第三一一回
韩侯庙英雄救弱女 花神祠太岁活遭殃
话说施公发落了费德功抢劫女子一案，真是人人感德，个个衔恩，欢声雷动。日来 月往，早又过了中秋。众英雄平日在总漕衙门内，无非是饮酒谈天，论枪耍棒，倒也颇 不寂寞。这日褚标闻得韩侯庙甚为幽雅，想去闲游一遭，瞻仰瞻仰，并赏看些古迹。便 与黄天霸说知，还想约着天霸同去。天霸道：「小姪不陪，老叔一人去吧！」褚标也不 勉强，即刻换了衣服，又带了一二两碎银子使用。出了衙门，直往韩侯庙而去。不一会 ，走出东门，又走了一二里路，早看见庙宇巍峨，松柏掩映，好一个所在。褚标信步进 了韩侯庙，游人亦复不少，便去各处顽耍。但见一带红栏上面，排着三间高大房屋，檐 口横列一方匾额，写着「花神祠」三字。走进祠内一看，原来是供奉着十二月花神。祠 后一带回廊，一所大院落，中间种着数十株桂花，正是花蕊盛开。门内一块空地，搭着 极大芦棚，内中摆设着许多兵器，架里面坐着许多人。内中有一男子，约有三旬左右， 横眉竖目，旁若无人。褚标看见，觉得那男子断非善类。遂至外面，暗暗探听。方知此 人姓花名振芳，绰号粉面太岁；他老子花淦，在淮安府当着班头。他遂借着老子势头， 极其霸道，无恶不作。又请了个教师，养了无数打手，自己学了两套拳棒。因花祠桂花 盛开，他便搭了座芦棚，比试棍棒。一连几日，并无人来与他比试，褚标打听清楚。
忽见外面多少穷凶极恶的人，架着一个哭哭啼啼的女子，进入芦棚里面去了。褚标 不知是何缘故。忽又听从外面进来一个婆子嚷道：「你们这伙强盗！青天白日，就敢抢 劫良家女子，是何道理？」众恶奴一面拦挡，一面吆喝。忽又见从棚内出来两个恶奴说 道：「方才大爷说了，这女子是本府中丫头，私行逃走，总未寻着，并且拐了好些东西 。今日既然见了，把他拿捉，还要追问他拐的东西呢！你这老婆子，快点走吧！倘若不 依，我们大爷就要拿你到县里去，办你个拐带的罪名！」那婆子闻说，只急得嚎啕痛哭 ，又被众恶奴往外面拖拽，婆子抵死不走。褚标看见这样光景，实在按纳不住，遂上前 拦住说道：「你们有话好说，这是什么意思呢？」那众恶奴听说，把褚标看了一眼，说 道：「朋友！这个事你别要管。我劝你有事做事，无事趁早儿请，别讨没趣！」褚标冷 笑一声道：「天下人管天下事，哪有管不得的道理？你们既不向我说，咱亦不同你们讲 ，咱会去问那妈妈。」众恶奴听了道：「伙计们，可曾听见？这个光景，是管定我们的 事了。」忽听婆子道：「你老的快救救婆子性命呀！」那些众恶奴，见婆子说了这话， 当即就要去打。褚标便走上前，把手一隔，那些恶奴即倒退了好几步，站立不住。褚标 又向那婆子道：「妈妈不必害怕，只管慢慢讲来。」那婆子哭着道：「我姓姜，这女孩 是我的邻居柳家的女儿。因他妈有病，韩侯庙曾许下愿，她妈还不能出来，因请我同他 女儿到此还愿。不意遇了这一起恶人，将柳家女子抢去。婆子怎样回去呢？求你老总要 搭救搭救！」说罢，只见褚标怒目圆睁，大声喝道：「这不是反了吗！妈妈不要哭，咱
给你寻来，交回与你便了。」说着就同这婆子大踏步向后面寻去。
转过芦棚，直奔后面，正要进那敞厅，只见那芦棚内的男子，率领着一队恶奴，蜂 拥出来。那些恶奴，望着褚标指手划脚道：「就是这个老儿。」粉面太岁眼一翻，喝道 ：「好狗才！谁许你管这事？那女子便是咱大爷抢的。你这狗才，又其奈我何？」褚标 道：「花花世界，朗朗乾坤，难道没有王法，敢在府城脚下，抢劫良家女子么？你既抢 去，咱偏要你送还！」粉面太岁不禁大怒，说一声：「打！」飞起来就是一脚。褚标此 时还按奈住气，见粉面太岁一脚踢来，他便在旁边立住，口中仍热说道：「你可放明白 些，不要这样动手动脚，难道抢了人家女儿，不送还人家女儿吗？」褚标尚未说完，粉 面太岁第二脚又到。褚标又让过，又说道：「你可不要欺咱老，咱可让了你两脚！你赶 快将女子放出，万事皆休。你若再这样倚势欺人，你可不要讨没趣！」粉面太岁哪里明 白，第三脚又踢过来。此时褚标真按捺不住，不由得大骂一声道：「好杂种！试试你祖 爷爷的手段吧！」一面骂，一面看着脚临切近，顺手就在粉面太岁胫骨上一捻，说声： 「去吧！」话犹未完，只见粉面太岁「呀」的一声，站立不住，往下栽倒。褚标哈哈大 笑道：「这样不中用的东西，也要动手动脚。」那些恶奴见粉面太岁被老头儿打倒，便 嚷道：「你这老头竟敢动手，打倒咱家大爷。」遂一拥齐上，以为好汉打不过人多。谁 知褚标将手望左右一分，一个个皆东倒西歪，再也不敢前来。褚标又望后面寻那女子， 忽听那边喊一声：「闪开，咱来也！」一人手执木根，举过头顶，照褚标当头打来。褚 标见来势凶猛，赶将身子往旁边一闪。粉面太岁刚刚站起，却好太岁的头，不偏不倚， 受了此棍，直打得脑浆迸裂。众恶奴齐声嚷道：「了不得了！老头儿打死人了，快拿呀 ！」褚标道：「不要拿，咱自不走。你们可将本坊地保喊来，咱有话讲。」即刻地保到 来，见闹下人命案来，问道：「凶手是谁？现在哪里？」褚标向地保指着拿木棍的问道 ：「这人是谁？你可知道他的名姓？」地保道：「他姓施名杰。」褚标道：「这死的姓 甚名谁？」地保道：「他是府里班头花淦大太爷的儿子花大爷。你今打死人，还噜苏什 么？快跟我到这县里去！」褚标道：「慢着，咱还有话讲，这施杰也要同去。」那施杰 大惊道：「咱不是好惹的，你配叫谁与你同去？」
毕竟后事如何，且看下回分解。