第十七回 小司员冒险拜门墙 老中堂荐才遭党祸
「可巧这一趟差事，是有圣安的，照例直隶总督该派到车站上去伺候行礼。不料……」 我听到这里，便没有让他说完，就接着问道：「仲芳，我一向听得人说，甚么钦差出京 ，沿途地方官都是要请圣安的，也到底是一回甚么仪注，你可知道么？」
仲芳笑道：『这件事提起来，儿戏得很，也不是一定钦差出京才有。大约是三品以上京 官外放，以及各省的学差主考，都可照例有的。听说是陛辞的那一天，皇上对他说过一 句：某人，你此趟出京，所过沿途文武，如要请问朕安，你就代朕回他们一声朕安就得 了。这个不过是皇上敷衍臣下的一句话，军机处就得即时咨照兵部，兵部就得即时由五 百里排递，通行经过各省督抚，好预备届时到码头上去行礼。我从前也是只闻其名，不 知其实。
后来还是丹庭兄放过一任湖北主考回来说，我才知道的。但其中还微有不同： 凡主考出京，是放到那一省，直至那一省，才有圣安呢！非比别项大员是一出京就有的 。向例是主考未到码头以前，本省总督、本科监监就早在接官厅上伺候了。及至主考登 岸，下了轿，步行到接官厅上靠阙牌站着，此时即或是认识的，也不能言语。直候该省 文武行过三跪九叩首礼，口中报过某省总督臣某人，某省巡抚兼本科监临臣某人，统率 藩臬两司所属文武，跪请皇太后、皇上万福圣安，那主考回过朕安这一番话，然后才叙 旧的叙旧的，说一路辛苦的说一路辛苦呢！小雅君你记着，这就是请圣安的一番仪注了 ！那其余还有种官场腐套，叫做寄安，是候主考试毕回京，本省督抚，仍是一样的在码 头上照前伺候。等见着面，两下先说上些叨扰怠慢的话，然后主考换了行装，脸朝外立 下，督抚着公服，也是脸朝外行礼。那其余的仪节，皆是差不多，不过是一个嘴里改了 寄请皇太后后、皇上万福圣安。
一个嘴里改了臣某人此次回京敬谨代请皇太后、皇上万 福圣安罢了！但闹过这仪节，便是有圣安在身，就要立刻起马，同主考学差奉旨出京， 不能拢家的是一个规矩。从此经过沿省各督抚将军，都要照式寄请圣安，不比考前是有 关防的人，不便同外官授受。其实是主考的车子一过了芦沟桥，就送关节的送关节，交 条子的交条子，一个个齐天大圣，大圣齐天了！」
我笑道：「你怎么说请圣安说得好好的，忽又拉到齐天大圣身上去呢？」仲芳：「哦！
原来你不知道。这件事是说的从前有一个人，得了个关节，拆开来一看，却是『孙猴子 』三字。
他就尽着一个人嘴里不住的左也是念孙猴子，右也是念孙猴子。念来念去，却 被邻号里一位考先生听见了，就过去查问是件甚么事？不意他倒也还老实，竟把如何得 关节，如何拆开来竟是『孙猴子』三个字，想来想去，却没有孙猴子能上文章的道理， 所以在此异常的焦燥，总急切寻思不出一个好妥当主意来。谁知那位邻号里考先生，自 听见他念孙猴子，就早有成竹在胸了，便笑道：『我倒有个好法儿，在肚里决然合式。
但是你不能一个人独得，我才可以告给你呢！』那人道：『只要你想得出，装得上，就 是多中出一个来，也不占了我甚么地步。
