第五十七卷
况太守断死孩儿
春风秋月足风流，不分红颜易白头﹔ 试把人心比松柏，几人能为岁寒留？
这四句诗，泛论春花秋月，恼乱人心，所以才子有悲秋之辞，佳人有伤 春之咏。往往诗谜写恨，目语传情，月下幽期，花间密约，但图一刻风流， 不顾终身名节。这是两下相思，各还其债，不在话下。又有一等男贪而女不 爱，女爱而男不贪，虽非两相情愿，却有一片精诚。如冷庙泥神，朝夕焚香 拜祷，也少不得灵动起来。其缘短的，合而终睽﹔倘缘长的，疏而转密。这 也是风月场中所有之事，亦不在话下。又有一种男不慕色，女不怀春，志比 精金，心如坚石，没来由被旁人播弄，设圈设套，一时失了把柄，堕其术中， 后事悔之无及。如宋时玉通禅师，修行了五十年，因触了知府柳宣教，被他 设计，教妓女红莲假扮寡妇借宿，百般诱引，坏了他的戒行。这般会合，那 些个男欢女爱，是偶然一念之差。如今再说个诱引寡妇失节的，却好与玉通 禅师的故事做一对儿。
正是： 未离恩山休问道，尚沉欲海莫参禅。
话说宣德年间，南直隶扬州府仪真县有一民家，姓丘名元吉，家颇饶裕。
娶妻邵氏，姿容出众，兼有志节。夫妇甚相爱重。相处六年，未曾生育，不 料元吉得病身亡。邵氏年方二十三岁，哀痛之极，立志守寡，终身永无他适。
不觉三年服满，父母家因其年少，去后日长，劝他改嫁。叔公丘大胜，也叫 阿妈来委曲譬喻他几番。那邵氏心如铁石，全不转移，设誓道：「我亡夫在 九泉之下，邵氏若事二姓，更二夫，不是刀下亡，便是绳上死。」众人见他 主意坚执，谁敢再去强他！自古云：「呷得三斗醋，做得孤孀妇。」孤孀不 是好守的。
替邵氏从长计较，倒不如明明改个丈夫，虽做不得上等人，还不失为中 等，不到得后来出丑。正是： 作事必须踏实地，为人切莫务虚名。
邵氏一口说了满话，众人中贤愚不等，也有啧啧夸奖他的，也有似疑不 信，睁着眼看他的。谁知邵氏立心贞洁，闺门愈加严谨。止有一侍婢，叫做 秀姑，房中作伴，针指营生，一小厮叫做得贵，年方十岁，看守中门。一应 薪水买办，都是得贵传递。童什已冠者，皆遣出不用。庭无闲杂，内外肃然。
如此数年，人人信服。那个不说邵大娘少年老成，治家有法。
光阴如箭，不觉十周年到来。邵氏思念丈夫，要做些法事追。叫得贵去 请叔父丘大胜来商议，延七众僧人，做三昼夜功德，邵氏道：「奴家是寡妇， 全仗叔公过来主持道场。」大胜应允。
语分两头，却说邻近新搬来一个汉子，姓支名助，原是破落户，平昔不 守本分，不做生理，专一在街坊上赶热管闲事过活。闻得人说邵大娘守寡贞 洁，且是年轻标致，天下难得。支助不信，不论早暮，常在丘家门首闲站。
果然门无杂人，只有得贵小厮买办出入。支助就与得贵相识，渐渐熟了。
闲话中，问得贵：「闻得你家大娘生得标致，是真也不？」得贵生于礼 法之家，一味老实，遂答道：「标致是真。」又问道： 「大娘也有时到门前看街么？」得贵摇手道：「从来不曾出中门，莫说 看街，罪过罪过！」一日得贵正买办素斋的东西，支助撞见，又问道：「他 家买许多素品为什么？」得贵道：「家主十周年，做法事要用。」支助道： 「几时？」得贵道：「明日起，三昼夜，正好辛苦哩！」支助听在肚里，想 道：「既追荐丈夫，他必然出来拈香，我且去偷看一看，什么嘴脸？真像个 孤孀也不？」却说次日，丘大胜请到七众僧人，都是有戒行的，在堂中排设 佛像，鸣铙击鼓，诵经礼签，甚是志诚。