Chapter 3
陈御史巧勘金钗钿
世事翻腾似转轮，眼前凶吉未为真。
请看久久分明应，天道何曾负善人？
闻得老郎们相传的说话，不记得何州甚县，单说有一人，姓金名孝，年长未 娶，家中只有个老母，自家卖油为生。一日，挑了油担出门，中途因里急走上茅 厕大解，拾得一个布裹肚，内有一包银子，约莫有三十两。金孝不胜欢喜，便转 担回家，对老娘说道：「我今日造化，拾得许多银子。」老娘看见，倒吃了一惊， 道：「你莫非做下歹事，偷来的么？」金孝道：「我几曾偷惯了别人的东西，却 恁般说？早是邻舍不曾听得哩！这裹肚，其实不知什么人遗失在茅坑旁边，喜得 我先看见了，拾取回来。我们做穷经纪的人，容易得这注大财？
明日烧个利市，把来做贩油的本钱，不强似赊别人的油卖？」 老娘道：「我儿，常言道：『贫富皆由命。』若你命该享用，不生在挑油担 的人家来了。依我看来，这银子虽非是你设心谋得来的，也不是你辛苦挣来的， 只怕无功受禄，反受其殃。这银子不知是本地人的，远方客人的？又不知可是自 家的，或是借贷来的？一时间失脱了，抓寻不见，这一场烦恼非小，连性命都要 陷了，也不可知。曾闻古人裴度还带积德。你今日原到拾银之处，看有甚人来寻， 便引来还他原物，也是一番阴德，皇天必不负你。」金孝是个本分的人，被老娘 教训了一场，连声应道：「说得是！说得是！」放下银包裹肚，跑到那茅厕边去， 只见闹嚷嚷的一丛人，围着一个汉子，那汉子气忿忿的叫天叫地。金孝上前问其 缘故。原来那汉子是他方客人，因登东解脱了裹肚，失了银子，抓寻不着，只道 卸下茅坑，唤几个泼皮来，正要下去淘摸，街上人都拥着闲看。金孝便问客人道： 「你银子有多少？」客人胡乱应道：「有四五十两。」金孝老实，便道：「可有 个白布裹肚么？」客人一把扯住金孝道：「正是！正是！是你着，还了我，情愿 出赏钱。」众人中有快嘴的便道：「依着道理，平半分也是该的。」金孝道： 「真个是我拾得，放在家里。你只随我去便有。」众人都想道： 「拾得钱财，巴不得瞒过了人﹔那曾见这个人倒去寻主儿还他，也是异事！」 金孝和客人动身时，这伙人一哄都跟了去。金孝到了家中，双手儿捧出裹肚，交 还客人。客人检出银包看时，晓得原物不动，只怕金孝要他出赏钱，又怕众人乔 主张他平半分，反使欺心，赖着金孝，道：「我的银子原说有四五十两，如今只 剩得这些，你匿过一半了，可将来还我！」金孝道： 「我才拾得回来，就被老娘逼我出门，寻访原主还他，何曾动你分毫！」那 客人赖定短少了他的银两。金孝负屈忿恨，一个头肘子撞去。那客人力大，把金 孝一把头发提起，像只小鸡一般，放翻在地，捻着拳头便要打。引得金孝七十岁 的老娘，也奔出门前叫屈。众人都有些不平，似杀阵般嚷将起来。恰好县尹相公 在这街上过去，听得喧嚷，歇了轿，吩咐做公的拿来审问。众人怕事的，四散走 开去了。也有几个大胆的，站在旁边，看县尹相公怎生断这公事。
却说做公的将客人和金孝母子拿到县尹面前，当街跪下，各诉其情。一边道： 「他拾了小人的银子，藏过一半不还。」一边道：「小人听了母亲言语，好意还 他，他反来图赖小人。」县尹问众人：「谁做证见？」众人都上前禀道：「那客 人脱了银子，正在茅厕边抓寻不着，却是金孝自走来承认了，引他回去还他，这 是小人们众目共睹。只银子数目多少，小人不知。」县令道：「你两下不须争嚷， 我自有道理。」教做公的带那一干人到县来。县尹升堂，众人跪在下面。县尹教 取裹肚和银子上来，吩咐库吏把银子兑准回复。库吏复道：「有三十两。」县主 又问客人：「你的银子是许多？」客人道：「五十两。」县主道：「你看见他拾 取的？还是他自家承认的？」客人道：「实是他亲口承认的。」县主道：「他若 是要赖你的银子，何不全包都拿了，却只藏一半，又自家招认出来？他不招认， 你如何晓得？可见他没有赖银之情了。你失的银子是五十两，他拾的是三十两， 这银子不是你的了，必然另是一个人失落的。」 客人道：「这银子实是小人的。小人情愿只领这三十两去罢。」 县尹道﹔「数目不同，如何冒认得去！这银两合断与金孝领去，奉养母亲。
你的五十两，自去抓寻。」金孝得了银子，千恩万谢的，扶着老娘去了。那客人 已经官断，如何敢争，只得含羞噙泪而去。众人无不称快。这叫做： 「欲图他人，翻失自己。自己羞惭，他人欢喜。」 看官，今日听我说「金钗钿」这桩奇事，有老婆的翻没了老婆，没老婆的翻 得了老婆，只如金孝和客人两个，图银子的翻失了银子，不要银子的反得了银子。
