第六回 评花卉盈川师李靖 观书法若虚荐尉迟
话分两头。再说朱若虚在路上行了月余，将及长安地界，路上行人纷纷传说京中之 事：文帝被弑，太子遭戮，太傅伍建章被诛，炀帝竟是废伦自立。若虚闻之，仰面号曰
：「天乎，天乎！吾命之不长也。」意欲转辕而回，复又想道：「此地离京都不远，且 进京都游览一回，祇去见过李靖，即便回家。」主意已定，策马加鞭，又行了数日，早 到了长安。
觅了寓所，备个名帖，隐去孝廉二字，祇写山人朱若虚拜访，来至越府，向门官作 揖道：「我是西陵湖广人氏，特来拜访李师爷的。」取出一个小小门包，递与门官。门 官接着，将若虚上下一看，见是儒生打扮，不是公衙中人，就不怪他出手太小，接着帖 儿，就进去了。转身出来说道：「李老爷请先生进去。」若虚随了一个青衣僮子，端肃 而入。祇见越王巍巍大殿，十分壮丽。进了正殿，转过花厅，真个闹中静境，别是一番 气象。果然：
阶下草青阶上绿，牖边花发牖中香。
李靖早已站在阶沿之上，拱手叫道：「不知贤士驾至，未得远迎，有罪，有罪！」 若虚答道：「芝兰生于幽谷，嗅其香者，不惮险阻﹔况先生乃上苑名葩，愿拜下风者， 独余一人乎？」二人遂挽手而入，叙了主客之礼。李靖道：「先生屈体来访李靖，不但 光生敝斋，今观先生气秀神清，彬彬雅度，必具高才，却又卑以自牧，光顾鄙人。诚哉 ，其为若虚也！」若虚答曰：「弟久慕大名，乃天各一方，难亲道范。今观先生貌恭而 言安舒，德柔而行刚断，无怪乎以靖命名也。」
李靖见若虚言语谦逊，如是诚君子矣，即命安排酒肴，与若虚酣饮于花亭之上。靖 曰：「人生于世，草本逢春，故君子窃取名花以喻其德。惟桃李争春比艳，无足论也。
牡丹、芍药，朱紫之客尔。我中心羡慕，殆不及比。竹中虚而有节，松外寔而内坚，此 二者高超万木，萃拔群枝，靖愿效之，恐不能及！此数种之外，先生之志可得闻与？」 若虚举目，将园中群花遍视良久，答曰：「君子志，有隐有见﹔君子之时，有屈有伸﹔ 君子之性，甘淡泊而不厌，则无不同。丹桂气浓而致远，芝兰香灿而栖幽，篱菊傲霜而 形单，皆不可自效。惟有莲花，出污泥而不染，备五色而不侈。叶偏偏而圆，茎亭亭而 洁。舍是而金玉名高，虽艳浓皆为末节。」靖曰：「善哉，君子之爱也。」若虚曰：「 不才承先生推情下问，敢放言不忌。不知先生所钟情者，在于何品？」靖曰：「天下之 物，莫不皆有其偶。仆所愿者，孤洁之物耳。」若虚曰：「草木之类，堪备赏玩者，皆 天地之华英，夫子之志诚高矣。所谓孤洁者为何？」靖曰：「夫所谓孤者，不俟春王之 令，不须绿叶之敷，众皆零落吾独条达。喷异香于冬末，挺灵秀于春先。所谓洁者，辞 阳和之雨露，免蜂蝶之摧残。披瑞云而姿色亭亭，历严霜而精神越越。不有梅花，吾将 安适耶？」若虚曰：「居今之世，仿古之行，先生其张良之亚欤？」李靖心上机关，被 若虚一言打动，遂暗暗称奇。良久答曰：「弟与足下各评论花卉，何得攀及张良，岂不 愧死！」若虚见天色已晚，即忙告退。李靖送出大门之外，谓门官曰：「朱先生再来，
不必通报，听其自进。」
次日，若虚效作古礼，备个门生帖子，束修一封，彩缎二疋，纹银五十两，来至越 府。见了李靖，行师生之礼。又请师母红绢相见。八拜礼毕，李靖引若虚往拜杨素。越 王命其子杨玄感与若虚弟兄相呼。李靖遂将生平所知所能，一一授与若虚，若虚心领神 会。不上一年，将遁甲中天地神人鬼、龙虎风云，阳九局、阴九局，四千三百二十变局 ，三十六吉格，三十六凶格，内外三十六生格，三十六死格，般般学会。又参会心中遁 甲，才知克念作圣，甲之遁也﹔罔念作狂，庚之獗也。始悟三教同源，理数合一。养元 始于太极之中，穷秘妙于先天之内。