丘大胜勤勤拜佛。邵氏出来拈香， 昼夜各只一次，拈过香，就进去了。支助趁这道场热闹，几遍混进去看，再 不见邵氏出来的。又问得贵，方知日间只昼食拈香一遍。支助到第三日，约 莫昼食时分，又踅进去，闪在槅子旁边隐看。见那些和尚都穿着袈裟，站在 佛前吹打乐器，宣和佛号。香火道人在道场上手忙脚乱的添香换烛。本家止 有得贵，只好往来答应，那有功夫照管外边，就是丘大胜同着几个亲戚，也 都呆看和尚吹打，那个来稽查他。少顷邵氏出来拈香，被支助看得仔细。常 言： 「若要俏，添重孝。」缟素妆束，加倍清雅。分明是： 广寒仙子月中出，姑射神人雪里来。
支助一见，遍体酥麻了，回家想念不已。是夜，道场完满，众僧直至天 明方散。邵氏依旧不出中堂了。支助无计可施，想着：「得贵小厮老实，我 且用心下钓子。」其时五月端五日，支助拉得贵回家，吃雄黄酒。得贵道： 「我不会吃酒，红了脸时，怕主母嗔骂。」支助道：「不吃酒，且吃只粽子。」 得贵跟支助家去，支助教浑家剥了一盘粽子，一碟糖、一碗肉、一碗鲜 鱼，两只箸，两个酒杯，放在桌上。支助把酒壶便筛。得贵道：「我说过不 吃酒，莫筛罢！」支助道：「吃杯雄黄酒应应时令，我这酒淡，不妨事。」 得贵被央不过，只得吃了。支助道：「后生家莫吃单杯，须吃个成双。」得 贵推辞不得，又吃了一杯。支助自吃了一回，夹七夹八说了些街坊上的闲话， 又斟一杯劝得贵。得贵道：「醉得脸都红了，如今真个不吃了。」支助道： 「脸左右红了，多坐一时回去，打什么紧？只吃这一杯罢，我再不劝你了。」 得贵前后共吃了三杯酒。
他自幼在丘家被邵大娘拘管得严，何曾尝酒的滋味﹔今日三杯落肚，便 觉昏醉。支助乘其酒兴，低低说道：「得贵哥！我有句闲话问你。」得贵道： 「有甚话尽说。」支助道：「你主母孀居已久，想必风情亦动，倘得个汉子 同眠同睡，可不喜欢？
从来寡妇都牵挂着男子，只是难得相会。你引我去试他一试何如？若得 成事，重重谢你。」得贵道：「说什么话！亏你不怕罪过！我主母极是正气， 闺门整肃，日间男子不许入中门，夜间同使婢持灯照顾四下，各门锁讫，然 后去睡。便要引你进去，何处藏身？地上使婢不离身畔，闲话也说不得一句， 你却恁地乱讲。」既如此，你的房门可来照么？」得贵道：「怎么不来照？」 支助道：「得贵哥，你今年几岁了？」得贵道：「十七岁了。」支助道：「男 子十六岁精通，你如今十七岁，难道不想妇人？」得贵道：「便想也没用处。」 支助道：「放着家里这般标致的，早暮在眼前，好不动兴！」得贵道：「说 也不该，他是主母，动不动非打则骂，见了他，好不怕哩！亏你还敢说取笑 的话。」支助道：「你既不肯引我去，我教导你一个法儿，作成你自去上手 何如？」得贵摇手道：「做不得，做不得，我也没有这样胆！」支助道：「你 莫管做得做不得，教你个法儿，且去试他一试。若得上手，莫忘我今日之恩。」 得贵一来乘着酒兴，二来年纪也是当时了，被支助说得心痒。便问道： 「你且说如何去试他？」支助道：「你夜睡之时，莫关了房门，由他开 着，如今五月，天气正热，你却赤身仰卧，待他来照门时，你只推做睡着了， 他若看见，必然动情。一次两次，定然打熬不过，上门就你。」得贵道：「倘 不来如何？」支助道： 「拚得这事不成，也不好嗔责你，有益无损。」得贵道：「依了老哥的 言语，果然成事，不敢忘报。」须臾酒醒，得贵别了，是夜依计而行。正是： 商成灯下瞒天计，拨转闺中匪石心。
