第十二卷
柳春荫百磨存气骨
诗曰： 世间冤苦是谁深，痛刹天涯孤子心。
劝我解眉偏有泪，向人开口却无音。
恶言似毒还须受，美色如花不敢侵。
动喜成功仇尽报，芳名留得到而今。
话说贵州贵阳府，有一个小公子，姓柳，名春荫，年方一十六岁。父亲是当 国大臣，忽一日，为奸臣所诬，有旨全家抄斩，家业籍没入官。报到贵州，贵州 抚按人速差兵围宅擒斩。这一日，柳春荫正在城外馆中读书目，有人报知此信， 他吓得胆魂俱失，不敢少停，忙将馆童一件旧青衣罩在身上，急急往万山中去逃 命，又不认得路径，只捡无人荒僻处便走。
走了许多野路，天色渐晚，正无安身之处，忽然撞见一个祖上用的旧老家人， 叫做刘恩，一向在外。陡然见了着惊道： 「你是大相公耶，为何这等模样，独自到此？」柳春荫认得是自家人，便大 哭起来。刘恩再三细问，方知是朝廷抄斩缘故。
因说道：「既是这等，哭不得了！为今之计，须要逃命他方才好，恐有人知 觉，其祸不小！」遂领了柳春荫，到家中悄悄宿了一夜。因商量道：「此处耳目 多，住不得，须逃出境外方有生机。」收拾了些盘缠，次日，领着柳春荫躲躲藏 藏，直走了两个多月，方到湖广地面。主仆二人见无人知觉，才放下了心。喜得 柳春荫穿戴的巾帽、衣服皆有金珠嵌缀在上，除下来兑换与人，尚足充盘缠之用。
二人在湖广住了数日，柳春荫因与刘恩商量道：「柳氏一脉想还未该绝灭， 我此身幸亏你扶持出了虎穴，但父母俱遭大变，家业尽空，我若后来没个出头日 子，与父母报仇，倒不如随父母以死，也完了一桩罪案！今既幸存，须得一个好 地方发愤读书，异日成名，洗冤削恨，方不负男儿志气。」刘恩道：「大相公年 又轻，资性又高，心坚志牢，何患不成！但此湖广冲要地方，非读书之处，必须 另寻一个去处方好。」柳春荫道：「我闻得浙中称人文渊薮，又兼西湖名胜，秀 甲天下，若读书其中，必有妙处，但路远，恐未易到。」刘恩道：「任他远，未 必在天上？」主仆二人算计定了，遂搭了一只船，竟往浙中而来。又走了月余， 方到了杭州，就在西湖上租了一个幽僻寓处住下，终日浏览那西湖六桥之胜，读 书倒甚快活，只可恨资斧不继，渐觉有饮食之忧，未免要搅乱心曲。
一夜，月明如水，柳春荫闭门苦读，读到得意忘情之时，不觉高吟朗读，恍 如孤鹤之唳长空。忽想道：「柴米欠缺，只身无涯，无个亲密好友。」又不禁长 吁短叹、吐气如云。忽想道：「父母遭刑，宗祀莫保！」又不禁放声大哭，泪如 雨下。哭而又读，读而又哭，哭读无歇，因惊动门外一位高贤。你道这位高贤是 谁？却是绍兴府会稽县的商尚书。这商尚书是绍兴有名的宦族人家，族中冠盖如 云，读书子弟成对成行。这商尚书因起官进京，打从湖上过，为爱湖上风景，就 留连了半月。这夜见月明如昼，两堤上山色湖光十分可爱，因住船断桥，带了两 个家人，沿着长堤一带步月赏玩。忽步到柳春荫的门前，听见里面朗朗读书，甚 是可爱，便立住脚细听。听他读了一回，又放声痛哭，哭的凄凄切切，令人心伤。
哭了又读，读了又哭。商尚书听了半晌，心下惊讶道：「我听此人如此哭，又如 此读，其人决非寻常！胸中定有大冤大苦之事。」 因吩咐家人道：「你可轻轻敲开门，问是何人读书，我要见他一面。」家人 领命，忙将门敲响。原来刘恩服侍柳春荫读书，一刻不离，任柳春荫读到三更四 更，他便伺候到三更四更，要茶要水，十分尽心，只等柳春荫睡了，方才去睡。
这夜正点茶伺候，刘恩忽听见敲门声响，连忙开门，看见是两个齐整家人，因问 道：「你们有甚事故？」家人道：「我们是绍兴商尚书老爷，偶步月到此，听见 你们相公读书有兴，欲请出来会一会！」 刘恩听了，忙进去与柳春荫说知。柳春荫想一想道：「此时步月，定有高人， 便见一见也无妨。」因走了出来，只见一个长髯老者立于月明之下，看见柳春荫 青年俊秀，因举举手道：「兄年正轻，怎肯这等用功？」柳春荫忙躬身答道：「晚 生小子资质愚鲁，不能默会潜通，以致呫哔有声，惊动高贤，殊觉可愧，怎敢烦 老先生大人垂青！」商尚书道：「读书是士人之常，但兄读得一似悲泣，一似激 烈，一似苦而带忧、有怀莫吐者，声响异于常人，故我学生疑而动问。不知兄何 处人，姓甚名谁，有何冤苦？不妨一一告我，或可为兄稍宽万一。」 柳春荫见商尚书语语道着他的心事，不觉扑簌簌掉下泪来，道：「老先生在 上，别人冤苦可以告人，惟我书生的冤苦只好暗暗自受，上不可以告君、告臣， 下不可以告亲、告友，知我此情者，其惟天地鬼神乎！」商尚书见柳春荫话中有 话，因携着他的手道：「此处不便讲话，可到小舟一谈。」柳春荫吩咐刘恩看门， 因自随商尚书到船上来。到得船上，只见许多家人林立，船中锦屏玉案，银烛辉 煌，摆设得甚是富丽。柳春荫蔽衣颓冠，与商尚书酬酢其中，绝无羞涩之态。商 尚书看在眼里，又见他眉清目秀，体骨丰厚，知是个贵介落难之人，心甚怜爱。
因吩咐取酒与他对坐而饮，柳春荫也不推辞，就坐竟举杯而饮。饮了数杯，商尚 书道：「我学生姓商，现待罪卿贰，虽不敢以贤豪自命，然亦非有胸无心，不堪 与语之人！兄有何隐衷，何不并姓名、家世而我言之？我断非无益于兄者。」柳 春荫道：「若姓名可言、家世可言，则晚生之冤苦不为冤苦矣！在他人见问，则 可托姓，权辞以对，而老先生殷殷垂爱，汲汲见怜，真不啻天地父母！而晚生小 子再以世俗之伪言以进，是自外于天地父母也，吾何敢焉？惟望老先生察晚生不 得已冤苦之心，而恕其不告之罪，则晚生不告之告，犹告也！」商尚书听了，不 胜浩叹道：「闻兄之言，使我心恻！家世、姓名兄既不肯言，且请问尊公、尊堂 无恙否？
