第三一七回

黄天霸怒擒水怪 何路通独探龙窝

话说黄天霸听了计全之言，便要前去察看动静，将水怪捉住，代百姓除害。施公听 说道：「黄贤弟不可卤莽，须三思而行。」天霸道：「大人言之差矣！此间百姓遭此大 难，苦不胜言，水怪不除，水患又大，百姓不能免此苦恼。今晚定要前去。而况末将战 争之事，已经历过多少，何怕一个水怪呢？大人不必疑虑！」计全道：「黄贤弟不必拘 执，今夜前去，看看动静，未为不可；若果真是水怪，咱们再作商量，总要将他除了， 百姓方得安枕。」施公道：「计贤弟之言，甚合吾意。黄贤弟亦不必徒抱奋勇，见机而 作便了！」黄天霸见施公准将前去，这才唯唯退下。到了晚间，他便带上兵刃，独自上 岸，来到窝铺面前。叫灾民腾出一个窝铺，进去坐下。又叫几个老民进来，大家席地而 坐，细细问了水怪来踪去影，可有什么声息。

众灾民道：「也没有什么声息，只是嗷嗷的乱叫。」黄天霸道：「咱今夜给你们除 怪，你们可仍在各处隐藏，咱就在这里等着。可有一件，你们不许乱嚷，恐怕水怪通灵 ，要被他知道，他便不出来，咱也不好去拿了。」灾民齐道：「遵命。」登时连个大气 儿也不敢出，只是悄浯低言，努嘴打手势。黄天霸看了，又是好笑，又是可怜。后又问 那水怪是什么形状，究竟怎样凶猛，龙窝究有多深？众灾民道：「那龙窝究竟多深，我 们亦不知道。但是那里有个漩涡，那点儿地方，不知伤害了多少性命。平时客船往来， 到了那里，没有一个不担心的；而况现在又出了怪物，此时若不除害，就水势平了，那 点儿地方比从前更加难过了！老爷可真正要开恩，等今夜水怪出来，务要将他捉住，救 我等性命。」黄天霸道：「尔等休要声张，等那水怪出来，帮我拿他。」众灾民屏声敛

气，只等水怪出来。

等至二更时分，只听水面上忽哗喇一声响，黄天霸将身躯一纵，跳出窝铺，伏在黑 影之中，又将金镖掏出。只见水面上跳出一物，跑上岸来，只是披头散发，面目不分， 竟奔窝铺而来。黄天霸等那水怪来得切近；便悄悄的尾在后面。忽听窝铺内众灾民齐声 嚷道：「妖怪来了！」黄天霸也不答应，即将金镖拿在手中，在水怪后面，大吼一声道 ：「何方妖怪？往哪里走？」刷的一声，一镖打去，正打在水怪背后。只听噗哧一声， 水怪往前一栽，猛回头一看。黄天霸手急眼快，趁怪物回头的这个当儿，手一扬又是一 镖打去，那水怪躲闪不及，不偏不倚，正打在面门之上，只听噗的一声响，那水怪「啊 呀」一声，叮咚栽在地下。黄天霸急赶向前，将那怪按住。此时窝铺的灾民早已出来， 一齐拥上，将那怪物按住，擡入窝铺。那妖怪哼声不止。大家一看，原来不是水怪，却 是个人，外穿皮套，装作水怪模样。急将他皮套扯去，见他血流满面，口吐悲声，哀哀 求道：「爷们饶命！」刚说至此，只听那边窝铺后，又长喊道：「怪来了！」黄天霸连 忙赶出，仍然伏在黑暗之处，见是两个。天霸掏出两枝金镖，见那怪来得切近，手一扬 ，头一镖打去，正中头一个水怪肋下，那水怪即刻栽倒在地。第二个水怪，见头一个被 人用暗器打倒，知道已被人识破，赶着转身回去。黄天霸大吼一声道：「往哪里跑？」 急急追赶前去，那水怪听见有人追赶，更加跑走如飞。及至黄天霸赶得切近，一镖打去 ，早听见水面噗通一声，他已跳下水去。天霸只得回来，见那中镖的水怪已被拾入窝铺 里面。黄天霸也进入窝铺，但见那些灾民，早将那水怪皮套扯下，用绳索捆个结实，你 一拳，我一脚，在那里乱打，以泄往日的忿恨。各人嚷嚷说道：「这几个水怪，平日那 样凶恶。不是被老爷识破，谁知道他是假的，专来抢我们东西呢？」

黄天霸看着他们也实是可笑，随即叫他们将两个假水怪，一齐擡了上船见施公，回 明夜间捉拿的情景。施公便叫将假怪物押在舱后，等到回至徐州，再行审问。黄天霸又 禀道：「那龙窝以内，一定是这水寇的窝巢。并据灾民详说，不但现在假装水怪，出水 现形，以图抢掠；即是平时，未有水灾的时候，那个漩涡的地方，凡遇往来客船，在那 里沉没的，实在不少。

据末将愚见：在先并非假装水怪，专门劫掠客船；现遇水灾，客船稀少，他们无可 劫掠，遂想出这个主意，借此抢掠些东西。若不设法捉尽，虽现在有官兵，走后仍受其 害。虽假水怪暂时不敢出来，但是不尽拿完，将来商旅行船，还是要受其害的。」施公 点首道：「据黄贤弟所言，非捉拿尽，不足以绝其害。但是他伏匿深潭，怎可以捉得尽 ？且不知他窝巢在于何处，如何拿捉呢？」只见何路通在旁说道：「大人这倒可以不必 过虑，黄贤弟既能将岸上的擒捉，千总亦可将水内的擒来，一同为民除害。偏是千总不 能去捉那水怪么？」李七侯也便应声道：「何大哥既愿前去，小弟亦愿同往的。」施公 道：「二位既有此绝技，何方狂妖，不患不驱除殆尽了！」说罢，二人退下。何路通、 李七侯当即饱餐饮食，各人换了水靠，暗藏干粮，以防伏水时要吃。何路通便携了钩镰 拐，跳入水内，独探龙窝去了。不知那龙窝内如何情形，且看下回分解。