第十二回 文章僧命误煞功名 机械存心变生骨肉

话说岑其身出场之后，这一觉睡得十分酣足，及至醒来，却好同伴的都回来了，都 是兴高采烈，就各处去游玩了一回。回来大家讲定，在省城等榜。岑其身怕的川资不敷 ，不敢答应，就有两个答应不取他的房饭，一定要陪在省里，贪图热闹。其身也祇得随 遇而安，从此东游西荡。空下来，便把场作互相传观，这个赞那个是「金声掷地」，那 个赞这个是「珠光烛天」，如是者又过好几天，却到了九月初十放榜的日期。

这写榜的规矩，是关了门在里面写的。主考监临坐在上面居中，房官分左右两边而 坐。每拆一卷，先用一个黄条子写了姓名、籍贯、名次，送给监临主考看过，再送到各 房官看过，方才交到填榜的去处照写好了，便把这个条子往桌子底下一丢。桌子底下伏 的人早已检在手里，走到龙门口，打了暗号，由门缝里送了出去。那些同伙在外的接到 了，便纷纷去投送报喜。所以放榜头一天，里面写一名，外面就报一名，等不到榜出来 ，外边已是传扬都遍了。

岑其身寓里各同学朋友，打这一天便不许家人们出去，因为要想在家里静等。大家 商议好了，就买了些酒菜，慢慢地在家饮酒等榜。虽然心上都是热剌剌地，确都装出镇 静的样子。一直等到日落西山，还是杳无信息，就有几位不自在了。不是说头痛，便是 说肚胀，托故去歪在床上叹气。在坐的人，就也渐渐的后劲不如前劲了。

约摸也有上灯的时候，忽然门外喊了进来道：「伍老爷中了。」这时候伍老爷还在 桌子上，正夹了一块鸭子要吃，听见说他中了，不禁心花怒放，却故意做出平常的神气 ，慢慢的道：「也好，也好。」就有人向他恭喜，他却忘其所以，也不回礼，便把筷子 上的鸭子往人家嘴里直送，或是往人家耳朵里直塞。大家看见他欢喜的没有主意，便也 不来招揽他。

不多一刻，又报说是「陆老爷中了。」陆老爷早已推说肚子痛躲在一旁，后来又被 伍老爷一报，更是没了主意，已先在旁边恭桶上出恭，却并出不下来。坐的时候一大， 却正有一个屎橛子拖了出来，一听见说是他中了，一跳就起，裤子也没提，拖在地下。

因为陆老爷走得猛了，早已绊了一个跟头跌倒在地，那背后屎橛子还在那里翘然而立。

大家不由得哄然大笑，也循例的道了喜。陆老爷定了定心，才重复去整治好了过来，对 大家说话。大家还是说笑他，他也有意无意的道：「不是这个讲究，我因为干结了，想 要快点好，早灌进点风去活动活动就好了。」岑其身道：「我明白了，这风一定是肚风 。这个风颇不容易有，祇晓得到底进去没有？」

大家又笑，又回头来找伍老爷，问他夹着鸭子为什么往人家耳朵里乱送？伍老爷道 ：「不是，不是，我是要腾出嘴来说话。不送掉这块鸭子，岂不要堵了嘴呢。」话言未 了，又报「戚老爷中了。」这戚老爷果然来的镇定，脸上也没有一点别致神气。大家正 在那里佩服戚老爷还是那付神情，岑其身道：「不要慌，还早哩，现在才报到五十三名 ，还有一大半呢。我们今天一夜不睡，还要等五经魁呢。」

说话之间，已不知戚老爷到那里去了。岑其身便去找他，找到大门口，并未看见， 祇得回来。园子里有一棵大槐树，仿佛有个三尺高的东西在那里，赶紧过去一看，原来 就是戚老爷。一个人藏在树背后发笑，笑得眼泪鼻涕都出来，弯着腰，想是揉肚子呢。

岑其身不觉大笑，屋里的人早已跟了出来。戚老爷却是一笑不可收拾，赶紧想板过脸来 ，无奈五官都不听差遣。祇觉得一种快乐的滋味，从心上直涌到脸上，喉咙里便不知不 觉的笑了出来。看见大众来看，他很有点不好意思，好容易收束住了，抖抖衣裳，仍回 到大家房里入座。

就从这位戚老爷报过之后，早是音信俱无。一直等到天亮，榜也发了，大家也毫无 想头。中的自然是手舞足蹈，不中的自然是咨嗟叹息，这也不在话下。过得一日，中的 还要拜老师，赴鹿鸣宴，很有几天忙。不中的便收拾行李，急急动身。岑其身尤其是归 心如箭，无精打采的上了路，不多见日已到了家，大家各自往各家去。