故园松菊犹存否？」柳春荫见问及此，不觉双泪交流，放声痛哭道：「苍天， 苍天！两大人若不遭变，我晚生小子何冤、何苦？故乡若有片土可归，则我晚生 小子何冤、何苦？惟予小子无父无母，如累累丧家之狗！惟予小子有冤有仇，为 茕茕无告之人！老先生纵有帡幪万物之功，恐不能令我哀哀孤子，再复庇于椿庭 萱堂之下矣！」说罢，涕流满面，声凄气咽。商尚书看了甚是不忍，再三劝解道： 「古来英雄多遭坎坷，须坚忍以胜之！兄今青年，前程甚远，就有冤仇，当图后 报，须宽心徐俟，不必如此痛苦。一恐伤生，二恐短气，三恐为奸人所窥，又开 是非之门！」柳春荫听了，因拭泪正容，躬身谢道：「老先生金石药言，敢不铭 佩！」商尚书道：「兄既两亲遭变，无家可归，今只身于此，将欲何为？」柳春 荫低头无语可答，因见案头笔砚，遂展开一幅笺纸，题诗一首，送与商尚书道： 「晚生之志，如斯而已，无能为也。」商尚书接了一看，只见上写着： 苦心如咽石，哑口似茹荼。
不敢通姓名，但愿乞为奴。
商尚书看了两遍，殊觉惨然。因说道：「兄虽遭难，然写作俱佳，资性不凡， 异日功名不在老夫之下。兄不可因眼前落魄，便自待轻了！」柳春荫道：「晚生 天涯一身，无亲无友，就使异日功名可唾手而得，试问眼前衣食却从何来？叫我 晚生小子虽欲不自轻，又安得不自轻乎？」商尚书听说，沉吟半晌道：「我学生 倒有一处，不识兄肯从否？」柳春荫道：「老先生有何处法，万望见教！」商尚 书道：「兄既上无父母，远失家乡，我这生年已六十余，叼居父执之班，你莫若 结义我学生为父，则是无父母而有父母矣，无姓名而有姓名矣，无家乡而有家乡 矣！此虽非真，然亦舍经行权之道，不识兄肯为之否？」柳春荫听了，忙立起身 道：「老先生若肯卵翼晚生，便是再生之真父母矣！何以为假？但有一言，须先 禀明。」商尚书道：「何言？」柳春荫道：「倘不肖异日风云之会，皇家有赦罪 之恩，则报仇削恨，终当复姓，以慰先人于泉下。乞老先生鉴不肖苦衷，毋深罪 不肖为负心也！」商尚书道：「我已有四子，非忧乏嗣。今此之举，为兄起见耳！
异日归宗，情理允合，老夫与兄原非承嗣之举，有何不可！」柳春荫道：「既蒙 大人收养，请大人尊坐，容不肖子拜于膝下！」商尚书倒不推辞，因立在上面， 受柳春荫恭恭敬敬拜了八拜。拜毕，便不敢对坐，就移坐侧边。商尚书因问道： 「你今年几何？」柳春荫答道：「孩儿今年一十七岁。」商尚书道：「我有四子， 论起年来，两为汝兄，两为汝弟。他四人俱是春字排来，一名春茂，一名春芳， 一名春荟，一名春蔚。我今取汝叫做春荫，你道如何？」柳春荫听了恰又取名春 荫，与旧名相同，便满心欢喜道：「春荫最好！」自此，柳春荫改为商春荫了。
商尚书道：「你既拜我为父，你可将寓中书籍移到船中，不消去了。」 「且请问大人，此来何事？」商尚书道：「我是奉召进京。」商春荫道：「大 人既奉召进京，孩儿还是随大人北上，还是寄居于此？」商尚书道：「你随我北 上固好，但恐你新遭家难，京中耳目多，倘有是非，便为不美！莫若我叫人送你 回家读书。
过得一二年，事情冷了，那时再接你进京未为迟也。」商春荫道：「大人识 见深远，可谓善于保全孩儿，且回家读书，尤为百分美事。但念孩儿萍梗之身， 为世所弃，蒙大人施恩于天高地厚之中，故得留于膝下，今大人又进京矣，孩儿 回家，但恐两兄两弟久安贵介，视孩儿孤寒，未必相容，为之奈何？」 商尚书道：「我虽进京，有汝母在堂，他为人慈善，我再写信嘱咐，他自能 为你作主。我四子纵使有些骄矜习气，有母亲在上，决不敢转薄于你。况他四人， 我已请曹孝廉作先生在家教他，我再写字与曹先生，托他看你，他四人自然不敢 放肆。那曹先生虽是举人，文才也只中中，你看可从，便从他也好，如不可从， 便另请明师也可，不必拘定。」商春荫应喏罢，就起身回寓，与刘恩说知此事， 刘恩也十分欢喜，遂忙将行李、书籍都收拾到船上来。商尚书就叫商春荫与他父 子同榻而寝。到次日，商尚书又讨商春荫文章看，见他资性颖慧，才情颇敏，不 胜欢喜。留他在湖上共住了四、五日，因进京的钦限甚迫，不敢久留，只得恳恳 切切写了两封书，一封与夫人，一封与曹先生，都是叫他好生看管商春荫之事。
又吩咐一个老家人道：「你可拿了这两封书，送三相公回去，他虽是我认义之子， 但才学甚高，今虽暂屈，后来功名不小。我就托你在家用心看管、服侍，不可怠 慢！倘家中四位相公有甚说话处，你可就禀知太太与曹相公，要他拘管。」老家 人领命，遂同商春荫拜辞了商尚书，先回绍兴家里来。商尚书方才发牌进京，不 提。
且说商春荫同老家人，不数日到了商府，老家人先将商尚书二信，送与商夫 人与曹先生看了，商夫人就叫四个儿子接了商春荫，进到内厅相见。商春荫先拜 见了母亲，随即与二兄、二弟同列对拜。拜毕，商夫人就留在内里吃饭，饭罢， 就吩咐收拾一间书房与他宿歇，又取出许多华丽衣服叫他更换。商春荫只取了几 件淡素布衣穿在身上，华丽衣服一件也不穿。又去馆中拜见曹先生，曹先生见他 气清骨秀，又因商尚书信中再三托他看管，也十分用情。只是四个兄弟见父亲信 中说他许多好处，又再三吩咐不许欺负他，他四兄弟心下暗暗不服，道：「他一 个流来之子，得与我们认做兄弟，孰轻孰重，凭你论情论理，也该奉承我们三分， 怎倒先戒我们欺负他？终不成倒让他来欺负我们！再看他在我们面上何如，倘有 不逊之处，便须慢慢弄他。」四弟兄暗暗各怀妒忌之心不提。
且说商春荫自到商府之后，以为栖身有地，可以安心读书，又见有人服侍， 刘恩无甚用处，因思量故园不知怎生光景，遂打发刘恩回贵州，去打探家中消息。