论来邵氏家法甚严，那得贵长成十七岁，嫌疑之际，也该就打发出去， 另换个年幼的小厮答应，岂不尽善。只为得从小走使服的，且又粗蠢又老实。
邵氏自己立心清正，不想到别的情节上去，所以因循下来。却说是夜，邵氏 同婢秀姑点灯出来照门，见得贵赤身仰卧，骂：「这狗奴才，门也不关，赤 条条睡着，是什么模样？」叫秀姑与他扯上房门。若是邵氏有主意，天明后 叫得贵来，说他夜里懒惰放肆，骂一场，打一顿，得贵也就不敢了。他久旷 之人，却似眼见稀奇物，寿增一纪，绝不做声。得贵胆大了，到夜来，依前 如此，邵氏同婢又去照门，看见又骂道：「这狗才一发不成人了，被也不盖。」 叫秀姑替他把卧单扯上，莫惊醒他。此时便有些动情，奈有秀姑在旁碍眼。
到第三日，得贵出外撞见了支助。支助就问他曾用计否？得贵老实，就将两 夜光景都叙了。支助道： 「他叫丫头替你盖被，又教莫惊醒你，便有爱你之意，今夜决有好处。」 其夜得贵依原开门，假睡而待。邵氏有意，遂不叫秀姑跟随，自己持灯来照， 迳到得贵床前，禁不住春心荡漾，欲火如焚。分明恶草莳萝，也甚名花登架 去﹔可惜清心冰雪，化为春水向东流﹔十年清白已成虚，一夕垢污难再说。
事毕，邵氏向得贵道：「我苦守十年，一旦失身于你，此亦前生冤债，你须 谨口，莫泄于人，我自有看你之处。」得贵道：「主母吩咐，怎敢不依！」 自此夜为始，每夜邵氏以看门为由，必与得贵取乐而后入。又恐秀姑知觉， 到放个空，教得贵连秀姑也奸骗了。邵氏故意欲责秀姑，却教秀姑引进得贵 以塞其口。彼此河同水密，各不相瞒。得贵感支助教导之恩，时常与邵氏讨 东讨西，将来奉与支助。支助指望得贵引进，得贵怕主母嗔怪，不敢开口。
支助几遍讨信，得贵只是延挨下去。过了三五个月，邵氏与得贵如夫妇无异。
也是数该败露。邵氏当初做了六年亲，不曾生育，如今才得三五月，不觉便 胸高腹大，有了身孕。恐人知觉不便，将银与得贵教他悄悄地赎贴坠胎的药 来，打下私胎，免得日后出丑。得贵一来是个老实人，不晓得坠胎是什么药﹔ 二来自得支助指教，以为恩人，凡事直言无隐。今日这件私房关目，也去与 他商议。那支助是个棍徒，见得贵不肯引进自家，心中正在忿恨，却好有这 个机会，便是生意上门。心生一计，哄得贵道：「这药只有我一个相识人家 最效，我替你赎去。」乃往药铺中赎了固胎散四服，与得贵带回，邵氏将此 药做四次吃了，腹中未见动静。叫得贵再往别处赎取好药。得贵又来问支助： 「前药如何不效？」支助道：「打胎只是一次，若一次打不下，再不能打了。
况这药，只此一家最高，今打不下，必是胎受坚固，若再用狼虎药去打，恐 伤大人之命。」得贵将此言对邵氏说了。邵氏信以为然。
到十月将满，支助料是分娩之期，去寻得贵说道：「我要合补药，必用 一血孩子。你主母今当临月，生下孩子，必然不养，或男或女，可将来送我。
你亏我处多，把这一件谢我，亦是不费之惠，只瞒过主母便是。」得贵应允。
过了数日，果生一男，邵氏将男溺死，用蒲包裹来，教得贵密地把去埋了。
