第四十五卷
沈小官一鸟害七命
飞禽惹起祸根芽，七命相残事可嗟。
奉劝世人须鉴戒，莫教儿女不当家。
话说大宋徽宗朝，宣和三年，海宁郡武林门外北新桥下，有一机户，姓 沈名昱，字必显。家中颇为丰足，娶妻严氏，夫妇恩爱。单生一子，取名沈 秀，年长一十八岁，未曾婚娶。其父专靠织造缎匹为活，不想这沈秀不务本 分生理，专好风流闲耍，养画眉过日。父母因惜他一子，以此教训他不下。
街坊邻里取他一个浑名，叫做「沈鸟儿」。每日五更，提了画眉，奔入城中 柳林里来拖画眉，不只一日。忽至春末夏初，天气不暖不寒，花红柳绿之时。
当日沈秀侵晨起来，梳洗罢，吃了些点心，打点笼儿，盛着个无比赛的画眉。
这畜生只除天上有，果系也间无，将它各处去斗，俱斗它不过，成百十贯赢 得。因此十分爱惜它，如性命一般，做一个金漆笼儿，黄铜钩子，哥窑的水 食罐儿，绿纱罩儿。提在了手，摇摇摆摆，迳奔入城，往柳林里去拖画眉。
不想这沈秀一去，死于非命。
好似： 猪羊进入宰生家，一步步来寻死路。
当时沈秀提了画眉，迳到柳林里来。不意来得迟了些，众拖画眉的俱已 散了，净荡荡黑阴阴，没一个人往来。沈秀独自一个，把画眉挂在柳树上， 叫了一回。沈秀自觉没情没绪，除了笼儿，正要回去，不想小肚子一阵疼， 滚将上来，一块儿蹲到地上。原来沈秀有一件病在身上，叫做「主儿馄饨」， 一名「小肠疝气」，每常一发一个小死。其日想必起得早些，况又来迟，众 人散了，没些情绪，闷上心来，这一次甚是发得凶。一跤倒在柳树边，有两 个时辰不醒人事。
你道事有凑巧，物有偶然，这日有个箍桶的，叫做张公，挑着担儿，迳 往柳林里，穿过褚家堂做生活。远远看见一个人，倒在树边，三步挪做两步， 近前歇下担儿。看那沈秀脸色腊查黄的，昏迷不醒，身边并无财物，只有一 个画眉笼儿，这畜生此时越叫得好听。所以一时见财起意，穷极计生，心中 想到：「终日括得这两分银子，怎地得快活？」只是这沈秀当死，这画眉见 了张公，分外叫得好。张公道：「别的不打紧，只这个画眉，少也值二三两 银子。」便提在手，却待要走。不意沈秀正苏醒，开眼见张公提着笼儿，要 䦶身子不起，只口里骂道：「老王八，将我画眉那里去？」张公听骂，「这 小狗入的，忒也嘴尖！我便拿去，他倘爬起赶来，我倒反吃他亏。一不做， 二不休，左右是歹了。」却去那桶里取出一把削桶的刀来，把沈秀按住一勒， 那弯刀又快，力又使得猛，那头早滚在一边。张公也慌张了，东观西望，恐 怕有人撞见。却擡头见一株空心杨柳树，连忙将头提起，丢在树中，将刀放 在桶内，笼儿挂在担上，也不去褚家堂做生活，一道烟迳走，穿街过巷，投 一个去处。你道只因这个画眉，生生的害了几条性命。正是： 人间私语，天闻若雷。
暗室亏心，神目如电。
当时张公一头走，一头心里想道：「我见湖州墅里客店内，有个客人， 时常要买虫蚁，何不将去卖与他？」一迳望武林门外来。也是前生注定的劫 数，却好见三个客人，两个后生跟着，共是五人，正要收拾货物回去，却从 门外进来客人，俱是东京汴梁人，内中有个姓李名吉，贩卖生药。此人平昔 也好养画眉，见这箍桶的担上，好个画眉，便叫张公，借看一看。张公歇下 担子，那客人看那画眉毛衣并眼，生得极好，声音又叫得好，心里爱它，便 问张公：「你肯卖么？」此时张公巴不得脱祸，便道：「客官，你出多少钱？」 李吉转看转好，便道：「与你一两银子。」张公自道着手了，便道：「本不 当计较，只是爱者如宝，添些便罢。」那李吉取出三块银子，秤秤看到有一 两二钱，道：「也罢。」递与张公。张公接过银子，看一看，将来放在荷包 里，将画眉与了客人，别了便走。口里道： 「发脱得这祸根，也是好事了。」不上街做生理，一直奔回家去，心中 也自有些不爽利。正是： 作恶恐遭天地责，欺心犹怕鬼神知。
