第三十六卷

滕大尹鬼断家私

玉树庭前诸谢，紫荆花下三田﹔埙篪和好弟兄贤，父母心中欢忭。多少争 财竞产，同根苦自相煎。相持鹬蚌枉垂涎，落得渔人取便。

这首词，名为《西江月》，是劝人家弟兄和睦的。且说如今三教经典，都 是教人为善的。儒教有十三经、六经、五经，释教有诸品《大藏金经》，道教 有《南华冲虚经》，及诸品藏经，盈箱满案，千言万语，看来都是赘疣。依我 说，要做好人，只消个两字经，是「孝悌」两个字。那两字经中，又只消理会 一个字，是个「孝」字。假如孝顺父母的，见父母所爱者亦爱之，父母所敬者 亦敬之，何况兄弟行中，同气连枝，想到父母身上去，那有不和不睦之理？就 是家私田产，总是父母挣来的，分什么尔我？较什么肥瘠？假如你生于穷汉之 家，分文没得承受，少不得自家挽起眉毛，挣扎过活。见成有田有地，兀自争 多嫌寡，动不动推说爹娘偏爱，分受不均。

那爹娘在九泉之下，他心上必然不乐。此岂是孝子所为？所以古人说得 好，道是：「难得者兄弟，易得者田地。」怎么是难得者兄弟？且说人生在世， 至亲的莫如爹娘﹔爹娘养下我来时节，极早已是壮年了，况且爹娘怎守得我同 去？也只好半世相处。再说至爱的莫如夫妇，白头相守，极是长久的了﹔ 然未做亲以前，你张我李，各门各户，也空着幼年一段。只有兄弟们，生 于一家，从幼相随到老，有事共商，有难共救，真象手足一般，何等情谊！譬 如良田美产，今日弃了，明日又可挣得来的﹔若失了个弟兄，分明割了一手， 折了一足，乃终身缺陷。说到此地，岂不是「难得者兄弟，易得者田地」？

若是为田地上坏了手足亲情，到不如穷汉赤光光没得承受，反为干净，省 了许多是非口舌。

如今在下说一节国朝的故事，乃是「滕大尹鬼断家私」。

这节故事，是劝人重义轻财，休忘了「孝悌」两字经。看官们，或是有弟 兄没弟兄，都不关在下之事，各人自去摸着心头，学好做人便了。正是： 善人听说心中刺，恶人听说耳边风。

话说国朝永乐年间，北直顺天府香河县，有个倪太守，双名守谦，字益之， 家累千金，肥田美宅。夫人陈氏，单生一子，名曰善继，长大婚娶之后，陈夫 人身故。倪太守罢官鳏居，虽然年老，只落得精神健旺。凡收租放债之事，件 件关心，不肯安闲享用。其年七十九岁，倪善继对老子说道： 「『人生七十古来稀』。父亲今年七十九，明年八十齐头了，何不把家事 交卸与孩儿掌管，吃些见成茶饭，岂不为美？」老子摇着头，说出几句道： 在一日，管一日。替你心，替你力。挣些利钱穿共吃﹔直待两脚壁立直， 那时不关我事得。

每年十月间，倪太守亲往庄上收租，整月的住下。庄户人家，肥鸡美酒， 尽他受用。那一年，又去住了几日。偶然一日，午后无事，绕庄闲步，观看野 景。忽然见一个女子，同着一个白发婆婆，向溪边石上捣衣。那女子虽然村妆 打扮，颇有几分姿色： 发同漆黑，眼若波明。纤纤十指似栽葱，曲曲双眉如抹黛。随常布帛，俏 身躯赛着绫罗﹔点景野花，美丰仪不须钗钿。五短身才偏有趣，二八年纪正当 时。

倪太守老兴勃发，看得呆了。那女子捣衣已毕，随着老婆婆而走。那老儿 留心观看，只见他走过数家，进一个小小白篱笆门内去了。倪太守连忙转身， 唤管庄的来，对他说如此如此，教他访那女子跟脚，曾否许人，「若是没有人 家时，我要娶他为妾，未知他肯否？」管庄的巴不得奉承家主，领命便走。原 来那女子姓梅，父亲也是个府学秀才。因幼年父母双亡，在外婆身边居住。年 一十七岁，尚未许人。管庄的访得实了，就与那老婆婆说：「我家老爷见你女 孙儿生得齐整，意欲聘为偏房。虽说是做小，老奶奶去世已久，上面并无人拘 管。嫁得成时，丰衣足食，自不须说，连你老人家年常衣服、茶、米，都是我 家照顾，临终还得个好断送，只怕你老人家没福。」老婆婆听得花锦似一片说 话，即时依允，也是姻缘前定，一说便成。管庄的回复了倪太守，太守大喜。

