第五回 海底枪笆居奇垄断 空中楼阁看戏搭台
却说陈少鹤陈大，正说到丈母太太到了。「快请，快请。」这时际，只见一人直冲 进来。瞧时，不是别人，正是周三，周子言。原来那周三，自从那一天自己的相好谢秋 云，吃陈大剪了边去，可煞作怪。非唯没有半些子的酸，反而愈加知己起来，陈大也感 激他是器重宽宏的一位大方朋友，因此益发地敬重他。不消三日，竟往来密切，比着自 家兄弟还要加上千百倍的亲热。当时冲进房里来，瞧他的神色，大有惊喜之状。陈大便 道：「老三，你从哪儿来呢？」（只怕黑牡丹那里来，计其时日还不曾乔迁到多福里去 矣。）周三从怀里探出一件东西来，道：「你瞧，你瞧。」陈大接来瞧时，却是一封电 报。便道：「这是电报呀，哪里打来的呀？」周三道：「你瞧了，好叫你喜欢。」陈大 道：「哦，敢是徐家妹妹从长崎打来的吗？她光景要回国了，果然有趣。」周三道：「 呸！你竟心心念念在徐家的那个雌儿身上。我劝你算了罢。我自己打谅、打谅，你是个 生意场中人，他是学生界上的有名巨子。如今还比得当初的时代吗？只怕你在这儿还是 一天到晚终要提起那徐家妹妹长，徐家妹妹短，怎样风流，哪样多情。只怕他在外国早 把你陈大忘得一点影子都没了。」陈大道：「别冤枉他，他却不是这么一流人。」周三 道：「别多说，你且看电报吧。」陈大便把那电报抽出来认了一认。其实有好多个字有 点不认识，若是老实说认不得字，让秋云，阿金姐见了似乎面子上太过意不去。于是把 嘴噘了两噘，把身子一扭，道：「谁耐烦看这个，你念给我听。」杜筱岑连忙答应道： 「伙计念给东家听。」杜筱岑一味逢迎，便高声朗诵道：「『古吉鲁』商轮，装载煤油 若干数，在某洋面，遭风失事。」陈大直跳起来道：「不得了，不得了。『古吉鲁』轮 船满船装的，通统是洋油，经得起闹出乱子来的吗？洋油市面，我最熟悉，现存的洋油 总盘还不满二十天之用，才告着『古吉鲁』进口，接济市面。老三，这电报『茶会』上 知道没有？」（各项卖买聚集之所，名曰同行茶会，却不在茶肆中，是在烟馆中，只该 名之曰「烟会」）周三笑道：「这是我的私家电报，肯给同行中晓得吗？你我是自己弟 兄，所以跑来给你个消息。老实说，我也没有工夫同你谈天，连夜要尽多尽少买进了。
多买一箱就多发一注财，你也该买进点，只怕秋云的一笔，就此撩出来了。看你的运气 ，看你的本事吧，要发三五十万的财，也在这一记上。」陈大跳起来对着周三深深一揖 道：「三阿哥，既然承情要好，给我这个好消息。如今，一客不烦二主了，如今通市面 的底盘端的有限，我想这样吧：只消是火油，不论价钱，都是我买。综而言之，他们开 得出口，我就不作兴还一句价。银子我一个儿垫赚的钱。你我两人二八刀，你发现成的 财还不窝心吗？」周三听了，踌躇道：「懊恼给你说的，给你说了，就夺了我的利了。
这种机会，我虽则资本不多，然而到这地步，不要说钱庄家拖得动，三五百万银根，就 是银行家，也只怕我不要用。」陈大又是深深一揖道：「我的好三阿哥，亲三阿哥，作 成兄弟掏一票罢，银子我垫，将来赚的四六。四六那总算便宜了，再不窝心时，天理良 心了。」周三摇着头道：「这么着，真真叫我也难说了，只好且图后会了。」陈大欢喜 非凡道：「感激不尽，感激你三阿哥不尽了。」说着又对筱岑道：「你知道了，等三阿 哥买进时，有多少就拿小方纸儿画几笔给他。」周三一时不懂道：「画什么给我呀，这 位老兄是擅长丹青的吗？