第四七回

仗乡绅巧言折辩 差二府追问奸夫

施公闻听不由一番大笑，说：「年兄越发糊涂起来！日后还要为官出任，道理不明 ，谁肯相服？方刚年轻，族长就该照应，岂不知小儿作罪，祸遗家主，那容家下作乱。

未曾逐他，就该先把情由问出。若说不知踪影、姓名，分明愚蒙本县。凭你狡辩，全然 无理，年兄多费工夫！」施公登时动怒，方标一见着忙，无言回答，自觉理屈，羞愧满

面。

施公又吩咐传方刚上堂。下面答应。方刚战战兢兢，阶前跪倒。施公说：「你多少 岁数了？」方刚说：「商人二十二了。」

施公向方标说：「他竟比王氏还长一岁，你如何说他年幼无知？」

方标不住的打躬领罪。施公又问：「方刚你继嗣几年了？快快说来！」方刚说：「 商人过继之时，刚十七岁。」施公说：「既在他家已经六年，你说年老当家，必然是你 。」方刚闻听，越发怔，无由对答，跪在下边。施公把惊堂木一拍，问道：「你为何一 言不发？」方刚说：「不知老爷所问何事？」施公说：「你来为什么呢？你仗是盐商， 在本县跟前推诿。我且问你，把王氏逐出，说他作了丑事，与何人苟合？你可说来！」 方刚说：「商人终日在外办事，并不知情。」施公说：「你既然不知，为何把德保驱逐 出门？德保不是你义父骨血呢！」方刚回禀道：「原是族人说的。」施公说：「既是私 情，就该拷问根底。你只顾分财肥己，即不辨真假，仗势威吓。寡妇孤儿，含冤负屈， 伸冤到此，叫本县与他判断分明。你今若指出奸夫，有了凭据，将王氏定罪；无凭据， 显系斩宗灭嗣。该当何罪？你要知王法无情！」方刚闻言，登时变色，磕头碰地说道： 「商人粗心该死，合族生疑是真。王氏若有败门之事，家下共有百十余人，岂无一人知 觉？断不是商人家作的事，定是他父母家中作米之事。他虽生孩儿，岂能方家承嗣？王 氏一派力辩。族长本拟苦苦追问查奸；王氏父母恐众观不雅，代其哀求，是以带王氏而 回。」施公怒嗔，叫声：「方刚！若是他父母闺门不紧，如何到十个月才生？你们合族 人的妇女们，都是怀胎几个月生子呢？」

方刚目看族长，不能对答。

谁知方刚的堂兄方连是新科进士，见他对答不来，连忙上前打躬，口尊：「老父师 容禀：十月生儿，论理难怨王氏含冤。九十老者种子，也难怪方家疑心。老父师明鉴如 神，此事古今罕闻。贞娘不无暗地私情，若谆谆拷问，有碍颜面。今王氏告状公堂，求 父师断明。」施公含笑叫声：「年兄，贵族说王氏无耻，并无什么凭据，真假难辨，是 不是呢？」方连说道：「老父师明镜高悬。」未知后事如何，且看下回分解。