第六回
裴四郎无儿有子
话说崔员外因风雨子累赘，无从安放，意欲过继与裴四郎为子，说之数次，坚执不 允，如何是好？只得托亲赖友，再向裴四郎说成此事方好。不觉春去秋来不自由，年少 青春赶白头。此时风雨子年已六岁，安放妥然，方可脱身。心中又想道：湖广几个店业 ，虽然闭歇，尚有许多账目，可以讨些银钱度日。不如远走高飞，免得在亲戚人家，被 人耻笑。主意已决。
那日有数人来到裴员外家，说起崔员外困苦，只落孤身一人，撇下六岁小儿，无从 托孤寄子：「前年崔兄曾经说过，意欲过继与裴兄为子，尚未应允。况裴兄并无儿女， 且崔兄意欲脱身他往，顾恋此子无益。我等想裴兄莫若将机就计，两全其美。素知裴兄 广行善事，素积阴功，救人一命，胜造七级浮屠，好善乐为，莫大阴功，将来福寿绵长 ，夫妇齐眉，永保长生。望裴兄成全善事，为百年不遇之盛举。万望金诺，何啻千金， 以全我众之薄面，则有荣光多矣。」裴四郎听罢众人一番议论，说道：「老夫年将半百 ，方知四十九年之非，看破世情，不以儿女为望，不求富贵为荣，安分守己，以尽余年 。何必被儿女情肠牵制耶？然托妻寄子，自古有之，如若崔兄意欲他往，何妨将此子寄 放老夫处代为扶养，待一二年间，与他攻书上学，长大成人之时，崔兄满可领回，一门 完聚，亦属两全其善。不知诸兄以为如何？」众人听罢，说道：「裴兄不必推辞。既然 崔兄决意欲将此子过继与裴兄为子者，则崔兄一心无挂虑，南北任往还也。」裴四郎听 到这话，想道：「此事不能不允。」说道：「既蒙诸兄撮合，又与崔兄交好，老夫只得 遵命了。」众人一齐往前施礼，说了许多套话，然后告辞而去。
这众人来到崔员外处，只见一间破屋，烟气直往外喷，数步以外，只觉臭气扑鼻。
走到跟前，问屋内为何出烟，崔员外方始出来。垢面蓬头，不衣不履。见了众人说道： 「小儿出花，尚未走浆贯脓，没有牛屎，拿些驴屎马粪熏熏他，不免臭了诸位兄台，有 罪！有罪。」然后众人将裴员外应许之事说了一遍。崔员外连忙谢了众人，说道：「且 待出罢了花，再劳诸位一同送去。」复又顿足道：「天生冤逆儿，（今日方知）引愧入 家门，倾家并败产，偏偏要出花，不尽苦哀哉！」言罢，众人各自相别而去。
再说甘员外夫妇二人，想儿子年已十四五，尚未作亲，屡屡提媒，皆不如百善之意 ﹔每有官宦家，愿结姻盟者，任其自择，犹不足取。那里有许多才貌的女子与他匹配者 ？父母为之忧心，暗中又叫媒婆各处察听，总要如儿子的意才好。那日有两个媒婆，一 个叫贾（假）奉承，一个叫许（虚）恭敬，来到甘员外家。直至内堂，见了安人，说道 ：「张员外，李翰林家有二位千金，天姿国色，绝世佳人，才堪咏絮，貌若倾城，真乃 神仙中之美丽者。这两家亲事，天下无双，不可错过。不知安人意下如何？」安人听说 ，心中到也如意。又恐儿子不如意，就对媒婆说道：「且等员外家来商议，改日回信罢 。」打发媒婆去了不题。
