第三十回 释嫌疑妙判仰前型 说考试奇谈出后进
我正在阻挡那待者去拿香槟酒，说我们犯不着吃这么贵物，还是改用中国自制的葡萄好 ，忽然一阵靴响，走进了几个白鬓斑斑的老翁来，一个驼腰鲐背，鹤发童颜，都怡然有 长者之风。我就忙对那一起人看了一眼，只见内中有位是前任江苏巡抚陆公春。唉！这 位真正是好官吓！可惜政府里有眼无珠，听其置散投闲，不加录用。一般仗马寒蝉，反 得各居显要，尸位素餐，未免好恶倒置，令人不解。且他从前宰江宁时，曾经与父亲同 寅，其时我们做上元外翰，他正由实授江宁县兼署上元篆务。及至后来，他开府陈藩， 荐长江苏巡抚。我因从北京遭庚子之乱，避难南来，趁在沪寓无事，住苏州去谒见过他 两次。当蒙俯念先情，恩礼备至。临行又厚赠资斧，以壮行色。所以我是的的确确认识 是他，决不会指鹿为马的。但他那时做州县官，却不折现在一起膏梁文绣之徒，只知一 日到夜同小奶奶打马吊，其余就是吓来吓的对着家丁用人，要倒八折二百五官腔。若地 方应办事件，如抚字催科，学堂巡警，目下又多添一样洋人交涉，都一律的视官为传舍 ，等诸具文。
我且说一件陆公从前在江宁县任上断的案子，事属离奇，判尤敏捷，诚不愧炉锤在手， 游刃有余。方之蒲留僊《聊斋志异》中《胭脂》一则，洵足后先媲美。事缘有梅幕府者 ，延金生菊如为子教读。梅素性多疑，又加为诸侯师多年，遇事武断。忽谓其妾周荷姑 及婢女银银与金生有私，遂致涉讼。陆公当日廉得其实在情形，授笔立判曰：照得梅绍 章遣控金菊如一案，研讯数堂，迄无确供。中不可言，何况事无实据。缧绁非其罪，肯 教士也贪冤？本县观金菊如章句书生，乡村学究。适子之馆，未及半年；招我由房，难 通一面。纵使《国风》好色，岂忘君子怀刑？梅周氏貌尚端庄，年非韶稚，久已与梅公 而偕隐，何至见金夫不有躬？梅宦生长名阀，身袭崇封，遗抱数言，亦知大体，决不因 主宾失好，自污污人。大约别嫌明微者，名门之家范；争妍妒宠者，妇女之恒情。周氏 附中妇大妇之班。久抱衾裯而怨命；金生少经师人师之化，惟凭夏楚以收威。此豸娟娟 ，偶具先生之馔；群雌粥粥，遂疑逾东家之墙。梅宦偏听人言，恐疏闺范，嫌疑原当自 白，防闲不厌过严。投牒公堂，初非好讼，今众口雷同，两心冰释。炎凉异性，荷菊非 并蒂之花。贵贱殊形，金银岂一炉之汞？宾东未洽，别聘名师；婢妾无辜，仍还旧主。
门楣善保，子孙必可兴昌；屋漏稍亏，神鬼岂能宥恕？倘该职专房有属，无调象驯狮之 术，何妨开阁放姬？尔生员就馆不终，遇瓜田李下之嫌，益宜守身如玉。此判。
诸如此类，足垂千古者，比比皆是。自有后日为公立传者，任搜罗瑰宝之责，无待我为 赘言。惟尚有一事，措置颇极倜傥，足解人颐。
相传公任民社时每喜黑夜微行，查密奸宄。一日，行至某处，忽见有三五秀才，相聚谈 笑甚欢。公就立下来乘间问道：「君等议论风生，想皆名下士，应知此间邑宰陆某贤否 ？」不意内中有一个人答曰：「不好！不好！」公又问：「你如何知道他不好？」那人 道：「凡为地方官者，俗称民之父母。现在我已四十岁，尚未娶妻；东邻有某氏女，年 亦过花信，尚未有夫。岂有贤父母坐视其子女鳏寡，终其身而不顾耶？懂愦若此，乌得 曰贤？」公闻之默然。黎审其姓氏里居，翌晨飞签捕之。