吃了，即时口鼻流血死了。」刘爷又问赵昂奸情，小段名 也说了。赵昂说：「这是苏氏买来的硬证。」刘爷沉吟了一会，把皮氏这一起分 头送监，叫一书吏过去：「这起泼皮奴才，苦不肯招。我如今要用一计，用一个 大柜，放在丹墀内，凿几个孔儿，你执纸笔暗藏在内，不要走漏消息。
我再提来问他，不招，即把他们锁在柜左柜右，看他有甚么说话，你与我用 心写来。」刘爷吩咐已毕，书吏即办一大柜，放在丹墀，藏身于内。刘爷又叫皂 隶，把皮氏一起提来再审。
只问：「招也不招？」赵昂、皮氏、王婆三人齐声哀告，说： 「就打死小的，那呈招？」刘爷大怒，吩咐：「你众人各自去吃饭来，把这 起奴才着实拷问。把他放在丹墀里，连小段名四人锁在四处。不许他交头接耳。」 皂隶把这四人锁在柜的四角。
众人散尽。却说皮氏擡起头来，四顾无人，便骂：「小段名！
小奴才！你如何乱讲？今日再乱讲时，到家中活敲杀你。」小段名说：「不 是夹得疼，我也不说。」王婆便叫：「皮大姐，我也受这刑杖不过，等刘爷出来， 说了吧。」赵昂说：「好娘，我那些亏着你，倘挨出官司去，我百般孝顺你，即 把你做亲母。」 王婆说：「我再不听你哄我。叫我圆成了，认我做亲娘﹔许我两石麦，还欠 八升﹔许我一石米，都下了糠秕﹔缎衣两套，止与我一条蓝布裙﹔许我好房子， 不曾得住。你干的事，没天理，教我只管与你熬刑受苦。」皮氏说：「老娘，这 遭出去，不敢忘你恩。挨过今日不招，便没事了。」柜里书吏把他说的话尽记了， 写在纸上。刘爷升堂，先叫打开柜子。书吏跑将出来，众人都吓软了。刘爷看了 书吏所录口词，再要拷问，三人都不打自招。赵昂从头依直写得明白。各各画供 已完，递至公案。刘爷看了一遍，问苏氏：「你可从幼为娼，还是良家出身？」 苏氏将苏淮买良为贱，先遇王尚书公子，挥金三万，后被老鸨一秤金赶逐，将奴 赚卖与沈洪为妾，一路未曾同睡，备细说了。刘推官情知王公子就是本院。提笔 定罪： 皮氏凌迟处死，赵昂斩罪非轻。王婆赎药是通情，杖责段名示警。王县贪酷 罢职，追赃不恕衙门。
苏淮买良为贱合充军，一秤金三月立枷罪定。
刘爷做完申文，把皮氏一起俱已收监。次日亲捧招详送解察院。公子依拟， 留刘推官后堂待茶。问：「苏氏如何发放？」 刘推官答言：「发还原籍，择夫另嫁。」公子屏去从人，与刘推官吐胆倾心， 备述少年设誓之意，「今日烦贵府密地差人送至北京王银匠处暂居，足感足感。」 刘推官领命奉行，自不必说。
却说公子行下关文，到北京本司院提到苏淮、一秤金依律问罪。苏淮已先故 了。一秤金认得是公子，还叫：「王姐夫。」 被公子喝教重打六十，取一百斤大枷枷号。不够半月，呜呼哀哉！正是： 万两黄金难买命，一朝红粉已成灰。
再说公子一年任满，复命还京。见朝已过，便到王匠处问信。王匠说有金哥 伏侍，在顶银胡同居住。公子即往顶银胡同，见了玉姐，二人放声大哭。公子已 知玉姐守节之美，玉姐已知王御史就是公子，彼此称谢。公子说：「我父母娶了 个刘氏夫人，甚是贤德，他也知道你的事情，决不妒忌。」当夜同饮同宿，浓如 胶漆。次日，王匠、金哥都来磕头贺喜。公子谢二人昔日之恩，吩咐：本司院苏 淮家当原是玉堂春置办的，今苏淮夫妇已绝，将遗下家财，拨与王匠、金哥二人 管业，以报其德。上了个省亲本，辞朝，和玉堂春起马共回南京。到了自家门首， 把门人急报老爷说：「小老爷到了。」老爷听说甚喜。公子进到厅上，排了香案， 拜谢天地，拜了父母兄嫂，两位姐夫、姐姐相见了。又引玉堂春见礼已毕。玉姐 进房，见了刘氏说：「奶奶坐上，受我一拜。」刘氏说：「姐姐怎说这话？你在 先，奴在后。」玉姐说：「奶奶是名门宦家之子，奴是烟花，出身微贱。」公子 喜不自胜。当日正了妻妾之分，姐妹相称，一家和气。公子又叫：「王定，你当 先在北京三番四复规谏我，乃是正理，我今与老爷说，将你做老管家。」以百金 赏之。后来王景隆官至都御史，妻妾俱有子，至今子孙繁盛。有诗叹云： 郑氏元和已著名，三官嫖院是新闻。
风流子弟知多少，夫贵妻荣有几人？