第二十四章

明日，余随监院莅麦氏许，然余未尝询其为何名，隶何地，但知其为宰官耳 。

入夜，法事开场，此余破题儿第一遭也。此时男女叠肩环观者甚众。监院垂 睫合十，朗念真言，至「想骨肉已分离，睹音容而何在」，声至凄恻。及至「呜 呼！杜鹃叫落桃花月，血染枝头恨正长」、又「昔日风流都不见，绿杨芳草髑髅 寒」，又「将军战马今何在，野草闲花满地愁」等句，则又悲健无论。斯时举屋 之人，咸屏默无声，注瞩余等。

余忽闻对壁座中，有婴宛细碎之声，言曰：「殆此人无疑也。回忆垂髫，恍 如隔世，宁勿凄然？」时复有男子太息曰：

「伤哉！果三郎其人也。」

余骤闻是言，岂不惊但？余此际神色顿变，然不敢直视。

女郎复曰：「似大病新瘥，我知三郎固有难言之隐耳。」余默察其声音，久 之，始大悟其即麦家兄妹，为吾乡里，又为总角同窗。计相别五载，想其父今为 宦于此。回首前尘，徒增浩叹耳。忆余羁香江时，与麦氏兄妹结邻于卖花街。其 父固性情中人，意极可亲，御我特厚，今乃不期相遇于此，实属前缘。余今后或 能借此一讯吾旧乡之事，斯亦足以稍慰飘零否耶？余心于是镇定如常。

黎明，法事告完，果见僮仆至余前揖曰：「主人有命，请大师贲临书斋便饭 。」

余即随之行。此时，同来诸僧咸骇异，以彼辈未尝知余身世，彼意谓余一人 见招，必有殊荣极宠。盖今之沙门，虽身在兰阇，而情趣缨茀者，固如是耳！

及余至斋中，见餐事陈设甚盛：有莼菜，有醋鱼、五香腐干、桂花栗子、红 菱藕粉、三白西瓜、龙井虎跑茶、上蒋虹字腿，此均为余特备者。余心默感麦氏 ，果依依有故人之意，足征长者之风，于此炎凉世态中，已属凤毛麟角矣。

少须，麦氏携其一子一女出斋中，与余为礼。余谛认麦家兄妹，容颜如故， 戏彩娱亲；而余抱无涯之戚，四顾萧条，负我负人，何以堪此？因掩面哀咽不止 。麦氏父子，深形凄怆，其女公子亦不觉为余而作啼妆矣。

无语久之，麦氏抚余庄然言曰：「孺子毋愁为幸。吾久弗见尔。先是闻乡人 言，吾始知尔已离俗，吾正深悲尔天资俊爽，而世路凄其也。吾去岁挈家人侨居 于此，昨夕儿辈语我，以尔来吾家作法事，令老夫惊喜交集。老夫髦矣，不料犹 能会尔，宁谓此非天缘耶？尔父执之妇，昨春迁居香江，死于喉疫。今老夫愿尔 勿归广东。老夫知尔了无凡骨，请客吾家，与豚儿作伴，则尔于余为益良多。尔 意云何者？」

余闻父执之妻早年去世，满怀悲感，叹人事百变叵测也。