第十六回 界牌关额保告急 五狼关颉和被擒
却说界牌，乃北番之地，关上首将名额保，副将名保龄。当日闻得唐兵已到，即具 表告急。番王突厥聚众商议，右庶长康和阿奏道：「臣料唐兵必来北征，已令额保多设 弓弩，为守兵之计。更兼保龄为副将，二人皆智勇之将，料然无失。」突厥道：「卿既 预为防守，必有破唐之计，试为寡人言之，以快孤意。」康和阿道：「唐兵远来，利在 速战。以时势论之，和为上，守次之，战又次之。」突厥道：「和则请降，唐主背义忘
恩，孤即死，不愿称臣于彼。」康和阿道：「当日房玄龄来此借兵，我国果然发兵助战 ，唐主焉能负约？那时与玄龄一盟，亦不过是将计就计，究竟我主又何恩于彼？」突厥 道：「孤也大张声势，保全太原。不然，彼国焉得无事？」康和阿道：「唐主所感者， 此也。早与之和，不更愈于战乎？圣人云：小国师大国，而耻受命焉，是犹弟子而耻受 命于先师也。」突厥大怒：「年老之人，心虚志懦，信有之也。」即叱退康和阿，拜颉 和为帅，去破唐兵。康和阿又俯伏奏道：「臣不忍我国生民，陡遭涂炭，愿随元帅监军 ，以防唐兵。」突厥大喜，即封康和阿为军师，同颉和来界牌关，不表。
却说尉迟恭每日命军士在关前讨战，百般大骂，关中毫无动静。又命军士到城边筑 起土坪，以窥城中之虚实。城上亦竖起云梯，用乱箭射出，军士死者甚众，尉迟恭无计 可施。李靖令朱木兰领一枝人马，去抢五狼镇，以为倚角之用势。木兰领命，望五狼而 来。安营未定，镇守将孛臣，领兵冲来，木兰迎住，战了十余合，木兰大败，两边将士 一齐混战，木兰且败且走。孛臣赶至树木交杂之处，看见林中白旗招展，知有伏兵，勒 马而回。心中想道：「唐兵队伍不齐，首将年少，被我这一阵杀得胆战心惊，谅他不敢 再来。」睡至三更时候，忽然喊杀连天，孛臣急提鎗上马，唐兵已抢入寨中，乱砍乱杀 ，番兵四散逃走，孛臣于火光中见木兰在马上耀武扬威，心中大怒，冲杀而来。木兰命 军士团团围住，不可放走。朱明上前助战，孛臣鎗法不乱，全无惧怯。木兰拈弓在手，
一箭正中孛臣左膊，翻身落马，军士上前绑了。
次日，木兰差人往元帅营中报功，将孛臣囚在营中。又命军士于镇前各路埋伏，好 与番将交战，待再擒三五个番将，一同斩首。每日在营中试箭，百发百中﹔或使鎗弄棍 ，十分精巧。又训练人马，朝夕不休。孛臣囚在营中，心内悔道：「我见木兰年幼，祇 道他无才，谁知中了他的骄敌之计。」一夜，见木兰与众军饮酒，吃得大醉，看守军士 亦皆醉倒。孛臣扭断铁锁，挣开囚笼，越营而走。
再说康和阿听得失了五狼镇，大惊道：「我叫孛臣不可私自开兵，唐兵如到，报我 知道，再发兵夹攻，以为上全之策。」败兵诉道：「主将乘其安营未定，冲杀获胜，不 料他夜来劫寨，遂尔被擒。」康和阿道：「远远安营，名为惧敌。逼近安营，名为欺敌 。逼近安营，而有埋伏，名为诱敌。木兰近我军安营，明是诱敌之计，孛臣死不足责。 」过了数日，颉和对康和阿道：「军师在此谨守，本帅前往五狼镇一走，务要夺回五狼 ，生擒木兰。」
正说之间，人报孛臣逃回，无元帅将令，不敢开关放入，颉和令放他进来，孛臣上 帐请罪。康和阿道：「违吾将令，有何面目来见我？推出斩首！」孛臣大叫道：「末将 被擒不屈，回见军师，愿报了军情，死而无恨！」军师道：「你有何军情？」孛臣道： 「木兰人马不多，俱在镇上埋伏。元帅若发兵在阵后掩杀，攻其不备，木兰可擒也。」
康和阿大怒道：「这是尔报的军情，又是叫我军送死！此为卖敌之计，故意留而不杀， 囚在营中，令知预为埋伏。兵法云：虚则实之，实则虚之。又故意放尔回来，元帅若从 镇后杀去，岂不又中了木兰之计？留尔何用，快快推出斩首！」颉和道：「念他被擒不 屈，且留在军中听用。」军师即令杖他四十大棍，叫元帅且休出兵。颉和道：「本帅领 兵从镇后杀去，再令孛臣领一军从镇前搦战，二面夹攻，必获全胜。」康和阿道：「元 帅执意要去，我有一言，你二人紧记：遇敌则战，唐兵败走不可远追，唐兵定有准备， 须防埋伏。我兵若败，望红旗而走，我这里自有接应。」颉和与孛臣受命，分兵两路而 去。
