Chapter 3
山大王被火兵败 慕兵备挂印归田 却说西川人氏，由进土出身，历官吏职谏垣，外补漳南兵宪之职，双姓慕容，名仆，字石公。有才不屈，无欲无刚。半世迂儒，屡犯士林之忌。十所微吏，频生海上之波。一日，与他夫人商议道：「屡疏乞骸，未蒙见允。今日从野外练兵而回，闻得山沟有警，不日就要用兵了。」叫院子：「取令箭一枝，传与中军，叫他点齐人马，备办行粮，本道即时调发。我的谋略，如今要展布出来了。」夫人道：「请相公说来，待奴家参此末议。」石公道：「行兵大事，岂可谋之妇人！况且机谋重情，虽是妻子面前，也泄漏不得，你不必问也罢了！」夫人道：「也说得是，这等别样事不敢多口，只是行兵之事，最忌杀戮，奉劝相公，只可保全地方、护全生命，积些阴德罢了。那焚巢捣穴之事不但自家冒险，损伤的性命也多，不若留些余地罢！」遂赠诗一首。诗曰： 行兵事事有先筹，慷慨临戎自不懮。
非是热中来媚主，缨冠祗为挂冠谋。石公遂辞了夫人，即日起兵。行不三日，已与贼营相近，遂扎下营栅，相候再说。
那个山贼虽生在深山之中，却也甚是凶勇。前人有赞曰： 状类天魔性类熊，拔山膂力少人同。
休言蠢类无长技，猿臂从来善引弓。一日，山大王坐在帐中，自夸其能道：「孤家赋性怪异，秉性狰狞。生于虎豹丛中，长在狐狸队堙C茹毛饮血，今人窃太古之风。枕石眠云，山鬼享神仙之福。孤家少无父母，不知生自何人。只听得乳养的老妪说，俺未生之先，这深山堶情A出了一个异人，不但有伏虎降魔之术，又惯与牲兽交欢。忽然一日，只见深林堶情A有个带血的孩子，就是孤家。生得十分怪异，这等老妪知道是异人之子，猛兽所生，将来必定有些好处，就抱回来抚养。及至长大之后，骨骸举动，件件都带些兽形。遇了豺狼虎豹，就像至亲骨肉一般。不但不害俺，都有个顾盼温存之意。闻得数十年前，曾有几句童谣道： 人面兽心，世界荆榛。
人心兽面，太平立见。这几句谣言，分明应在俺的身上。故此，就在万山之中，招兵买马，积草屯粮，训养二十余年，方才成了气候。孤家生在山中，就把山子做了国号。上应天心，下从人愿，暂就大王之位，徐图天子之尊。一向要举兵出山，只因有个司道官儿，复姓慕容，精通武略，终日婼m兵聚饷，虽不知他实际若何，却使俺这赫赫的军威，也被他名声所夺。近来闻得他的宦兴渐衰，归心颇急，所以乘此举事，好逼此老辞官，省得他犹豫不果。只是一件，从来兵法贵奇，若只靠几个兵丁，那埵迂o大事！喜得孤家原是兽类，平日蓄有几队奇兵，都是山间的猛兽，把他做了先锋，杀上前去，还怕谁来拦挡！闻得慕老儿已到军前，不免叫将校吹起号来，好待那虎、熊、犀、象四队兽兵，先去开路便了。」 再说那石公，次日升帐，吩咐道：「闻得贼头是个异类，性子骠悍异常，所用的先锋，都是猛兽，想来只可智擒，料难力取。我闻败兽之法，莫妙于火攻。你们在总路头了，掘下深坑，埋下地雷、飞焰，使他踏地机动，地雷自响。一响之后，弥天遍野，都是火星，毛虫遇火，浑身都着，烧得他疼痛，自然反奔。你们伏在要害之处，听见炮响，合兵追斩，待得胜之后，再议搜山。都要小心奉行，不得违吾军令！」众人遂各领命去讫。及至次日，到了对垒的时节，山大王的前队恰好踏着机关，机动炮响，将那些兽兵烧的毛净肉烂。山大王见势不好，遂收兵回山去了。
话说石公闻得贼兵大败，遂吩咐众将道：「本该乘胜收山，只是屡战之后，马倦人疲，恐怕有些折挫。记得临行时节，夫人再三叮咛，只劝我保全生命，如今也杀得够了，就留些余地罢。」遂亦班师而归。及至回到衙内，闻得许告病的旨意已下，喜得面带笑容，遂口道一绝：「 凤诏颁奉许迄身，劳臣今喜作闲人。
凭今莫说成功事，最怕恩纶下紫宸。我慕容仆，前日出奇遇贼，侥幸成功。又喜得未曾出师以前，蒙朝廷准了病疏，容我回籍调理。我想这个旨意，亏得在捷书未到之先。若是圣上见了捷书，知道这袭功绩，方且慰留不暇，岂肯放假还乡？我如今若不早行，只怕又有别事下来，就脱身不得了。快请夫人出来商议，就此起身方好。」夫人出来道：「纶旨既下，就该速速抽身，为甚么还要迟疑观望呢！」石公道：「不是我迟疑观望，只因有心辞官，要辞个断绝，不要辞了官头，又留个官尾。待我回去的时节，这蓑衣箬笠才穿得身上，那纱帽圆领又要争起坐位来，就使不得了。」夫人道：「依你意思，要怎么样呢？」石公道：「依我看来，皇上见了捷书，一定要起我复任。我若回到本乡，那些父母公祖，如何放得我过！一定要催促起身。不如丢了故乡，驾着一叶扁舟，随风逐水而去，到了那深水万山之处，构几间茅屋，住在中间，消受些松风萝月，享用些藿食菰羹，终你我的天年方好。」夫人道：「正该如此。叫院子过来！」「你先取十两银子，到境外去等候。买下一只小小的渔船，备下一副蓑衣、箬笠，一到就要用的。」院子遂果照样置办妥当去了。石公与夫人遂将软细物件，收拾收拾，将印锡悬在公堂以上，坐了两顶二人小轿，竟到郊外来了。
及到了湖边，果见有小船一只，蓑笠俱备。石公就上了船，换上了蓑衣笠帽，夫人也换了缟衣布裙，对院子道：「我如今替你改了名子，不叫院子，叫做渔童了。渔童快些开船！」及至行了数里，石公对夫人道：「这顶纱帽，如今用不着了，待我做篇祭文，祭他一祭，然后付之流水。」遂口道数句，将纱帽拿在手中，一掷而去。夫人道：「你的纱帽既然付之东流，我这顶凤冠也要随去做伴了！」遂也置之水中。石公道：「取钓竿来，待我发一个利市！」渔童遂将钓竿递于石公。石公道：「老天！若还慕容仆保得无荣无辱，稳做一世渔翁，待我放下钩去，就钓起一个鱼来！」渔童道：「我买得一副罾在这堙A也和我老婆张他起来。」渔童道：「老天！我夫妻两个，还不曾生子，若还有后，保佑下去就罾起一个鱼来！」 未知他二人钓上网内，果得何物？且听下回分解。