讲定财礼，讨皇历看个吉日，又恐儿子阻挡，就在庄上行聘，庄上做亲。成亲 之后，一老一少，端的好看！真个是： 恩爱莫忘今夜好，风流不减少年时。

过了三朝，唤个轿子，擡那梅氏回宅，与儿子媳妇相见。

阖宅男妇，都来磕头，称为「小奶奶」。倪太守把些布帛，赏与众人，各 各欢喜。只有那倪善继，心中不美。面前虽不言语，背后夫妻两口儿议论道： 「这老人忒没正经，一把年纪，风灯之烛，做事也须料个前后，知道五年十年 在世，却去干这样不了不当的事？讨这花枝般的女儿，自家也得精神对付他， 终不然耽误他在那里，有名无实？还有一件，多少人家老汉身边，有了少妇， 支持不过，那少妇熬不得，走了野路，出乖露丑，为家门之玷。还有一件，那 少妇跟随老汉，分明似出外度荒年一般，等得年时成熟，他便去了。平时偷短 偷长，做下私房，东三西四的寄开，又撒娇撒痴，要汉子制办衣饰与他﹔到得 树倒鸟飞时节，他便颠作嫁人，一包儿收拾去受用。这是木中之蠹，米中之虫， 人家有了这般人，最损元气的。」又说道：「这女子娇模娇样，好像个妓女， 全没有良家体段，看来是个做声分的头儿，擒老公的太岁。在咱爹身边，只该 半妾半婢，叫声姨姐，后日还有个退步，可笑咱爹不明，就叫众人唤他做『小 奶奶」，难道要咱们叫他娘不成？

咱们只不作准他，莫要奉承透了，讨他做大起来，明日咱们颠倒受他呕气。」 夫妻二人，唧唧哝哝，说个不了。早有多嘴的传话出来，倪太守知道了，虽然 不乐，却也藏在肚里。幸得那梅氏秉性温良，事上接下，一团和气，众人也都 相安。

过了两个月，梅氏得了身孕，瞒着众人，只有老公知道。

一日三，三日九，挨到十月满足，生下一个小孩儿出来，举家大惊。这日 正是九月九日，乳名取做重阳儿。到十一日，就是倪太守生日，这年恰好八十 岁了，贺客盈门。倪太守开筵管待，一来为寿诞，二来小孩儿三朝，就当个汤 饼之会。众宾客道：「老先生高年，又新添个小令郎。足见血气不衰，乃上寿 之征也。」倪太守大喜。倪善继背后又说道：「男子六十而精绝，况是八十岁 了，那见枯树上生出花来？这孩子不知那里来的杂种，决不是咱爹嫡血，我断 然不认他做兄弟。」老子又晓得了，也藏在肚里。

光阴似箭，不觉又是一年。重阳儿周岁，整备做蝍盘故事。里亲外眷，又 来作贺。倪善继到走了出门，不来陪客。老子已知其意，也不去寻他回来。自 己陪着诸亲，吃了一日酒。

虽然口中不语，心内未免有些不足之意。自古道：「子孝父心宽。」那倪 善继平日做人，又贪又狠，一心只怕小孩子长大起来，分了他一股家私，所以 不肯认做兄弟，予先捏恶话谣言，日后好摆布他母子。那倪太守是读书做官的 人，这个关窍怎不明白？只恨自家老了，等不及重阳儿长大成人，日后少不得 要在大儿子手里讨针线，今日与他结不得冤家，只索忍耐。

看了这点小孩子，好生疼他﹔又看了梅氏小小年纪，好生怜他。常时想一 会，闷一会，恼一会，又懊悔一会。

再过四年，小孩子长成五岁。老子见他伶俐，又忒会顽耍，要送他馆中上 学。取个学名，哥哥叫善继，他就叫善述。

拣个好日，备了果酒，领他去拜师父。那师父就是倪太守请在家里教孙儿 的，小叔姪两个同馆上学，两得其便。谁知倪善继与做爹的不是一条心肠，他 见那孩子取名善述，与己排行，先自不象意了﹔又与他儿子同学读书，到要儿 子叫他叔叔，从小叫惯了，后来就被他欺压，不如唤了儿子出来，另从个师父 罢。当时将儿子唤出，只推有病，连日不到馆中。倪太守初时只道是真病，过 了几日，只听得师父说：「大令郎另聘了个先生，分做两个学堂，不知何意？」 倪太守不听犹可，听了此言，不觉大怒，就要寻大儿子，问其缘故。又想道： 「天生恁般逆种，与他说也没干，由他罢了。」含了一口闷气，回到房中， 偶然脚慢，绊着门槛一跌。梅氏慌忙扶起，搀到醉翁床上坐下，已自不省人事。