久慕、久慕，过天请教一张扇面来光辉光辉。」筱岑不禁发噱 道：「周子翁缠错了，敝东说的是打票子，并不是画画儿。」周三也好笑道：「原来这 个真真东瓜缠到茄子里去了。我想小方纸儿上画几笔，那是册页了，我们又不是鉴赏家 ，要画册页来什么用处。倒不如扇面，得用的好多着呢。这么着票子今儿用不着，明儿 节上，论不定要上百万呢！宝庄一定是崇茂了，方端翁那里费心关照一声，数目多了， 恐怕多一句话便不能抢帽子，着先手了。」陈大道：「方老贼滚蛋了，如今是筱岑挡手 了，这位就是杜筱岑呀，你们没会过吗？」筱岑道：「周子翁，前儿在花想容那里会过 了。」周三忙道：「失照，失照，兄弟记性竟不好了。」嘴里说着心里盘算道：呀！崇 茂是方老端的开山老祖，二十多年的老挡手，怎地蓦地里调了这个杜筱岑哩。而今钱庄 的风浪果然危险，然而只有他稳当。别人家折本倒帐，他仍然是赚钱。这当中，一定有 个绝大的原因，这个不干我事。如今既是杜筱岑挡手了，这便是我周三爷的济运，这个 杜筱岑须得着实连络一连络。想罢便堆上一脸的笑容道：「不错、不错，『花想容』是 石松年做的，松年那么真的会画花的了。
据说松年的花鸟在上海要算他第一把交椅了。 」筱岑道：「松年、想容那里难得去的，他才靠一枝笔上，过日子那里有闲钱花呢？倒 是兰亭做的很热，曾经有一句风声，兰亭定洋都付了，顶到端午节上，弄出来了。」周 三道：「啊，是大生庄上的副挡，赵兰亭吗？」筱岑道：「是的，他虽是副挡，其实权 柄却兰亭拿着，他是袁家的亲信人，袁家虽则三分东家，市面上只认袁家的。」周三道 ：「大生庄袁家只有三分，还有七股呢？」筱岑道：「是官场东家，当是极靠得住。现 银子也拿得出来三五百万，但是官场东家到底吃亏，市面上不通气的。若是没有袁家搭 三分时，市上一两银子拆不动的。所以兰亭的权重了。」这当儿，陈大在烟榻上迷迷的 睡着，筱岑见机道：「东家只怕倦了，我们谈得热闹，怕他不舒服，我们去吧。」陈大 迷迷糊糊地道：「不要紧，再坐一会儿去，横竖事体照办就是了。」筱岑连连答应着。
又道：「不坐了。」周三也道：「我也去了。」陈大仍是迷迷糊糊地说：「对不住，对 不住，明儿听信。」说罢，又迷烟去了。周三，筱岑只得笑着走了。谢秋云，阿金姐忙 送到楼梯边，着实慇懃了一回。
且说周三眉头一皱，计上心来。便对筱岑道：「我们到文仙那边去消遣一回，好吗 ？」筱岑道：「哪里的文仙，可是同安里的金文仙吗？」周三道：「不是，不是。她是 凤舞台里串花旦的。」筱岑道：「那里是唱戏的，很好很好。不瞒三阿哥说，兄弟长三 ，幺二，住家野鸡，私门头，湖丝阿姐通通玩过，就是公馆里的姨太太、大小姐，膀子 也曾钓过。单单女戏子和尼姑没有路子。尼姑呢倒也罢了，心上倒是不十分想。据说女 戏子别有一种趣味。」周三拍手道：「杜筱翁早点和我拉拢时，好教你这两种把戏。老 早玩的厌了。老实说吧，这尼姑和女伶，我最熟。如此，文仙不算顶红的。索性同你到 田小峰那里去，你有本事同小峰订交情。」筱岑道：「你我虽没有深交，不过台面上曾 会过两三回，也好算老朋友了，如今交浅言深了。不是兄弟说，方才东家在那儿，不好 不庄重些。如今你我做了知心朋友，看着吧，这种工夫你不怕不佩服的五体投地。综而 言之，年轻貌美，是个招标吧哩。须得出言风雅，举止大方，才得荡美女之春魂，若佳 人之怜惜。」周三笑道：「出色，如此小峰那边来，最合式哩。