一面悬牌示众，略谓：该文生 某，藐视官长，肆为蜚谈，本县当定于某日处以极有趣极相当之刑法，以为目无长上者 戒。届期许尔军民人等，咸来观审，切切毋违。特谕。一时此唱彼和，传为笑谈。无论 认识那秀才及不认识那秀才的人，都替他捏着一把汗。有的说：「这刑法是件极可怕的 东西，如今忽然以极有趣三字出之，又为该秀才藐视官长之罪之相当办法，难不成还会 破天荒打板子么？或者上面一进说的好过，也叫他下面受相当之好过，弄个木驴子把他 骑起来，游四城门，亦未可知！」有的说：「中国岁试放榜，是有名一县轰出二三十名 屁股罩子来，向例不准用刑，此所谓士可杀而不可辱，就是这个道理。除非由县先向该 学官咨取年貌三代，及入学的年分，将衣领禀请学宪详革了，才可以动手打板子的呢！
不然，衹要你碰一碰，就是殴辱斯文，与擅责职官的罪名不相上下。」
我这件事，却是熟了不要熟的过来人。只因那年我父亲在南京做教官的时候，上元县陈 谟，人一个本学秀才名字叫欧阳魁，绰号叫做欧伯伯，因为南京人遇着可怕的人，每以 伯伯呼之，故有此美誉。他祖居金陵城北薛家巷妙相庵，隔壁是一个极不安分的坏人， 遇事不守卧碑，武断乡曲。后来合当有事。刚刚他所住的是欧阳宗祠。宗祠旁边就邻近 该段保甲局委员驻札之所。刚巧妙相庵一个方丈大和尚道悦，时常同保甲委员胡绍庭的 太太作叶子戏，略如宁邑之叉麻雀、扬州之蹩棍各种赌博。不意面是禅房幽邃，一面是 局所森严，竟会被欧伯伯侦探着了，遂伙同妙相庵内附设之同文馆一个姓刘的学生，据 云系前任淮扬海道刘佐禹的二公子，斩关直入，双双擒下。当经邻右一个姓孔的，行一 ，人每称他做孔老大；一个姓方的，行二，和每称他做方老二，出为排解，始行释放。
谁知那道悦比欧伯伯还坏，自从放他下来，就一口气跑到上元县衙门，击鼓鸣冤，备诉 文生欧阳连魁私设公堂，籍端敲诈等情。当奉陈大令准理，饬传质讯。这件举动非是我 说就是陈谟陈大令不好了，所谓光棍好打，过门难还。那姓欧阳的既是学校中人，理应 会同该管学官派斗协传，不应迳往差提，以致授人以隙，把去的两名差役，被欧伯伯劈 劈拍拍拍拍劈劈一顿皮鞭子，打得抱头鼠窜而回，都哭着说：「小的们奉了大老爷钧票 ，前去拘提文生欧阳连魁，讵料他不但不遵传唤，反说他是秀才，自有他该管老师做主 ，我们家老爷不配出票子提他。小的们才想说，官差吏差，来人不差，我们伙计们只知 奉承本官命令行事！你有甚么理尽可以到堂上去说。不意他竟不由分辩，就叫了两名马 夫来，先把大门闭上，然后两个伏伺一个，霎时间捆捆扎扎，硬把小的们各人裤子脱掉 了，四马攒蹄，一人赏一千皮鞭子，他嘴里还连说带骂的道：『本先生本可以不打你们 的，只因打了你们的屁股，就如同你的你们本官的脸一样，所以才一家赏你们一吊大。
但看这一次还敢再到我门上来放肆么？』小的们那时，业已是打昏了，幸亏同去的内中 有个伙计玲珑点，再四哀恳说：『这一趟求你大先生饶我们小的个初犯，下次就是被本 官一板子将屁股打成两截，我们也再不敢来了！』里说方，外说圆，好容易他才肯将小 的们放转来。禀求大老爷钧鉴做主，看是怎么办？」内中还有一个去差叽咕道：「你们 都不过被一阵穷打，好在是当衙门的人，穿的板子戴的枷，屁股上一上就有老茧，不算 得是件甚么事。