急请医生来看，医生说是中风。忙取姜汤灌醒，扶他上床，虽然心下清爽，却 满身麻木，动弹不得。梅氏坐在床头，煎汤煎药，慇懃伏侍。连进几服，全无 功效。医生切脉道：「只好延挨日子，不能痊愈了。」倪善继闻知，也来看觑 了几遍，见老子病势沉重，料是不起，便呼幺喝六，打童骂仆，预先装出家主 公的架子来。老子听得，愈加烦恼。梅氏只得啼哭，连小学生也不去上学，留 在房中，相伴老子。

倪太守自知病笃，唤大儿子到面前，取出簿子一本，家中田地屋宅及人头 帐目总数，都在上面，吩咐道：「善述年方五岁，衣服尚要人照管，梅氏又年 少，也未必能管家，若分家私与他，也是枉然，如今尽数交付与你。倘或善述 日后长大成人，你可看做爹的面上，替他娶房媳妇，分他小屋一所，良田五六 十亩，勿令饥寒足矣。这段话我都写绝在家私簿上，就当分家，把与你做个执 照。梅氏若愿嫁人，听从其便。倘肯守着儿子度日，也莫强他。我死之后，你 一一依我言语，这便是孝子。我在九泉，亦得瞑目。」倪善继把簿子揭开一看， 果然开得细，写得明，满脸堆下笑来，连声应道：「爹休忧虑，恁儿一一依爹 吩咐便了。」抱了家私簿子，欣然而去。梅氏见他去得远了，两眼垂泪，指着 那孩子道：「这个小冤家，难道不是你嫡血？你却和盘托出，都把与大儿子了， 教我母子两口，异日把什么过活？」倪太守道：「你有所不知，我看善继，不 是个良善之人，若将家私平分了，连这小孩子的性命也难保。不如都把与他， 向了他意，再无妒忌。」梅氏又哭道： 「虽然如此，自古道：『子无嫡庶。』忒杀厚薄不均，被人笑话。」 倪太守道：「我也顾他不得了。你年纪正小，趁我未死，将孩子嘱付善继， 待我去世后，多则一年，少则半载，尽你心中拣择个好头脑，自去图下半世受 用，莫要在他们身边讨气吃。」 梅氏道：「说那里话！奴家也是儒门之女，妇人从一而终，况又有了这小 孩儿，怎割舍得抛他？好歹要守在这孩子身边的。」 倪太守道：「你果然肯守志终身么？莫非日久生悔？」梅氏就发起大誓来。

倪太守道：「你若立志果坚，莫愁母子没得过活。」 便向枕边摸出一件东西来，交与梅氏。梅氏初时只道又是一个家私簿子， 却原来是一尺阔三尺长的一个小轴子。梅氏道： 「要这小轴儿何用？」倪太守道：「这是我的行乐图，其中自有奥妙。你 可悄地收藏，休露人目，直待孩子年长。善继不肯看顾他，你也只含藏于心。

等得个贤明有司官来，你却将此轴去诉理，述我遗命，求他细细推详，自然有 个处分，尽够你母子二人受用。」梅氏收了轴子。话休絮烦，倪太守又延了数 日，一夜痰厥，叫唤不醒，呜呼哀哉死了。享年八十四岁。

正是： 三寸气在千般用，一日无常万事休。

早知九泉将不去，作家辛苦着何由？

且说倪善继得了家私簿，又讨了各仓各库钥匙，每日只去查点家财杂物， 那有功夫走到父亲房里问安？直等呜呼之后，梅氏差丫鬟去报知凶信，夫妻两 口方才跑来，也哭了几声「老爹爹」。没一个时辰，就转身去了，到委着梅氏 守尸。

幸得衣衾棺椁，诸事都是预办下的，不要倪善继费心。殡殓成服后，梅氏 和小孩子两口守着孝堂，早暮啼哭，寸步不离。

善继只是点名应客，全无哀痛之意。七中便择日安葬，回丧之夜，就把梅 氏房中，倾箱倒箧，只怕父亲存下些私房银两在内，梅氏乖巧，恐怕收去了他 的行乐图，把自己原嫁来的两只箱笼，到先开了，提出几件穿旧衣裳，教他夫 妻两口检看。善继见他大意，到不来看了。夫妻两口儿乱了一回，自去了。梅 氏思量苦切，放声大哭。那小孩子见亲娘如此，也哀哀哭个不住。恁般光景： 任是泥人应堕泪，从教铁汉也酸心。