心安身闲，百虑俱无，得以专力尽心读书。曹先生初意料他，以为必定要拜他为 师。不期过了许多时，商春荫只是自读，并不提起。曹先生心下想道：「他年幼， 尚不知，只道书就是这等读，不知讲解、做文尚有许多难处。商老先生又不在家， 无人指教，我又不便自说，却如何处？」因再四寻思，忽想道：「有算计来，我 到明日定一文会之期，叫他来学做，他若做不来，便不妨叫他拜我为师了！」到 了次日，因对商春茂兄弟四人说道： 「读书不可怠惰，做文要订一日期，不可乱做。如今限定每逢二、六日做文 二篇，我便好考较优劣。」商春茂道：「老师严命，敢不敬从！」到了初二日， 就大家都到书馆大厅上来做文章。原来商府这书馆甚大，商尚书曾请了三个饱学 秀才做先生，凡是商门子姪愿读书的，都任他来读。这曹先生却是另请了来教他 四个亲子的。这日，曹先生到了厅上，因说道： 「今日既是大会之期，凡在馆者虽非我教，亦该传与他知，有愿做文者，不 妨来同做。」商春茂忙叫书童会传，就有十数个愿来同做。曹先生又说道：「你 三弟新来，亦当通他知道。」商春茂又叫馆童去说，商春荫便也走来。大家分位 而坐，坐定，曹先生出了两个题目，众子姪各各拈毫构思。原来商府这些子弟， 虽出众之才少，然都靠着尚书门第，倒有大半是进过学的，也都完得两篇来。曹 先生满肚皮只认商春荫未必会做，时时偷眼看他。谁知他接了题目到手，略沉想 一想，便提起笔来，一挥而就，第一个交卷的便是他。曹先生展开一看，真是言 言锦绣，字字珠玑，大有会于圣贤之旨。心下暗惊道： 「原来此子是个异才，怪道商老先生这等慇懃相托，我必须要收他做个门生 方妙。」又候了多时，众子弟方次第交完卷子。
曹先生一一评阅，便都觉庸庸腐腐，俱看不上眼，只得勉强各批评些勉励之 语。独唤商春荫到面前说道：「你资性尽高、才情尽妙，但学力有不到处，尚欠 指点，你须细细讲究一番，异日自成大器，万万不可任自家言性，而不虚心求益， 便可惜自弃了。」商春荫只应得一声「是」，半字也不说甚么，竟走了直来。曹 先生又与众子弟论论文字，方才散去。
到次日，曹先生只说商春荫定来拜他为师。等了一日，却不见动静。因又对 商春茂说道：「你三兄弟到是个读书的资质，只可惜无人指点，可与他说，叫他 也拜在我门下，我便好尽心与他讲究。」商春茂因将此话与商春荫说知，商春荫 道： 「拜师固好，但俗语说：『一日为师，终身为父』，这个事体甚大，安可轻 易为之？曹先生叫我拜他为师，固是美意，但不知他的学力、文章可以作得我之 师范否？」商春茂说道：「他一个孝廉，难道做不得你一个童生之师？」商春荫 道：「文章一道，那里是如此说？烦大兄可将曹先生的文章，借几篇与兄弟看看， 果然有前辈风气，我便自然与你看，你便知道了。」 因取了几篇来，递与商春荫，商春荫细细看了一遍，因笑说道：「曹先生这 等文字，麻麻木木、不痛不痒，骗得一个举人到手，造化他了﹔他若要中进士， 须要拜我为师，怎倒叫我去拜他为师？」商春茂含怒道：「三弟小小年纪，怎说 这等狂妄之语！他文字不好，已发乡科，终不然你一个童生，倒好叫他拜你为 师？」商春荫道：「大兄不必怒，文章千古事，得失寸心知。今日与大兄说也徒 然，久当自知。」商春茂道： 「小小年纪，一味会说大话，你既说他文字不好，你有本事，明指出他那里 不好来我看，莫要这等狂言无实，坏了我商府读书体面！」商春荫道：「要我指 出，这有何难？」因取笔将几篇文字细细批评、涂抹道：「此处庸腐，此处泛常， 此处不该如此做，此处却该如此做。」将篇篇横一竖，又直一竖，都涂得花花绿 绿，递与商春茂道：「大兄请细细一看，便知兄弟非妄言。」商春茂原不喜欢商 春荫，今又见他将先生文字批坏，又见说此大话，愈加不悦。因拿了文章来与曹 先生看，只因这一看，有分教： 满怀怒气三千丈，一日阴谋十二时。
却说商春茂深怪商春荫狂妄，便拿了涂坏的文章与曹先生看，又将叫曹先生 拜他为师的话都说了。曹先生不胜大怒道：「敢如此无知，若不看尊公面上，就 该计较他才是！」自此之后，凡遇做文，便不来叫他。商春荫见众人才只平平， 却也不愿来同做，只在自家书户中朝夕苦读。商春茂见他苦读，心下暗想道：「他 资姓又高，文章又好，又肯如此苦读，明日自然会中。我商家四个亲子不中，倒 让他一个螟蛉之子中去，何以为颜？莫若将花酒诱他，他一个穷乏之人，自然要 着迷。」 算计定了，便时时寻个清客朋友，引诱他到花柳丛中去玩耍，争耐他少年老 成，见了妇人睬也不睬。商春茂又想道：「少年人血气未定，那有个不好色的， 这都是在人面前假老成。」因又借看花名色，骗他到城外馆中歇宿，却令一个绝 美的娼妓假扮做良家妇女，到夜静更深，悄悄来缠他道：「妾乃邻家之女，因窥 见郎君风流俊秀，十分动情，故不羞越礼相从，不识郎君亦有意乎？」商春荫擡 头一看，见是个美貌女子，因拒他道：「小娘子来差了，我商春荫虽是一个少年 人形，却是一段槁木，一块死灰，绝不知道人间有情趣事，空劳枉驾，勿罪，勿 罪！」那妓女装出许多妖态，笑说道：「妾闻古之美色，鱼沉雁落、花羞月闭， 岂有风流俊秀如郎君，而不一动心者乎？还是郎君嫌妾丑陋，不足荐衾枕，故出 此不情之言以拒之？但妾貌丑陋，而情实真切，万望郎君略貌而言情可乎？」 商春荫道：「小娘子美自如花，情自如水，奈我商春荫心如铁石何？」那妓 女一面说，一面就挨近身旁，当不得商春荫正颜厉色，毫不苟且，见女子只管苦 缠，便乘空避出房外去了。那妓女没趣，只得空回。正是： 碧草自春色，黄鹂空好音。
谁知美人意，不动君子心。