好在大主考是我舅舅的小门生，即或有点疑惑，谅他也不好意思丢掉我的，你尽管说就 是了！』当时那位邻号里考先生，见他为人倒也还慷慨得极，且到底关节是主考送他的 ，却不过意吃独分儿，因对他道：『你就不想想那题目是「大哉！尧之为群也』一章吗 ？你只要在起讲头上安上个齐天大圣，我也在起讲头上安上个大圣齐天，岂不是彼此都 有了孙猴子在里头了吗？也值得如此的聚精会神做甚么呢？』那人听了，才恍然大悟。
后来听说是两个人都中了出来的，还是中的经魁呢！」
我道：「原来如此！孙猴子居然会中举，怪不得猪八戒要被上海时报馆个冷血撺撮他去 做留学生了。
但是你适才被我拿请圣安的话打断了的那句不料，究竟是袁老先生不料甚 么？」 仲芳道：「不是姓袁的不料，是不料荣中堂刚巧举发湿气，腿脚不便行礼，就委直隶提 督聂功亭到车站上去代请圣安。其时袁廷尉还是一个侍郎衔，所有山东巡抚、直隶总督 ，又钦派练兵大臣加宫保衔等等的飞黄腾达，这都是戊戌以后一气呵成的。当日爵位既 与荣中堂悬殊，再加怀着这么一个鬼胎在心里，且生性多疑，自然是犹如八公山故事， 草木皆兵了。及至聂功亭整队而来，荣禄又适不到，他就更是一肚皮的摸不着深浅，竟 疑猜到事机败露上去了。就即时把那番挺而走险的主意，转变一个老成谋国的心过来， 因想道：怎么变法图强，是泰东西一件极文明的事，诸大臣中又没有显露甚么极力反对 的意见，何以要叫我用出野蛮手段来，拿兵力去压制他们呢？莫非是几个新党别有用意 在内，想乘间煽惑，图谋不轨么？此事我总得要通通天才好，别要明天闹出大乱子来， 和尚跑掉了，拉住我没辫子的人当秃驴用，那才是骑在虎背上不能下虎呢！可不是顽的 。因此等候聂功亭行过了礼起来，就一把将他拉到后面去对他道：『功亭，你知道大事 不好了么？现在他们几个新党很闹得利害，我总怕老爷子一时被他们蒙蔽了，弄出大事 来，怎么了？依我的愚见，须得好要大家想个法子，赶紧儿清君侧之奸，免生肘腋之祸 ，才是正办呢！』聂功亭听了，也很吃一惊，便邀廷尉一同去见荣禄，好公共商议个办 法。当日就一面停止京津铁路的火车，一面荣中堂就随袁迁尉进京赴颐和园，吁请皇太 后回宫。风闻他们到园子里陛见的时候，老佛爷正在里面看戏，听了这句话，不动声色 ，还赏他们每人听戏吃肉，嘴里说：『不过几个小孩子们闹脾气，怕甚么？也值得这样 大惊小怪的干么？』这件事敢是老爷子全不知道的。荣中堂恨不得即时就走，见老佛爷 这样从容不迫，心里直急得如火烧一样，嘴上却又不敢说，只得耐着性子，盘着腿坐在 下面呆守，三番五次的要想立起来上去碰头，都被袁廷尉狠命的止住。谁知一出戏还未 做完，那里面的太监已自传谕出来说：『老佛爷适才借着往后面更衣，业已回宫，叫你 们迅回防次，毋庸在此逗留。』小雅君，你看皇太后是何等机警，何等从容，这才算自 古及今第一个巾帼中的大好老呢！可知从前端华肃慎闹的那么个大乱子，同两次垂帘听 政，反败为功，不是寻常侥幸可以做得来的呢！岂非本朝厚德载福，消患无形的大凭据 么？不然，何以康梁诸逆的阴谋诡计，怎么他已得挟天子令诸侯的大权在握了，就可以 指日推倒政府，实行排满革命，谁叫他不迟不早的出了一个林旭，要相信袁廷尉，又偏 偏的袁廷尉福至心灵，机关参破，得以出其不意，攻其无备的这么一干呢？幸而老佛爷 做事盛德如天，把搜出来的党名册子，连看都没有看，就投诸一炬。不然，我们老兄还 能够这样安稳望御史传到么？」