衹有我还被那厮讹着喝一饱回龙汤才来的呢！晦气不晦气！」其时陈大 令听见差人回来说，已气得目瞪口呆，半晌说不出一句话来。大约是这一番他老先生却 动了真气了，就立时移文到学里来咨取那姓欧阳的年貌三代，等不及我们查覆过去，他 又先行电禀了学院，请将文生欧阳连魁暂革衣领，以便归案刑讯，一俟学台回电照准， 就即刻签派五班出去拿人。
我那一日，正从江宁府衙门出来，打从回上元学署。不意看见县署头门口，拥挤得实实 在在，一个个人都喊说：「看秀才打板子啊！你们来呀，看希希罕儿呀！」我也走上去 ，挨进「公生明」一看，只见陈大令高坐堂皇，一面喝叫重打，一面就顺手在刑杖签筒 内抽了一支红头签子，对准下面飞来。
我再将两道眼光跟紧他那支签朝丹墀下一看，原 来是有三四个戴红黑高帽的皂隶，同捆猪似的按捺着一个年约二十外，团白面，近视眼 的人在地下。那支签撩下，正同皂隶们搁在他尊臀上作势的小笞无意中不偏不倚，却成 了一个十字架模样，不住声喊说：「求大公祖赏体面！」后来又改口：「求大老爷赏体 面，今天若要一打，革生就永远没有地方可以去混饭吃了！」我听到这里，颇觉兔死狐 悲，物伤其类；且他终属辱在门墙，不忍再朝下看，只得迳分开众人，取路回署。
到了第二日上，我再打发人去探听探听，究竟此事作何了局？才知道这都是陈大令预先 嘱咐站班的好了的，叫他们有意将小板子放在他屁股上，磨砺以须，打倒不一定要打他 ，只须借此以生其羞恶之心，好使他以后勉为善人。再者，这件事不然还不至于闹得这 么大，即陈大令亦不尽听差役一面之词，滥用压力，多半因为他自作自受，从殴差夺票 之后，犹以为未足，又嫁祸别人，做了好些宝塔诗，要遍贴通衢，肆行毁谤。我当时曾 经叫人抄了一张来，见他上面写的是：胡腐儒，太糊涂，听信妻孥，道悦本凶徒。欧阳 子，亦豪奴，争斗理派秃驴输。不修帷薄，腾笑阎闾。
年将半百，眼见要呜呼，又何必助婬僧去见陈谟。一派嘻笑，甚于怒骂，以致激怒陈大 令不能不办。诸如现今威而不猛，怒而有节，尚属为读书人留有余地步，即为子孙种无 限阴功的一宗善政呢！
如今那位腹诽陆春帅的穷秀才，既未照例详革衣领，焉得有打板子之一日？而且木驴子 这一件东西，是从前一部《倭袍》小说上，治婬妇谋害亲夫用的。我朝深仁厚德，早通 饬各直省督抚将军，严戒所属，不得以非刑逼供。雍正年又有：三木之下，何求不得！
暨尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺。谕旨，分书各州县大堂对面之「公生明 」牌楼及暖阁上面朝里挂之匾额上。 （此匾直对公案，是专使有亲民之责者见之，触目惊心之意。）天语煌煌，久为定例， 何得再有此风？加以《倭袍》一书，半多齐东野人之语，更未可深信，其非处治秀才毁 谤官长之罪，可想而知。所以当时这一班人，如杞民忧天，议论传讹，莫衷一是。