事迹虽异，天理则同。
却说江西赣州府石城县，有个鲁廉宪，一生为官清介，并不要钱，人都称为 「鲁白水」。那鲁廉宪与同县顾佥事累世通家。鲁家一子，双名学曾﹔顾家一女， 小名阿秀：两下面约为婚，来往间亲家相呼，非止一日。因鲁奶奶病故，廉宪同 着孩儿，在于任所，一向迁延，不曾行得大礼。谁知廉宪在任，一病身亡。学曾 扶柩回家，守制三年，家事愈加消乏，只存下几间破房子，连口食都不周了。
顾佥事见女婿穷得不像样，遂有悔亲之意，与夫人孟氏商议道：「鲁家一贫 如洗，眼见得六礼难备，婚娶无期。不若别求良姻，庶不误女儿终身之托。」孟 夫人道：「鲁家虽然穷了，从幼许下的亲事，将何辞以绝之？」顾佥事道：「如 今只差人去说：男长女大，催他行礼。两边都是宦家，各有体面，说不得『没有』 两个字，也要出得他的门，入得我的户。那穷鬼自知无力，必然情愿退亲，我就 要了他休书，却不一刀两断？」孟夫人道：「我家阿秀，性子有些古怪，只怕他 倒不肯。」顾佥事道：「在家从父，这也由不得他。你只慢慢的劝他便了。」当 下孟夫人走到女儿房中说知此情。阿秀道：「妇人之义，从一而终。婚姻论财， 夷虏之道。爹爹如此欺贫重富，全没人伦，决难从命。」孟夫人道：「如今爹爹 去催鲁家行礼，他若行不起聘，倒愿退亲，你只索罢休。」阿秀道﹔ 「说那里话！若鲁家力不能聘，孩儿情愿矢志终身，决不改适。
当初钱玉莲投江全节，留名万古。爹爹若是见逼，孩儿就拚却一命，亦有何 难！」孟夫人见女执性，又苦他，又怜他。心生一计：「除非瞒过佥事，密地唤 鲁公子来，助他些东西，教他作速行聘，方成其美。」忽一日，顾佥事往东庄收 租，有好几日耽搁。孟夫人与女儿商量停当了，唤园公老欧到来。夫人当面吩咐， 教他去请鲁公子后门相会，如此如此，「不可泄漏，我自有重赏。」 老园公领命来到鲁家，但见： 门如败寺，屋似破窑。窗槅离披，一任风声开闭﹔厨房冷落，绝无烟气蒸腾。
颓墙漏瓦权栖足，只怕雨来﹔旧椅破床便当柴，也少火力。尽说宦家门户倒，谁 怜清吏子孙贫！说不尽鲁家穷处。
却说鲁学曾有个姑娘，嫁在梁家，离城将有十里之地。姑夫已死，只存一子 梁尚宾，新娶得一房好娘子，三口儿一处过活，家道粗足。这一日鲁公子恰好到 他家借米去了，只有个烧火的白发婆婆在家。老管家只得传了夫人之命，教他作 速寄信去，请公子回来：「此是夫人美情，趁这几日老爷不在家中，专等，专等， 不可失信。」嘱罢，自去了。这里老婆子想道：「此事不可迟缓。也不好转托他 人传话。」当初奶奶在日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚里。当下嘱咐邻人看 门，一步一跌的问到梁家。梁妈妈正留着姪儿在房中吃饭。婆子向前相见，把老 园公言语细细述了。姑娘道：「此是美事。」撺掇姪儿快去。鲁公子心中不胜欢 喜，只是身上褴褛，不好见得岳母，要与表兄梁尚宾借件衣服遮丑。原来梁尚宾 是个不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答应道：「衣服自有，只是今日进城， 天色已晚了，宦家门墙，不知深浅，令岳母夫人虽然有话，众人未必尽知，去时 也须仔细。凭着愚见，还屈贤弟在此草榻，明日只可早往，不可晚行。」鲁公子 道： 「哥哥说得是。」梁尚宾道﹔「愚兄还要到东村一个人家，商量一件小事， 回来再得奉陪。」又嘱咐梁妈妈道：「婆子走路辛苦，一发留他过宿，明日去罢。」 妈妈也只道孩儿是个好意，真个把两人都留住了。谁知他是个奸计，只怕婆子回 去时，那边老园公又来相请，露出鲁公子不曾回家的消息，自己不好去打脱冒了。
正是： 欺天行事人难识，立地机关鬼不知。
梁尚宾背却公子，换了一套新衣，悄地出门，迳投城中顾佥事家来。
却说孟夫人是晚教老园公开了园门伺候。看看日落西山，黑影里只见一个后 生，身上穿得齐齐整整，脚儿走得慌慌张张，望着园门欲进不进的。老园公问道： 「郎君可是鲁公子么？」 梁尚宾连忙鞠个躬，应道：「在下正是。因老夫人见召，特地到此。望乞通 报。」老园公慌忙请到亭子中暂住，急急的进去报与夫人。孟夫人就差个管家婆 出来传话，请公子到内室相见。才下得亭子，又有两个丫鬟，提着两碗纱灯来接。