次早，倪善继又唤个做屋匠来，看这房子，要行重新改造，与自家儿子做 亲。将梅氏母子，搬到后园三间杂屋内牺身，只与他四脚小床一张，和几件粗 台粗凳，连好家伙，都没一件。原在房中伏侍有两个丫鬟，只拣大些的又唤去 了，止留下十一二岁的小使女，每日是他下厨取饭。有菜没菜，都不照管。梅 氏见不方便，索性讨些饭米，堆个土灶，自炊来吃。早晚做些针指，买些小菜， 将就度日。小学生到附在邻家上学，束修都是梅氏自出。善继又屡次叫妻子劝 梅氏嫁人，又寻媒妪与他说亲，见梅氏誓死不从，只得罢了。因梅氏十分忍耐， 凡事不言不语，所以善继虽然凶狠，也不将他母子放在心上。

光阴似箭，善述不觉长成一十四岁。原来梅氏平生谨慎，从前之事，在儿 子面前，一字也不提，只怕娃子家口滑，引出是非，无益有损。守得一十四岁 时，他胸中渐渐泾渭分明，瞒他不得了。一日，向母亲讨件新绢衣穿，梅氏回 他没钱买得，善述道：「我爹做过太守，止生我弟兄两人，见今哥哥恁般富贵， 我要一件衣服，就不能够了，是怎地？既娘没钱时，我自与哥哥索讨。」说罢 就走。梅氏一把扯住道：「我儿，一件绢衣，直甚大事，也去开口求人。常言 道：『惜福积福。』『小来穿线，大来穿绢。』若小时穿了绢，到大来线也没 得穿了。再过两年，等你读书进步，做娘的情愿卖身来做衣服与你穿着。你那 哥哥不是好惹的，缠他什么？」善述道：「娘说得是。」口虽答应，心下不以 为然，想着：「我父亲万贯家私，少不得兄弟两个大家分受我又不是随娘晚嫁， 拖来的油瓶，怎么我哥哥全不看顾？」娘又是恁般说，终不然一匹绢儿，没有 我分，直待娘卖身来做与我穿着，这话好生奇怪！哥哥又不是吃人的虎，怕他 怎的？」心生一计，瞒了母亲，迳到大宅里去，寻见了哥哥，叫声：「作揖。」 善继倒吃了一惊，问他来做什么。善述道：「我是个缙绅子弟，身上褴褛，被 人耻笑。

特来寻哥哥讨匹绢去，做衣服穿。」善继道：「你要衣服穿，自与娘讨。」 善述道：「老爹爹家私是哥哥管，不是娘管。」善继听说「家私」二字，题目 来得大了，便红着脸问道：「这句话，是那个教你说的？你今日来讨衣服穿， 还是来争家私？」善述道：「家私少不得有日分析，今日先要件衣服，装装体 面。」善继道：「你这般野种，要什么体面！老爹爹纵有万贯家私，自有嫡子 嫡孙，干你野种屁事！你今日是听了甚人撺掇，到此讨野火吃？莫要惹着我性 子，教你母子二人无安身之处！」善述道：「一般是老爹爹所生，怎么我是野 种？惹着你性子，便怎地？难道谋害了我娘儿两个，你就独占了家私不成？」 善继大怒，骂道：「小畜牲，敢顶撞我！」牵住他衣袖儿，捻起拳头，一连七 八个栗暴，打得头皮都青肿了。善述挣脱了。一道烟走出，哀哀的哭到母亲面 前来。一五一十，备细述与母亲知道。梅氏抱怨道：「我叫你莫去惹事，你不 听教训，打得你好！」口里虽如此说，扯着青布衫，替他摩那头上肿处，不觉 两泪交流。有诗为证： 少年嫠妇拥遗孤，食薄衣单百事无。

只为家庭缺孝友，同枝一树判荣枯。

梅氏左思右量，恐怕善继藏怒，到遗使女进去致意，说小学生不晓世事， 冲撞长兄，招个不是。善继兀自怒气不息，次日侵早，邀几个族人在家，取出 父亲亲笔分关，请梅氏母子到来，公同看了，便道：「尊亲长在上，不是善继 不肯养他母子，要捻他出去，只因善述昨天与我争取家私，发许多说话，诚恐 日后长大，说话一发多了，今日分析他母子出外居住。东庄住房一所，田五十 八亩，都是遵依老爹爹遗命，毫不敢自专，伏乞尊亲长作证。」这伙亲族，平 昔晓得善继做人厉害，又且父亲亲笔遗嘱，那个还肯多嘴，做闲冤家？都将好 看的话儿来说。那奉承善继的说道：「『千金难买士人笔』，照依分关，再没 话了。」就是那可怜善述母子的，也只说道： 「『男子不吃分时饭，女子不着嫁时衣』。多少白手成家的，如今有屋住， 有田种，不算没根基了，只要自去挣持。得粥莫嫌薄，各人自有个命在。」 梅氏料道在园屋居住，不是了日，只得听凭分析，同孩儿谢了众亲长，拜 别了祠堂，辞了善继夫妇，教人搬了几件旧家伙，和那原嫁来的两只箱笼，雇 了牲口骑坐，来到东庄屋内。只见荒草满地，屋瓦稀疏，是多年不休整的，上 漏下湿，怎生住得？将就打扫一两间，安顿床铺。唤庄户来问时，连这五十八 亩田，都是最下不堪的。大熟之年，一半收成还不能够﹔若荒年，只好赔粮。

