第五七回
传四邻问话 各人报姓名
四邻报名诉罢，走下出殿。贤臣安心要看庙内破绽，好推情断事，审人头屈冤之案 。贤臣站起离座，一溜一点下殿。施公同众役与施忠，从新绕殿，转过游廊、配殿，群 墙瞧遍，并垣墉之处；又至后殿梓童殿上，左照右观，并无尸骸。心想：少不得打草惊 蛇，再察形迹。主意已定，忙回至大殿。下役人等围随。贤臣升座留神，只见那些瞧看 军民，闹闹哄哄乱说：「从未见过审泥小鬼的这稀奇事。」纷纷说话不提。且说贤臣吩 咐带小鬼，陈虎答应，擡上。施公安心展才惊众，判断泥鬼。
贤臣伸手提笔上写：州批县审。本州南关以里，路东有三教古庙一座。山门大殿共 三层，计七十九问。后有梓童殿中，小鬼项挂少妇人头一颗，无尸。今本地方呈报，众 目同观事实。此庙内数年以来，并无僧道焚修。现今原被告全无，州尊委本县施断，严 限三日以内回复。尤恐此郡举监生员，三教军民不知，今出示晓谕知悉：愿瞧者赴庙听 审泥鬼。倘有断不清明之处，许尔等公举。特示。
写完往下又叫陈虎：「你把告示速去贴在冲要之处。」贤臣又说：「听我吩咐，今 州尊委我，派你等四人，大家公办。
审清人头，大家有功。若是你我怠慢，州尊恼怒，罪名非轻。」
四公差闻言，也是鼻内流酸。贤臣恼在腹中，故作不知，说道：「陈虎，你去把住 庙门，并吩咐举监军民三教之人，他们既来进庙瞧看，许进不许出。如有不遵，立刻锁 拿去见州尊严究，就算杀人之犯。如期莫怨施某断事不明。你要徇私，放出一个，本县 送你算犯法之人。」陈虎闻听，吓了一跳，无奈答应：「小的晓得。」这地方把告示贴 上，回来复命。贤臣一摆手，地方闪在一旁。
天色将晚，贤臣瞧月台上站着泥塑小鬼，项挂少妇之头。
看罢眉头一皱，计上心来。离座出殿，走至月台，带笑高声说话：「你们这内中举 监人役，贤愚不等，瞧看本县审鬼，须听我施某吩咐，不可顽法。」只听答应，上来跪 下。贤臣就问：「你是仵作，名叫什么？」回说：「小的名叫张五。」施公说：「你把 鬼项挂的少妇首级验看，是何物所伤，不许粗心谎报。」
张五答应，至泥鬼眼前，取出一根筷子，拉着那少妇之头，细细瞧看多时，回身进 殿回话：「老爷，小的细验明白：妇人头上，致命斧伤二处；脑袋是斧子砍下来的。」 贤臣闻听，一摆手，仵作退下。贤臣设计，诱哄愚民，审鬼是由头，好追寻题目，说： 「本县奉州尊所委，势难诿卸。皇上点我作官，岂肯有负圣恩。本县幼年习学法术，与 你报仇雪恨。」霎时间，忽见东南狂风大作，旋风来了乱滚，垂着泥鬼打转。贤臣一见 ，就知其意，不由得暗喜，感动佛祖神圣。往下高叫：「风中女鬼，听我吩咐：不可徇 私，快捉人犯；本县差人带你到人群里找去。」随叫：「马腾你跟旋风，不可拦挡，任 他旋转。倘有可遇之处，领来见我。」
马腾答应，思想无奈，迈步出殿，跟定旋风，东就东，西就西。旋风滚得急快，公 差两眼似灯。马腾高叫：「列位开路，莫挡风神。」众人闻听瞎叫，心中无亏还好；有 亏之人，面上变色。旋风在人空中钻出钻进，找寻仇人不见，又起一阵狂风，往寺外而 滚。马腾也随即跟出，转眼不见，心下为难。正在思想，忽见旋风从阴沟里进庵，复又 出庵来引公差进内。那风习习连转三转，从阴沟刮入庵内去了。公差一见，说：「杀人 之犯，一定在内，何不进庙？」用手拍门，高叫：「里面有人么？」
女僧正坐，忽听外面打门，忙唤：「小尼，看外面什么人打门？」
小尼回身来至角门开门。那公差迈步进庵，闪过，找风。只见旋风声习习，往里直 滚。公差哪管内外，跟风往里就来。那风忽进禅堂，声习习围着大尼姑团团而转，刮得 尼姑用袖遮面。
马腾一见，不管好歹，回手取锁哗啷一声，就套在女僧项上。
那风出房，又起一阵大风刮去不见。那个尼姑吓得面色焦黄，口中直叫。公差不由 分说，拉起就走，穿街越巷，直奔三教寺而来。
那些瞧看军民人等一见，个个说：「人拿来了！咱们快听老爷断鬼。」贤臣听得明 白，闪目外观，只见锁拉一人，却是女僧，头上无帽，白面秋波，桃腮杏跟，樱桃小口 ，甚是窈窕。
身穿绫罗，足登镶鞋，年纪三旬。迈步上台阶进殿跪下，公差报名：「小的带女僧 。」贤臣闻听摆手，马腾退后。贤臣点头，难怪尼姑性乱，败坏法门。叫声：「女僧听 真，今有屈死女鬼，在本县台下投告，私通谋杀他命，冤魂聚而成风，引领差人拿你。
快快实诉，免得动刑。」那尼姑口尊：「老爷，小尼本州人氏，多病出家。奉公守法， 不敢为非。老爷就便夹死，岂不冤枉佛门弟子么？」贤臣闻听，微微冷笑，往下吩咐一 声：「女尼不用强辩，你去在台上把鬼项挂的人头看真，回来再讲。」
尼姑只得趴起出殿，走到泥鬼面前，睁眼一看那颗人头，不由心中害怕，忙忙回身 进殿跪倒，口尊：「老爷，令尼看过，不识其面。」贤臣闻听微笑：「你竟是满口胡说 。本县知道其故，屈死冤魂，是你所害，因奸杀命，还不肯实招。」喝叫：「两边与我 拶起来再问！」众役答应，把女僧拶起。十指连心，痛不可忍。又吩咐：「加拶。」只 见陈虎回话：「禀老爷，今有本州三老爷，奉太爷之命到寺。」不知何事？且看下回分 解。