弯弯曲曲，行过多少房子。忽见朱楼画阁，方是内室。孟夫人揭起朱帘，秉烛而 待。那梁尚宾一来是个小家出身，不曾见恁般富贵样子﹔二来是个村郎，不通文 墨﹔三来自知假货，终是怀着鬼胎，意气不甚舒展：上前相见时，跪拜应答，眼 见得礼貌担疏，语言涩滞。孟夫人心下想道：「好怪！全不像宦家子弟。」一念 又想道：「常言『人贫智短。』他恁地贫困，如何怪得他失张失智。」转了第二 个念头，心下愈加可怜起来。
茶罢，夫人吩咐忙排夜饭，就请小姐出来相见。阿秀初时不肯，被母亲逼了 两三次，想至父亲有赖婚之意，万一如此，今宵便是永诀，若得见亲夫一面，死 亦甘心。当下离了绣阁，含羞而出。孟夫人道：「我儿过来见了公子，只行小礼 罢。」假公子朝上连作两个揖。阿秀也福了两福，便要回步。夫人道： 「既是夫妻，何妨同坐？」便教他在自己肩下坐了。假公子两眼只瞧那小姐， 见他生得端丽，骨髓里都发痒起来。这里阿秀只道见了真丈夫，低头无语，满腹 恓惶，只少得哭下一场。
正是： 真假不同，心肠各别。
少顷，饮馔已到，夫人教排做两桌，上面一桌请公子坐，打横一桌，娘儿两 个同坐。夫人道：「今日仓卒奉邀，只欲周旋公子姻事，殊不成礼。休怪，休怪。」 假公子刚刚谢得个「打搅」二字，面皮都急得通红了。席间夫人把女儿守志一事， 略叙一叙。假公子应了一句，缩了半句。夫人也只认他害羞，全不为怪。那假公 子在席上自觉局促，本是能饮的，只推量窄。夫人也不强他。
又坐了一回，夫人吩咐收拾铺陈，在东厢下留公子过夜。
假公子也假意作别要行。夫人道：「彼此至亲，何拘形迹？我母子还有至言 相告。」假公子心中暗喜。只见丫鬟来禀：「东厢内铺设已完，请公子安置。」 假公子作揖谢酒，丫鬟掌灯，送到东厢去了。夫人唤女儿进房，赶去侍婢，开了 箱笼，取出私房银子八十两，又银杯二对，金首饰一十六件，约值百金，一手交 付女儿，说道：「做娘的手中只有这些，你可亲去交与公子，助他行聘完婚之费。」 阿秀道：「羞答答如何好去？」 夫人道：「我儿，礼有经权，事有缓急。如今尴尬之际，不是你亲去嘱咐， 把夫妻之情打动他，他如何肯上紧？穷孩子不知世事，倘或与外人商量，被人哄 诱，把东西一时花了，不枉了做娘的一片用心？那时悔之何及！这东西也要你袖 里藏去，不可露人眼目。」阿秀听了这一番道理，只得依允，便道： 「娘，我怎好自去？」夫人道：「我教管家婆跟你去。」当下唤管家婆到来， 吩咐他：「只等夜深，密地送小姐到东厢，与公子叙话。」又附耳道：「送到时， 你只在门外等候，省得两下碍眼，不好交谈。」管家婆已会其意了。
再说假公子独坐在东厢，明知有个蹊跷缘故，只是不睡。
果然一更之后，管家婆挨门而进，报道：「小姐自来相会。」假公子慌忙迎 接，重新叙礼。有这等事：那假公子在夫人前，一个字也讲不出，及至见了小姐， 偏会温存絮语。这里小姐起初害羞，遮遮掩掩，今番背却夫人，一般也老落起来。
两个你问我答，叙了半晌。阿秀话出衷肠，不觉两泪交流。那假公子也装出捶胸 叹气，揩眼泪、缩鼻涕，许多丑态﹔又假意解劝小姐，抱搂绰趣，尽他受用。管 家婆在房门外听见两个悲泣，连累他也恓惶，堕下几点泪来，谁知一边是真，一 边是假。阿秀在袖中摸出银两首饰，递与假公子，再三嘱咐，自不必说。假公子 收过了，便一手抱住小姐，把灯儿吹灭，苦要求欢。阿秀怕声张起来，被丫鬟们 听见了，坏了大事，只得勉从。有人作《如梦令》词云： 可惜名花一朵，绣幕深闺藏护。不遇探花郎，陡被狂蜂残破。错误、错误， 怨杀东风吩咐。
常言「事不三思，终有后悔」。孟夫人要私赠公子，玉成亲事，这是锦片的 一团美意，也是天大的一桩事情，如何不教老园公亲见公子一面？及至假公子到 来，只合当面嘱咐一番，把东西赠他，再教老园公送他回去，看个下落，万无一 失。千不合，万不合，教女儿出来相见，又教女儿自到东厢叙话，这分明放一条 方便路与他，如何不做出事来！莫说是假的，就是真的也使不得，枉做了一世牵 攀的话柄。这也算做姑息之爱，反害了女儿的终身。