商春茂见美人局弄他不动，心下十分不快。兄弟春芳说道：「大哥不必不快， 我闻不爱色者，定然爱财。前日京中会了一千两银子在杭州，母亲叫我拿会票去 取，我如今推病不去，你可撺掇母亲，叫他去取。他是个穷人，见了许多银子自 然动心，若是拐了去，便再来不得了。明日父亲知道，是他无行，却怪我们不得。」 商春茂欢喜道：「这个妙！因与母亲说知，果然商夫人听信，就叫商春荫吩咐道：」 前日京中会了一千两银子在杭州，我昨日叫他二兄去取。他因身子不爽去不得， 你可拿这会票，带两个家人，往杭州去取。商春茂兄弟二人在家，暗暗商量道： 「包管他有去无来矣。」过了三五日，不见消息，二人愈加欢喜。到了第十日， 没些影响，商春芳便来见母亲放话道：「前日是那个的主意，叫商春荫去取银子？」 商夫人道：「是你大哥说的身子懒，叫我叫他去的。你问怎的？」商春芳道：「一 千两银子也不少，他又不是亲儿子，一个外人便托他去取，倘有差池，岂不可惜！」 商夫人道： 「你三兄弟，你父亲既认他为义子，必然看他有些好处，难道为此千金小事， 便拐了去？不要多言，明日使他闻知，伤了弟兄和气！」商春芳笑道：「母亲不 要发怒，且看他来了，再发怒也不迟。」正说不了，只见商春荫忽然回来，叫家 人将一千两银子一一交明与商夫人。商春芳看了，大觉没趣，只得走了出来，与 商春茂计较道：「如今说不得了，一不做，二不休，昨日闻得南庄上瘟疫盛行， 做田的男妇不知死了多少。家人没一个敢去看看。大哥明日见母亲，可瞒起此情， 只说南庄租米久不交纳，可叫三弟去催催。他若去，落了瘟疫，纵不死，也要害 一场病！」商春茂道：「有理，有理，我明日就与母亲去说。」 次日，果然来见商夫人说道：「南庄租粮久不来交纳，孩儿欲自去催讨，馆 中又离身不得，欲叫二弟春芳去，又怕他不的当，倒是三弟做事老成，母亲可叫 春荫替孩儿去走一遭，免得只管拖欠下。」商夫人道「你三兄弟果是老成，等我 叫他去。」因又叫商春荫来吩咐道：「南庄粮租久不来交，你可去催讨一遍。」 商春荫不敢违拗，只得应喏而出。要带两个家人跟去，家人们都知南庄瘟疫盛行， 便你推我辞，没一个肯去。
商春茂恐怕露了风声，便坐名叫个不知事的蠢家人跟去。商春荫毫不知觉， 竟坐了一只小船，摇到南庄中门口，天色已晚。上了岸，那蠢家人领着，步行到 庄上来。只见庄门半开，并无一人，商春荫只得挨身走将进去。到了庄内堂上， 也不见一人。此时天已昏黑，又无灯火，商春荫看了，惊讶道： 「庄里人都到那里去了？」遂同蠢家人走到后堂来叫唤。蠢家人叫唤了半晌， 方见影影的一个人，慢腾腾的走来。蠢家人因问道：「你们躲在里面做甚么？府 里三相公来了，半晌怎不见一人？」那管庄人低低说道：「我一庄人俱害时疫， 七死八活，那有一个好的？我正在昏沉之际，亏你们叫，方才爬得起来。」商春 荫听了道：「既是这等，你且不要走动！」因叫蠢家人道：「你可自去点起灯来。」 蠢家人正寻到灶前去吹火，只见各房许多男妇，俱渐渐爬起来，蠢家人方才没寻 火处，亏一个妇人取了火刀、火石递与，蠢家人敲出火来，点上灯，移到堂中来 照。商春荫因问庄人道：「你们病害几时了？」管庄人道：「每日被疫鬼魔弄， 连人事都不知道，那里晓得害了几时？」商春荫道：「你既不省人事，为何又能 爬将起来？」管庄人道：「我正在昏沉之际，影影听得有些鬼说道：『不好了， 有大贵人来了，我们存身不得了！』忽被你们叫唤，那些鬼一时踪迹全无，我所 以才爬得起来。这一会，病都好了，他说大贵人，想就是三相公了。」正说不了， 只见许多男妇都已走到堂中，来见三相公，商春荫问他如何得能起来，众庄人都 是一般说话。商春荫暗暗寻思道：「苍天，苍天！我商春荫既是大贵人，如何连 父母俱保全不得？」又自感叹了一回。庄内众人一时病好，都欢喜不过，忙收拾 夜饭，请商春荫吃，吃完饭，就收拾内房请商春荫安寝。到次日，村中传知此事， 便都来请商春荫去逐疫鬼，真是一贵能压百邪，说也奇怪，商春荫到各草堂，那 些疫鬼便都散了，病人便都好了。故这家来请，那家来请，商春荫倒像一个行时 的郎中，好不热闹。按下不提。
且说那老家人自奉商尚书之命，叫他看管三相公，故每日或早或晚，必到书 房中来看视一遍。这日到书房来，不见了商春荫，心下着忙，问人方知到南庄去 催租。他久知南庄瘟疫之事，着了一惊，忙来禀商夫人道：「南庄瘟疫盛行，缠 染之人，十死八九，太太为何叫三相公去催租？」商夫人也着惊道：「我那里知 道南庄瘟疫之事？都是大相公误我，你可快快备了轿马，去请他回来！」老家人 不敢怠慢，速往南庄。将到村口，早有人传说，「村中疫鬼，亏三相公驱逐散了， 合村人家病都好，如今要做戏酬谢他哩！」老家人闻知，方才放了心。到了庄上， 见商春荫好端端的，果有驱鬼之事，知他后来定是个大贵之人，满心欢喜。因说 太太赶来请他回去之意。
商春荫已闻知租粮皆完，只因病，尚未曾交纳，他就要回去。
争奈合村人感他驱鬼之德，要做戏请他，死不肯放，只得先打发家人回复商 夫人，自家又迟了三五日，方才得脱身回来。
商春茂与商春芳闻知此事，惊讶不已，便也不敢再来谋算他。
商春荫自此得以安心读书。
过了年余，忽绍兴又有一位大乡宦，姓孟，名学孔，官拜春坊学士，因有病 告致仕回家。他有一个小姐，生得才德兼全，百分美貌。孟学士要择一个佳婿配 他，一时难得。思想商尚书家子姪最多，定有佳者，要自来一选。又闻知他馆中 西席是曹先生，孟学士与曹先生又是乡科同年，因写一书与曹先生，达知此意， 约了日期，只说琰拜曹先生，便暗暗一选。曹先生得了信，便回书约了日期，又 暗暗透风与商家这些子姪知道，凡是没有娶亲的，都叫他打点齐整，以待孟学士 来选。到了这日，果然孟学士投一帖来拜曹先生。曹先生留他吃过茶。遂捻手相 搀，假说游赏，便领他到各处书房去相看。这学生们闻知此事，俱华巾美服、修 眉画眼，打扮得齐齐整整，或逞弄风流，或卖弄波俏，或装文人面目，或作富贵 行藏。孟学士一一看在眼里，都不中意。