再说裴四郎有一个胞兄，老三，自幼在湖广生理，甚为得意，置了田产房舍，娶了 家室，有大船数只，贩卖货物，常往江西。知道四兄弟夫妇二人并无儿女，且江西大荒 大乱，不能久居，不如接到湖广，到也安逸，不失亲亲之谊。那日，裴三郎装载一船货 物，来到江西。先到裴四郎家，说道：「此处荒乱，不能久住，要接你夫妇二人避乱湖 广，免受惊慌。待货物卖完，一同回去。」裴四郎正在为难之际，听他三哥一说，正合 心意。二人商议明白。数日之间，货物卖完，裴三郎接了他夫妇二人，上船望湖广去了 。裴四郎到了湖广，乃鱼米之乡，比江西风俗高尚，心中乐然。过了十余日，又想起前 番崔兄欲将儿子过继与他，五次三番，坚执不允，又托人说之再再，不得不允。每见人 家有儿的，待父母未见所善，有儿不如无儿之乐。看破世情，不以儿女为念。幸得远离 江西，不能送来，落得安然自在，到也罢了。
时届春光昼永，不觉倦态迷离，磕睡沉沉，已入梦乡。自觉步出庭院，耳边忽听呼 呼呼风响，只见空中跳下一只白虎，火眼金睛，尾巴倒竖，见了四员外，如猫捕鼠。跑 之不及，被虎咬住脖颈，不能得脱，自知性命休矣。正在魄散魂消，战栗不已，大喊大 叫，忽然醒来，不觉一场恶梦，吓了一身冷汗，心中犹觉乱跳，不知吉凶祸福，尚在疑 猜。这且不言。
花开两朵，各表一枝。再说崔员外，等儿子出罢了花，打点要将儿子送去。谁知裴 四郎被他哥哥接了湖广去了，已去数日。心中想道：「我正要到湖广讨账，二来将此子 带去，千里迢迢，交付裴兄，则此子得了安身，我也一身轻快，无所挂虑，再作良图。 」崔员外想定主意，次日叫了船，带了儿子，一同上船往湖广而去。在路行程，已非一 日。
那日来到湖广，投饭店住下，然后打听裴四郎的下落。众人皆不知道。内中有一人 说道：「前日听得人说裴三员外到江西接他兄弟，莫非就是裴四郎么？裴三员外在青龙 桥边居住，到那里一问便知。」崔员外与众人拱手而别，回到饭店，领了风雨子，问到 青龙桥。裴三员外家有人传进话去。裴三员外弟兄二人出来招接。行至客屋，分宾主坐 下，各倾乡曲。然后叫风雨子过来，与二位员外叩头，侍立一边。裴三员外有三只船， 内有一只惯走江西，船上无人照应，自己不能脱身，就向崔员外说道：「既然崔兄湖广 有账，我船上无人照应，就在我船上照应，又不耽误讨账，两全其美。且与舍弟莫逆相 好，异姓弟兄，如同手足，毫无别意。」崔员外躬身谢过。留了饭，就在裴三郎家住下 。裴四郎吩咐，叫人到饭店将行囊搬来，领了风雨子，往白虎村去了。
行走之间，心中暗想道：「昨日做了一场恶梦，今日崔金龙偏偏送个儿子来，莫非 白虎照命、白虎临门，（预兆）莫非应在此儿身上？岂非先有养虎伤身，不祥之兆？」 说与安人知道。安人听说道：「阴阳怕懵懂，未必如此。且看他志向再作道理。」裴四 郎与他取名既寿。（受命于天既寿永昌）这且按下不题。
此时春光明媚，花柳动人。正是花朝扑蝶，游女如云。这日清晨，有几个窗友前来 ，邀甘百善到文昌阁会文。百善来至后堂，禀过了父母，与窗友一路之上说说笑笑出了 城。看见碧桃红杏，极目芬菲﹔芳草王孙，游春士女，看不尽春光富贵。不觉大宽眼界 ，令人怡情至乐。众人来到文昌阁，会罢了文，各自回家。甘百善吃罢午饭，来到书房 ，只觉倦眼迷迷，隐几而寐，鼻息悠悠，公然入梦。不知端的，且听下回分解。