原来张公正在涌金门城脚下住，只婆老两口儿，又无儿子。婆儿见张公 回来，便道：「篾子一条也不动，缘何又回来得早？有甚事干？」张公只不 答应，挑着担子，迳入门歇下，转身关上大门，道：「阿婆，你来，我与你 说话。恰才……」 如此如此，「谋得一两二钱银子，与你权且快活使用。」两口欢天喜地， 不在话下。
却说柳林里无人来往，直至巳牌时分，两个挑粪庄家，打那里过，见了 这没头尸首，躺在地上，吃了一惊，声张起来。
当坊里甲邻佑，一时嚷动。本坊申呈本县，本县申府。次日，差官吏仵 作人等，前来柳阴里，检验得浑身无些伤痛，只是无头，又无苦主。官吏回 覆本府，本府差应捕挨获凶身。城里城外，纷纷乱嚷。
却说沈秀家到晚不见他回来，使人去各处寻不见。天明，央人入城寻时， 只见湖州墅嚷道：「柳林里杀死无头尸首。」沈秀的娘听得说，想道：「我 的儿子昨日入城拖画眉，至今无寻他处，莫不得是他？」连叫丈夫：「你必 须自进城打听。」沈昱听了一惊，慌忙自奔到柳林里。看了无头尸首，仔细 定睛上下看了衣服，却认得是儿子，大哭起来。本坊里甲道：「苦主有了， 只无凶身。」其时沈昱迳到临安府告说：「是我的儿子，昨日五更入城拖画 眉，不知怎的被人杀了？望老爷做主！」本府发各处应捕及巡捕官，限十日 内要捕凶身着。
沈昱具棺木盛了尸首，放在柳林里，一迳回家，对妻说道：「是我儿子， 被人杀了，只不知将头何处去了。我已告过本府，本府着捕人各处捉获凶身。
我且自买棺木盛了，此事如何是好？」严氏听说，大哭起来，一跤跌倒。不 知五脏何如，先见四肢不举。正是： 身如五鼓衔山月，气似三更油尽灯。
当时众人灌汤，救得苏醒，哭道：「我儿子平常不听好人之言，今日死 无葬身之地。我的少年的儿，死得好苦！谁想我老来无靠！」说了又哭，哭 了又说，茶饭不吃。丈夫再三苦劝，只得勉强。过了半月，并无消息。沈昱 夫妻二人商议，儿子平昔不依教训，致有今日祸事，吃人杀了，没捉获处， 也只得没奈何，但得全尸也好。不若写个帖子，告禀四方之人，倘得见头， 全了尸首，待后又作计较。二人商议已定，连忙便写了几张帖子，满城去贴， 上写：「告知四方君子，如有寻获得沈秀头者，情愿赏钱一千贯﹔捉得凶身 者，愿赏钱二千贯。」告示一出，满城哄动不提。
且说南高峰脚下，有一个极贫老儿，姓黄，浑名叫做黄老狗，一生为人 鲁拙，擡轿营生。老来双目不明，只靠两个儿子度日，大的叫做大保，小的 叫做小保。父子三人，正是衣不遮身，食不充口，巴巴急急，口食不敷。一 日，黄老狗叫大保、小保到来，「我听得人说，什么财主沈秀吃人杀了，没 寻头处。今出赏钱，说有人寻得头者，本家赏钱一千贯，本府又给赏五百贯。
我今叫你两个别无话说，我今左右老了，又无用处，又不看见，又没趁钱。
做我着，教你两个发迹快活。
你两个今夜将我的头割了，埋在西湖水边。过了数日，待没了认色，却 将去本府告赏，共得一千五百贯钱，却强似今日在此受苦。此计大妙，不宜 迟，倘被别人先做了，空折了性命。」只因这老狗失志，说了这几句言语， 况兼两个儿子，又是愚蠢之人，不省法度的。正是： 口是祸之门，舌是斩身刀。
闭门深藏舌，安身处处牢。