忽登楼下看，只见隔墙一间小轩子中， 一个少年手持一本书，依着一株松树在那里看书，孟学士与曹先生在楼上笑语多 时，那少年只沉思看书，并不擡头一顾。孟学士看在眼里，倒有几分欢喜，因暗 暗指问曹先生道：「此少年为谁？」曹先生道：「此商老先生螟蛉之子，狂士也， 不足与语！老年翁不必问他。」孟学士道：「此子吾正赏其沉静，年兄为何反曰 狂士，不大相刺谬乎？」 曹先生道：「远观则静，近看则狂矣。」孟学士道：「我不信如此，年兄同 我去当面一决。」遂要同曹先生下楼一看，曹先生忙止住道：「既要见他，不须 自去，我着人唤他来就是了。」因吩咐一个家人道：「你去对三相公说，孟老爷 在此，请他来拜见。」家人领命，转到轩子树下，对商春荫说道：「孟老爷在楼 上，曹先生叫请去会一会。」商春荫低着头看书，就像不曾听见的一般，竟不答 应。家人立了一歇，只得又说一遍，商春荫方回说道：「我有事，没工夫，你去 回了罢！」家人道： 「孟老爷在楼上看见的，怎好回？」商春荫发怒道：「叫你回，就该去回了， 甚么不好回，只管在此搅扰，乱人读书之兴！」 家人道：「孟老爷官尊，又是老爷的好朋友，三相公不去见，恐怕惹他见怪！
商春荫听了一发大怒道：「他官尊关我甚事？
我看书要紧，谁奈烦去见他！」一面说，一面就走进轩子去了。
家人没法，只得上楼回复道：「三相公不肯来。」曹先生因笑说道：「我就 对老年翁说，此子狂士也，不足与语，何如？」孟学士已在楼上看见商春荫这段 光景，因笑说道：「不得中行而与之，必也狂猖乎！年兄不必在世法着眼，不妨 同我去一会。」 因用手携着曹先生的手，同下楼来。曹先生只得同他下瞭楼，转到轩子中来。
二人走进轩中，商春荫尚默默看书不放，曹先生因叫道：「孟老伯在此，可过来 见礼！」商春荫方擡头，看见孟学士丰度昂藏，是个先辈，因放下书，不慌不忙 与他见礼。礼毕分坐，孟学士因笑问曹先生道：「四书中，名实亦有不合者？」 曹先生道：「怎见得不相合？」孟学士道：「我观曾点舍瑟而对一段，实是一个 谦谦君子人，为何反称他做狂士？」 曹先生一时答不来，商春荫因答道：「见夫子安得不谦退？遇子路与童冠辈， 又不得不狂矣！岂一人有异，贤愚使然耳。」 孟学士听了，再三称赞道：「名言，名言！」又谈论了半晌，孟学士方起身 辞出，悄与曹先生道：「此子乃吾佳婿也，乞年兄留意。」曹先生低头不语，半 晌方说道：「老年翁还须斟酌，不可一时造次，作伐甚易。」孟学士道：「小弟 一眼已决，不必再商，年兄须上紧为妙。」曹先生道：「这个容易。」孟学士遂 别回。正是： 伯乐只一顾，已得千里神。
丈夫遇知己，肝胆自有真。
曹先生因孟学士再三嘱托，只得与商春茂商量道：「你家这许多子弟，孟学 士皆不中意，单单看上了你三弟，要我与他为媒，这事却如何区处？」商春茂道： 「老师就该说他不是我商家子姪。」曹先生道：「我已说明，他道勿论。」商春 茂又想一想道：「既是这等，老师且对他说说，看看他如何回答，老师再于中点 缀几句，回复孟学士可也！」曹先生遂走到轩子中来，对商春荫说道：「你造化 到了！」商春荫道：「学生穷困乃尔，有甚造化？」曹先生道﹔「孟学士有一千 金小姐，要托我招你为婿，岂不是造化？」商春荫道：「男子汉但患不能成名耳， 何患无妻？先生以为造化，无乃见小乎？」曹先生道： 「得妻不为造化，得学士之女为妻，岂非造化乎？」商春荫道： 「学士亦人耳，何足重轻！且春荫未当受室之年，尚在困穷之际，此事烦曹 先生为晚生敬辞为感！」曹先生见他推辞，便就着说道：「你既不愿，我怎好强 你，但孟学士明日或央别人来说，你莫要又应承了，使他怪我。」商春荫道：「这 个断然不敢！」曹先生遂写了一封书回复孟学士，内中就说商春荫不看他学士在 眼里，不希罕他女儿为妻，许多狂妄之言，要触孟学士之怒。争奈孟学士是个巨 眼之人，沉吟道：「此子沉潜坚忍，有英雄气骨，决非孟浪之人，怎肯出此不逊 之语？大都曹先生与彼气味不投，故如此也！」因想了一回道：「我有道理，明 日遂设一酌，邀他来，自与他说方妥。」因发帖请曹先生与商春荫一叙，又写一 字与曹先生说道：「姻事不谐当听之，但我爱赏其少年英拔，欲与晤对终日，以 慰老怀。乞年兄致之，偕来为感！」曹先生没奈何，到临期，只得邀商春荫同往。
商春荫还要推辞，曹先生道：「他一个父辈，特特请你，你若不去，得罪于 他，明日令尊知道，未免见怪尔！」商春荫不得已，方与同来。孟学士接入，十 分欢喜。相见过，叙了许多寒温，方才入席。孟学士与商春荫谈今论古，见商春 荫言词慷慨、议论雄伟，更加欢喜。到换席时，又同他到书房各处闲步，因携手 与他说道：「商兄年少才高，学生有一小女，中不敢自称贤淑，若论工容，也略 备一二，我学生最所钟爱，意欲结褵贤豪，以托终身。前烦曹年兄道意，曹年兄 回说商兄不愿，学生不知何故，恐其中或有流间，故今不惜抱惭自白，商兄可否， 不妨面决。」商春荫道：「小姪天涯萍梗，蒙老伯垂青，不啻伯乐之知！晚生虽 草木为心，亦当知感！但婚姻大事，上有老父在京，非儿女辈所敢自主，乞老伯 谅之，勿罪！」孟学士道：「若论娶而必告父母之理，我学生自当致之尊翁，不 消商兄虑得。但商兄愿与不愿，不妨一言，便生死一决矣！」商春荫沉吟半晌道： 「一言何难？但小姪苦衷，实有难于口舌言者。古云『诗言志』，窃有小诗一首 献与老伯，望老伯细察，便可想见小姪这苦衷矣！」孟学士道：「这个尤妙。」 遂同到书房中来，取文房四宝与他，商春荫遂题诗一律，题完，双手献与孟学士， 孟学士展开一看，只见上写着： 落落天涯游子魂，乾坤许大恨无门。
九原蔓草方缄涕，百岁丝萝何忍言。
儿女风流花弄影，丈夫肝胆雪留痕。
穷途若遂阳春愿，秾李夭桃敢负恩？