得贵答应晓得，却不去埋，背地悄悄送与支助。支助将死孩收讫，一把扯住 得贵喝道：「你主母是丘元吉之妻，家主已死多年，当家寡妇，这孩子从何 而得？今番我去出首。」得贵慌忙掩住他口，说道：「我把你做恩人，每事 与你商议，今日何反面无情？」支助变着脸道：「干得好事！你强奸主母， 罪该凌迟，难道叫句恩人就罢了？既知恩当报恩，你作成得我什么事？你今 日若要我不开口，可问主母讨一百两银子与我，我便隐恶而扬善。若然没有， 决不干休，见有血孩作证，你自到官司去辨，连你主母做不得人。我在家等 你回话，你快去快来。」急得得贵眼泪汪汪，回家料瞒不过，只得把这话对 邵氏说了。邵氏埋怨道：「此是何等东西，却把做礼物送人！坑死了我也！」 说罢，流泪起来。得贵道：「若是别人，我也不把与他，因他是我的恩人， 所以不好推托。」邵氏道：「他是你什么恩人？」得贵道：「当初我赤身仰 卧，都是他教我的方法来调引你，没有他时，怎得你我今日感受？他说要血 孩合补药，我好不奉他？谁知他不怀好意！」邵氏道：「你做的事，忒不即 溜。当初是我一念之差，堕在这光棍术中，今已悔之无及。若不将银买转孩 子，他必然出首，那时难以挽回。」只得取出四十两银子，教得贵拿去与那 光棍赎取血孩，背地埋藏，以绝祸根。得贵老实，将四十两银子，双手递与 支助，说道：「只有这些，你可将血孩还我罢。」支助得了银子，贪心不足， 思道：「此妇美貌，又且囊中有物。借此机会，倘得挨身入马，他的家事在 我掌握之中，岂不美哉！」乃向得贵道： 「我说要银子，是取笑话。你当真送来，我只得收受了。那血孩我已埋 讫。你可在主母前引荐我与他相处﹔倘若见允，我替他持家，无人敢欺负他， 可不两全其美？不然，我仍在地下掘起孩子出首。限你五日内回话。」得贵 出于无奈，只得回家，述与邵氏。邵氏大怒道：「听那光棍放屁，不要理他！」 得贵遂不敢再说。
却说支助将血孩用石灰腌了，仍放蒲包之内，藏于隐处。
等了五日，不见得贵回话。又挨了五日，共是十日。料得产妇也健旺了。
乃往丘家门首，伺候得贵出来，问道：「所言之事济否？」得贵摇头道：「不 济，不济！」支助更不问第二句，望门内直闯进去，得贵不敢拦阻，到走往 街口远远的打听消息。邵氏见有人走进中堂，骂道：「人家内外各别。你是 何人，突入吾室？」支助道：「小人姓支名助，是得贵哥的恩人。」邵氏心 中已知，便道：「你要寻得贵，在外边去，此非你歇脚之所。」支助道：「小 人久慕大娘，有如饥渴。小人纵不才，料不在得贵哥之下，大娘何必峻拒？」 邵氏听见话不投机，转身便走。支助赶上，双手抱住，说道：「你的私孩， 现在我处。
若不从我，我就首官。」邵氏忿怒无极，只恨摆脱不开，乃以好言哄之， 道：「日里怕人知觉。到夜时，我叫得贵来接你。」 支助道：「亲口许下，切莫失信。」放开了手，走几步，又回头，说道： 「我也不怕你失信！」一直出外去了。气得邵氏半晌无言，珠泪纷纷而坠。
推转房门，独坐凳子上，左思右想，只是自家不是。当初不肯改嫁，要做上 流之人﹔如今出怪露丑，有何颜见诸亲之面？又想道：「日前曾对众发誓： 『我若事二姓，更二夫，不是刀上亡，便是绳上死。』我今拼这性命，谢我 亡夫于九泉之下，却不干净！」秀姑见主母啼哭，不敢上前解劝。守住中门， 专等得贵回来。得贵在街上望见支助去了，方才回家。见秀姑问：「大娘呢？」 秀姑指道：「在里面。」 得贵推开房门看主母﹔却说邵氏取床头解手刀一把，欲要自刎，擡手不 起。哭了一回，把刀放在桌上。在腰间解下八尺长的汗巾，打成结儿，悬于 梁上，要把颈子套进结去，心下展转凄惨，禁不住呜呜咽咽的啼哭，忽见得 贵推门而进，抖然触起他一点念头：「当初都是那狗才做圈做套，来作弄我， 害了我一生名节！」说时迟，那时快，只就这点念头起处，仇人相见，分外 眼睁。提起解手刀，望得贵当面就劈。那刀如风之快，恼怒中，气力倍加， 把得贵头脑劈做两界，血流满地，登时呜乎了。邵氏着了忙，便引颈受套， 两脚蹬开凳子，做一个秋千把戏： 地下新添冤恨鬼，人间少了俏孤孀。
