第二十四回 真孝女遭厄刎颈 铁道人遗书诛妖
却说独手大仙败至关中，康元帅问曰：「军师何以未战先败？」独手答曰：「木兰 那匹坐骑，乃是妖蟒附体。木兰仗着妖法，冲杀而来。贫道失于提防，所以先败。贫道 有两个徒弟，闻吾在此，明日必来，不愁木兰不来降元帅也。」康元帅但微笑称谢而已 。次日，果然有两个年幼道人求见。独手对元帅道：「此吾徒弟来也，命他进来。」两 个道人皆是黄衣，向上稽首。独手道：「汝二人来得凑巧，正欲用尔二人，可速驾风云 ，往湖广西陵县双龙镇，将千户朱天禄夫妇用黑风卷来，元帅重重有赏。」二个道僮领 了师命，即驾风云腾空而走。康和阿见了，心中想道：「我为上将，不能迎敌，借此妖 人之力岂不可愧？」忽军士报曰：「唐将讨战。」独手又欲出阵，康和阿祇得上城防守 。独手出得关来，唐将伍登看见一个矮道人。步行出阵，也大笑起来，挺鎗直刺，道人 仗剑相迎。约战十几合，道人暗使妖法，飞砂走石，望唐阵上打来，伍登大败而回。
再说两个小狐，领了独手之命，回至木兰山，另找两个老狐，化作朱天禄夫妇模样 ，驾起风云，来至玉门关。进帐见元帅道：「弟子奉命往提朱天禄夫妇，现在辕门，求 元帅发落。」独手曰：「元帅可以赏酒食，令其饱餐，再叫他修书招木兰来降。却将天 禄夫妇，剥了衣服，吊在城楼之上。木兰是个纯孝之人，见了父母受刑，必学徐庶回曹 故事。破了唐兵之后，再将木兰断其手足，以报木箕三人之仇。」独手说罢，即袖出一
稿，命朱天禄誊写毕，差人送至木兰营中。
却说木兰受军师之命，在营中静养百日，以避灾祸。忽军士报道：「番营差人下书 。」木兰曰：「二国相争，我为偏将，番营下书，必有缘故。」即令朱明：「将下书人 押至中军。等元帅先拆书看过，我再看罢。」朱明即带番使来见元帅，将书呈上，尉迟 恭看了封筒，大惊曰：如何天禄家书先到番邦？」忙拆书观看。内云：
自尔北征，今十一年矣。予旦夕焚香，呼天祷地，望尔早回。不料国家多难， 以迄于今。今又神风刮予夫妇，俱卷至北番。军士认为细作，欲行诛戮，幸康元帅讯得 其寔，暂且免死。特修寸楮，尔速降，救予二人残喘。
元帅看罢，问番使道：「朱天禄是如何来的？」番使将独手大仙并二位小道人之事 ，一一说明。元帅顿足道：「果如此，木兰危矣。」忙请军师商议。李靖道：「吾已知 木兰有一场祸事。料吉人必有天相。且令他进帐，看书中真假如何。」木兰进帐，参见 礼毕，李靖将书与他观看。木兰将书看完，大哭不止，问番使曰：「我父母今在何处？ 」番使曰：「现在城楼之上。」木兰向元帅讨令，即往城下来看。李靖令伍登、宝林同 去，以防不测。木兰同朱明先至关下，见父母双双赤体，吊在城楼之上，放声大哭。朱 明也掩面流涕，伍登、宝林亦伤感不已。朱天禄在城上叫曰：「木兰，木兰，尔为国北 征，是为尽忠。今十一年，又抢关夺镇，出力报效，亦云足矣。若唐将人人如此，北番
克服多年矣。今我二老，被神风吹至此间，汝素孝道，岂忍坐视不救？即不然，学徐庶 救母，终身不设一谋可也。予言至此，汝自思维！」杨氏亦叫曰：「木兰，木兰，汝代 父出征，是云救父，因何父母今日生死在尔掌握中，尔尚犹豫不决也？」木兰听了父母 之言，哑口无言，心血上涌，倒下驼来，气死在地。
却说翼孝明驼，见主人倒地，擡头四顾，见城上有五只狐狸张牙舞爪，即向城上乱 扑，朱明牵之不住。忽城上飞砂走石，打将下来，伍登、宝林救木兰回营，仍然吐血不 止。元帅同军师不时来看视，木兰曰：「不想今日遭此大逆，天乎，天乎！吾生何为？ 」伸手取帐上宝剑，向喉中一刎。朱明来抢时，其剑已入喉内。朱明将剑夺了，以手探 之，幸气管未断，还有可救。即敷上金疮丹药，用白绫包好，扶入帐中。到三更时候， 木兰悠悠醒来，谓朱明曰：「此事如何是了？我以一死了吾生，尔救我何为？」朱明曰 ：「将军不记铁冠道人之言乎？言将军出征，如有急难不可解之事，将锦囊打开，自然 可解。」木兰如梦初觉，急取锦囊看之，祇见黄纸尺余，上书灵符一道，朱批云：「尔 去北方，狐妖为仇，直对妖焚吾灵符，即时可保无难。」木兰省悟道：「今关上独手大 仙，莫非即我向日削了前腿之狐也？」到了天明之时，对元帅说明，同朱明来至城下。
李靖仍命伍登、宝林同木兰去。看父母仍然吊在城上，又大哭起来。朱明忙请独手大仙 军师答话，独手师徒三人齐来城上，劝木兰早降。独手曰：「朱将军，你好不通权达变
。就降我番邦，受职不受禄，居客卿之位，终身不设一谋，居此心以报唐主，不可谓不 忠﹔居此心以救父母，不可谓不孝。何必自苦如此？子细思之。寿亭侯从曹，徐元直救 母，皆从权之道，其势不得不然。吴起为西河守，父死不奔丧，至今尚为人所唾骂﹔况 父母被执不救，吾恐千世之后，将军为人所不齿也。」木兰听了独手一片言语，渐渐耳 软，有从权救亲之意。朱明曰：「将军不可听他佞语，且焚灵符，看是如何？」即将灵 符烧化，忽然电光闪烁，空中霹雳一声，如天崩地裂，吓得番兵伏地不起。伍登、宝林 心胆震动，木兰举目看时，祇见城上吊着的不是父亲、母亲，是两只老狐精，被天雷打 死。城下打死三孤，内有一只，却无左肘。木兰记起丧吾之言，并机房之事，心下明白 ，遂同三将回营，去报元帅知道。元帅乘着雷威，率众将一齐抢关。不料康和阿早已在 城上俟候，见唐兵浪涌而来，令番兵箭射马上将，砖打马下兵，焦文、焦武、伍登、宝 林俱带伤而回。要知后事，下回分解。