据说小峰在京城里一般 王孙公子，达官显宦，却不在他眼里。够得上和他往来的，起码是翰林院里的名公老宿 ，还有少年名士。所以这儿也没有几个走得进他的窝里。听说有个什么词人，小峰最知 己的，他们有一段佳话。几时暇了，讲给你听，令人很羡慕的。」筱岑道：「海上名流 我都知道，并且还抄着一本底子。大凡名士都有一个别号的，就是什么词人、什么居士 、什么生、什么客、什么主人、什么官主。种种的名字，不知多少。然而大概只知道别 号，不知他的真名的姓，有何功名，做甚事业。还有几个别号，就是一人，我说一个格 式你听。比如：石生，可是名望最重的，不知道的人，也少的哩。他是姓孙，官名叫做 家振，表字玉声。官名和表字都有照应的，不是瞎叫叫的。就是玉振金声的意思。这么 说时，这家字不是落了空了，又叫大振家声，不是也有交代了。他是报馆里的主笔，日 下要算老前辈了。再比他资格深的，竟没有了。石生三字，人人知道，岂知花间退吏也 是他；警梦痴仙也是他；悟云子也是他。不是夸口，我肚皮里有三百个，背得出来。不 信，我那抄本，几时带出来给你看。五十页的红格簿子，足足两本。三阿哥我教道你， 你把我的抄本细细的读一回，肚子里记上二三十个，要念得熟而且溜。假如遇着了李萍 香、林浣香、郭犀灵、刘爰珠，诸如此类的，一般才女，只消拿词人居士这般招牌掮出 去。认为极知己的朋友，包管你有特殊的好处。好在我抄本上有红圈的，便是名望最好 的，大家知道的。」周三笑道：「我是门外汉，记不来的，还有一说，比如：石生是我 的知己朋友，我又不认得石生的面长面短，有须没须，瘦的胖的，光的麻的。比如我和 林浣香说，林浣香却认得石生的，盘问起来，我倒说是有须的、矮胖、麻子。恰恰地那 石生是个没须的、瘦长、光子，岂不要龙头不对马口，东瓜缠到茄子里去了。」筱岑道 ：「不妨，不妨，我索性教你一个绝妙的口诀。」周三诧异道：「什么有口诀的，倒要 请教，请教。」筱岑道：「这口诀端的妙不过，管教说上去，肥瘦的仿佛之间，长短在 依稀之内，胡须介乎若无若有，面皮近似有麻无麻，颜色则黑白之难分，年岁则少壮混 合。」周三大骇道：「这种口诀，那怕走江湖的相面先生，也不能够一句话包罗万象。
请教请教，倒很新奇哩。」说着站住了。筱岑道：「怎地不走了。」周三道：「到了。 」筱岑道：「既是到了，进去坐了再说。」周三点头道：「最好。」于是周三扣了两三 记门，里面一个中年妇人出来开了一瞧道：「哎，周三少。」周三满面堆下笑来道：「 姑娘回来没有？」那妇人道：「差不多了，里间坐着呢。三姑娘刚刚回来。」那三姑娘 原是小峰的妹子叫做月峰，也是唱须生的。比小峰小三岁，今年恰正二十岁，还有几出 武行，所以搭了黄家班。至丹桂里唱，也是一等角色，文行拿手是：《黄金台》、《法 门寺》、《黑水国》等类。武行拿：《恶虎村》、《殷家堡》、《长坂坡》等类。铁杆 功夫也极好的。这当儿，只听得月峰在楼窗上，招呼道：「周三少，进来吧，小峰快来 哩。」周三便笑着拉筱岑一直上楼，到月峰的房里随意坐了，月峰瞧了筱岑一瞧。周三 忙代报名道：「这位是崇茂钱庄的大挡手，杜大少。久慕你们姐妹两个，特地托我介绍 过来，请教请教。杜大少虽则在钱庄做挡手，其实是做过翰林的。」筱岑一想，牛皮吹 得太大了，况且他们是京里出来的，又是和这班老官做淘的，决计使不得，便道：「三 兄瞎说哉，不过那一年秋闱侥幸过的。」月峰道：「原来是位孝廉公，哪一科恭喜的。 