闲话休题。且说假公子得了便宜，放松那小姐去了。五鼓时，夫人教丫鬟催 促起身梳洗，用些茶汤点心之类，又嘱咐道：「拙夫不久便回，贤婿早做准备， 休得怠慢。」假公子别了夫人，出了后花园门，一头走，一头想道：「我白白里 骗了一个宦家闺女，又得了许多财帛，不曾露出马脚，万分侥幸。只是今日鲁家 又来，不为全美。听得说顾佥事不久便回，我如今再耽搁他一日，待明日才放他 去。若得顾佥事回来，他便不敢去了，这事就十分干净了。」计较已定，走到个 酒店上，自饮三杯，吃饱了肚里，直延挨到午后，方才回家。鲁公子正等得不耐 烦，只为没有衣服，转身不得。姑娘也焦燥起来，教庄家往东村寻取儿子，并无 踪迹。走向媳妇田氏房前问道： 「儿子衣服有么？」田氏道：「他自己检在箱里，不曾留得钥匙。」 原来田氏是东村田贡元的女儿，倒有十分颜色，又且通书达礼。田贡元原是 石成县中有名的一个豪杰，只为一个有司官与他做对头，要下手害他，却是梁尚 宾的父亲与他舅子鲁廉宪说了，廉宪也素闻其名，替他极口分辨，得免其祸。因 感激梁家之恩，把这女儿许他为媳。那田氏像了父亲，也带三分侠气，见丈夫是 个蠢货，又且不干好事，心下每每不悦，开口只叫做「村郎」。以此夫妇两不和 顺，连衣服之类，都是那「村郎」自家收拾，老婆不去管他。
却说姑姪两个正在心焦，只见梁尚宾满脸春色回家。老娘便骂道：「兄弟在 此专等你的衣服，你却在那里噇酒，整夜不归，又没处寻你！」梁尚宾不回娘话， 一迳走到自己房中，把袖里东西都藏过了，才出来对鲁公子道：「偶为小事缠住 身子，耽搁了表弟一日，休怪休怪。今日天色又晚了，明日回宅罢。」老娘又骂 道：「你只顾把件衣服借与做兄弟的，等他自己干正务，管他今日明日！」鲁公 子道：「不但衣服，连鞋袜都要告借。」梁尚宾道：「有一双青缎子鞋，在间壁 皮匠家上底。今晚催来，明日早上穿去。」鲁公子没奈何，只得又住了一宿。到 明朝，梁尚宾只推头疼，又睡到日高三丈，早饭都吃过了，方才起身，把道袍、 鞋袜慢慢的逐件搬将出来，无非要迟延时刻，等顾佥事回家。鲁公子不敢就穿， 又借个包袱儿包好，付与老婆子拿了。姑娘收拾一包白米，和些瓜菜之类，唤个 庄客送公子回去。又嘱咐道：「若亲事就绪，可来回复我一声，省得我牵挂。」 鲁公子作揖转身。梁尚宾相送一步，又说道：「兄弟，你此去须要仔细，不知他 意儿好歹，真假如何。依我说，不如只往前门，硬挺着身子进去。怕不是他亲女 婿，赶你出来！又且他家差老园公请你，有凭有据，须不是你自轻自贱。他有好 意，自然相请﹔若是翻转脸来，你拼得与他诉落一场，也教街坊上人晓得。倘到 后园旷野之地，彼若暗算，你却没有个退步。」鲁公子又道：「哥哥说得是。」 正是： 背后害他当面好，直心人对没心人。
鲁公子回到家里，将衣服、鞋袜装扮起来。只有头巾分寸不对，不曾借得， 把旧的脱将下来，用清水摆净，教婆子在邻舍家借个熨斗，吹些火来，熨得直直 的。有些磨坏的去处，再把些饭儿黏得硬硬的，墨儿涂得黑黑的。只是这顶巾也 弄了一个多时辰，左戴右戴，只怕不正。教婆子看得件件停当了，方才移步，迳 投顾佥事家来。门公认是生客，回道： 「老爷东庄去了。」鲁公子终是宦家的子弟，不慌不忙的说道： 「可报老夫人，说道：鲁某在此。」门公方知是鲁公子，却不晓得来情，便 道：「老爷不在家，小人不敢乱传。」鲁公子道： 「老夫人有命，唤我到来。你去通报自知，须不连累你们。」门公传话进去， 禀说：「鲁公子在外要见，还是留他进来？还是辞他？」孟夫人听说，吃了一惊， 想他前日去得，如何又来﹔ 且请到正厅坐下，先教管家婆出去，问他有何话说。管家婆出来，瞧了一瞧， 慌忙转身进去，对老夫人道：「这公子是假的，不是前夜的脸儿。前夜是胖胖儿 的，黑黑儿的，如今是白白儿的，瘦瘦儿的。」夫人不信，道：「有这等事！」 亲到后堂，从帘内张看，果然不是了。孟夫人心上委决不下，教管家婆出去，细 细把家事盘问，他答来一字无差。孟夫人初见假公子之时，心中原有些疑惑，今 番的人才清秀，语言文雅，倒像真公子的模样。再问他今日为何而来。答道：「前 蒙老园公传话呼唤，因鲁某羁滞乡间，今早才回，特来参谒。望恕迟误之罪。」 夫人道：「这是真情无疑了。只不知前夜打脱冒的冤家，又是那里来的！」慌忙 转身进房，与女儿说其缘故。
又道：「这都是做爷的不存天理，害你如此，悔之不及！幸而没人知道，往 事不须提起了。如今女婿在外，是我特地请来的，无物相赠，如之奈何？」正是： 只因一着错，满盘都是空。