李靖见若虚颖悟非常，十分欢喜。一日，与若虚谈及性命之理。若虚问曰：「世间 以何物方能形容‘性命’二字？」李靖曰：「心如堂上坐着一个官员，这官员的职分便 是性也。盖有职则为官，无职则为民也。这职分中所任之事，便是性中之理，即仁、义 、礼、智是也。这官人发政出令，因时制宜，即是性道流行。承宣天命而见之于行事， 忠、孝、廉、节是也。政之或宽或慢，或暴或残，乃气质之性，君子所不任者也。这官 人入则群趋众奉，出则后拥前呼，犹人五官百骸，凭精气而为生命者也。故曰理以成性 。理者虚而周流，亘古常存，性中之命也。气以成形，形者有生有死，精气假合之命也 。所以下士养形，上士养心。」若虚心闻至理，遂不愿为官，欲回家参学理数。拜别师
父、师母，李靖送至十里长亭，嘱曰：「天命之性，如水之清﹔气质之性，如水之着了 些酱醋在内。凿丧了天性，违背了天命，将欲返本还元，或埋之以土，或澄之以砂，所 以圣人教人，要正心诚意，方可复转天良，明心见性。吾见汝志气清明，必是神仙中人 物。汝去别无所托，但遇英雄豪杰才堪国用者，即修书荐来，吾必厚遇。」若虚会意， 答曰：「门生知道。」二人又珍重一回，方才撒手而别。
不言李靖回府，却说若虚因南阳兵乱，从东路而回。行了半月，已到朱仙镇。住在 店中，却往街上散步，见一座不周不正的草店门首，挂着两行隶字，上写道：
天下无难事，世间有难人。
人难因运难，运难难上难。
天下无易事，世间有易人。
人易因运易，运易易上易。
心田居士题
若虚是个爱字之人，上前细看，见笔笔风流，字字端正，生气勃勃，如春园之草， 精神洋洋，若游水之鱼。诗中意味，乃英雄遇困厄而无告之语也。因问店家道：「此诗 何人所题？」店主连忙答道：「此是山东一位客人写的，先生莫非有买字之意？」若虚 道：「诗文同骨肉，你可引我进去看他。」店主引至客房，指着道：「那病不死的一个
僵尸就是！」若虚近前一看，见这大汉身长九尺，浓眉大眼，面黑无须，憔悴如柴。头 枕两只竹节钢鞭，恹恹而卧，病在床上，灰尘勃勃裸体，衣巾秽迹淋淋。若虚见了，心 中凄惨，叫声：「仁兄！奈何遭此重厄？」那大汉睁开二目，将若虚一看，挣起身来， 却又衣不遮体，仍然坐在床上，问道：「兄长何人？」若虚曰：「弟乃湖广黄州府西陵 县人氏，姓朱名若虚。适在街上行游，见兄台书法高明，特来相访。请问兄台尊姓大名 ？」壮士答曰：「小弟乃山东麻衣县人氏，姓尉迟名恭，字敬德，外号心田。在家务农 为业，蒙地方官擢我孝廉，上京候选。到了京都，却又思回乡里，来经此地，投亲不遇 ，陡遭疫症，病了二月有余。这店家又不时絮聒，无可如何，祇得写两行草字，不期有 辱尊驾，一见如故，少舒我胸中之气。」若虚听了，抚慰道：「天之驭人，将欲亨之， 必先困之。公今受此大厄，必成重器。兄台若不弃，可同我回寓中养病若何？」尉迟恭 曰：「小弟这样光景，岂不有辱尊驾？」若虚道：「你我志同道合，何出小人之言？请 少待片时，小弟即来邀请？」若虚道罢，就出店而回。那店家又惊又喜，尉迟恭却不以 为意。
过了两个时辰，不见人来，那店主不住的在门前观望，就向着尉迟恭说道：「我看 这个人说话，过于容易，定然是个不诚寔的人，况他是湖广，你是山东，又非亲非故， 岂肯缠你这个病鬼？快快与我出去，我祇当遇着一个强人，偷了十两银子去了的。」尉