光阴转瞬，已交牌上所示日期，一干男男女女，都不约而同的簇拥到江宁县衙门口来看 热闹。只见仪门两旁，各摆了一只大木桶在那里，有一名典史带着本署差役们守着。桶 上标着：「如欲进内观审处治某秀才一案者，着各输银钱随意。」到底金陵是个省会之 区，久称富庶，不消一刻，早已将那只木桶丢得如扑满一般。随即听见里面传鼓升堂， 重门洞启。宫钟坐大堂，命带某秀才，略谕数语，大约不过是说，尔自己短于理财，不 知自立，敢以无妻之咎责备长官。本意治尔以应得之罪，今姑念尔四十无妻，势将绝后 ，背人数语，当是愤懑之辞。且圣人云：「不孝有三，无嗣为大。」本县忝任斯土，义 难坐观，兹已思得一策，幸能集腋成裘，共襄厥举。某氏既拒尔云今尚无夫，可凭本县 当堂配定，以便各遂所欲。言罢，又离公座立起身来，对着那堂下一班出钱听审的人指 道：「某生你看，使尔无到而有妻，使尔妇无夫而有夫，皆堂下诸君之力也。若男若女 ，若长若幼，均与尔有将伯之谊，催妆之功，是不可以不谢。」爱命秀才望众人笼统四 拜，即令鼓吹舆马，并辇资以送其归。
此是当时我偶在普天香大菜馆见着陆春帅，因而一时想起的。他那时做州县的辰光，真 不愧儒雅廉明，爱民如子。何以一经升到封疆大吏，倒反听其闲散起来？莫非方今圣明 在上，洞烛时艰，不忍牛骥以并驾而俱疲，工尺因混吹而莫辨，所以才令暂游湖上，留 以待时？诸如以上种种思想，现在写出来一大篇话，在当时不过略从心上过了一过，并 未出诸齿颊。随即就回转头来对柔斋道：「人说苏州人苏空头，最喜说空头话，怎么这 里的待者说六号有人，就真有人，又这样信实起来呢？」柔斋笑道：「他这句话不犯着 同你撒谎。但是苏州人所做空头事甚多，也不单是句把空头话呢！诸如有一种甚么叫做 『十可怪』，我却记不清楚了。大约是一可怪，『祖宗供在二门外』；二可怪，『小衣 尿布拦街晒』；三可怪，『男人开店女人卖』；四可怪，『和尚当作老子待』；五可怪 ，『囡女偷人娘不怪』；六可怪，『胡须拖到马桶盖』。柔斋说到此处，刚巧待者送上 各人所要的菜来：美脱生是要的一样鸡丝冬菇荡、一样青蟹、一样炸竹鸡；柔斋旧要的 一样鲍鱼火腿汤、一样猪排、一样虎皮鸽蛋；我是要的一样三丝汤、一样清炖鲥鱼、一 样冬菇鸭饭。他忽然停住不说，举起刀叉来便邀我同美脱生道：「来！来！来！我们来 修五脏庙，停会儿再讲。」
如此又过了一刻，名人面前的菜差不多吃到第二样了，我因笑问道：「柔斋，你还有那 四可怪呢！怎么就不说了？柔斋听我问，笑了一笑道：「其余的四可怪，都被我变了猪 排鸽蛋，吃下肚去了，你还问做怎的？」美脱生不懂此话怎讲，忙向我问：「甚么叫做 十可怪？又是甚么会变猪排鸽蛋？」我笑道：「你不晓得！这都是苏州人在日用民生上 集出来些土语，因为他们祖宗牌位是向喜供在二门头上，略如我们中国各店舖供奉玄坛 一样，都喜欢一律高高乎在上。尿布小衣，从不知卫生为何事，竟是大家小户拦街乱晒 。至于市上各店面，无论居何营业，每喜用妇女同买客接洽，相习成风，最鄙薄。囡女 苏州未出闺门幼女之通称，偷人又适为囡女道德污点，风化攸关，中外同理。乃苏州人 之为娘者，对于囡女偷人一房舍，竟含有不怪二字之性质，乃可谓真怪！且更有视其偷 人之多寡为姿色优劣之目的者，其或怪不更加一等哉！苏俗粪夫多用男子，每晨由楼上 连举三四桶，拾级而下，其顶上之马桶盖，适与须齐，殊为三吴恶俗，亦他处粪夫所不 能也。和尚久为中国鬼神代表，吴人信鬼，就不免崇奉和尚，一切输金钱，严供奉，不 啻孝子事亲，说把和尚当老子，当是指此。然而寄语吴人，倘能把老子当和尚，一转移 间，岂非大妙呢？」我解释甫毕，连美脱生都听了笑将起来。待者来问竹鸡上海还未到 ，请老爷们另外改点一样罢！我对美脱生道：「鹧鸪何如？」