当时两个出到外面商议，小保道：「我爷设这一计大妙，便是做主将元 帅，也没这计策。好便好了，只是可惜没了一个爷。」大保做人，又狠又呆， 道：「看他左右早晚要死，不若趁这机会杀了，去山下掘个坑埋了，又无踪 迹，那里查考？
这个叫做『趁汤推』，又叫做『一抹光』。天理人心，又不是我们逼他， 他自叫我们如此如此。」小保道：「好倒好，只除等睡熟了，方可动手。」 二人计较已定，却去东奔西走，赊得两瓶酒来，父子三人吃得大醉，东 倒西歪。一觉直到三更，两人爬将起来，看那老子正齁齁睡着。大保去灶前 摸了一把厨刀，去爷的项上一勒，早把这颗头割下了。连忙将破衣包了，放 在 边。便去山脚下掘个深坑，扛去埋了。也不等天明，将头去南屏山藕花 居湖边浅水处埋了。
过半月入城，看了告示，先走到沈昱家报说道：「我二人昨日因捉虾鱼， 在藕花居边，看见一个人头，想必是你儿子头。」沈昱见说道：「若果是， 便赏你一千贯，一分不少。」便去安排酒饭吃了，同他两个迳到南屏山藕花 居湖边。浅土隐隐盖着一个头，提起看时，水浸多日，澎涨了，也难辨别。
想必是了，若不是时，那里又有这个人头在此？沈昱便把手帕包了，一同两 个迳到府厅告说：「沈秀的头有了。」知府再三审问，二人答道：「因捉虾 鱼，故此看见，并不晓别项情由。」 本府准信，给赏五百贯，二人领了，便同沈昱将头到柳林里，打开棺木， 将头凑在项上，依旧钉了，就同二人回家。严氏见说儿子头有了，心中欢喜， 随即安排酒饭，管待二人，与了一千贯赏钱。二人收了，作别回家，便造房 屋，买农具家生。二人道：「如今不要似前擡轿，我们勤力耕种，挑卖山柴， 也可度日。」不在话下。正是光阴似箭，日月如梭，不觉过了数月，官府也 懈了，日远日疏，俱不提了。
却说沈昱是东京机户，轮该解缎匹到京。待各机户缎匹完日，到府领瞭 解批，回家吩咐了家务起身。此一去，只因沈昱看见了自家虫蚁，又屈害了 一条性命。正是： 非理之财莫取，非理之事莫为。
明有刑法相系，暗有鬼神相随。
却说沈昱在路，饥餐渴饮，晚住晓行，不只一日，来到东京。把缎一一 交纳过了，取了批回，心下思量：「我闻京师景致，比别处不同，何不闲看 一遭，也是难逢难遇之事。」其名山胜概，庵观寺院，出名的所在，都走了 一遭。偶然打从御用监禽鸟房门前经过，那沈昱心中是爱虫蚁的，意欲进去 一看。因门上用了十数个钱，得放进去看。只听得一个画眉，十分叫得巧好， 仔细看时，正是儿子不见的画眉。那画眉见了沈昱眼熟，越发叫得好听，又 叫又跳，将头点沈昱数次。沈昱见了，想起儿子，千行泪下，心中痛苦，不 觉失声，叫起屈来，口中只叫：「得有这等事！」那掌管禽鸟的校尉喝道： 「这厮好不知法度，这是什么所在，如此大惊小怪起来！」沈昱痛苦难 伸，越叫得响了。
那校尉恐怕连累自己，只得把沈昱拿了，送到大理寺。大理寺官便喝道： 「你是那里人，敢进内御用之处，大惊小怪？
有何冤屈之事？好好直说，便饶你罢。」沈昱就把儿子拖画眉被杀情由， 从头诉说了一遍。大理寺官听说，呆了半晌，想这禽鸟是京民李吉进贡在此， 缘何有如此一节隐情。便差人火速捉拿李吉到官，审问道：「你为何在海宁 郡将他儿子谋杀了，却将他画眉来此进贡？一一明白供招，免受刑罚。」李 吉道：「先因往杭州买卖，行至武林门里，撞见一个箍桶的担上，挂着这个 画眉，是吉因见它叫得巧，又生得好，用价一两二钱，买将回来。因它好巧， 不敢自用，以此进贡上用。并不知人命情由。」勘官问道：「你却赖于何人！