梅氏只叫得苦。到是小学生有智，对母亲道：「我弟兄两个，都是老爹爹亲生， 为何分关上如此偏向？其中必有缘故。莫非不是老爹爹亲笔？自古道： 『家私不论尊卑。』母亲何不告官申理？厚薄凭官府判断，到无怨心。」 梅氏被孩儿提起线索，便将十年来隐下衷情，都说出来道：「我儿休疑分关之 语，这正是你父亲之笔。他道你年小，恐怕被做哥的暗算，所以把家私都断与 他，以安其心。临终之日，只与我行乐图一轴，再三嘱付：其中含藏哑谜，直 待贤明有司在任，送他详审，包你母子两口，有得过活，不致贫苦。」善述道： 「既有此事，何不早说？行乐图在那里？快取来与孩儿一看。」梅氏开了箱儿， 取出一个布包来。解开包袱，里面又有一重油纸封裹着。拆了封，展开那一尺 阔三尺长的小轴儿，挂在椅上，母子一齐下拜。梅氏通陈道：「村庄香烛不便， 乞恕亵慢。」善述拜罢，起来仔细看时，乃是一个生像。乌纱白发，画得丰彩 如生，怀中抱着婴儿，一只手指着地下。揣摩了半晌，全然不解，只得依旧收 卷包藏，心下好生烦闷。

过了数日，善述到前村要访个师父讲解，偶从关王庙前经过，只见一伙村 人，擡着猪羊大礼，祭赛关圣。善述立住脚头看时，又见一个过路的老者，拄 了一根竹杖，也来闲看，问着众人道：「你们今日为甚赛神？」众人道：「我 们遭了屈官司，幸赖官府明白，断明了这公事。当时许下神道愿心，今日特来 拜偿。」老者道：「什么屈官司？怎生断的？」内中一个道：「本县向奉上司 明文，十家为甲。小人是甲首，叫做成大。

同甲中，有个赵裁，是第一手针线，常在人家做夜作，整日不归家的。忽 一日出去了，月余不归。老婆刘氏，央人四处寻觅，并无踪迹。又过了数日， 河内浮出一个尸首，头都打破的。地方报与官府，有人认出衣服，正是那赵裁。

赵裁出门前一日，曾与小人酒后争句闲话，一时发怒，打到他家，毁了他几件 家私，这是有的。谁知他老婆把这桩人命告了小人，前任漆知县，听信一面之 词，将小人问成死罪。同甲不行举首，连累他们都有了罪名。小人无处申冤， 在狱三载。幸遇新任滕爷，他虽乡科出身，甚是明白。小人因他熟审时节，哭 诉其冤。他也疑惑道：「酒后争嚷，不是大仇，怎的就谋他一命？』准了小人 状词，出牌拘人复审。滕爷一眼看着赵裁的老婆，千不说，万不说，开口便问 他曾否再醮。刘氏道：『家贫难守，已嫁人了。』又问嫁的甚人，刘氏道：『是 班辈的裁缝，叫沈八汉。』滕爷当时飞拿沈八汉来，问道：『你几时娶这妇人？』 八汉道：『他丈夫死了一个多月，小人方才娶回。』滕爷道：『何人为媒？用 何聘礼？』八汉道：『赵裁存日，曾借用过小人七八两银子。小人闻得赵裁死 信，走到他家探问，就便催取这银子。那刘氏没得抵偿，情愿将身许嫁小人， 准折这银两，其实不曾央媒。』滕爷又问道：『你做手艺的人，那里来这七八 两银子？』八汉道：『是陆续凑与他的。』滕爷把纸笔，叫他细开逐次借银数 目。八汉开了出来，或米或银共十三次，凑成七两八钱这数。滕爷看罢，大喝 道：『赵裁是你打死的，如何妄谄平人？』便用夹棍夹起。八汉还不肯认，滕 爷道： 『我说出情弊，叫你心服：既然放本盘利，难道再没第二个托得，恰好都 借与赵裁？必是平昔间与他妻子有奸，赵裁贪你东西，知情故纵。以后想做长 久夫妻，便谋死了赵裁。却又教导那妇人告状，捻在成大身上。今日你开帐的 字，与旧时状纸笔迹相同，这人命不是你是谁？』再教把妇人拶指，要他承招。