我道：「康有为是广东南海县的人，我山表兄怎么能同他认得呢？」仲芳笑道：「天色 不早了，我爽直儿告给你几句罢！你这个人，怎么就如同睡在梦鼓里过日子的？康有为 中举的原名，叫做康祖贻，后来他妄想富有四海，贵为天子，才改名康有为的。一向就 文名藉藉，谏阻中东和约一疏，竟被他号召天下士子，同声响应。事虽未成，然康南海 三字，久已脍炙人口。若不是这件事露出马脚来，谁知他是个坏人呢？这就叫做：周公 恐惧流言日，王莽谦恭下士时。若使当年身便死，一生忠佞又谁知！的四句千方百计了 。而且他又是翁师傅一手提拔起来的，我们老兄同金坛冯煦，都是出在翁师傅门下。俗 语有句话，叫两只船合使一篷风，怎么能不认得呢？所以前年出了搜捕新党的乱子，我 们老兄就由总署户部调到都察院去候补。不然，各省的海关道同军机处的打拉密，也不 知道已得了多少时了，哪还能再在京里坐冷板凳，靠人家送那十两八两的炭敬银子养活 小老婆呢？」我道：「你们老兄，小老婆也真是多，怎么一个人就弄上了七八位？：而 且还都是骗人家做大太太来的，究竟成了甚么体统呢」要不是我们表嫂利害点儿，那还 有屋盛么？
怪不得前年我代你们老兄带箱子出京的时候，在上海大方栈一见了我们表嫂 的面，就拉着我，横也是说，你表兄弄了许多的臊蹄子，这个吃醋的罪，我是不能受， 我是受不了。倒把我没有醋吃的人，难得劝又不好，不劝又不好，只得在喉咙管里哼了 几个是，就被我把这句话像糊差事的一般竟糊过去了。但是你们老兄，几几乎入新党的 那件事，要果真照你这样说起来，岂不是盲人骑瞎马，夜半临深池，也算他冒险一次么 ？」仲芳道：「怎么不算冒险呢？但他要比翁师傅，为保荐一个康有为，险得连脑袋儿 都丢掉了相较起来，还算是险得上算些儿呢！」我道：「你说的话真岂有此理！那里有 皇帝老子杀受业师的道理？你不是越说越好听了吗？」仲芳道：「你真不相信么？我不 妨再破点工夫念一件铁据出来把你听，你可就明白翁师傅的吃饭家伙，是真在颈脖上已 经是幌了几幌了。若不亏孙毓汶、李鸿章他们几个顾命的老臣，跪在皇太后面前，没命 的碰响头求了他下来，莫说是一个翁师傅，就有上几百十个翁师傅，也早做一字平肩王 了！」说着，便高声朗诵道：联自受读以来，翁同龢辅导无方，从未以经史大义剀切敷 陈。每日只以书画古玩，不时陈说。且遇事巧立事机，刺探朕意，稍有不从，翁同龢辄 拂然不悦，怒形于色。今春又力保康有为才学胜伊百倍，意在举国以从。乃康有为大逆 不道，已有明征。该翁同龢滥保匪人之罪，实无可逃。前令其休致回籍，事后思维，殊 不足以蔽其辜。翁同龢着即行革职，永不叙用，交地方官严加管束，不准滋生事端，以 为大臣居心险诈者戒。钦此。