阿秀听罢呆了半晌，那时一肚子情怀，好难描写：说慌又不是慌，说羞又不 是羞•说恼又不是恼，说苦又不是苦，分明似乱针刺体，痛痒难言。喜得他志气 过人，早有了三分主意，便道：「母亲且与他相见。我自有道理。」孟夫人依了 女儿言语，出厅来相见公子。公子掇一把高椅，朝上放下，「请岳母夫人上坐， 待小婿鲁某拜见。」孟夫人谦让了一回，从旁站立，受了两拜，便教管家婆扶起 看坐。公子道：「鲁某只为家贫，有缺礼数。蒙岳母夫人不弃，此恩生死不忘。」 夫人自觉惶愧，无言可答，忙教管家婆把厅门掩上，请小姐出来相见。阿秀站住 帘内，如何肯移步，只叫管家婆传语道：「公子不该耽搁乡间，负了我母子一片 美意。」公子推故道：「某因患病乡间，有失奔趋，今方践约，如何便说相负？」 阿秀在帘内回道：「三日以前，此身是公子之身﹔今迟了三日，不堪伏侍巾栉， 有玷清门。便是金帛之类，亦不能相助了，所存金钗二股，金钿一对，卿表寸意。
公子宜别选良姻，休得以妾为念。」管家婆将两般首饰递与公子。公子还疑是悔 亲的说话，那里肯收。阿秀又道：「公子但留下，不久自有分晓。公子请快转身， 留此无益。」说罢，只听得哽哽咽咽的哭了进去。鲁学曾愈加疑惑，向夫人发作 道：「小婿虽贫，非为这两件首饰而来。今日小姐似有决绝之意，老夫人如何不 出一语？既如此相待，又呼唤鲁某则甚？」夫人道：「我母子并无异心，只为公 子来迟，不将姻事为重，所以小女心中愤怨。公子休得多疑。」鲁学曾只是不信， 叙起父亲存日，许多情分，「如今一死一生，一贫一富，就忍得改变了。鲁某只 靠得岳母一人做主，如何三日后也生退悔之心？」唠唠叨叨的说个不休。孟夫人 有口难辨，倒被他缠住身子，不好动身。
忽听得里面乱将起来，丫鬟气喘喘的奔来报道：「奶奶，不好了！快来救小 姐！」吓得孟夫人一身冷汗，巴不得再添两只脚在肚下。管家婆扶着左肢，跑到 绣阁，只见女儿将罗帕一幅，缢死在床上，急急解救时，气已绝了，叫唤不醒。
满房人都哭起来。鲁公子听小姐缢死，还道是做成的圈套，撵他出门，兀自在厅 中嚷聒。孟夫人忍着疼痛传话，请公子进来。公子来到绣阁，只见牙床锦被上， 直挺挺躺着个死小姐。
夫人骂道：「贤婿！今番认一认妻子！」公子当下如万箭攒心，放声大哭。
夫人道：「贤婿，此处非你久停之所，怕惹出是非，贻累不小，快请回罢。」教 管家婆将两样首饰付在公子袖中，送他出去。鲁公子无可奈何，只得挹泪出门去 了。这里孟夫人一面安排入殓，一面东庄去报顾佥事回来，只说女儿不愿停婚， 自缢身死。顾佥事懊悔不迭，哭了一场，安排成丧出殡不题。后人有诗赞阿秀云： 死生一诺重千金，谁料奸谋祸阱深？
三尺红罗报夫主，始知污体不污心。
却说鲁公子回家，看了金钗细，哭一回，叹一回，疑一回，又解一回，正不 知什么缘故，也只是自家命薄听致耳。过了一晚，次日，把借来的衣服鞋袜，依 旧包好，亲到姑娘家去送还。梁尚宾晓得公子到来，倒躲了出去。公子见了姑娘， 说起小姐缢死一事。梁妈妈连声感叹，留公子酒饭去了。梁尚宾回来问道：「方 才表弟到此，说曾到顾家去不曾？」梁妈妈道：「昨日去的：不知甚么缘故，那 小姐嗔怪他来迟三日，自缢而死。」梁尚宾不觉失口叫声：「阿呀可惜！好个标 致小姐！」梁妈妈道：「你那里见来？」梁尚宾遮掩不来，只得把自己打脱冒事 述了一遍。梁妈妈大惊，骂道：「没天理的禽兽！
做出这样勾当！你这房亲事多亏母舅作成你的，你今日恩将仇报，反去破坏 了做兄弟的姻缘，又害了顾小姐一命，汝心何安！」千禽兽，万禽兽，骂得梁尚 宾开口不得，走到自己房中。田氏闭了房门，在里面骂道：「你这样不义之人， 不久自有天报，休想善终！从今你自你，我自我，休得来连累人！」 梁尚宾一肚气正没出处，又被老婆话说，一脚踢开房门，揪了老婆头发便打。
又是梁妈妈走来，喝了儿子出去。田氏捶胸大哭，要死要活。梁妈妈劝他不住， 唤个小轿，擡回娘家去了。
梁妈妈又气又苦，又受了惊，又愁事迹败露，当晚一夜不睡，发寒发热，病 了七日，呜呼哀哉。田氏闻得婆婆死了，特来奔丧戴孝。梁尚宾旧愤不息，便骂 道：「贼泼妇！只道你住在娘家一世，如何又有回家的日子？」两下又争闹起来。
田氏道：「你干了亏心的事，气死了老娘，又来消遣我！我今日若不是婆死，永 不见你村郎之面！」梁尚宾道：「怕断了老婆种，要你这泼妇见我？只今日便休 了你去，再莫上门！」田氏道：「我宁可终身守寡，也不愿随你这样不义之徒！
若是休了，倒得干净，回去烧个利市！」梁尚宾一向夫妻无缘，到此说了尽头话， 憋一口气，真个就写了离书手印，付与田氏。田氏拜别婆婆灵位，哭了一场，出 门而去。正是： 有心去调他人妇，无福难招自己妻。