刘氏听见滕爷言语，句句合拍，分明鬼谷先师一般，魂都惊散了，怎敢抵赖？

拶子套上，便承认了。八汉只得也招了。原来八汉起初与刘氏密地相好，人都 不知。后来往来勤了，赵裁怕人眼目，渐有隔绝之意。八汉私与刘氏商量，要 谋死赵裁，与他做夫妻，刘氏不肯。八汉乘赵裁在人家做生活回来，哄他店上 吃得烂醉，行到河边，将他推倒，用石块打破脑门，沉尸河底。只等事冷，便 娶那妇人回去。后因尸骸浮起，被人认出，八汉闻得小人有争嚷之隙，却去唆 那妇人告状。那妇人直待嫁后，方知丈夫是八汉谋死的。既做了夫妻，便不言 语。却被滕爷审出真情，将他夫妻抵罪，释放小人宁家，多承列位亲邻斗出公 分，替小人赛神。老翁，你道有这般冤事么？」老者道：「恁般贤明官府，真 个难遇！本县百姓有幸了。」倪善述听到那里，便回家学与母亲知道，如此如 此，这般这般，「有恁的好官府，不将行乐图去告诉，更待何时？」母子商议 已定，打听了放告日期，梅氏起了黑早，领着十四岁的儿子，带了轴儿，来到 县中叫喊。大尹见没有状词。只有一个小小轴儿，甚是奇怪。问其缘故，梅氏 将倪善继平昔所为，及老子临终遗嘱，备细说了。滕知县收了轴子，叫他且去， 待我进衙细看。正是： 一幅画图藏哑谜，千金家事仗搜寻。

只因嫠妇孤儿苦，费尽神明大尹心。

不提梅氏母子回家，且说滕大尹放告已毕，退归私衙，取那一尺阔三尺长 的小轴，看是倪太守行乐图，一手抱个婴孩，一手指着地下。推详了半日，想 道：「这个婴孩就是倪善述，不消说了。那一手指地，莫非要有司官念他地下 之情，替他出力么？』又想道：「他既有亲笔分关，官府也难做主了。他说轴 中含藏哑谜，必然还有个道理。若我断不出此事，枉自聪明一世。」每日退堂， 便将画图展玩，千思万想。如此数日，只是不解。

也是这事合当明白，自然生出机会来。一日午饭后，又去看那轴子。丫鬟 送茶来吃，将一手去接茶瓯，偶然失挫，泼了些茶，把轴子沾湿了。滕大尹放 了茶瓯，走向阶前，双手扯开轴子，就日色晒干。忽然日光中照见轴子里面有 些字影，滕知县心疑，揭开看时，乃是一幅字纸，托在画上，正是倪太守遗笔， 上面写道： 老夫官居五马，寿逾八旬，死在旦夕，亦无所恨。但孽子善述，方年周岁， 急未成立。嫡善继素缺孝友，日后恐为所戕。新置大宅二所，及一切田产，悉 以授继。惟左偏旧小屋，可分与述。此屋虽小，室中左壁埋银五千，作五坛﹔ 右壁埋银五千，金一千，作六坛，可以准田园之额。后有贤明有司主断者，述 儿奉酬白金三百两。八十一翁倪守谦亲笔。

年月日花押原来这行乐图，是倪太守八十一岁上，与小孩子做周岁时，预 先做下的。古人云「知子莫若父」，信不虚也。滕大尹最有机变的人，看见开 着许多金银，未免垂涎之意。眉头一皱，计上心来，「差人密拿倪善继来见我， 自有话说。」 却说倪善继，独占家私，心满意足，日日在家中快乐。忽见县差奉着手批 拘唤，时刻不容停留，善继推阻不得，只得相随到县。正直大尹升堂理事，差 人禀道：「倪善继已拿到了。」 大尹唤到案前问道：「你就是倪太守的长子么？」善继应道： 「小人正是。」大尹道：「你庶母梅氏，有状告你，说你逐母逐弟，占产 占房。此事真么？」倪善继道：「庶弟善述，在小人身边，从幼抚养大的。近 日他母子自要分居，小人并不曾逐他。其家产一节，都是父亲临终，亲笔分析 定的，小人并不敢有违。」大尹道：「你父亲亲笔在那里？」善继道：「见在 家中，容小人取来呈览。」大尹道：「他状词内告有家产万贯，非同小可。遗 笔真伪，也未可知。念你是缙绅之后，且不难为你。明日可唤齐梅氏母子，我 亲到你家查阅家私。若厚薄果然不均，自有公道，难以私情而论。」喝教皂快 押出善继，就去拘集梅氏母子，明日一同听审。公差得了善继的东道，放他回 家去讫，自往东庄拘人去了。