仲芳念完了，又道：「要不是他们拼着身子求，怕在那『翁同龢着』底下，就有下不去 的话出来呢！岂不是比我们老兄还要险得加倍了么？」我听罢，心里想道：惭愧！惭愧 ！翁师傅他还是我父亲壬子北闱同年呢！同张之洞、许庚身、孙毓汶诸人，都是吕贤基 做大总裁那一榜中出来的，怎么就单拣他老人家一个人这样的不好结果呢？难怪我上回 由北京回来去见他的那年，把名刺生了毛，都没有见得着。我当时并很怪他，任凭分隔 云泥，也不配待年家子这样的薄法，或是疑心我是个冒充的，所以总是不肯接见。现在 想起来，敢是为的这件事，心里有点不大快活，不肯见我，也未可知呢！
仲芳见我骨都着嘴，并不言语，他又接着道：「唉！说起来却也可怜人子的。我们中国 人就是这样的不好，专门会跟着人家撵败鸡子，听说没有下这道革职的上谕以前，竟很 有几个揣摹时事的京官，交章参他甚么『一不饮酒，二不见客，三不写字，四不出门， 深居简重，意欲何为』那些文致人罪的话呢！还有人说，是上头授意下来的。究竟到现 在，也没有人知道着实是不是的呀！。」我道：「那么，岂不是同参和珅的一件事差不 多了么？」仲芳道：「和珅是件甚么事？你说说把我听。」我笑道：「好！好！好！你 也有肚里不知道的话了，可知一个人是学问之道无穷，任凭宰相肚里不懂得的事，种田 的老农倒反能知道却多的很呢！相传和珅为人，奸诈无比，心怀不测。老皇帝一晏了驾 ，新主就想借事去办他，无奈廷臣不是他的羽党，就是被他积威所致，莫敢谁何。于是 授意言官，叫他们揭参和珅的坏处。一时翰詹科道，六部九卿，都闻风兴起，迎合上意 。谁知众人所上的参折，竟有多数留中不发，内有几件参得和珅极利害的，倒反批驳下 来，交部议处，说他们擅议大臣。其时议论纷纷，莫衷一是。也有说他神手通在，有了 特别运动的；又有人说他是先帝的旧臣，今上不过一时气忿而已，哪是真心想去办他呢 ！不料皆是刁三不着两的话。当下有一个小小的给事中，竟被他用了十六个字的考语， 就将和珅一颗绕腮胡髭的脑袋搬掉家了。」仲芳道：「他用的是两句甚么话，就有这等 的力量呢？」
我道：「他用的是『禹尧在位，尚用欢兜；大舜登庸，先诛苗鲧。』把先皇帝比做尧， 新主比做舜，和珅比做两个极坏极恶的兜、鲧，其得窍全在先皇帝知而不杀，实无以伤 先帝之明。新主知之而杀，正所以为新主之决。三面都被他说得全全美美的，所以同原 钥匙投原锁的一样，一开就上了。」仲芳道：「你家里可有和珅的小照么？」我被他猛 然这一问，倒把我问痴了，只得应道：「我家里没有呀！你忽地问这一句话做甚么呢？ 」仲芳又道：「你家里既没有他的小照，何以能知道他是绕腮胡髭呢？」我笑道：「这 不过是句顽话罢了！我因为看见做戏上是唱到奸臣的戏，都是一律的白鼻梁，绕腮胡髭 ，我所以就随嘴说出来。你也拿他当句话来问我，真是问得有趣了。」钟芳听了，也自 觉问得无味，笑将起来。我道：「别的话我们也不说了，但是你左一个袁廷尉这样，右 一个袁廷尉那样，假如有个搬老婆舌头的人，传到他耳朵里去，或是被小说家编上小说 ，一经被他看见了，又怎么了呢？
听说他那个人很是个恩怨分明的大丈夫呢！岂不要寻 根究底，来同你过不去么？」仲芳笑道：「昔宋唐介上疏丑诋潞公，而潞公坚请召介还 朝。寇莱公数短王文正，而王文正荐准愈力。袁廷尉不是个恩怨分明的大丈夫便罢，倘 真是一个恩怨分明的大丈夫，知东西各国言论自由，是我们国民的天职，连政府尚不能 干预，何况我所谈者，在公而不在私，是国事而非伊家事，或不至因此包藏宿怨。设更 引我为知己，亦未可预料呢！」