可惜田家贤慧女，一场相骂便分离。
话分两头。再说孟夫人追思女儿，无日不哭，想道：「信是老欧寄去的，那 黑胖汉子又是老欧引来的，若不是通同作弊，也必然漏泄他人了。」等丈夫出门 拜客，唤老欧到中堂，再三讯问。
却说老欧传命之时，其实不曾泄漏，是鲁学曾自家不合借衣，惹出来的奸计。
当夜来的是假公子，三日后来的是真公子。孟夫人肚里明明晓得有两个人，那老 欧肚里还只认做一个人。随他分辩，如何得明白？夫人大怒，喝教手下把他拖翻 在地，重责三十板子，打得皮开血喷。
顾佥事一日偶到园中，叫老园公扫地，听说被夫人打坏，动弹不得，教人扶 来，问其缘故。老欧将夫人差去约鲁公子来家，及夜间房中相会之事，一一说了。
顾佥事大怒道：「原来如此！」便叫打轿，亲到县中与知县诉知其事，要将鲁学 曾抵偿女儿之命。知县叫补了状词，差人拿学曾到来，当堂审问。鲁公子是老实 人，就把实情细细说了：「见有金钗钿两股，是他所赠。其后园私会之事，其实 没有。」知县就唤园公老欧对证。这老人家两眼模糊，前番黑夜里认假公子的面 庞不真，又且今日家主吩咐了说话，一口咬定鲁公子，再不松放。知县又徇顾佥 事人情，着实用刑拷打。鲁公子吃苦不过，只得招道：「顾奶奶好意相唤，将金 钗钿助为聘资。偶见阿秀美貌，不合辄起淫心，强逼行奸。到第三日不合又往， 致阿秀羞愤自缢。」知县录了口词，审得鲁学曾与阿秀空言议婚，尚未行聘过门， 难以夫妻而论。既因奸致死，合依威逼律问绞。一面发在死囚牢里，一面备文书 申详上司。孟夫人闻知此信大惊，又访得他家只有一个老婆子，也吓得病倒，无 人送饭。想起：「这事与鲁公子全没相干，倒是我害了他。」私下处些银俩，吩 咐管家婆，央人替他牢中使用，又屡次劝丈夫保全公子性命。顾佥事愈加忿怒。
石城县把这件事当做新闻，沿街传说。正是： 好事不出门，恶事传千里。
顾佥事为这声名不好，必欲置鲁学曾于死地。
再说有个陈濂御史，湖广籍贯，父亲与顾佥事是同榜进士，以此顾佥事叫他 是年姪。此人少年聪察，专好辨冤析枉，其时正奉差巡按江西。未入境进，顾佥 事先去嘱托此事。陈御史口虽领命，心下不以为然。莅任三日，便发牌按临赣州。
吓得那一府官吏，尿流屁滚。审录日期，各县将犯人解进。陈御史审到鲁学 曾一起，阅了招词，又把金钗钿看了，叫鲁学曾问道：「这金钗钿是初次与你的 么？」鲁学曾道：「小人只去得一次，并无二次。」御史道：「招上说三日后又 去，是怎么说？」鲁学曾口称冤枉，诉道：「小人的父亲存日，定下顾家亲事。
因父亲是个清官，死后家道消乏，小人无力行聘。岳父顾佥事欲要悔亲，是岳母 不肯，私下差老园公来唤小人去，许赠金帛。小人羁身在乡，三日后方去。那日 只见得岳母，并不曾见小姐之面。这奸情是屈招的。」御史道：「既不曾见小姐， 这金钗钿何人赠你？」鲁学曾道：「小姐立在帘内，只责备小人来迟误事，莫说 婚姻，连金帛也不能相赠了，这金钗钿权留个忆念。小人还只认做悔亲的话，与 岳母争辩，不期小姐房中缢死。小人至今不知其故。」御史道：「恁般说，当夜 你不曾到后园去了？」鲁学曾道：「实不曾去。」御史想了一回，「若特地唤去， 岂止赠他钗钿二物？顾阿秀抱怨口气，必然先人冒去东西，连奸骗都是有的，又 致羞愤而死。」便叫老欧问道：「你到鲁家时，可曾见鲁学曾么？」老欧道﹔「小 人不曾面见。」御史道：「既不曾面见，夜间来的，你如何就认得是他？」老欧 道：「他自称鲁公子，特来赴约。小人奉主母之命，引他进见的，怎赖得没有？」 御史道：「相见后几时去的？」 老欧道：「闻得里面夫人留酒，又赠他许多东西，五更时去的。」 鲁学曾又叫屈起来。御史喝住了，又问老欧：「那鲁学曾第二遍来，可是你 引进的？」老欧道：「他第二遍是前门来的。小人并不知。」御史道：「他第一 次如何不到前门，却到后园来寻你？」老欧道：「我家奶奶差小人寄信，原叫他 在后园来的。」 御史唤鲁学曾问道：「你岳母原叫你到后园来，你却如何往前门去？」鲁学 曾道：「他虽然相唤，小人不知意儿真假，只怕园中旷野之处，被他暗算，所以 迳走前门，不曾到后园去。」 御史想道：「鲁学曾与园公分明是两样说话，其中必有情弊。」 御史又指着鲁学曾问老欧道：「那后园来的可是这个嘴脸？你可认得真么？