孟学士看了数遍，满口称赞道：「商兄幽冤未伸，不敢先父母而言亲，孝子 也，志士也！愈令我学生起敬。然而此诗不言之言，不许之许，我学生留付小女， 以为江臯之佩。」商春荫深深一躬道：「谢知己矣！」曹先生见他二人说话含含 吐吐，不甚分明，只微微而笑。大家又说些闲话，方又坐席。又饮了一会，然后 曹先生与商春荫起身，谢别而归。孟学士送了二人出门，进到内堂，就将商春荫 这首诗交付与女儿道： 「商春荫虽非商家的派，然少年有志，异日自当显达，我将你许嫁与他，他 因有宿恨在心，不敢明明应承，聊题诗见志，已默默许下。你可将此诗收好，便 可做他一缕红丝之聘也！」孟小姐领父命，便终身捧诵、佩带不题。正是： 虽非一缕江臯赠，已是三生石上来。
却说商春荫在商府过了两年，适值乡试之期，宗师发牌到绍兴录科，凡是秀 才都要去考科举，童生都要到府县去考，以求进学。商春茂与商春荫说，叫他到 县里报名。商春荫道： 「我又不考，报名何用？」商春茂道：「你既不考，读书为甚？」 商春荫道：「考是终须要考，但此时尚早。」商春茂道：「四弟、五弟也都 要去，你大似他，反说是早？」商春荫道：「人各有志，何必一概拘定？」商春 茂与曹先生说知，大家以为笑话。
遂单报了春荟、春蔚之名去考。不月余，县取送府，府取送道，道里双双都 取进了会稽县学。到送学这日，两弟兄披红挂彩，鼓乐迎送来家，亲戚朋友都来 称贺，十分热闹。人都笑商春荫没志气，若肯去考，骗一个秀才做做，也强如这 等落落莫莫，为人轻薄。
又过了几日，商春茂与商春芳俱有了科举，要到省下去乡试。忽有一个朋友 到他馆中来拜他弟兄，因留他小饭。饮酒中间，说起他能悬笔请仙，商春茂弟兄 就要求他请仙，问问功名。那朋友说道：「须得一洁净之处，方好请仙降坛。」 商春茂道：「西边佛堂里甚是洁净。」遂同那朋友到佛堂中来。只见佛堂上面一 碗琉璃，供养许多佛像，果然清净。那朋友叫备香烛，又叫取黄纸、笔、砚、又 叫取一根细绳，将一枝大判笔系了，倒悬于桌上，因将一张黄纸铺在桌上，与悬 笔相凑，一面书符结起坛来。众人听见悬笔请仙，都走了来看，凡有科举的，都 拜祷求判。那朋友正书符念咒，忽大仙降坛，大风大雨，悬笔自动。那朋友因拜 祝道：「蒙大仙降坛，请大仙留名！」那悬笔忽写出两行大字道：「我非仙也， 乃神也。」那朋友道：「既系尊神，亦求尊神留名！」悬笔又写两个大字道： 「雷公。」众人看见，都笑将起来。那悬笔又写道：「诸生不必笑，吾神虽 非文人，今偶有一对，诸生能对否？」商春茂道： 「尊神有对，乞求赐教！」悬笔就写出一句道： 琉璃底下数枝香众星捧月下写一行道：「诸生可对，对得来者，功名有分。」 商春茂与众人细想道：「此乃看见琉璃并炉中线香，触景之句，一时如何有得对？」 大家思索半晌，再对不来。商春茂只得又拜祝道：「弟子辈此时意在功名，无心 作对，再求尊神明功名有无，容弟子再慢慢对句何如？」那悬笔忽又写出数行道： 萧萧风，飒飒雨，诸子请我问科举。一对尚然不能对，功名之事可知矣！
下面又写一行道：「此对诸生不能对，能对人外面来矣。
吾神有事，要退。」那朋友道：「尊神有何事？再求少留！」悬笔又写道： 「吾神要过江行雨，不能留矣！」忽霹雳一声，悬笔便再不动矣。众人正惊讶不 已，忽商春荫听得请仙，也走来看，及走到佛堂，仙已退矣。商春茂看见商春荫 走来，正合著雷公说，「对对人外面来矣！」因将雷公之对与他看道： 「三弟能对否？」商春荫道：「对此易耳！」那朋友道：「三兄既以为易， 何不见教！」商春荫遂提笔对一句道： 明镜中间一口气尺雾障天。
大家看了，又工又雅，都连声赞叹，以为奇才。那朋友道：「雷神写着：对 得来，功名有分，三兄高发不必言矣。」商春荫道：「小弟不预考，事从何而发？」 那朋友道：「今日不发，定在异日，神圣岂有妄言！」商春荫也付之一笑。转是 商春茂愈加嫉妒。这一科，果然商家子姪并不中一人。
却说商尚书在京中，到了秋试，自知他四子不能中举，但有几分指望春荫要 中，及见试录，却也无名，心下踌躇。过了些时，家中人到，问起：「大相公、 二相公不中也罢了，怎么三相公也不中？」家人禀道：「三相公连童生未曾出来 考，乡试如何得中？」商尚书惊问：「为甚不考？」家人禀道：「大相公再三劝 他去考，他只是不肯，不知为甚？」商尚书暗想道： 「他不出赴考，必然有故，想是家中有甚说话。我原许一二年接他进京，今 已二年，料来也无碍矣！」因写信叫一个家人去接三相公进京。家人领命到家， 将信送上商夫人。商夫人看知来意，就叫商春荫说道：「你父亲有信，着人接你 进京，你还是去也不去？」商春荫道：「父亲严命，安敢有违！」商夫人道：「既 如此，可收拾行李，择日起身！」商春荫不敢怠慢，遂择一个吉日，拜别商夫人 并四兄弟，竟同家人进京而来。
到得京中，拜见商尚书。商尚书见他气宇轩昂，比旧时更觉英发，十分欢喜， 就先问道：「前日乡试，我日日望你登科，你抱负既足，为何不考？」商春荫道： 「孩儿苦衷，原不敢泄漏，大人前又不敢隐讳。孩儿父母遭变，虽未能成服，然 心丧三年尚未满足，既不敢冒丧以暗欺父母，又不敢匿丧以明欺朝廷，故宁甘非 笑，以负大人之望也！」商尚书听了，大加叹赏道：「贤者之所为，众人固不识 也！汝真孝子也，汝真忠臣也，可爱，可敬！还有一事要问你，前日孟学士有书 来说，他有一女要配与你，此亦最美之事，为何你不允？」商春荫道：「孩儿非 是不允，一来婚姻大事，理应大人作主，孩儿焉敢自专？二来亲丧未满，何忍及 此？」商尚书道：「你事事不以暗昧废礼，诚君子也！今既言明，我当写信复之 就应允了他，也不负他一段美意。」商春荫道：「孩儿心丧再三月满矣，求大人 少缓三月再复他，未为迟也！」商尚书道：「汝言是也。」因收拾一间书房与他 读书。