这画眉就是实际了，实招了罢。」李吉再三哀告道：「委的是问个箍桶的老 儿买的，并不知杀人情由，难以屈招。」勘官又问：「你既是问老儿买的， 那老儿姓什名谁？那里人氏？供得明白，我这里行文拿来，问理得实，即便 放你。」李吉道：「小人是路上逢着买的，实不知姓名，那里人氏。」勘官 骂道：「这便是含糊了，将此人命推与谁偿？据这画眉，便是实际，这厮不 打不招！」再三拷打，打得皮开肉绽。李吉痛苦不过，只得招做「因见画眉 生得好巧，一时杀了沈秀，将头抛弃」情由。随将李吉送下大牢监候，大理 寺官具本奏上朝廷，圣旨道：李吉委的杀死沈秀，画眉见存，依律处斩。将 画眉给还沈昱，又给了批回，放还原籍，将李吉押发市曹斩首。正是： 老龟煮不烂，移祸于枯桑。
当时恰有两个同与李吉到海宁郡来做买卖的客人，蹀跛不下，「有这等 冤屈事！明明是买的画眉，我欲待他申诉，争奈卖画眉的人虽认得，我亦不 知其姓名，况且又在杭州。冤倒不辩得，和我连累了，如何出豁？只因一个 畜生，明明屈杀了一条性命。除我们不到杭州，若到，定要与他讨个明白。」 也不在话下。
却说沈昱收拾了行李，带了画眉，星夜奔回。到得家中，对妻说道：「我 在东京替儿讨了命了。」严氏问道：「怎生得来？」 沈昱把在内监见画眉一节，从头至尾，说了一遍。严氏见了画眉，大哭 了一场，睹物生情，不在话下。
次日沈昱提了画眉，本府来销批，将前项事情，告诉了一遍。知府大喜 道：「有这等巧事。」正是： 劝君莫作亏心事，古往今来放过谁。
休说人命关天，岂同儿戏。知府发放道：「既是凶身获着斩首，可将棺 木烧化。」沈昱叫人将棺木烧了，就撒了骨殖，不在话下。
却说当时同李吉来杭州卖生药的两个客人，一姓贺，一姓朱，有些药材， 迳到杭州湖墅客店内歇下，将药材一一发卖讫。当为心下不平，二人迳入城 来，探听这个箍桶的人。寻了一日，不见消耗。二人闷闷不已，回归店中歇 了。次日，又进城来，却好遇见一个箍桶的担儿。二人便叫住道：「大哥， 请问你，这里有一个箍桶的老儿，……这般这般模样，不知他姓什名谁，大 哥你可认得么？」那人便道：「客官，我这箍桶行里，只有两个老儿：一个 姓李，住在石榴园巷内﹔一个姓张，住在西城脚下。不知那一个是？」二人 谢了，迳到石榴园来寻，只见李公正在那里劈篾。二人看了，却不是他。又 寻他到西城脚下，二人来到门首，便问：「张公在么？」张婆道：「不在， 出去做生活去了。」二人也不打话，一迳且回。正是未牌时分，二人走不上 半里之地，远远望见一个箍桶担儿来。有分直教此人偿了沈秀的命，明白了 李吉的事。正是： 恩义广施，人生何处不相逢？
冤仇莫结，路逢狭处难回避。
其时张公望南回来，二人朝北而去，却好劈面撞见。张公不认得二人， 二人却认得张公，便拦住问道：「阿公高姓？」 张公道：「小人姓张。」又问道：「莫非是在西城脚下住的？」张公道： 「便是，问小人有何事干？」二人便道：「我店中有许多生活要箍，要寻个 老成的做，因此问你。你如今那里去？」张公道：「回去。」三人一头走， 一头说。直到张公门首。张公道：「二位请坐吃茶。」二人道：「今日晚了， 明日再来。」张公道：「明日我不出去了，专等专等。」 二人作别，不回店去，迳投本府首告。正是本府晚堂，直入堂前跪下。
把沈昱认画眉一节，李吉被杀一节，撞见张公卖画眉一节，一一诉明。「小 人两个不平，特与李吉讨命，望老爷细审张公。不知恁地得画眉？」府官道： 「沈秀的事，俱已明白了，凶身已斩了，再有何事？」二人告道：「大理寺 官不明，只以画眉为实，怎敢告扰？望乞怜悯做主。」知府见二人告得苦切， 随即差捕人连夜去捉张公。好似： 数只皂雕追紫燕，一群猛虎啖羊羔。
