Chapter 8
话说霍生出场后，甚觉文章得意，对着云娘道：「小生文字甚佳，可不负你一番指望。只是身子有些不爽快。」遂把袖中文字取出，说：「今早又不该在窗下亲把文章誊写，这一会，头目更加眩晕，心儿上又烦躁得紧，恐怕书生没福，不能承当功名两字了。」行云道：「说那里话！尊体清臞，又着劳碌，故此有些不耐烦。奴家记得昔年有病，曾请过一个女医姓孟的，用药甚效，已着人去请。等他来看看，吃一两剂药便好了，你且放心。」正说话间，鲜于佶忽进门来，霍生勉强拱手，鲜于佶道：「霍兄怎么是这样一个光景？」霍生道：「偶尔小恙，不能相迎，得罪得罪！」鲜于佶道：「想必是场中忒用心了。」 行云道：「正是如此。」鲜于佶将椅移近，说道：「好事将近，须要上心调理，莫作儿戏。场中得意，不消说了。」霍生道：「风檐之下，草草完篇，胡话写在此。」鲜于佶接过哼哼的暗读，何曾念出一字来？夸将道；「这样七篇簇锦，定然高中无疑，怎么倒说草草？天下有这样草草的？你肚子里怎么有许多好东西？胀也该胀病了。」霍生问道：「老兄也一定得意，文字倘写出，也要请教请教。」鲜于佶笑道：「小弟是瞒不过老兄的，只好诨场中一两顿酒饭吃，到家时节，去哄吓那些乡里的人，说鲜于相公又观场一次了。里边文字，不过胡乱写几句出来，那里记得？取笑，取笑！还有一件，今科场中规矩，与往年不同，要各人认定自己卷面上的字号，到发榜时，只写号数，不写名字，直至进呈过，磨对明白，方才写名姓传胪。」 霍生道：「这个记得。」鲜于佶道：「小弟编的是昃字号。」 霍生道：「小弟是日字号。」鲜于佶道：「记得真么？」霍生道：「自己号数怎么记得不真？」鲜于佶笑道：「云娘，莫怪我说，你以后但遇着日字号，便抱住说，这是我的霍相公，我的霍相公。」行云道：「鲜相公，也莫怪奴家说，你也真是个贼字号相公了。」霍生拦住道：「休得取笑。」 忽保儿领着一个驼背医婆进来，鲜于佶道：「那里走出这个婆子来？」行云道：「是位女先生，是我请来替霍郎看病的。」孟妈见过礼，背身说道：「我说前日郦府里那轴画，像个人儿，彼时急忙想不起，原来就像昔年请我看病的这位华云娘。」 行云请霍郎擡起头来：「请得女先生在此，好诊诊脉。」孟妈仔细一望，又转身说道：」好古怪！这位相公面孔，也有些面熟，急忙想不起。哦，原来也像郦府里看过那画上穿红衫的秀才。我晓得了。」遂把行云扯住，问道：「适才听见这位相公姓霍，他可叫做霍都梁么？」行云道：「果然是他。」孟妈道：「可晓得画几笔画儿么？」行云道：「画得极好的。妈妈，他的名字，与他会丹青，你却怎生知道？」孟妈道：「你莫管，有些话说在里面。」又背说道：「那里撞得这样巧，恰好就是他！且莫就说，待我看脉时，把些言语惊他一惊，看他如何？」 遂诊起脉来，说道：「呀！这病根由为何憔瘦，既然依旁青楼红衫，那隔墙儿花如何轻窥的？」行云道：」妈妈，只请你看病，怎么说起这些闲话来？」孟妈道：「不是闲话，病根都是从这里起的。还有一件，不该涂抹丹青缎，有灵丹难医此玻若得好时，除非破了痴情，结成凤侣才好。」鲜于佶闻听，含怒道：「这婆子，霍相公请你来看病，病症不说，一些胡柴言鬼话。好可恶，好可恶！」孟妈道：「倒不是鬼话，倒是上轴《春容》画。」鲜于佶道：「还是这般胡言。」孟妈道：「不是胡言，倒是一片诗笺。」鲜于佶道：「这是那里说起？」孟妈道：「说起，说起，反劳动了那燕子。」霍生惊疑，悄悄与行云问道：「这妈妈讲得话，像是知道那丹青的下落，你可问他一问。」行云说道：「妈妈，你才说得话，有些来历，你可说明白罢。」孟妈道：「实不瞒你说，老身前日郦府里请去看小姐的病，那小姐症候，像是伤春的。细细问他梅香，说道：「日前因为裱轴《观音》像供养，错讨了一轴《春容》来了，那画上女娘像得他得很。」霍生、行云惊讶道：「原来有这等事。」孟妈道：「那画上有个穿红衫的郎君，生得标致，小姐看见，着实想念，故此害出这病来。老身彼时不信，那梅香悄悄地取画与我看来。」霍生道：「妈妈看过画，画上面是怎么样？」孟妈道：「上面么？那像小姐的女娘，就是云娘活现；穿红衫的，就像相公。」霍生笑道：「天下人相貌同的尽多，那里就是小生。」孟妈也笑道：「相公，你还要瞒我？那上面还落得款，我记得是『茂陵霍都梁写，赠云娘妆次』。说得不差么？难道是鬼话胡言？」鲜于佶道：「你画的《春容》，送与缪酒鬼裱，我晓得的，后来这些话，却不晓得。」霍生道：「那晓得老缪是个酒徒，想是醉了，错发别处，今听孟妈之言，分明错到郦府中。」鲜生问孟妈道：「郦府中可就是今年知贡举的么？」孟妈道：「正是。」霍生道：「《春容》原为云娘写的，哪知郦小姐生得与云娘一样。如今认作自己，在那边疑惑。怪得小弟在曲江闲步，见燕子衔幅笺来，上头字迹、语气，像个女郎。今经孟妈说明，方知是郦小姐题的。」孟妈道：「梅香也曾提此事，待你高中，老身与你做媒。」行云道：「媒不敢劳做，烦你婉转说与小姐，还我《春容》感激多了。」孟妈道：「若要取回，无个凭据，他怎肯相信？」行云想了想，道：「有了，你将笺儿拿去，与小姐验过，他便信了。还我《春容》，送去《观音》，如何？如何？」遂与霍生讨出笺来。
鲜生接过，念道：「这就是郦小姐亲笔？」孟妈道：「便是。」 行云拿过笺，递与孟妈，又拿凤钗一只，说道：「送与妈妈的，换得画来，再加重谢。」孟妈喜欢，道：「多谢！多谢！如今还不能进府，郦老爷临入场时说，关防严紧，吩咐我休要走动。
待出场来，我看小姐去，或肯发来也未知。」霍生听了这一段话，身子爽利起来，病已去了九分，打发孟妈回去。鲜于佶道：「原来有这一段奇事，霍兄好生修养，小弟要到下处收拾行李待放了榜，不济事时节，就要学这驼婆娘，弯起腰来，背了包，一溜跑了！」霍生道：「休得取笑，恕不送了。」鲜于佶辞去，不知又生出什么事来？且听下回分解。