时光易过，倏然又是三年，此时商春荫是二十二岁。又值乡试之期，商尚书 恐他回省考费力，就替他援例北监赴考。
到了场中，商春荫学力养到，文章如万选青钱，榜发时，高高中了第一名经 魁。商尚书闻报大喜，以为鉴拔不差。报到绍兴家里，商夫人也十分欢喜，只有 曹先生与商春茂弟兄不快，欲要奈何他，却又没法。过了几日，曹先生也收拾进 京会试，到了京中，就寓在商尚书府中，见了商春荫，满肚皮不欢喜，因他中了， 只得改弦易辙，满面春风。到了会试，二人一同入场，谁知场中取士，只论文才， 不论老少，商春荫又高高中了第三名。曹先生依旧孙山之外。商尚书无限欢喜。
到了殿试，商春荫又是二甲第一，传胪就选入翰林，十分荣耀。曹先生甚是 没趣，心下尚有许多不服，悄悄到场中讨出他的落卷来看，见上面涂抹的批语， 就与商春荫在家看的一般，心下方有几分软了。固辞了商尚书，回去家中，再将 旧时商春荫批抹的文字，又细细一见，始觉道：「甚是有理！」再将商春荫中举、 中进士的文章一看，真是理明学正，词彩焕然，十分可爱，不觉虚心叹服道：「才 学安可论年！」因此在家苦读不提。
却说商春荫既入了翰林，就要与父亲报仇，因见对头势尚严严，只得又忍耐 住了。商尚书因自家年老，已告致仕回家，也要他告假同回，就孟学士之亲。商 春荫苦苦不肯道： 「大仇未报，安忍言此！」商尚书只得听他，就先回去。
倏忽又是三年，又当会试。商春荫翰林，例入分房，曹先生依旧到京会试， 商春荫因分房避嫌，便不来相见。谁知三场毕，到揭晓时，曹先生这番侥幸，半 中腰搭了一名进士，十分欢喜。再细查房师，恰在商春荫房里，只得先来谒见。
商春荫见中了他，也自欢喜，便破例就见。二人相见，都觉欢喜，曹先生置椅子 上，请拜见老师。商春荫辞谢道：「我学生虽不曾执经受业，然曹先生于家兄、 舍弟有西席之尊，却与他人不同，怎好如此？」曹先生道：「老师与门生虽有一 日之雅，然老师鸿鹄大志，已蚁视门生，并不小屈﹔况门生今日亲辱门墙之下， 名分具在，安可紊乱？且门生实不瞒老师说，门生前科下第，回家因将老师向日 涂抹门生之文，细细改悔，今日方得遭际，则老师于门生，不独为一时荣遇之恩 师，实耳提面命之业师也，敢不执弟子之礼！」商春荫听了道：「不意贤契如此 虚心，殊为可敬！」因照常以师生礼相见。自此之后，不常往来。又亏了商春荫 之力，将曹先生殿在二甲，就选了行人，曹先生甚是感激。商春荫因收了许多门 生，脚跟立定，因将父亲受害之处、与奸臣诬谤之事细细辨了一本，就求改姓归 宗。喜得天子圣明，将他父亲追复原官，钦赐祭葬，籍没家产，着府县给还，诬 谤奸臣，尽皆削夺问罪，商春荫准复姓归宗。命下，商春荫仍改做柳春荫，喜不 自胜，谢了圣恩。又上一本，请给假还乡茔葬，圣旨又准了。曹先生与在京众门 生都来贺喜，柳春荫辞谢去了，独留曹先生说道： 「我不日要出京，今有一事要问贤契。」曹先生道：「老师不知有何事见谕？」 柳春荫道：「就是向日孟学士老伯所许的的姻事，我一向因父仇未复，虽不敢应 承，然私心已许诺久矣，此贤契所知。但别来许久，不知孟老伯近作何状？贤契 定知其详。」曹先生听了惨然道：「原来老师尚不闻知，孟年兄已作古年余矣！」 柳春荫听了，大惊道：「果是真么？」曹先生道： 「门生怎敢妄言！」柳春荫不禁惨然泪下道：「苍天，苍天！何夺之速？我 柳春荫又失却一知己矣！」因又问道：「他令爱如今还是已适他姓，还是待字闺 中？」曹先生道：「孟年兄在日，贵家求娶日盈于门，孟年兄一味苦拒，必不应 承。自孟年兄死后，不期他令爱纯孝，因父亲没了，日夜痛哭，竟双目俱已丧明！
又兼幼子才三两岁，门庭冷落，昔日强求者，今过门不问矣！故他令爱犹然未嫁 也。」柳春荫听了，忽欢喜道： 「既是他令爱未嫁，这还好！」因对曹先生说道：「此事须烦贤契给一假， 为我先归告老父，申明前约，以全孟老伯向日一段高谊！」曹先生道：「老师台 命，门生焉敢辞劳！但此事虽是老师不忘故旧之义，但夫妇为人伦所重、宗祀所 关，今孟小姐双目已瞽，既成废人，恐不堪为玉堂金马之配。老师还须上裁！」 柳春荫道：「孟老伯识我于穷困之日，何等心眼！他令爱若非有待于我，此时已 为侯门之妇久矣，岂至丧明无偶？
况孟老伯虽逝，而高风如山斗﹔孟小姐虽瞽于目，未瞽于心，有何害也？贤 契须为我周旋勿疑，我决不做负心之辈！此时纵有宋子、齐姜，吾不愿与易也！」 曹先生见柳春荫意决，不敢再言，只得应道：「老师高义，真古人不及也！门生 明日即当讨差南还，为老师执柯。」柳春荫道：「如此甚感！」 曹先生辞出，果然就讨了一差，先回绍兴家里，就将此事报知商尚书。商尚 书道：「孟小姐哭父丧明久矣，曹先生就该与三小犬说知，别作权变！」曹先生 道：「门晚生已经再三拦阻，令郎老师执意不从，故不得不受命也。」商尚书道： 「吾儿立身修己，真不愧古人，吾辈不及也！曹先生既受其托，须往孟宅一 言。」曹先生应诺，遂到孟学士家来。原来孟学士大夫人死久，只有一妾生得个 三岁公子，并无弟兄子姪。自从学士死后，家产尽皆孟小姐掌管，喜得孟小姐虽 是一个闺中女子，却胸中大有经纬，治家严肃，大家人俱在厅外听命，虽三尺小 童无敢入内。外面人并不知内里之事，有甚说话，只凭一个老家人媳妇传说。这 日曹先生来到厅上，对家人说道： 「你家老爷在日，曾将你家小姐面许与商老爷家第三公子为配，此事想你小 姐也是知道的。一向因商三公子未曾发科，又因你家老爷变故，故耽搁起来了。