岑其身一直到得自己门口，忽然看见一班和尚，穿了袈裟在那里合十膜拜，心里大 惊，走进大门，早已看见儿子阿宝穿麻戴孝，不觉心里一跳，觉得一股凄惨从脚跟底下 直透到眼睛里来，眼泪已是不由自主滚了下来。阿宝早已看见，喊道：「爹回来了。」 岑其身急到自己房门口，祇见灵幡高挂，祇「哎唷」了一声，也不间因由，便抢到灵帏 里抚棺一恸。

正在那个档里，大奶奶已晓得了，便同了萧姑奶奶走过来，假意劝了一回。岑其身 先谢过嫂子的照抚儿女，方才问起病由。萧姑奶奶道：「说也可怜，二嫂子犯了乌痧胀 死的。那时大嫂子急得没法子，各处求神许愿，请医生、拜菩萨，祇没有用。最可怜是 两个侄男女，祇闪得一无依靠，实在伤心。」岑其身看见儿子阿宝，一看虽然是穿了一 身重孝，鞋子已是没有底了，身上披了白衣裳，里面的衣裳也不晓得有没有？岑其身又 忙问道：「还有一个呢？」萧姑奶奶道：「因为他住不惯，所以送到他外婆家去，听说 养得到很好。」

岑其身又问：「这一切费用都向那个借贷的？」萧姑奶奶道：「那个肯借贷？亦就 是你二哥的存款，我们替你省俭着用。不过我们商议，二嫂子在日也没有享过一天福， 现在又是这样死了，这是他生平末了一件事，就算是他面上多化几个，也是应分。况且 二哥以后飞黄腾达，也不干二嫂子的事，所以我们斟酌着，替二嫂子多念几天经，多放 几天焰口。一者看看人的心，二者叫二嫂子的娘家也觉得好看，三则也还是称家有无的 办法。总共如何用法，统共开了一笔清折，等二哥哥安歇一半天，我们就交过来罢。」

牛氏早又接口道：「自那日出事之后，我是没有主意。妹妹回来才说，二嫂子为人 是极好，如今短命死了。他到了我们家里，也没过一天快活日子，如今就是这一回了， 总要给他风光点好。这才去招呼来这些和尚，替我摆个四十九天的道场。今天刚刚是第 四十八天了，明天就圆满。恰好二弟回来了。」岑其身大惊道：「这四十九天道场要多 少钱呢？」牛氏道：「我也不晓得，总之笔笔有帐，都是姑奶奶开的，二弟祇要看帐就 明白了。我的意思，反正是死人面上，难道还想在这里头赚钱么？」

岑其身道：「不是这话，我是没有钱用，丧事虽要办，也还要称家有无。若单图死 的好看，活的又怎样过呢？」牛氏道：「男子汉大丈夫，再别说这钱的事。况且，像二 弟这个人在外头去混，还怕弄不到钱？就是拉点亏空，又算什么。祇是二弟将来无论发 了多少财，也祇好同新弟妇去快活，再不能够顾到他哩。就算是二弟情分厚，也不过拜 上几天忏，烧化钱纸，那样九牛一毛的办法，二奶奶还要生气哩。我想，二弟今年虽是 没中举，这是早晚总要中的。中了举，中了进士，会上去点了翰林，自然就不愁没钱用 了，这几个钱又怎样呢？」岑其身道：「看我这样，怕没这福分。」牛氏道：「别这样 说，一路辛苦了，且歇息一回，我们再过来谈罢。」

这事两个人一吹一打，走过自己房里，便去把帐结了。一并结余三十二吊一百四十 三文，便连钱连帐通通送了过来。岑其身大略看了看，大半都是五虚六耗，但是关得着 嫂子妹子，也不便多说。这时候人财两空，坐在帐子里，盘算了一夜，不曾合眼。

第二日一早起来，料理房里东西，还有一个衣箱，打开来都是些小衣裳。首饰本来 没有，银器也还有两件，这时是一样没有。又叹了一回气，便一直走出大门，往万家来 看了小孩子，又问了一问大概情形。岑其身是心神扰乱，坐立不安，同了孩子一径回到 家里，又拍着棺材哭了一回。忽然心上转了一念道：还是出了殡罢，省得他们再起新鲜 花头。就来同牛氏并萧姑奶奶商议，两个人执定主意，说是要过了百日。岑其身拗不过 他，也祇得答应了。是四十九日道场已满，暂且把念经的事停了。

岑其身算了一算，连出殡用度，这结余的钱已是不够，祇得向同学朋友去借贷。也 有答应的，也有不答应的，凑来也是不多几个，正没摆布处。恰好他的舅子万士民来了 ，岑其身还祇当往日亲情，同他热落的很。那知道，万土民却另有一个主意，板着脸道 ：「舍妹已断了七，也该出殡了。在家虽好，但一则火烛当心，二则死者亦以早些入士 为安。所以特地过来请教妹丈，还是打算怎样？」岑其身道：「我也本来打算早办，祇 是大嫂同舍妹要在家多停几日。又兼我是一钱不名，还要张罗几文才能办事，因此耽搁 下来。」