常言：「赌近盗，淫近杀。」今日只为一个淫字，害了两条性命。有说 秀姑平昔惯了，但是得贵进房，怕有别事，就远远闪开。今番半晌不见则声， 心中疑惑，去张望时，只见上吊一个，下横一个，吓得秀姑软做一团。按定 了胆，把房门款上。急跑到叔公丘大胜家中报信。丘大胜大惊，转报邵氏父 母，同到丘家，关上大门，将秀姑盘问致死缘由。原来秀姑不认得支助，连 血孩诈去银子四十两的事，都是瞒着秀姑的。以此秀站只将邵氏得贵平昔奸 情叙了一遍。「今日不知何故两个都死了？」三番四复问他，只如此说。邵 公邵母听说奸情的话，满面羞惭，自回去了，不管其事。丘大胜只得带秀姑 到县里出首。知县验了二尸，一名得贵，刀劈死的﹔一名邵氏，缢死的。审 问了秀姑口辞。知县道：「邵氏与得贵奸情是的﹔主仆之分已废，必是得贵 言语触犯，邵氏不忿一时失手，误伤人命，情慌自缢，更无别情。」责令丘 大胜殡殓。
秀姑知情，问杖官卖。
再说支助自那日调戏不遂，回家，还想赴夜来之约。听说弄死了两条人 命，吓了一大跳。好几时不敢出门。一日早起，偶然检着了石灰腌的血孩， 连蒲包拿去抛在江里。遇着一个相识叫做包九，在仪真闸上当夫头，问道： 「支大哥，你抛得是什么东西？」支助道：「腌几块牛肉，包好了，要带出 去吃的，不期臭了。九哥，你两日没甚事？到我家吃三杯。」 包九道：「今日忙些个，苏州府况钟老爷驰驿复任，即刻船到，在此趱 夫哩！」支助道：「既如此，改日再会。」支助自去了。
却说况钟原是吏员出身，礼部尚书胡潆荐为苏州府太守，在任一年，百 姓呼为「况青天」。因丁忧回籍，圣旨夺情起用，特赐驰驿赴任。船至仪真 闸口，况爷在舱中看书，忽闻小儿啼声，出自江中，想必溺死之儿，差人看 来，回报：「没有。」 如此两度。况爷又闻啼声，问众人皆云不闻。况爷口称怪事。
推窗亲看：只见一个小小蒲包，浮于水面。况爷叫水手捞起，打开看了， 回复：「是一个小孩子。」况爷问：「活的死的？」水手道：「石灰腌过的， 像死得久了。」况爷想道：「死的如何会啼？况且死孩子，抛掉就罢了，何 必灰腌，必有缘故。」叫水手，把这死孩连蒲包放在船头上：「如有人晓得 来历，密密报我，我有重尝。」水手奉钧旨，拿出船头。恰好夫头包九看见 小蒲包，认得是支助抛下的，「他说是臭牛肉，如何却是个死孩？」遂进舱 禀况爷：「小人不晓得这小孩子的来历，却认得抛那小孩子在江里这个人， 叫做支助。」况爷道：「有了人，就有来历了。」一面差人密拿支助，一面 请仪真知县到察院中同问这节公事。况爷带了这死孩，坐了察院，等得知县 来时，支助也拿到了。况爷上坐，知县坐于左手之旁。况爷因这仪真不是自 己属县，不敢自专，让本县推问。那知县见况公是奉过勒书的，又且为人古 怪，怎敢僣越。推逊了多时，况爷只得开言，叫：「支助，你这石灰腌的小 孩子，是那里来的？」支助正要抵赖，却被包九在旁指实了。只得转口道： 「小的见这脏东西在路旁不便，将来抛向江里，其实不知来历。」况爷问包 九：「你看见他在路旁捡的么？」包九道：「他抛下江里，小的方才看见。