不要胡乱答应。」老欧道：「昏黑中，小人认得不十分真，像是这个脸儿。」御 史道：「鲁学曾既不在家，你的信却寄与何人的？」老欧道：「他家只有个老婆 婆，小人对他说的，并无闲人在旁。」御史道：「毕竟还对何人说来？」老欧道： 「并没第二个人知觉。」御史沉吟半晌，想道：「不究出根由，如何定罪？怎好 回复老年伯？」又问鲁学曾道：「你说在乡，离城多少？家中几时寄到的信？」 鲁学曾道：「离北门外只十里，是本日得信的。」御史拍案叫道：「鲁学曾！你 说三日后方到顾家是虚情了。既知此信，有恁般好事，路又不远，怎么迟延三日？
理上也说不去。」鲁学曾道：「爷爷息怒。
小人细禀：小人因家贫，往乡间姑娘家借米，闻得此信，便欲进城。怎奈衣 衫褴褛，与表兄借衣遮丑，已蒙许下，怎奈这日他有事出去，直到明晚方归。小 人专等衣服，所以迟了两日。」御史道﹔「你表兄晓得你借衣服的缘故不曾？」 学曾道： 「晓得的。」御史道：「你表兄何等人？叫甚名字？」鲁学曾道： 「名唤梁尚宾，庄户人家。」御史听罢，喝散众人，明日再审。
正是： 如山巨笔难轻判，似佛慈心待细参。
公案见成翻老少，覆盆何处不冤含？
次日察院不开门，挂一面宪牌出来。牌上写道：「本院偶染微疾，各官一应 公务，俱候另示施行。本月日。」府县官朝暮问安，自不必说。
话分两头。再说梁尚宾自闻鲁公子问成死罪，心下倒宽了八分。一日，听得 门前喧嚷，在壁缝张看时，只见一个卖布的客人，头上戴一顶新孝头巾，身穿着 白布道袍，口内打江西乡谈，说是南昌府人，在此贩布买卖，闻得家中老子身故， 星夜要赶回，存下几百匹布不曾发脱，急切要投个主儿，情愿让些价钱，众人中 有要买一匹的，有要两匹三匹的，客人都不肯，道：「恁地零星卖时，再挨几日， 还不得动身。那个财主家一总脱去，便多让他些也罢。」梁尚宾听了多时，便走 出门来问道：「你这客人，存下多少布？值多少本钱？」客人道：「有四百余匹。
本钱二百两。」梁尚宾道：「一时间那得个主儿？须是肯折些，方有人贪你。」 客人道：「便折十来两，也说不得。只要快当，轻松了身子好走路。」梁尚宾看 了布样，又到布船去翻复细看，口里嫌丑道歉。客人道：「你又不像个要买的， 只管翻乱了人的布包，耽搁人的生意。」梁尚宾道： 「怎见得我不像个买的？」客人道：「你要买时，借了银子来看。」 梁尚宾道：「你若肯加二折，我将八九两银子，替你出脱了一半。」客人道， 「你也是呆话。做经纪的，那里折得起加二？况且只用一半，这一半我又去投谁？
一般样耽搁了。我说不像要买的！」又冷笑道：「这北门外许多人家，就没个财 主。四百匹布，便买不起。罢罢！摇到东门寻主儿去。」梁尚宾听说，心中不忿﹔ 又见价贱相应，有些出息，放他不下，便道：「你这客人好欺负人！我偏要都买 了你的，看如何！」客人道： 「你真个都买我的，我便让你二十两。」梁尚宾定要折四十两。
客人不肯。众人道：「客人，你要紧脱货，这位梁大官又是贪便宜的。依我 们说，从中酌处，一百七十两，成了交易罢。」 客人初时也不肯，被众人劝不过，道：「罢，这十两银子，奉承列位面上。
快些把银子兑过！我还要连夜赶路。」梁尚宾道： 「银子凑不及许多，有几件首饰，可用得着么？」客人初时不肯，想了一回， 叫声：「没奈何，只要公道作价。」梁尚宾邀入客坐，将银子和两对银锤，共兑 准了一百两﹔又将金首饰尽数搬来，众人公同估价，够了七十两之数，与客收讫， 交割了布匹。梁尚宾看这场交易，尽有便宜，欢喜无限。正是： 贪痴无底蛇吞象，祸福难明螳捕蝉。
原来这贩布的客人正是陈御史装的。他托病关门，密密吩咐中军官聂千户， 安排下这些布匹，先雇下小船，在石城县伺候。他悄地带个门子私行到此，聂千 户就扮做小郎跟随，门子只做看船的小厮，并无人识破。这是做官的妙用。
却说陈御史下了小船，取出见成写就的宪牌，填上梁尚宾名字，就着聂千户 密拿。又写书一封，请顾佥事到府中相会。比及御史回到察院，说病好开门，梁 尚宾已解到了，顾佥事也来了。御史忙教摆酒后堂，留顾佥事小饭。坐间，顾佥 事又提起鲁学曾一事。御史笑道：「今日奉屈老年伯到此，正为这场公案，要剖 个明白。」便叫门子开了护书匣，取出银锤二对，及许多首饰，送与顾佥事看。
