第十八回 木箕三败诱唐兵 木兰黑夜袭界牌
却说康和阿手下，有一员副将，名叫木箕。年三十多岁，黑面长须，善用一把大砍
刀，为人智勇双全，康和阿甚信任之。当日见元帅欲斩颉和、康利，即叫军士刀下留人 ，进帐禀道：「唐人用此二计，为反间之计，其计有三得。愿元帅思之。此计能成，一 得也。此计不能成，是彼纵而生之，元帅收而杀之，后再有被擒者，必倾心归唐，而不 思归我邦，二得也。三者使我军知彼不杀之德，畏我国有好杀之威，即孛臣瞽而返国， 其心未必不感木兰之恩。元帅何不留此二人，将计就计，待破了唐兵，将功折罪？」康 和阿即将二人杖了四十，二人上帐叩头谢恩。康和阿道：「吾兵粮草俱在东鄙红罗城中 。」即令颉和往彼处监守﹔又令康利往守宛邱城。二将领命去了。
再说尉迟元帅每日令伍登、焦文、焦武、宝林、秦怀玉、程铁牛知节之子轮流讨战 ，关中祇不理会，任唐兵百般大骂，番兵不出，如此三年有余。一日，秦怀玉同程铁牛 在关外叫骂，木箕领兵突出，与怀玉大战，程铁牛拍马夹攻，木箕败走，沿城而回。唐 兵赶上，城上乱箭射下，唐兵急退，木箕入关去了。次日，木箕先来讨战，怀玉出马， 大战三十余合，木箕背后桑旱出马夹攻，程铁牛上前敌住。番将毕符来助，这边宝林抢 出，直杀得日落西山，两下收兵。是夜，木箕来劫唐营，被先锋伍登杀得大败，焦文刺 死桑旱，焦武刺死毕符，木箕败进关中，连日不出。忽军士报曰：「颉和差人下书。」 尉迟恭唤入，拆书看之，书云：
末将受元帅两番不杀之恩，思伸再造之报。今在红罗城监守，粮草五万有余。
元帅若提兵来此，愿献城投降。界牌关粮道一绝，取之易如反掌也。
尉迟恭即重赏来使，叫他回去，拜上颉和将军，十日之内，我兵即至也。打发番使 去了，即与军师商议。李靖即令焦文、焦武如此如此，二将领命去了。过了数日，康利 差人下书，元帅拆书视之云：
末将康利受恩帅之命，回见父亲，备言所约，无奈父亲忠心，登时将末将斩首 。幸得众将保留，仍杖四十，谪守宛邱城。提兵至此，末将即开门纳款，以报恩帅。
元帅看罢，喜不自胜，重赏来使，批准回书，限七日定有兵到。番使回去了，与军 师商议。李靖即命宝林、铁牛如此如此，二将领命去了。李靖即致书与木兰，令其照书 行事。书云：
番兵久不出战，慢我军心。目今屡败，骄我士卒。今又以数处献城，分我军势 ，指日必有番将来攻五狼，阻我援兵。番兵若到，将军宜将全镇烧毁，兵分两路而走。
朱明领一军与番兵厮杀，将军暗引一军往攻界牌关后。以南方火起为号，切勿违令。
木兰看罢，忙修一书，回复军师云：
读军令讫，惟命是从。但五狼镇百姓，视末将如父。向日南屏山之役，镇上之 民亦与有劳焉。军令烧毁全镇，心切不忍，末将即弃镇而走，料镇民必不合彼为势，共 逼我军。切切私衷，上希鉴照。
李靖得书，深叹木兰之才，出己之上。传令各营将士，左埋右伏，以御番兵。
再说康和阿在城上，见唐兵纷纷出营，心中大喜。又闻哨马报道：「唐将领兵总往 红罗、宛邱去了。」即令额保、保龄领兵往攻五狼，以阻木兰。二将领令，来至五狼， 不料木兰早已在半路等候，大杀一阵，两下收兵安营。次日，保龄讨战，木兰将免战牌 挂起，如此二日不出。