问他什么东西，他说是臭牛肉。」况爷大怒道： 「既假说臭牛肉，必有瞒人之意。」喝教手下选大毛板，先打二十再问。
况爷的板子厉害，二十板抵四十板还有余。打得皮开肉绽，鲜血迸流。支助 只是不招，况爷喝教夹起来。况爷的夹棍也厉害，第一遍，支助还熬过﹔第 二遍，就熬不得了。招道：「这死孩是邵寡妇的，寡妇与家童得贵有奸，养 下这私胎来。得贵央小的替他埋藏，被狗子爬了出来，故此小的将来抛在江 里。」况爷见他言词不一。又问：「你肯替他埋藏，必然与他家通情。」支 助道：「小的并不通情，只是平日与得贵相熟。」况爷道：「他埋藏只要朽 烂，如何把石灰腌着？」 支助支吾不来，只得磕头道：「青天爷爷，这石灰其实是小的腌的，小 的知邵寡妇家殷实，欲留这死孩子去需索他几两银子。不期邵氏与得贵都死 了。小的不遂其愿，故此，抛在江里。」况爷道：「那妇人与小厮果然死了 么？」知县在旁边起身打一躬，答应道：「死了，是知县亲验的。」况爷道： 「如何便会死？」知县道：「那小厮是刀劈死的，妇人是自缢的。知县也曾 细详，他两个奸情已久，主仆之分久废。必是小厮言语触犯，那妇人一时不 忿，提刀劈去，误伤其命，情慌自缢，别无他说。」况爷肚里踌躇：「他两 个既然奸密，就是语言小伤，怎下此毒手！早间死孩儿啼哭，必有缘故。」 遂问道：「那邵氏家还有别人么？」知县道：「还有个使女，叫做秀姑，官 卖去了。」况爷道：「官卖，一定就在本地，烦贵县差人提来一审，便知端 的。」知县忙差快手去了。不多时，秀姑拿到，所言与知县相同。况爷踌躇 了半晌，走下公座，指着支助，问秀姑道：「你可认得这个人？」秀姑仔细 看了一看，说道：「小妇人不识他姓名，曾认得他嘴脸。」况爷道：「是了， 他和得贵相熟，必然曾同得贵到你家来。你可实说﹔若半句含糊，便上拶。」 秀姑道：「平日间实不曾见他上门，只是结末来，他突入中堂，调戏主母， 被主母赶去。随后得贵方来，主母正在房中啼哭。得贵进房，不多时两个就 都死了。」况爷喝骂支助：「光棍！你不曾与得贵通情，如何敢突入中堂？
这两条人命，都因你起！」叫手下：「再与我夹起来。」支助被夹昏了，不 由自家做主，从前至尾，如何教导得贵哄骗主母﹔如何哄他血孩到手，诈他 银子﹔如何挟制得贵要他引入同奸﹔如何闯入内室，抱住求奸，被他如何哄 脱了，备细说了一遍：「后来死的情由，其实不知。」况爷道：「这是真情 了。」放了夹，叫书吏取了口词明白。知县在旁，自知才力不及，惶恐无地。
况爷提笔，竟判审单： 审得支助，奸棍也。始窥寡妇之色，辄起邪心﹔ 既秉弱仆之愚，巧行诱语。开门裸卧，尽出其谋﹔固胎取孩，悉堕其术。
求奸未能，转而求利﹔求利未厌，仍欲求奸。在邵氏一念之差，盗铃尚思掩 耳﹔乃支助几番之诈，探箧加以逾墙。以恨助之心恨骨，恩变为仇﹔于杀贵 之后自杀，死有余愧。主仆既死勿论，秀婢已杖何言。惟是恶魁，尚逃法网。
包九无心而遇，腌孩有故而啼，天若使之，罪难容矣！宜坐致死之律，兼追 所诈之赃。
况爷念了审单，连支助亦甘心服罪。况爷将此事申文上司，无不夸奖人 才，万民传颂，以为包龙图复出，不是过也。
这一家小说，又题做《况太守断死孩儿》。有诗为证： 俏邵娘见欲心乱，蠢得贵福过灾生。
支赤棍奸谋似鬼，况青天折狱如神。