我们两人正在那里高言阔论，说地谈天，忽然瞥见一个风格翩翩的女子，衣衫素雅，态 度轻盈，适打从我所住的官舱房门口经过，陡立住脚，探身朝里一望，见仲芳是面朝里 坐的，他就有意无意间，冲我秋波那一转，觉得一种似笑非笑，瓠犀微露的神情。令人 看着了，不禁荡心动魄。我心里急转念道：天下哪有良善女子在客路里，同人一面不相 识，竟会无端用情的道理呢？古人说，甘言卑词，尚是诱我之具，何况这尤物妖姬，岂 不要更加一等了么？莫非是湖海上一份子生意罢！我且休要管他，只尔为尔我为我就是 了。天下决没有不割口子会上刀伤药的事。想到这里，我就笑他把一颗万丈情丝的心， 平空放下。彼此又坐了一会，仲芳掏出表来，看了一看道：「时刻不早，已有三点多钟 ，快开饭了，你安息一刻儿罢！」我忙应道：「日间我是没有睡得惯的，你我亲戚，却 是难得常会面，就多谈一会儿也要紧甚么呢？」无奈仲芳说：「今天夜里还要办事呢！
下午不睡觉，人要没得精神的。」刚要别我转去，忽听见舱面上叫人钟叮叮的响了几声 ，仲芳怨道：「那倒头钟又敲了，不晓得又喊我做甚么呢？」
原来洋人是喊甚么人，就敲甚么钟，凡细崽买办都有分别的。他们听惯了的人，一到耳 朵里，就知道这是叫谁的了。不意话犹未了，只见一个小茶房走来，对着仲芳道：「口 叉嗱，那处没寻到，口叉嗱，你先生还在这里，娘个细劈，船主叫请买办呢！快点儿上 去罢！口叉嗱，细劈急的狠呢！」仲芳听了，便随着那宁波老，三步两步的走去。我也 掩好房门，靠着一扇百叶窗子旁首的格铺躺下。
忽听见隔壁房间里洋钱声响，忙着伏下身子，拿眼睛套在板缝边一望，原来就是打从我 门口经过的那个标致女人，盘着双搭膝，在被单上摊了好些洋钱，用一条元色绉纱的裙 角，在那里一个人有心有肠的揩抹洋钱上两面印花。揩好了，又五十一封，五十一封拿 了许多旧字纸包起，对着笑了笑，便放在一方小枕头拜匣里。又宁着神朝外听了听，也 和衣睡下。嘴里还听得他低低的骂道：「耐格滑头，碰着子伲，要算耐格时运哉！」我 听了不解所谓，但觉那副媚骨天成，令人可爱。虽在骂人之时，亦不害他的本来妖艳， 始知王嫱、郑旦，非画工所可得而传的。不禁已死春蚕，情丝又起，未免在那里一个人 颠倒乱想。幸被窗口几阵习习清风，同那江涛怒涌如在枕边咽过的声音，竟把各种妄念 ，轻轻洗脱。不一刻工夫，究系夜间欠困，不觉渐入睡乡。后虽微闻外面略有嘈杂，然 事不关己，任他石破天惊，也就不在意了。
及至一觉醒来，那百叶窗口的西晒日影射得我满身皆是。船上的汽笛又呜呜的响了两下 。忽听仲芳走来敲门，说是：「快要到镇江了，你还不趁早收检行李，回来人多手杂的 ，防备失落了东西！」我听见，赶忙的一骨碌爬起，开了房门，头一句就先问他：「昨 夜外国人喊你，是为的一件甚么事？」仲芳笑道：「说给你听，倒也好顽子的。昨天我 们船上，上来一位通州客人，是同船主在美国大学校同过学的，来时我并不知道，他也 没来拜过我，不晓得昨儿晚上，怎么样同你住的这间壁房里一个苏州娘娘们，吊膀子吊 来吊去，竟把他的四百块洋钱吊去了。