再说善继听见官府口气利害，好生惊恐。论起家私，其实全未分析，单单 持着父亲分关执照，千钧之力，须要亲族见证方好。连夜将银两分送三党亲长， 嘱托他次早都到家来，若官府问及遗笔一事，求他同声相助。这伙三党之亲， 自从倪太守亡后，从不曾见善继一盘一合，岁时也不曾酒杯相及，今日大块银 子送来，正是「闲时不烧香，急来抱佛脚」，各各暗笑，落得受了买东西吃。

明日见官，旁观动静，再作区处。

诗人有诗云： 休嫌庶母妄兴词，自是为兄意太私。

今日将银买三党，何如匹绢赠孤儿？

且说梅氏见县差拘唤，已知县主与他做主。过了一夜，次日侵早，母子二 人，先到县中，去见滕大尹。大尹道：「怜你孤儿寡妇，自然该替你说法。但 闻得善继执得有亡父亲笔分关，这怎么处？」梅氏道：「分关虽写得有，却是 保全孩子之计，非出亡夫本心。恩相只看家私簿上数目，自然明白。」大尹道： 「常言道：『清官难断家事。』我如今管你母子一生衣食充足，你也休做十分 大望。」梅氏谢道：「若得免于饥寒足矣，岂望与善继同作富家郎乎？」 滕大尹吩咐梅氏母子，先到善继家伺候。倪善继早已打扫厅堂，堂上设一 把虎皮交椅，焚起一炉好香。一面催请亲族，早来守候。梅氏和善述到来，见 十亲九眷，都在眼前，一一相见了，也不免说几句求情的话儿。善继虽然一肚 子恼怒，此时也不好发泄，各各暗自打点见官的说话。

等不多时，只听得远远喝道之声，料是县主来了，善继整顿衣帽迎接。亲 族中年长知事的，准备上前见官。其幼辈怕事的，都站在照壁背后张望，打探 消耗。只见一对对执事两班排立，后面青罗伞下，盖着有才有智的滕大尹。到 得倪家门首，执事跪下，吆喝一声，梅氏和倪家弟兄，都一齐跪下来迎接。门 子喝声：「起去！」轿夫停了五山屏风轿子。滕大尹不慌不忙，踱下轿来。将 欲进门，忽然对着空中，连连打拱，口里应对，恰像有主人相迎的一般，众人 都吃惊，看他做甚模样。只见滕大尹一路揖让，直到堂中。连作数揖，口中叙 许多寒温的言语。先向朝南的虎皮交椅上打个拱，恰像有人看坐的一般，连忙 转身，就拖一把交椅，朝北主位排下，又向空再三谦让，方才上坐。众人看他 见神见鬼的模样，不敢上前，都两旁站立呆看。只见滕大尹在上坐拱揖，开谈 道： 「令夫人将家产事告到晚生手时，此事端的如何？」说罢，便作倾听之状。

良久，乃摇首吐舌道：「长公子太不良了。」静听一会，又自说道：「教次公 子何以存活？」停一会，又说道： 「右偏小屋，存何活计？」又连声道：「领教，领教。」又停一时，说道： 「这项也交付次公子，晚生都领命了。」少停又拱揖道：「晚生怎敢当此厚惠？」 推逊了多时，又道：「既承尊命恳切，晚生勉领，便给批照与次公子收执。」 乃起身，又连作数揖，口称：「晚生便去。」众人都看得呆了。

只见滕大尹立起身来，东看西看问道：「倪爷那里去了？」 门子禀道：「没见什么倪爷？」滕大尹道：「有此怪事！」唤善继问道： 「方才令尊老先生，亲在门外相迎，与我对坐了讲这半日说话，你们谅必都听 见的。」善继道：「小人不曾听见。」 滕大尹道：「方才长长的身儿，瘦瘦的脸儿，高颧骨，细眼睛，长眉大耳， 朗朗的三牙须，银也似白的，纱帽皂靴，红袍金带，可是倪老先生模样么？」 吓得众人一身冷汗，都跪下道： 「正是他生前模样。」大尹道「如何忽然不见了？他说家中有两处大厅堂， 又东边旧存下一所小屋，可是有的？」善继也不敢隐瞒，只得承认道：「有的。」 大尹道：「且到东边小屋去一看，自有话说。」众人见大尹半日自言自语，说 得活龙活现，分明是倪太守模样，都信道倪太守真个出现了，人人吐舌，个个 惊心。谁知都是滕大尹的巧言，他是看了行乐图，依照小像说来，何曾有半句 是真话？有诗为证： 圣贤自是空题目，惟有鬼神不敢触。

