第五回
刘绛仙将身代女 钱二衙巧说情人
话说刘绛仙自从女儿出台，又喜又恼。喜的是藐姑姿色概世，恼的是藐姑矢 志不淫。一日，绛仙想道：「我刘绛仙苦了半世，只生得一个女儿，实望他强宗 胜祖，挈带父母，谁料戏便做得极好，当不得性子异样，动不动要惜廉耻、顾名 节。见了男子莫说别样事不肯做，就是一颦一笑，也不肯假借与人。如今来到这 乡镇之间，搬演神戏。那为首的是个财主，别处虽然悭吝，在我们身上，倒肯撒 漫使钱。是我的旧相识，见了我的女儿，岂有不劝喜的！只是我儿性子如此，恐 也不能趁他的银子。」 及至到了镇上，见那座庙坐北向南，离庙五十余步，有一道急湍沙河。那台 子的后台，在南岸上。前台一半，搭在水里，生板是正对庙口。你说这是为何？
只因是台女戏，若不搭在水里，那些没皮虎，就弄出多少事来。将台子如此一搭， 台子在水里，离看戏的约有四五尺，使他只能远看，不能近前，倒也甚妙，谁知 竟为藐姑与楚玉的便宜之地呢！及至吃了早饭，搭起浮桥，令戏子上台，上完了， 遂将浮桥撤去。先唱了三出参神的戏，然后开了本戏。及至藐姑出台，真个如海 上的仙女，令人可望而不可即。未及唱到半本，那些看的人，愚鲁的俱各口呆目 邪﹔那些风流的，俱各手舞足蹈。真是人人夸强，个个称好！
再说那钱万贯，心中想道：「我嫖了一世的婊子，见过多少妇人，只说刘绛 仙的姿色，是人中第一了。谁想生个女儿出来，比他更强十分。看了他半本戏， 将我的魂也消出了一半，这便如何是好。」又想道：「他如今虽是台上的，到晚 间，不过多加几两银子，就是我怀中之物了。此处难道还有挣我的不成！是便是 了，怎奈我欲火炽盛，如何等的到晚上呢？也罢，等他下台用饭的时节，不免先 调戏他一番，再作道理。」谁知到了饭时，别的俱各下台，目中惟少藐姑。那藐 姑自从唱演以来，只在台上点心点心，就到黑方才下来，今日也是如此。所以万 贯愿望甚急，至此不觉情兴索然，虽是威振一方，却也无可奈何。因此罢刘绛仙 也无心与他亲热了。
及至吃饭，上台演过晚本。万贯道：「家僮把绛仙叫来，我看他说些甚么， 再作道理。」家僮道：「绛仙到了。」万贯叫他进来，绛仙见了万贯，一手摸着 万贯的胡子，说道：「是你老人家，我二人一年没见，如今你反少面起来了。总 是财主人家养的好，真真令人可爱。」万贯道：「你可好嘛？」绛仙答道：「我 可好从何来呢？日子不如那二年，生意又不济，孩子又不听说，那像你老人家这 等的受用呢。可是咱二人一年不见，不知你老人家也想我不？」万贯道：「不惟 常常的想你，就是夜日也还想你。到了今日，却一毫也不想了。」绛仙说：「见 了面还想个甚么呢？」万贯道：「却不是如此，我从前只说你的容貌世间无双， 所以放你不下。自从今日见了令嫒，谁知更比你来俊俏，我一见，就把爱你的心 肠，移在令嫒身上去了，所以夜日还想你，今日一毫也不想了。不知你还念往日 旧交，把令嫒也送来，教我享受享受不？」绛仙心中想道：「我若说不能，今夜 就不能趁他的银子了。也罢，我自有道理。」对万贯道：「他的皮味与我不同， 虽是一样接客，他偏要嫌好道歹，像你老人家，自然是不嫌的。但自今晚也骤然 叫他就来，却是断然不能的。你老人家若果不嫌他，待我明日合他细细的商议， 再来回说。」万贯见这番光景，不觉动起兴来了，叫家僮：「对他班内人说声， 不用等他，今夜在我这里睡罢。」绛仙说：「如此，又在这里打搅你了。」万贯 说：「你若不要钱，我情愿叫你常常的打搅。」绛仙说：「爷们相厚，谁合你要 钱来。」万贯说：「跟我借的粮食也是钱。」两个遂各宽衣裳，同入帐内。其中 的情景声音，自是不必说了。