」筱岑道：「二十三岁的那一年。」月峰道：「贵庚多少？」筱岑道：「恰正三十。」 月峰道：「上两科是末一次科分了，北闱呢？南闱？」筱岑道：「南京考的。」月峰道 ：「那是和张大少同年了。记得那一回的副主考，是曹晶，头场是《王导登治城论》是 三题，《识时务者为俊杰》是四题，头二题是出的很古怪的，叫做……叫做？」想了一 回回那筱岑道：「怎样的很长的，一时说不来了。」筱岑想：却记不来了，真真如天之 幸。恰听见叩门声响，月峰便伏着窗盘上，不问这门的话了。原来小峰同着一个人一起 回来，一直进自己房里去了。筱岑这点子让他能干的，怕月峰又要问起，假意儿偷瞧小 峰。只见小峰同来的一个人：却是个少年，穿着英白春妙的夹衫，蟹壳青实地纱，一字 襟坎肩，鼻架金丝眼镜，嘴含纸卷烟，指儿上晶光耀目，黄头般大的一对金刚钻的戒指 儿。摇着金牙小扇，举止风流，神采飞扬。容貌约有三旬左右，稍有几点麻疤儿，皮色 白嫩，愈显其俏。只听得小峰道：「李家妈挑的膏子呢？」就是那开门的中年妇人答应 道：「交给三姑娘收着呢。」月峰接口道：「在这儿哩，来了。」说着，在十景架上拿 着个蜜缸送过去了。筱岑悄悄地和周三道：「和小峰同来的那个人，认识吗？」周三道 ：「就是方才说的那个什么词人呀。」筱岑点了点头，又道：「你刚才替我吹牛吹得太 过分了。我连忙扳过来，岂知弄僵了，幸而小峰回来搭过了轿。我看月峰着实有点道理 的，这么考试的一斗，非要让这个破绽拆穿了。月峰如此，小峰就更不是对手了。我想 索性做实他，倒很有希望。」周三道：「怎的做法？」筱岑道：「我们走吧，马上去买 一本这一科的闱墨看熟了，再来对付他们。我着手干了，你不要吃醋。」周三原来想狠 狠的弄他一弄，如何不答应。于是略坐一坐，恰好小峰走来，光个面子。因为有心上人 在这儿，也没工夫应酬他们。周三又替筱岑担心，也不敢多说，便站起身来，说要走了 。小峰巴不得他俩走了，虚留一声，送了几步。倒是月峰瞧着姓杜的是举人很近情，连 忙赶过来直送到楼下。结结实实的说明儿一定要请过来谈谈，或者「丹桂」听戏，等下 了台，一起回来。还说明明儿是唱《花蝴蝶》。说到这里，身上摸出两张入座券，说是 送给周三少，杜大少的。明儿一定过去赏个光。周三、筱岑接了入座券，应承了明儿一 定要赏鉴妙技。月峰心里非常欢喜，直送到门口，瞧着周三、筱岑转过弯儿不见了，便 关门进去。
且说周三道：「好生奇怪，往常月峰没有如此亲热，小峰无此冷淡。今儿一变，竟 变得大反其常了。」筱岑笑道：「如今信得过我的话吗？我的钓学是得过最优等的毕业 文凭的。今儿还不曾施吕旺之大才，展子房之鸿划，月峰已倾倒万分了。」周三笑道： 「罢也，闱墨不要忘记买来。」筱岑也不觉好笑道：「我忘了，小峰住的是什么里。」 周三笑道：「你休问得出来。」筱岑道：「方才只顾说话，马马虎虎的进去了，不曾留 心呀。」周三道：「不是『日兴里』嘛，这里不是东新桥嘛。」筱岑站住了脚，认了一 认，道：「不错，如此别过了。我坐车回庄去。明儿我来约你。」周三道：「横竖我明 儿要到宝庄上打票子呢。」筱岑道：「就是海底枪笆的一件生意嘛，不知道要预备多少 。我也搭些子小份儿，靠靠三阿哥的福。」周三大为得意的想：这空中楼阁我居然造的 这么华丽。便没口子的答应着「可以，可以」。于是一拱而别。筱岑便雇了一乘「野鸡 东洋车」向前马路去了。要知怎样情，且看下回便晓。