这界牌关，前路到五狼镇有六十里，后路到五狼镇有八十多里。前路平坦，后路盘 曲。孛臣早日起兵，离镇十余里安营，令哨马哨探，回报道：「林中伏兵甚多。」孛臣 令军士乘风放火，以烧伏兵。唐兵败走，孛臣追杀一阵，忽想起军师之言，收兵而回。
次日前来讨战，木兰出马，大骂道：「本藩擒尔不杀，逃脱性命，尚敢领兵前来！」孛 臣也骂道：「前日误中诡计，今番定要擒你献功，以泄前日之恨！」孛臣说罢，冲杀过 来，与木兰大战二十余合。木兰败走，孛臣不追。木兰回马又战十余合，两下一齐收兵 。次日，孛臣又来讨战，木兰乘驼而出，两下大战二十余合，木兰又败走，孛臣又不追 来。木兰连放十几箭，俱被孛臣拨去。木兰大怒，催驼来战，又战十余合，两下收兵。
次日，孛臣料颉和人马必到，又来讨战。木兰出马，战了十余合，不分胜负。木兰 喝住道：「我有一将，要与将军比试，祇怕你死在他手，本藩心中不忍，所以不许他出 马。」孛臣道：「既有勇将，放他出来受死。」木兰道：「祇怕将军死在他手内。」即 拨马回阵，阵内马上绑着赤条条的二将，牵至阵前，却是元帅颉和、军师之子康利。孛 臣见了，大叫一声：「气死我也！」口吐鲜血，跌下马来。唐兵大喊，蜂拥而来，绑了 孛臣，杀散番兵。
原来朱木兰料番兵必来夹攻，预定一计，擒了颉和、康利。祇因颉和领兵暗攻五狼 ，行了五十余里，到了哈耳坝。地势平坦，兵士报道：「有一阵当道。」颉和周围看了 一遍，顾谓诸将曰：「此八卦阵也。按休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门而排。昔 日诸葛武侯以此阵阻住陆逊，乃虚虚实实之计。」即从生门而入，祇见阵内遍插五色小 旗，到处有门有户，却望坤地死门而来。谁知出了死门，又有死门，走来走去，不辨东 西南北，心中大惊道：「吾中竖子之计也。」诸将曰：「量一木阵，有何难哉！我等拆 开一路，即可出也。」颉和曰：「拆阵而出，岂不被木兰耻笑？」又引众将旋转数处， 到一个所在，插五色黄旗。颉和心中大悟道：「此中宫五黄之地，木兰卖弄手段，故放 五色黄旗在此，必是内按九宫而排。」遂望西北白旗而走，再走赤旗，又向白旗，顺着 一路红旗而出。如此自一而九，阵内共有九九八十一个门户，果然出了阵来。颉和谓诸
将曰：「我既出阵，拆之有名矣。」传令军士将此木阵拆毁。颉和又道：「陆逊遇此阵 而退，本帅遇了此阵，偏要进兵。陆逊迷在阵中，是黄承彦救出，本帅却是自己出来。
吾虽不及孔明，却胜于陆逊也。」遂催兵大进。行至北屏山下，颉和见势不高，树木又 少，不以为意。行过北屏山，军士报曰：「前面林中白旗招展，必有伏兵。」颉和大笑 道：「此疑兵也，焉有伏兵？用白旗以张耳目哉！林中纵有伏兵，何惧哉！」驱兵前进 。不料唐兵放起火来，番兵大溃，四散而逃。颉和无法，祇得退走北屏山。不料北屏山 后，冲出一枝人马，拦住去路。此时天色已晚，番将俱皆胆落，各各逃命。朱明领了木 兰之命，带一千弓弩手，祇射马上将，不杀马下兵。颉和与康利见前后受敌，却望正西 而走。朱明放走番兵，率人马来追。唐兵赶上，将二将四面围住。原来北屏山下，有一 道溪河阻住去路。颉和同康利且战且走，不得脱身。败至河口，颉和与康利策马渡水， 朱明连发二箭，二将落水。令军士捞起，二人已是半活半死。解赴五狼镇，木兰押至阵 前，孛臣看见，气死在地，也被木兰擒来。当日，木兰将颉和、康利押往元帅营中请功 ，却劝孛臣投降。孛臣不伏，木兰怜他忠义，不忍加诛，又不可再放，即将孛臣双目揉 瞎，使他有勇无用，禀明元帅，放回本国去了。
且说尉迟元帅接了木兰喜报，令将颉和、康利带上帐来。尉迟恭谓二将曰：「本帅 奉旨北征，非争尔国土地，祇要尔主入贡来朝，仍不失番邦之主。本帅放你二人回去，
劝尔主速降。如执迷不悟，再被擒来，定然不赦！」颉和无言可对，康利曰：「唐主背 德忘恩，我主不服，所以不朝不贡。元帅能劝唐主将冀州一带地方，交割我主，末将亦 必劝我主来中国朝谒。今日之败，不过误中诡计。元帅放我等回国，整顿人马，再来决 战。如不能胜，愿劝我主来降。」尉迟恭听罢即令将二将放回，颉和得放，逃回本国， 表奏突厥，将帅印让于康和阿执掌，康和阿亦欣然领受。李靖闻之不悦，传令木兰，要 知后事，下回分解。