其夜众公人奔到西城脚下，把张公背剪 了，解上府去，送大牢监了。
次日，知府升堂，公人于牢中取出张公跪下。知府道：「你缘何杀了沈秀， 反将李吉偿命？今日事露，天理不容。」喝令好生打着。直落打了三十下， 打得皮开肉绽，鲜血淋漓。再三拷打，不肯招承。两个客人，并两个伴当齐 说： 「李吉便死了，我四人见在，眼同将一两二钱银子，买你的画眉。你今 推却何人？你若说不是你，你便说这画眉从何来？实的虚不得，支吾有何好 处？」张公犹自抵赖，知府大喝道： 「画眉是真赃物，这四人是真证见，若再不招，取夹棍来夹起。」 张公惊慌了，只得将前项盗取画眉，勒死沈秀一节，一一供招了。知府 道：「寻头彼时放在那里？」张公道：「小人一时心慌，见侧边一株空心柳 树，将头丢在中间。随提了画眉，迳出武林门来，偶撞见三个客人，两个伴 当，向小人买了画眉，得很一两二钱，归家用度。所供是实。」知府令张公 画了供，又差人去拘沈昱，一同押着张公，到于柳林里寻头。哄动街市上之 人无数，一齐都到柳林来看寻头。只见果有一株空心柳树，众人将锯放倒， 众人发一声喊，果有一个人头在内。提起看时，端然不动。沈昱见了这头， 定睛一看，认得是儿子的头，大哭起来，昏迷倒地，半饷方醒。随将帕子包 了，押着张公，迳上府去。知府道：「既有了头，情真罪当。」取具大枷枷 了，脚镣手扭钉了，押送死囚牢里，牢固监候。
知府又问沈昱道：「当时那两个黄大保、小保，又那里得这人头来请赏？
事有可疑。今沈秀头又有了，那头却是谁人的？」随即差捕人去拿黄大保兄 弟二人，前来审问来历。沈昱眼同公人，迳到南山黄家，捉了兄弟两个，押 到府厅，当厅跪下。知府道：「杀了沈秀的凶身，已自捉了，沈秀的头见已 追出。你弟兄二人谋死何人，将头请赏？一一承招，免得吃苦。」大保、小 保被问，口隔心慌，答应不出。知府大怒，喝令吊起拷打半日，不肯招承， 又将烧红烙铁烫他，二人熬不过死去，将水喷醒，只得口吐真情，说道：「因 见父亲年老，有病伶仃，一时不合将酒灌醉，割下头来，埋在西湖藉花居水 边，含糊请赏。」知府道：「你父亲尸骸埋在何处？」两个道： 「就埋在南高峰脚下。」当时押发二人到彼，掘开看时，果有没头尸骸 一副，埋藏在彼。依先押二人到于府厅回话，道： 「南山脚下，浅土之中，果有没头尸骸一副。」知府道：「有这等事， 真乃逆天之事，世间有这等恶人！口不欲没，耳不欲闻，笔不欲书，就一顿 打死他倒干净，此恨怎的消得！」喝令手下不要计数，先打一会，打得二人 死而复醒者数次。讨两面大枷枷了，送入死囚牢里，牢固监候。沈昱并原告 人，宁家听候。
随即具表申奏，将李吉屈死情由奏闻，奉圣旨，着刑部及都察院，将原 问李吉大理寺官好生勘问，随贬为庶人，发岭南安置。李吉平人屈死，情实 可矜，着官给赏钱一千贯，除子孙差役。张公谋财故杀，屈害平人，依律处 斩，加罪凌迟，剐割二百四十刀，分尸五段。黄大保、小保，贪财杀父，不 分首从，俱各凌迟处死，剐二百四十刀，分尸五段，枭首示众。正是： 湛湛青天不可欺，未曾举意早先知。
劝君莫作亏心事，古往今来放过谁。
一日文书到府，差官吏仵作人等，将三人押赴木驴上，满城号令三日， 律例凌迟分尸，枭首示众。其时张婆听得老儿要剐，来到市曹上，指望见一 面。谁想仵作见了行刑牌，各人动手碎剐，其实凶险，惊得婆儿魂不附体， 折身便走。不想被一绊，跌得重了，伤了五脏，回家身死。正是： 积善逢善，积恶逢恶。
仔细思量，天地不错。