再说康和阿预定破唐之计，遂令木箕、陀力、铁表，领兵五千，往劫唐营。到中军 先将帅旗砍倒，如唐兵有备，放火烧营，领兵向南而杀。又令索云、祥布领兵五千，劫 唐兵右营。如营中有备，放火烧营，率兵向西而杀。又令怙开、开方二将，领兵五千， 去劫唐兵左营。如营中有备，放火烧营，率兵向东而杀。又令孔吉、董成领兵五千，接 应各路人马。天明之时，本帅亲自领兵接应，以防不测。康和阿调遣已毕，诸将各各准 备厮杀。
再说李靖在营中，望见界牌关上一阵杀气冲天，料番将必来劫营。即令长子李怀书 领一军，伏于西路。番兵若来，不许妄动，番兵过尽，却领兵去取界牌关。又令李英玉 领一军，伏于东路，番兵来时，不许惊动，番兵回关，率兵出战，以绝回路。又令十二 府总戎，于四面埋伏，番兵到时，齐出拥杀。又令伍登、秦怀玉各引一军，保定元帅占 在高埠之处，看诸将用武。
再说木箕同陀力、铁表，初更出关，三更时分杀入营中，见营中空虚，果然砍倒帅 旗号，放起火来，向南杀来。四面伏兵蜂拥而来，却喜后面人马继至，冲杀伏兵，分左 右杀来，各自混战。番兵鱼贯而进，左右接应，唐兵大败。战至天明，死者甚众。李靖 看见唐兵溃散，令伍登、秦怀玉领兵分左右而出。伍登见木箕在马上耀武扬威，走马交 锋。陀力见了，上前接住，被伍登手起一鎗，挑落马下。铁表赶来，被伍登大喝一声， 铁表措手不及，翻身落马。木箕大怒，提刀直杀伍登。伍登抖起精神，与木箕大战，不 表。
再说秦怀玉从西路杀出，唐兵见添了救兵，奋力回战，番兵力怯，且战且走。木箕 见势不利，保定番兵，缓缓而行。不料唐兵挡住去路，伍登紧紧追来。木箕令番将夺路 而走，在马上大叫曰：「元帅救兵来了，在前接战。」番兵闻知，大胆争先，将李玉英 一枝人马冲散。伍登与怀玉不舍，在后掩杀。十二府总戎营中众将，见番兵败走，个个 争功，被木箕鎗挑箭射落马者二十五员。李靖恐伍登、怀玉有失，鸣金收军。木箕败至 城濠，城上遍插唐兵旗号。木箕不敢攻城，祇得向金牛关而来。木兰在城上大叫曰：「 我不追杀，尔等祇叫康元帅以后好好用兵。」原来康和阿分拨众将出战，自己在城上巡 查。见李怀书兵到，一声绑子响，万弩齐发，李怀书所领之兵，射死大半。怀书知有准 备，祇得退回，与李玉英合兵一处。
再说木兰令朱明与额保、保龄相拒，自己带五百多人，皆是会说番语的。又扮作番 兵旗号，四更时分，来界牌关后叫曰：「我等是额保将军部下之兵，二位将军俱被木兰 擒去，我等逃至此，望元帅开关。」康和阿在南门敌楼上，闻知此信，叫军士传令道： 「就是我国人马，也要到天明方许进关。」城下又叫道：「可怜我等，一日一夜，奔到 此关，就在城下歇息若何？」城上又叫曰：「元帅有令，尔等若进城来，就是自己人马 ，也要放箭射来的。」城下又曰：「我等人马又不多，就城濠外歇息若何？」城上曰： 「濠外可也，切不可进城。」康和阿令军士举火观看，因见是自家人马，渐渐的怠慢了 。不料，木兰令五百军士轻轻的扒过城去，用云梯相继而上，就在北门放起火来，五百 名军士喊杀连天。康和阿闻知此信，不知唐兵来了多少人马，祇得开东关而走。到了辰 巳之时，方与木箕会合，逃奔金牛关而去。
木兰差人迎接元帅等入城，自己却提兵来接应朱明。正逢朱明被额保、保龄困住， 木兰引得胜之兵，一鼓而进。额保来战，木兰一箭射中马头，额保坠马。保龄来救，亦 被木兰射中马头，也翻身落马。朱明同木兰双双赶上，唐兵拥上前来，将二人绑了，收 兵回镇。镇上百姓齐来迎接，木兰一一抚慰，令军士解二将，往界牌关报功不表。要知 后事，下回分解。