不晓得怎么，他又心痛起来，就在我们船主面前 扯了一个大谎，说是有几百块洋钱，在本船上遇铳手铳去了，请船主喊买办来替他查查 看。所以我们船主就立时喊我去，叫带着通班的茶房水手趁船还未到岸，照着他所指的 地段数目，挨排的去搜一搜。倘能搜着了，或者赏那铳手几块子钱也使得。我当时已答 应着下来了，他忽又喊住我道：『这是我的旧朋友，他们倒业已这样不分疆界了干了， 要是那起搭客，还不受他们任意啰唣么？明儿招商局轮船的名誉，岂不要送在几个铳手 手里吗？你总得乘此利害办一办！』那时，我却报复了他一句道：『怎么搜，怎么办， 我都理会得。但是闹出意外的乱子来，却莫要又去抱怨我就是了！』船主虽然明知我这 句话，是回驳他昨天那段言语的，却没答我甚么就进去了。小雅君，不料洋钱搜倒被我 搜出来了，就是那个婆娘，说出几句轻如鹅毛，重似泰山的话来，即我生了十六只手， 也莫想拿人家东西得动。」
我忙问道：「他说的是几句甚么话？
会把你这样的一个大好老吓得缩手缩脚的？」仲芳 道：「他说是『身边洋钱，出门的人谁没有？就是钱的数目也会凑巧相同的。只有那洋 钱上的图书花押，是各人有各人的暗号。拿出来，一千个人里头，都难得有一个同样的 。叫我转问那位先生一声，他所失的洋钱，可有甚么戳记？说明了，好大家拿出来对一 对，免得指鹿为马的乱赖。』谁知那客人还没有等我开口，就早已指手画脚的嚷道：「 我的洋钱是一律通州大生纱厂里的。生字图记，共计是四百块，分为八包。你们诸位不 相信。生字图记，共计是四百块，分为八包。你们诸位不相信，候搜着了看一看，就明 白了。』那婆娘等他说完，笑道：『耐格闲话，大家听见哉！伲身边格洋钱，数目也是 四百，拢总也是八包。但是伲格洋钱，是零零星星积起来个，勿是啥今朝拿来二百，明 朝拿来三百，有啥一色个图记，只要小钱庄浪先生说勿铜就罢哉！亦有个洋钱才是捉生 活（做绣货俗称）来个，所以就用旧账簿包起来，想来也可以做伲的招牌。』一头说着 ，一头就把他床上的一个枕头箱子打开来与大家看。我当时曾经走近前去数了一数，确 是四百元，但只没有那客人所说的生字图记。且这婆娘身上，不晓是洒的一种甚么非兰 非麝的香水，没命的朝人脑子里钻，叫人家闻着了怪心软的，我就头一个不情愿替他查 这件无头的案子。再去看那客人自己，也是睁着眼，张着口，露着一嘴红绿牙秽堆嵌起 来的蛀齿，望着那洋钱一言不发。过了好一会，又听那婆娘轻言巧语的道：『各位叔叔 伯伯才看见哉！今朝碰着子俚，倒是指鹿为马，要算伲个勿色头，伲也有句闲话交代明 白子。个种世界，真正人心难测，乌眼珠看见白铜钱。伲是女娘家，出门出路，归格客 人，朝子伲忒出子眼睛，像煞有介事。假使有啥三长两短，伲是要同俚耐算账个！俗语 说，财勿露白，要到子尴尬个时候，倒说伲是谩藏诲盗。伲个铜钱，是推板弗起个。』 我先听他说指鹿为马，已经有点吃惊了。现在又听他说出这谩藏诲盗四个字来，知他不 是个寻常女子，也就不敢深追了。」正是：世界愈新愈变局，江湖越老越寒心。
要知此事如何，下回书中交代。