到了次日起来，万贯说：「今日是余账未了一齐清楚罢。」绛仙遂起身而去。
及至演戏的时节，万贯左右不离，又是一天。到晚来想道：「我也曾千方百计去 勾搭，他一毫也不理。想来没有别的意思，一定是不肯零卖，要拣个有钱的主人， 成堆发兑的了。我如今拚着一主大钞，娶他回来做小，他母亲是极喜我的，也未 必十分拒绝。自古道：见钱眼开。我兑下一千两银子，与他说话的时节，就拿来 排在面前。他见了自然动火，我又有许多好话到他，不怕他不允。叫梅香与我暖 起酒来伺候。」 见了绛仙道：「我前夜把令嫒的事，再三托你，为甚么不见回音？」绛仙道： 「不要说起，都是前世不修，生出这个怪物来，终日里与我淘气。我几次要对他 讲，他见我几次要张口，就走开去了。料想那没福的东西，受你培植不起，如今 还是我来替他罢。」万贯道：「我有句好话，和你商议，不知你肯不肯？若肯了， 不但送你一场富贵，还替你省下许多是非，只怕你没有这般造化！你令嫒不肯接 人，也是有志气的所在。无非是立意从良，要嫁个好丈夫的意思。你何不依了他， 多接些银子，打发他去！把银子买了妇人，教起戏来，一般好做生意。你莫怪我 说，做女旦的人，若单靠做戏，那挣来的家私，也看得见。只除非像你一般，真 戏也做，假戏也做，台上的戏也做，台下的戏也做，方才趁的些银子。若像你令 嫒那样性情，要想他趁人家的银子，只怕也是件难事。」绛仙说：「倒也说得不 差。」万贯说：「他趁不得银子来，也还是小事，只怕连你趁来的银子还要被他 送了去。把人家败的净光，然后卖到他身上。那卖来的银子，又没得买人，只够 还债。这件生意，就要做不成了。」绛仙说：「虽则如此，也还不到这般地位。」 万贯说：「你还不知道哩！有多少王孙公子，都是有才有力的人。说他大模大样， 不理人也罢了，又私意动人的风景，弄的人有面皮没处放，起了火没水泼，都要 生法送你到官，出他的丑，不到散班地步不止哩！」绛仙听了道：「这等说起来， 是一定该嫁的了。但不知甚么样人家才好打发他去呢？」 万贯说：「富贵二字，是决要的了。只是一件，富也不要大富，贵也不要大 贵，若富贵到极处，一来怕有祸不能够享福到头﹔二来怕他做起官势来，得意便 好，若不得意，就苦了令嫒一生。须是不大不小的财主，半高半低的乡宦，像我 这样人家，才是他的主顾。」绛仙说：「这等说起来，是你要娶他了。」万贯拱 手答云：「不敢，颇有些意，只是不敢自专。你若肯荐贤，少也不好出手，竟是 一千两聘金。」叫梅香：「把我兑下的财礼，擡将出来。」指着银子道：「这是 五十两一封，共二十封，都是粉边细系，一厘潮的也没有。」绛仙心说：「他起 先那些话，说得一字不差。我若有了这些银子，极少也买他十个妇人，就教得一 般女戏，个个趁起钱来。我这分人家，哪里发积得了？为甚么留下这个东西，终 日与他淘气。」对万贯道：「就依了，只是嫁过门来，须要好生看待。」万贯说： 「搁在头上过日子，决不敢轻漫他。」 万贯见他说准了，满心欢喜。遂将绛仙搂在怀中，要与如此如此。绛仙说： 「起先无乎不可，如今我是老长亲了，你不得无礼。」万贯说：「只此一遭，下 不为例。明日做丈母，今日为夫妻，有何不可呢。」两个不觉又做起旧日的营生 来了。顷刻之间，云收雨止。万贯道：「几时过门呢？我好预备预备。」绛仙说： 「晏公的寿戏，只落明日一本了。等做完之后，就送他过来。」 未知藐姑果嫁万贯不曾，且听下回分解。