待者道：「鹧鸪这边人叫 他做白鸪鸪，恐怕也没有。」美脱生听他回这样也没有，那样也没有，便对待者道：「 你们随便做罢！」待者笑道：「蛇面更没有，我们小馆里衹有香蕉、猪油、干母、杏仁 ，各种布西做点心，这件甚么蛇面不蛇面，大约是广东菜，此地苏州人莫要说吃了，连 听听还要害怕呢！再不然，你老爷改一样虾仁衣面，或是江瑶同鸡火衣面也罢！我们这 是用上等鸡汁，同白塔油做出来的。」美脱生知道那待者是误会，也就笑了笑，点点头 道：「好，随你去办罢！」这待者才欢喜答应下去。
其时四面房里吃客，都已络绎不绝的来到，也有男的，也有女的，也有一座房间代上十 七八个局，拉的拉，唱有唱，嘈杂不了。那些人的妆束，若在上海人的眼睛里看起来， 不算得时新。却在苏州地面，就要数他是天字第一号的讲究了。我因笑道：「我瞧不起 这边人，倒喜欢吃大菜，可见内地里社会风气是开通得许多了。现在平时如此，若到礼 拜，还不晓得怎样热闹呢？」柔斋忙接着道：「通倒是通了，只可惜才通得一半，还有 那一半，如同人家鸦片烟枪，被老膏塞住了，没有去寻火签通呢！你原来不晓得，如今 中国那些人，我要形容起来，真能把鼻堂都气黄了。即如几个新学界的朋友，打扮得不 男不女，倒也不要去说他。怎么撮取了几句外国皮毛，无论在茶坊酒肆，同人谈论起来 ，不是说这件事与卫生不合，就是说那件事同文明有碍。再不然就是说某人期望低，某 人宗旨欠正。向日满口之乎者也矣焉哉，今朝都律改成野蛮自由达目的。及至问起他学 问何如，莫说甚么天文、舆地、格致、算学是一丝瞎屁不通，即连俄罗斯大彼得、法兰 西拿破仑合起来，是生在我们中国哪一朝哪一代，他都茫然不知道。你想可算得开通不 算得开通？所以我说他们这班人适如苏浙航船定例，凡江湖术士搭船，无钱名叫全通， 半价叫半通，现今替他改上一个不通，用以移赠，倒还算得是衔缺相当，毋庸送部引见 的一件事呢！至于大菜馆生意拥挤，内中却有个主动力在内。多半是因为现在苏省民风 浇薄，至有请客吃革命花酒，反要客带两元一人的坐地钱去，质言之，只算替老鸨打抽 丰。再加现今又多了一班不肖绅士，同娼家狼狈为奸，串通一气，一个任酒席的资本， 一个担捉客的义务。譬如今天席上，衹要能够上除主人七位，这就是有名可数的二七一 十四元；若再加一人代上两三个局，这就又是毛毛的二十上下。不问酒席账收得着收不 着，先不先他已是三十多块现洋钱到手了。除干算净，还可以一人分得着分八九元一个 余润。以致那些毛厕坑里石头，又臭又硬的一班二八乡绅，竟是目为利薮。稍知自爱者 ，自然就视为畏途了。去吃只算是晴蜓吃尾巴，自吃自还要加倍，不去吃即立刻得罪人 。所以那么一想，倒是堂前生瑞草，好事不如无！还不若以后大家相约是请客都改到大 菜馆里，又时新，又得实的好。小雅你想，那班破落乡绅，在地方上不图谋公益，只一 日到夜在饮食征逐上用功，又从而于中取利，可怪得人家替他们起一个外号叫做『乌伥 』，说是替乌龟作伥的意思。」 我道：「如今要照你这么一说，岂不是那一班乡绅同开堂子的老鸨，混而为一了么？怪 不得上次有人在抚辕上一条陈，要求开办妓捐，又要设立妓女学堂，专收一起龟子龟孙 ，教授普通国文呢！今这么一想，既是妓女的利权乡绅可以夺得，乡绅的学堂妓女就不 可以开得么？