万士民道：「若是妹夫舍不得出钱，我家也还发送得起。不过既许了岑府上，又生 过子女，活着是岑家的人，死了是岑家的鬼。要是岑家的事要我万家办，也没什么不可 以，但未免外现似乎有点不雅相。应该怎样，或是妹丈银钱为重，亦祇管吩咐下来。我 家虽俭，也还可以勉力应酬。」岑其身道：「那里话来！无论如何为难，也要想法，岂 要贵府化钱的？由我赶紧办就是了。」万士民道：「可还有一句话，我妹子到了你家， 苦也苦够了，这是未了一件事，总想老妹丈风光点些，就譬如行好事罢。至于你那两个 孩子，总怪我们妹子，不该留这个遗孽。若是妹丈厌烦他，尽管送到我家去，这到不必 客气。」岑其身被他气得手足发冷，但不便与他顶撞，祇得极力的敷衍。他坐了一回， 方才回去。

岑其身一人在家里纳闷，忽然大奶奶又送过一张帐来，是棺木装殓等用，共一百四 十吊钱。岑其身格外发急，祇得过去问牛氏道：「弟妇的首饰同衣裳还有几件，不知现 在藏在那里？」牛氏道：「衣裳首饰均已入殓了。我是替二弟打算盘，所以没另外添置 ，就把家里的用了。」岑其身一身冷汗，一语不发，闷闷的走了回来。到了床上，一头 放倒，叹了一口气道：「我真要死了。」话言未了，祇听见窗户外头喊了一声「二哥」 。一掀帘子，早看见是萧家的姑奶奶了。岑其身祇得起来，寒暄了两句，让他坐下。

姑奶奶来道：「二哥这几天睑上甚是消瘦，本来一路辛苦，既落了第，又遭了事， 心上总要放宽点才好。」岑其身道：「真正倒运，这真是屋漏又遭连夜雨，行船更遇打 头风。像我这样光景，如何又好死人哩？」姑奶奶道：「可怜，可怜！二嫂子人是极好 ，且同妹子也极说得来。二嫂子模样亦不像短寿的。况且到了咱家，省吃俭用，如今竟 是到了这个田地。不说二哥哥难受，就是妹子，也好几天不能睡哩。但是听见万家来催 出殡，说起来日子也不少，也可以出了。家里房子少，火火烛烛不大放心，出了到安稳 些。」岑其身道：「正是，正是，但是弄的一钱不名，空手打空拳，如何能得办事？」 姑奶奶道：「二哥熟人多，又拉扯得开，祇要随便想想法子，也就够了。场面上祇要下 得去，难道还要十二分挑剔不成？」

岑其身道：「不易，不易，如今世界上人，说起钱来，便同他有杀父之仇的光景。

多半有因此绝交的。」姑奶奶道：「这也是没法子的事，也祇好下气去求求人家。」岑 其身道：「我想同妹子借一百吊钱用用，下余我再去凑，不知妹妹可能答应？」姑奶奶 道：「自己兄妹，要是妹子可以设法，断没有推托。不要说借，就是二嫂子面上，我送 个一二百吊钱，也是应该。无如现在也正是没处设法。」岑其身道：「我一定还，断断 不敢宕久。」姑奶奶道：「二哥不要多心，前月大嫂子定媳妇，妹子也还送过百十吊钱 。这是二嫂子的大事，一样嫂子，难道妹子还分厚薄？但是手头现成，尽管用也不妨， 实系现在一筹莫展。」岑其身道：「妹妹照应点罢，如果不肯空口白话，就写张借据， 或起个利息，统通可以。」

姑奶奶道：「二哥怎样说，妹子到这样小气起来？去年是把万把银子去替妹夫捐了 一个大花样的知县，分发云南，下余的又置了地，现在可真是没有钱了。我要哄你，我 就不是人。」岑其身道：「妹子没有也没法，我现在住的这几间房子，是我受分的。如 今请妹妹去抵给大嫂子，以后我要有住处，我就投去住﹔要一时没处住，我就出房钱便 了。本来我想卖了，一者是犯不着便宜外人，再者搬了个外姓来，大嫂子那边也不方便 。」萧姑奶奶道：「也好，我去替你问问他罢。可是一句话，停过灵的房子，人家是有 点犯忌讳的。大嫂子虽然不在乎这间房子，但是二哥哥是办正经事，帮忙也是应该，何 况还有房子抵呢？就这样办罢，我去去就来。」

