第二七六回

真土豪伏法受诛 假知县虐民酷吏

却说黄天霸将郎如豹骗到庄外，就骡子上捉将下来，当时捆绑停当，就把他缚在骡 子上，连夜押解进城。到了沭阳，天才大亮，当下来到行辕，将郎如豹交人看守。黄天 霸等施公起来，便进去将谎骗郎如豹的话，说了一遍。施公大喜。施公也将张桂兰、郝 素玉二人夜间捉住刺客的话，告知天霸、小西等人，又嘉奖了几句。天霸退出，施公便 命速传沭阳知县：即刻来辕讯案；又命将原告人等传齐，听候发落。一会子，沭阳县到 辕讯案，他命将原告人等传齐，听候发落。一会子，全部到齐，知县参见毕。施公升了 座，知县坐在横头。郎如豹已经换上刑具，跪在下面。

施公问道：「郎如豹，你平时声名颇好。尔可知所作所为，皆是大逆不赦之罪。尔 可从实招来，免得本部堂动刑审问。」

郎如豹道：「小人素来安分，不知所犯何罪？」施公道：「将原告带上。」即刻， 那些老老少少，男男女女，环跪阶下，齐声喊道：「青天大人伸冤呀！我们这些小民， 全被郎如豹害得家败人亡了。他仗着知县太爷、书差等通同一气，狼狈为奸。」

有的道：「我的田，被他假做契，自去县里投税，硬占去了。」

有的说：「我的孙女儿，被他抢去了。」有的说：「我的房子，

被他谋占了。」喊得一片哭声不住。施公先望沭阳县道：「只是贵县与郎如豹是何

交情，帮着他残害百姓？」沭阳县躬身说道：「卑职办事不明，或者有之；若说狼狈为 奸，断断不敢！」

施公又道：「郎如豹，你说平时素来安分，因何他们都来告你恶迹呢？快讲！」郎 如豹道：「小人在李海坞，惯打抱不平，并无奸占谋夺的事情。这所告的，皆是素来刁 顽之辈，全无实据。」

施公尚未开口，又听一些人齐声喊道：「青天大人明鉴，小人等皆是安分良民，不 敢为非作歹，大人万万不可听郎如豹的话！」

施公喝令：「不许嘈杂！本部堂自有主见。」又问郎如豹道：「尔说这些告你的， 全是刁顽之辈，他们却都不姓刁。到有个姓刁的，与你最为相契。」说着，喝令带刁仁 。

少刻刁仁带到。施公问道：「刁仁，你的好朋友在此，你有甚么心腹，可以在本部 堂这里同他讲说讲说。」刁仁见说，只是低头不语。施公又道：「刁仁，你看下面跪的 可是你的好友不是？」刁仁回头一看，见是郎如豹，只吓得汗流浃背，往上磕头，说道 ：「小的知罪，求大人开恩。」施公道：「尔所做之事，尔但从实招来，本部堂或可从 宽发落；倘有半字虚谎，定即从重治罪。」刁仁没法，只得将从前以往之事，一一供出 ；但不敢说出指使郎如豹行刺的话。施公冷笑一声，又喝令带蒋熊。少刻蒋熊带到。施 公便叫蒋熊与郎如豹对质。蒋熊便望郎如豹道：「在咱看，你招了罢！咱与你生来是好 友，将来死了，还同你在一处。你有甚么办不来的事，还可以叫咱给你去做。

咱今日虽为你而死，咱却不怨你。咱只恨那个县差刁仁，他叫你这个主意，前来行 刺，以致咱与你都死在眼下。郎大哥，你快些从实招罢！免受刑具之苦。而且人都是要 死的，二十年后又是条好汉，算什么呢？你平时做的事，咱也曾劝过你两回，你都仗着 县太爷与那一班忘八羔子的势，直不相信。今日被人告了，也算抵充得过来咧！」郎如 豹抵赖不过，只得一一招出；又将刁仁如何指使的话，也招了出来。刁仁也无可抵赖。

施公又命他三人画了供，当即批了：就地正法！立刻绑赴市曹示众。

又命知县，先将赵三放出，所有郎如豹占夺民间的田产，一概断还原主执业。又命 知县，妥速往李海坞查抄郎如豹家产，并将周胡氏孙女巧儿交出；著于郎如豹家产中， 拨出纹银一百两，交与周胡氏带回，好为巧儿出嫁之奁资。知县唯唯退出，赶急前去办 毕。百姓欢声载道。施公又将沭阳知县拟了罪名，说他纵容差役，交结土豪，不恤民情 ，私收贿赂，着即行革职，发往军台效力；递遗员缺，再行拣员选补。诸事已毕，隔了 一日，大家动身，县城印委各官，恭送如仪，不必细说。

这日刚到了𫎬榆县界，只见一伙人跪在轿前，手捧呈词，口称：「冤枉！」施公随 即命人将呈词接上，打开一看，却是个公禀。只见上面写着：具禀绅士、民人、书吏为 赃官不法，酷吏虐民，环求伸雪事。窃因𫎬榆县知县谢养儒，自上年七月间到任，不恤 民情，诛求无厌；广结强徒，奸淫妇女。境内盗案叠出，大半皆是本县亲随家丁所做。

民间何罪？书役何辜？若再容留，不堪民命。为此，绅士等情急，环求青天大人，迅赐 拿问，以重国典，而安民命，实为公便，上禀。再，谢养儒，凶恶异常，似宜不动声色 ，密拿到案，庶不漏网，合并声明。

施公看罢，招呼众人先回，道：「本部堂当为尔等除害。」

众人俱各退去。施公等赶趱前行。欲知后事如何，且看下回分解。