顾佥事认得是家中之物，大惊问道：「那里来的？」御史道：「令爱小姐致死之 由，只在这几件东西上。老年伯请宽坐，容小姪出堂问这起案与老年伯看，释此 不决之疑。」御史吩咐开门，仍唤鲁学曾一起复审。御史且叫带在一边，唤梁尚 宾当面。御史喝道：「梁尚宾，你在顾佥事家干得好事！」梁尚宾听得这句，好 似晴天里闻了个霹雳，正要硬着嘴分辩，只见御史叫门子把银锤首饰，与他认赃， 问道：「这些东西，那里来的？」梁尚宾擡头一望，那御史正是卖布的客人，吓 得顿口无言，只叫：「小人该死！」 御史道：「我也不用夹棍，你只将实情写供状来。」梁尚宾料赖不过，一一 招称了。你说招词怎么写来？有词名《锁南枝》一只为证： 写供状梁尚宾。只因表弟鲁学曾，岳母念他贫，约他助行聘，为借衣服知此 情。不合使欺心，缓他行，乘昏黑，假学曾，园公引入内室门。见了孟夫人，把 金银，厚相赠。因留宿，有了奸骗情。三日后，学曾来，将小姐送一命。
御史取了招词，唤园公老欧上来：「你仔细认一认。那夜间园上假装鲁公子 的，可是这个人？」老欧睁开两眼，看了道： 「爷爷，正是他！」御史喝叫皂隶，把梁尚宾重责八十，将鲁学曾枷扭打开， 就套在梁尚宾身上，合依强奸论斩，发本县监候处决。布四百匹追出，仍给铺户， 取价还库。其银两、首饰，给与老欧领回。金钗、金钿，断还鲁学曾。俱释放宁 家。
鲁学曾拜谢活命之恩。正是： 奸如明镜照，恩喜覆盆开。
生死俱无憾，神明御史台。
却说顾佥事在后堂，听了这番审录，惊骇不已。候御史退堂，再三称谢道： 「若非老公祖神明烛照，小女之冤，几无所伸矣！但不知银两、首饰，老公祖何 由取到？」御史附耳道： 「小姪如此如此。」顾佥事道：「妙哉！只是一件：梁尚宾妻子必知其情， 寒家首饰，定然还有几件在彼，再望老公祖一并逮问。」御史道：「容易。」便 行文书，仰石城县提梁尚宾妻严审，仍追余赃回报。顾佥事别了御史自回。
却说石城县知县见了察院文书，监中取出梁尚宾，问道： 「你妻子姓甚？这件事曾否知情？」梁尚宾正怀恨老婆，答应道：「妻田氏 因贪财物，其实同谋的。」知县当时签票差人提田氏到官。
话分两间。却说田氏父母双亡，只在哥嫂身边针指度日。
这一日哥哥田重文正在县前，闻知此信，慌忙奔回，报与田氏知道。田氏道： 「哥哥休慌，妹子自有道理。」当时带了休书上轿，迳擡到顾佥事家，来见孟夫 人。夫人发一个眼花，分明看见女儿阿秀进来。及至近前，却是个蓦生标致妇人， 吃了一惊，问道：「是谁？」田氏拜倒在地，说道：「妾乃梁尚宾之妻田氏。因 恶夫所为不义，只恐连累，预先离异了。贵宅老爷不知。求夫人救命！说罢，就 取出休书呈上。夫人正在观看，田氏忽然扯住夫人衫袖大哭道：「母亲！俺爹害 得我好苦也！」夫人听得是阿秀的声音，也哭起来。便叫道：「我儿！
有甚话说？」只见田氏双眸紧闭，哀哀的哭道：「孩儿一时错误，失身匪人， 羞见公子之面，自缢身亡，以完贞性﹔何期爹爹不行细访，险些反害了公子性命。
幸得暴白了，只是他无家无室，终是我母子耽误了他。母亲若念孩儿，替爹爹说 声，周全其事，休绝了一脉姻亲。孩儿在九泉之下，亦无所恨矣！」说罢，跌倒 在地。夫人也哭昏了。管家婆和丫鬟、养娘，多团聚将来，一齐唤醒。那田氏还 呆呆的坐地，问他时，全然不省。夫人看了田氏，想起女儿，重复哭起，众丫鬟 劝住了。夫人悲伤不已，问田氏可有爹娘。田氏回说没有。夫人道：「我举眼无 亲，见了你如见我女儿一般。你肯做我的义女么？」田氏拜道：「若得伏侍夫人， 贱妾有幸。」夫人欢喜，就留在身边了。顾佥事回家，闻说田氏先期离异，与他 无干，写了一封书帖，和休书送与县官，求他免提，转回察院。又见那田氏贤而 有智，好生敬重，依了夫人，收为义女。夫人又说起女儿阿秀附魂一事，「他千 叮万嘱，休绝了鲁家一脉姻亲。如今田氏少艾，何不就招鲁公子为婿，以续前姻？」 顾佥事见鲁学曾无辜受害，甚是懊悔，今番夫人说话有理，如何不依。只怕鲁公 子生疑，亲到其家谢罪过了，又说续亲一事。
鲁公子再三推辞不过，只得允从，就把金钗钿为聘，择日过门成亲。
原来顾佥事在鲁公子面前，只说过继的远房姪女﹔孟夫人在田氏面前，也只 说赘个秀才，并不说真名真姓。到完婚以后，田氏方才晓得就是鲁公子，公子方 才晓得就是梁尚宾的前妻田氏。自此，夫妻两口和睦，且是十分孝顺。顾佥事无 子，鲁公子随了他的家私，发愤攻书。顾佥事见他三场通透，送入国子监，连科 及第。所生二子，一姓鲁，一姓顾，以奉两家宗祀，梁尚宾子孙遂绝。诗曰： 一夜欢娱害自身，百年姻眷属他人。
世间用计行奸者，请看当时梁尚宾。