当下站起，走到牛氏房里叽咕了老大一回，方才回来坐下道：「话是已经说了，大 嫂子本来不要。后来我再三去说，方才答应了，祇要二哥哥写一张归并据给他。以后再 住就尽管住。大约每月按着一分五厘扣房租就是了。自己的家里人，大嫂子并不是一定 要较量，实在大嫂子没钱，还要去另借。人家是一定要利息的，这房租就是拨给人家的 利息。」岑其身道：「好，好，费心得很，我就照办。可不知嫂子说了多少钱？」

萧姑奶奶道：「说了二百吊钱，他还不肯，后来费了多大的事才明白了。」岑其身 道：「难道这房子就祇值二百吊钱？」萧姑奶奶道：「不是这样说，房子虽值几个钱， 从来说得好，裁衣不值料子价。况且二哥哥又不是卖的，将来原可赎还。妹子的意思， 到是轻点好。」岑其身道：「那末，又何必要我写归并据呢？」萧姑奶奶道：「那是他 孤儿寡妇的算计，二哥将来赎屋，难道大嫂子还霸住不许赎么？」岑其身一心想要钱用 ，也没得法，祇得答应了照办。又道：「我不懂，我走的时候，箱子里大衣袋也还有十 几件。就算是装殓了几件，还有好些，如今一件没有，不知道是怎样一回事？」萧姑奶 奶道：「都装殓了，那里还有多余？」岑其身道：「我不信，这口棺材里会装得许多？ 」萧姑奶奶道：「看着不大，装起来才晓得，妹子是亲眼看着办的，那里会错？」

岑其身也不便再言，祇得拣了一张纸写了一张归并据，放在桌上，又道：「前几天 ，万家人白说了多少闲话，不知道什么意思？」萧姑奶奶道：「我却有点晓得，万家常 常有人到我家里，说二哥哥心太狠，祇打算阁在家里，怕擡出去化钱。我听了心上很不 愿意，我还着实抢白了他一顿。总之，我们办我们的事，别的不说，出殡这一天，一班 僧、一班道士是要的﹔四邻亲戚来的人，饭是要吃的。坟上开圹破土的这些事，也很不 少。我们的帐房胡子虚是个老手，叫他来帮忙，决不得错，断不要你多化一个钱。如今 ，我先把你的钱据两交了再说。」便拿了归并据，径到牛氏房里。

不到一会，果然由胡子虚送了一张二百吊钱的票子过来。岑其身便同他商议出殡的 事，胡子虚道：「二先生不要问，一切由我包办，断断不会有一点失错。」岑其身道： 「大约要几个钱呢？」胡子虚道：「我已经开了一篇帐，照帐是万万不能少的了。」说 着，便解开手巾包，取出一张白纸写的帐目递过来。岑其身接到手里，从头至尾看了一 遍，觉得大半都可不必，诸如请阴阳先生洗宅，以及鞭爆歌唱这些事。后来看到结总一 笔，总结是实信钱一百九十八吊八百四十九，岑其身「扑嗤」笑道：「好，好，我总算 还剩百十个钱。」嘴里虽说，心里却舍不得，就与胡子虚较量起来。

胡子虚也不多说，赶紧站起，请了姑奶奶过来。姑奶奶先看了一看帐道：「这就很 好，幸而胡先生是老手，第二个人，照这个价钱其办不下来呢！」岑其身道：「我是还 要大大删减点好。」姑奶奶道：「算了罢，二哥哥！这是二嫂子的末了一件事，多就多 两个罢，何必这样较量？此后不论二哥哥发了几十万的家私，还与二嫂子什么相干？」 岑其身祇是不肯，总要删减。姑奶奶忽的一笑道：「我知道了，二哥哥是想多剩几个钱 娶新嫂子哩。无论这个钱本是借了办丧事用的，亦断断不能去办别事。就是二哥哥要娶 新嫂子，也应该另外打算，不应该在死嫂子面上去留新嫂子的地步。况且也要图个吉利 ，不嫌这钱来的背晦么？」

岑其身道：「不是这话，死的死了，活的也要过。难道出了殡，我父子几个就可以 不吃饭么？」萧姑奶奶道：「二哥哥，快别说这没气力的话。总而言之，这会的事，如 果太不像样，不但是对不起死的，抑且叫外人看着笑话。妹子祇好斗着胆替做了主罢。 」便对胡子虚道：「你去照着单子办罢，诸事有我哩。」岑其身被他弄得没法，祇是叹 气。胡子虚答应一声，一径去了。姑奶奶又道：「二哥哥，看开些，你看那些做大事业 的，那一个不是在亏空里钻出来的？这又什么要紧。」姑奶奶说毕，也就到牛氏房里去 坐。这边办事，胡子虚果然按着单子去办。出殡已过，岑其身是一贫如洗，没得一点法 子。忽然接得一封信。

要知信内何事，且听下回分解。

（阙）