莫非大尹假装词，逆子如何肯心服？

倪善继引路，众人随着大尹，来到东偏旧屋内。这旧屋是倪太守未得第时 所居，自从造了大厅大堂，把旧屋空着，只做个仓厅，堆积些零碎米麦在内， 留下一房家人。看见大尹前后走了一遍，到正屋中坐下，向善继道：「你父亲 果是有灵，家中事体，备细与我说了，教我主张，这所旧宅子与善述，你意下 何如？」善继叩头道：「但凭恩台明断。」大尹讨家私簿子细细看了，连声道： 「也好个大家事。」看到后面遗笔分关，大笑道：「你家老先生自家写定的， 方才却又在我面前，说善继许多不是，这个老先儿也是没主意的。」唤倪善继 过来，既然分关写定，这些田园帐目，一一给你，善述不许妄争。」梅氏暗暗 叫苦，方欲上前哀求，只见大尹又道：「这旧屋判与善述，此屋中之所有，善 继也不许妄争。」善继想道：「这屋内破家破伙，不直甚事，便堆下些米麦， 一月前都粜得七八了，存不多儿，我也够便宜了。」便连连答应道：「恩台所 断极明。」 大尹道：「你两人一言为定，各无翻悔。众人既是亲族，都来做个证见。

方才倪老先生当面嘱付说：『此屋左壁下埋银五千两，作五坛，当与次儿。』」 善继不信，禀道：「若果然有此，即使万金，亦是兄弟的，小人并不敢争执。」 大尹道：「你就争执时，我也不准。」便教手下讨锄头铁锹等器，梅氏母子作 眼，率领民壮，往东壁下掘开墙基，果然埋下五个大坛。发起来时，坛中满满 的，都是光银子。把一坛银子，上秤称时，算来该是六十二迍半，刚刚一千两 足数。众人看见，无不惊讶。善继益发信真了：若非父亲阴灵出现，面诉县主， 这个藏银，我们尚且不知，县主那里知道？只见滕大尹叫把五坛银子，一字儿 摆在自家面前，又吩咐梅氏道：「右壁还有五坛，亦是五千之数。更有一坛金 子，方才倪老先生有命，送我作酬谢之意，我不敢当，他再三相强，我只得领 了。」梅氏同善述叩头说道：「左壁五千，已出望外﹔若右壁更有，敢不依先 人之命。」大尹道：「我何以知之？据你家老先生是恁般说，想不是虚话。」 再教人发掘西壁，果然六个大坛，五坛是银，一坛是金。善继看着许多黄白之 物，眼里都放出火来，恨不得抢他一锭。只是有言在前，一字也不敢开口。滕 大尹写个照贴，给与善述为照，就将这房家人，判与善述母子。梅氏同善述不 胜之喜，一同叩头拜谢。善继满肚不乐，也只得磕几个头，勉强说句「多谢恩 台主张」。大尹判几张封皮，将一坛金子封了，放在自己轿前，擡回衙内，落 得受用。众人都认道真个倪太守许下酬谢他的，反以为理之当然，那个敢道个 不字？这正叫做「鹬蚌相持，渔人得利」。若是倪善继存心忠厚，兄弟和睦， 肯将家私平等分析，这千两黄金，弟兄大家该五百两，怎到得滕大尹之手？白 白里作成了别人，自己还讨得气闷，又加个不孝不悌之名，千算万计，何曾算 计他人？

只算计得自家而已。

闲话休提。再说梅氏母子，次日又到县衙拜谢滕大尹。大尹已将行乐图取 去遗笔，重新裱过，给还梅氏收领。梅氏母子方悟行乐图上，一手指地，乃指 地下所藏之金银也。此时有了这十坛银子，一般置买田园，遂成富室。后来善 述娶妻，连生三子，读书成名。倪氏门中，只有这一枝极盛。善继两个儿子， 都好游荡，家业耗废。善继死后，两所大宅子，都卖与叔叔善述管业。里中凡 晓得倪家之事本末的，无不以为天报云。诗曰： 从来天道有何私？堪笑倪郎心太痴。

忍以嫡兄欺庶母，却教死父算生儿。

轴中藏字非无意，壁下埋金属有司。

何似存些公道好，不生争竞不兴词。