总而言之，目下是清浊不分，贵贱倒置的时代。这句话也说不得了！」 柔斋一面点头称是，一面又笑道：「小雅，你适才说苏州人若肯把老子当和尚一转移间 ，即成孝子的这句议论，大是大是。但他们也不尽这一层，一切恶才尽有可取之外，倘 肯遇事转移起来，莫说中国别处人抵不上他们聪慧绝伦，就是连外国人也恐怕赶不上他 们的脚后跟呢！而其中尤以从前科举未停时，考生为最刁最狡。我如今说一件事，你就 知道他们的脑力灵敏，真有人不可及之处了。从前长、元、吴三县小考，学台按临，生 童云集。
当有一起考生因为日间看见一家候补知府的公馆围墙楼窗上，倚了一个绝色的 妇女，临街闲眺，他们竟忽然动了一种人面桃花之感，商议着晚间故意进去，冀逢一面 。谁知公馆主人家居未出，见有许多不衫不履的人走进来，问他们做甚么事？他们又你 推我，我推你说不出。正熙熙扰扰，两不相下，忽然外面又拥进一大阵人来，嘴里都嚷 说：『你们这里有间屋子出租么？在哪里？可领我去望一望！』公馆主人见头一起人跑 进来，已不自在，如今又多加了这一起问租屋子的，更觉忿怒，就拿用人出气，骂道： 『混账东西！这么连大门都看不好，尽管一起放进人来胡闹！』那考生也就插上去骂道 ：『我们到你家里混账过几次？你倒说明白。』主人又骂道：『忘八旦！还不替我滚出 去！』考生道：『忘八旦还会开口骂人呢！』那主人被激不过，又大骂道：『狗铳的！ 』他们又道：『怪不得这样嗥嗥的叫，原来是狗铳的！』彼此翻驳有许久工夫才闹明白 了，他那公馆门口，不知被何人贴上一张梅红京片，上写『三元考寓』四字，旁写『如 有欲租者，请迳入内室接洽可也』。两角上还一面写『成者大吉』一面写『破者天诛』 八字。这才知道是有人捉弄他的，连考生都是误入桃源。然而是误入不是误入，当局者 知之，明眼人知之，即你我亦无不知之也，无庸再耽误说别的话工夫，来替他解释。这 是一回。还有也是考期，我初到苏州，见一起考生提了一只纸灯笼到满熏烧摊子上去乱 照，这一块又嫌太瘦，那一块又嫌太肥，掂斤播两的迄无成议。如此照了许久，那起考 生又提了灯笼望别处照去。谁知过后，熏烧摊子上主人再一检点，这一家嚷说少了一只 猪腰子，那一家又吵闹少了一块猪头肉。就此被那起考生拿灯笼一照，都先后的不翼而 飞了。当下我就千方百计的在外面查考，才查出是那起考生的灯笼底上，预先就钉了一 只倒须铁钩，形同鹰嘴，尖利无比，衹要在那肉上略一摩弄，即被提挈以去，而又适隐 在灯笼影子底下，人恒不察故耳！此后又有一回，是吴县门口有一名枷犯，忽然那日来 了一位考先生，对他同看役说：『你们两个人可想进账几文么？』那枷犯还未开口，看 役就接道：『我的阿爹呀！你老人家说哪里话？一个人生在世面上，大则做官做宰，小 则贸易经商，再不然像我们身为贱役，受人驱使，谁不是为着两个唠叨子买命来！这进 账两个字，是我平时做梦都忘却不掉的本命经呀！怎么能不想呢？只恐怕想不到手啊！ 』他笑道：『你既肯想就好商议。我如今有一件事拜烦你！』说着，便咕着看役耳朵， 唼唼喋喋的咕噜了一大阵。那看役听一句，点一句头道：『小人理会得！小人理会得！
你老人家这件事，包管放在我身上，办得到口酥就是了。衹是回来，酒钱要多赏几文。 』」正是：莫说余腥能役鬼，须知大力可通神。
要知年商何事，且听下回分解。