今商三公子已登第，为翰林侍讲，又蒙圣恩钦赐复姓还乡，他今不忘你老爷旧日 之好，特央我来再申前盟，与你家小姐作伐。商太老爷已择了吉日要行聘，特央 我来通信，你可禀知小姐，好临期预备。」家人主曹先生坐了，因入到后厅禀知 小姐，复出来说道：「家小姐说，先老爷在日，这段姻事虽是有的，但先老爷不 幸沦亡，今非昔比。况商三老爷已是贵人，家小姐又带有疾病，这段姻亲恐不相 宜，还求曹老爷斟酌回复为上！」曹先生道：「此呈乃商三老爷感你老爷昔日高 谊，不忍负心之举。就是你家小姐新遭尊恙，他俱已知之。在京时，多少豪门求 配，他俱辞脱，情愿寻旧日之好，意在敦伦重义，有甚么不宜！」家人又说道： 「既是商三老爷如此重义，家小姐怎敢负盟？但还有一说，小姐说，先老爷殁后， 只存得小主一人，今才三岁。虽是小主母所生，实赖小姐抚养，若出嫁与人，小 主无人看管，倘有疏虞，便绝了孟氏一脉，故此不敢应承！」曹先生道： 「亲事这断然要应承的了，但所说之事，甚是有理，我回去与商太老爷商量， 再来回复。」曹先生遂辞了。回来与商尚书说知此事，商尚书道：「这也虑得是， 除非就亲方为两便。」曹先生道：「就亲最为有理！」因再回复孟小姐，孟小姐 只得应承。商尚书遂择日行过聘来，绍兴城中闻知此事，都笑说道： 「商尚书一发老呆了，儿子一个簇簇新的少年翰林，怕没有大官家标致小姐 为亲？却去定一个死学士的瞎小姐为妻！」又有人笑说道：「想是过继的儿子， 终不像自养的亲切，故娶一个瞎小姐与他！」外面纷纷议论、讪笑不提。
过不多时，柳春荫早已到家，先拜谢了商尚书夫妻收养之恩，又拜请了复姓 之罪。然后与商春茂弟兄拜见，商春茂虽旧日与他做对头，今见他官居翰苑，只 得变转面孔，十分趋奉，对父亲说道：「向日曹先生再三要三弟拜他为师，三弟 彼时就有大志，说道论起举业来，曹先生还当拜他为师，孩儿只以为三弟少年夸 口，不期今日，曹先生果出三弟门下，方知三弟不为妄言！」商尚书道：「学无 老少，达者为师，岂不信然！」因对柳春荫说道：「孟家这头亲事，虽是你不忍 负心一段义举，但结亲这日，合郡观瞻，娶了个瞽目之妇进门，也未免惹人耻笑。
他小姐前日借说兄弟小，无人看管，不欲嫁出门，恐他也只为双目不见，到人家 有许多不便，故此推脱。
我已许他，着你去就亲，他方才允了。」柳春荫道：「就亲固好，但孩儿为 本生父母复姓，已负大人收养之恩矣！今大人父母在堂，孩儿又因藏妇之拙，就 亲他人之室，是全者小，失者大，不更重为得罪乎？况妇人从夫，当论贤愚，岂 在好丑！
孟学士存日，与孩儿已有盟言，今日孩儿只知娶孟学士之女，不知其瞽也， 任人耻笑，孩儿自安之！孟小姐若虑兄弟幼小，满月之后，听凭回家料理可也。」 商尚书见柳春荫说得有理，只得又叫曹先生将这一段说话到孟衙来说，孟小姐知 是柳春荫之意，便也允了。商尚书欢喜，就择了吉日做亲。到了吉期先一日，孟 衙发过嫁装来，十分齐整，却像是几年前打点的，端端正正，一件也不缺少。众 亲友见了，都大惊道：「孟学士死后，两下说亲不久，说成后，并不见他家置办 嫁装，为何这等齐整？这个瞎妇儿倒也有些手段！」到了正日，商府亲戚满堂， 都要看这瞎女儿怎生拜堂？不多时，鼓乐喧阗，柳春荫身穿翰林大红袍服，骑马 亲迎回来。到了厅上，灯烛炜煌，商尚书与商夫人并立在厅上，众媒婆、伴娘搀 扶着孟小姐拜堂。拜堂已毕，伴娘揭起方巾一看，且莫说他翠翘金凤，装束之盛， 只见： 芙蓉娇面柳双娥，鬒鬒乌云结一窝。
更有夺人魂魄处，目涵秋水欲横波。
商尚书、商夫人与众亲眷一齐看见他花容月貌，如天仙一般，尚不为奇异， 只见一双俊眼，似两点寒星，百分波俏。
众亲友俱大惊大喜，暗说道：「新人这等一双好眼，怎传说是个瞽目？」俱 踊跃称快。不多时，拜堂毕，送入洞房。柳春荫与孟小姐对饮含卺之卮，柳春荫 虽是他不忘故旧一段义举，然心下明打帐一个瞽女，到此忽然变做个一双俏眼美 人，怎不欢喜？因问道：「夫人双睛无恙，为何人皆传说夫人哭父丧明？」 孟小姐微微笑道：「妾目原未尝损，只因先学士存日，与良人有盟，遂命妾 静俟闺中。后以强娶者多，以先学士之力，百般拒辞，尚费支持，今先学士见背， 妾弟甚幼，妾一孤子，如何撑答？静处以思，恐为有力者所算，因假称丧明，这 些世情豪贵，果过门不问。故妾得以静处闺中，以俟君子之命也！」 柳春荫听了，叹羡不已道：「夫人不动声色，能消绝强暴之妄想，所谓明哲 保身，夫人实有之矣！但还有一说，我在京时，许多亲友皆以夫人瞽目阻予践盟， 幸我感泰山之恩，不敢有负。设或渝盟，夫人又将奈何？」孟小姐道：「先学士 选婿亦云众矣，而独属意良人，盖深知良人君子也。岂有君子而以盛衰、好丑背 盟者乎？良人背盟，犹世俗之人，则一世俗人之人而已矣！妾虽遭弃，独处终身， 不犹愈乎？」柳春荫大喜道：「孟光称千古之贤，未闻有此高论，夫人过之多矣！
我非梁鸿，今得偶夫人，虽大有愧，实大幸也！」孟小姐道：「自妾以瞽目相传， 君子知而不弃，这段高义，当在古人之上，不独使妾甘心巾栉，即先学士九泉亦 含笑矣！」夫妻二人说得投机，彼此相敬相爱，饮罢合卺，同入鸳帏，百分得意。
到了次日，柳春荫就将孟小姐恐怕豪贵求亲，招惹是非，故假说丧明之事，对商 尚书并众人说知，大家俱鼓掌称奇，赞叹不已！不数日，传得合郡皆知，无一人 不道柳春荫有情有义，孟小姐明哲保身。
柳春荫在绍兴成亲了月余，因奉旨归葬，不敢久停，就将孟小姐送回孟衙， 照管小兄弟。自家拜别了商尚书，竟回贵州，将父母棺榇移葬。贵州有司皆来祭 奠，好不光耀！葬事已毕，回朝复命。后来柳春荫由翰林直做到侍郎，他不贪仕 宦，二年间，即告终养回绍兴，侍奉商尚书夫妻，二人终天之后，哀恸居丧。教 服满后，与孟夫人另卜宅，与孟尚书家相邻，抚育孟公子成人。后生二子，俱成 伟器，其功名显大，皆贫贱能守而成。