迟恭婉言答道：「大丈夫不甘受人怜，又不肯轻受人恩。此人果是豪杰之士，自然疏财 仗义，言信行果﹔若是鄙细小人，我也祇当未遇着他的，来之不喜，去之不忧。」店家 大怒道：「你空着两手，长在我店中，吃我百十飧饭，就把你身上的皮都剥下来，也不 够算到茶钱。快快与我出去罢！」尉迟恭将欲开言，擡头看见若虚进来，却不作声。若 虚陪着笑脸说道：「小弟回寓，因伴仆闲游去了，所以来迟，二位休怪。」便问店主道 ：「尉迟兄饭钱共该多少？」店家道：「他来店中，共有八十天，就该九两六钱。」若 虚将银子还清，又叫尉迟恭取出当票，命李福到当店中，将衣服行李逐一取出，尉迟起 来沐浴更衣。店家说道：「请二位老爷到客堂拜茶。」若虚年长，尉迟恭年幼，依次而 坐。店家排上茶来，掇出果盒，七八样糕饼茶食。二人饮了两杯茶，店家又献上酒来， 对着若虚说道：「小人在此开店二十余年，从来未见朱老爷这般仗义。」又向尉迟恭说 道：「小人肉眼无珠，往日言语唐突，祈尉迟老爷海涵。小人店中有事，不能奉陪二位 老爷，宽饮几杯。」店家说罢，退出去了。尉迟恭道：「弟与兄平日参商，今日萍水， 受此大恩，何以为报？」若虚道：「人生在世，方便第一，力到便行，何敢望报！贤弟 若不受此重厄，叫愚兄何处来会你？此系天缘，不可不贺。」二人说至此处，便大笑不 止。
若虚命李福代尉迟恭背了行李，尉迟恭自己提着钢鞭，辞了店主，随若虚回寓，又
设酒相贺。尉迟恭因久病新愈，多饮了几杯，就昏昏欲睡。若虚寻思：此人日后必是朝 中柱石，待他病好，将他荐往越府，也不负我师嘱托，遂与尉迟恭在朱仙镇住了一月有 余。一日，尉迟恭对若虚曰：「弟受兄长如此大恩，杀身难报，欲与兄长结为兄弟，订 生死之交，不知兄意若何？」若虚提笔曰：
男儿重义气，何用结死生。
意气果相投，生死不可易。
莫学尘世子，订盟称莫逆。
一朝时势改，相见不相识。
尉迟恭观了此语，拜服其论。
一日，二人游于东郊，偶然风雨大震，二人衣衫皆湿，尉迟神色不变。若虚曰：「 迅雷风烈必变，然则圣人亦畏之乎？」恭曰：「圣人敬之也，非畏之也。君子畏青天， 不畏雷霆﹔小人畏雷霆，不畏青天。畏雷霆者，畏众人之口﹔畏青天者，畏自己之心。
己心不畏，天且不惧，况雷霆乎！」若虚甚服其论。又一日，若虚言君子趋吉避凶，是 循天理之正，顺人事之宜。尉迟恭曰：「谓循天理则必吉，则比干不见杀，伯夷不见饿 ，三闾大夫不见放。范蠡陷身于项羽，不失为杰士﹔武侯折兵于祁山，不失为荩臣。君 子尽人事，循天理，至若吉凶祸福，何足以计心哉！」若虚叹曰：「真杰士之语也。」
又过了数日，若虚道：「男子志在四方者，当以功名为重。贤弟回京都，到越王府中， 持我手书，去见李靖，必有推荐之处。我也要回家，再图后会罢。」尉迟恭道：「弟在 京都却也知道此人，现今他依仗权门。恐是有名无寔，所以未去见他。」若虚道：「闻 名不如见面，见面才知为人。你不要负我之意，就明日起程罢。」尉迟恭道：「弟受兄 恩，未报寸心，愿随侍一年两载，再进京都，未为晚也。明日就要分手，叫小弟如何割 舍。」若虚道：「你年近三十，还是孺人口气，少不得后会有期。」二人谈论多时，到 了次日，若虚催尉迟恭起身，送了二十余里。若虚见尉迟恭去得不愿，心下也十分怏悒 。回到朱仙镇，主仆而行。此话不表。
尉迟恭别了朱若虚，眼中流泪，心中想道：「我日后得了好处，定然将恩报恩，决 不做忘恩负义之徒。」望长安大道而行。行了五日，身上零钱用尽，思想到那个舖口， 换几两银子。看看日落西山，不免早投客店罢。进了店房，用了晚饭，觉得身子困倦， 开舖欲睡。袋中一封银子，不知失于何处，心下着忙道：「可怜朱恩兄一片婆心，恩情 并重。失金事小，若恩兄知道，岂不道我无才。」又停了一会，忽然悟道：「此金失去 不远，前不多时，思量要换银子，我还摸来的。明日早起，望原路找寻，或者找寻得着 ，亦未可知。」遂一夜无眠，等不到天明，即叫店家开了店门，交代行李，照旧路找来 。要知后事如何，且看下文分解。