第二二五回

方世杰回取熏香盒 谢素贞力战白狻猊

却说薛虎听得庄丁说话，提刀要去劫救吴成。薛龙一把扯住喝道：「呆子！这等容 易吗？你只仗着血气之勇，凡事须商量，岂可莽撞？」薛虎方才气哼哼的坐下。方世杰 说：「不要忙，我自有道理，包管救得吴家兄弟。」再说薛龙问方员外：「有何妙计救 得？」方员外说：「如今晓得他们的住处，就好干了。只要到黄昏过后，悄悄去一两个 人到沙家集，去寻着他的住处，暗暗进去，用熏香把众人一齐闷倒，将他们一人一刀， 杀个干净。然后将吴成带了回来，就完事了。」薛凤三人便问：「庄丁回来，还送什么 急信来了？」薛龙就把此事又说一遍。薛凤说：「他们既然请了中军、守备、通班捕快 ，料想今夜不来，必然歇息一夜，明日白昼前来攻打，或者明夜前来偷杀。常言道：『 先下手为强，后下手遭殃。』方员外既肯相助我们弟兄，事不宜迟。现在还是午牌，过 午日子甚长，速备快船，架起八只倒扳桨，就请方老员外到府上，取了熏香盒子，赶紧 回来。此地到方家堡来回不过四十里足路，吩咐庄丁两班人替换着，拚命赶到，二更天 就可以回来。趁今夜前去，将他们结果了，省得明日来惊动庄上，把天大一桩事情，化 为乌有。

天下的好汉绿林，都得着方员外的好处，我等弟兄不消说，感恩不尽了。」方世杰 听了薛凤之言，慨然应允。薛氏五虎一齐站起来，对方世杰一揖到地，说：「快去准备 一号浪里钻，赶紧送方员外到方家堡，限二更天准要回庄。」薛彪答应出去，不多时进 来说：「船只水手一应齐备。」薛家兄弟相送方世杰到了船上，一拱而别。众庄丁扳动 木浆，那只船如飞的一般，望上流头去了。

再说薛氏五兄弟回到书房，薛龙立刻吩咐：将合庄庄丁传齐，叫他们四散在屋内， 各处看守，上下半夜替换梭巡。薛彪说：「但是上房内院都是女人的所在，难道也叫他

们巡走不成。」

薛龙说：「这个容易。相烦你三嫂嫂辛苦些，他有八个丫环，亦有些武艺，亦可相 帮替换，在各处房头看守保护。一有风吹草动，就把警锣敲起来，外面就好救应了。」 薛凤说：「如此甚好，一准依计而行。」到了里面，对老婆谢素贞一五一十说了一遍。

谢素贞答应。他到了晚上，花手帕将乌云裹住，加上人生得标致，好似嫦娥降世。正在 院内梭巡，忽见这块石子，他本是个女贼，岂有不知是夜行人的门道，在墙孔内望见二 人从屋上飞身而下，落在假山上面，声息全无，知道是有能耐之人。这谢素贞打量这年 轻的人，腰间挂着镖袋，准是黄天霸，今日自来送死，正好与哥哥报仇。他便悄悄转到 院外而来，一面叫个小丫环到丈夫、伯叔面前送信，自己先到望山堂来捉两个奸细。

且说薛氏兄弟用过晚膳，只等方员外来到，就叫飞驼子薛豹跟随了他，就将原船走 水路，直到沙家集行事；一面早已差两个能干家人，先到沙家集打听黄天霸寓处，打探 得实信，约在沙家集北口孙家酒店相会报信，免得临时找寻。诸事停当，听那巡更的打 过三更，只不见方员外回来。薛氏弟兄正在心中焦躁，只见庄丁出来通报说：「对港来 了四号麻阳船，每船连水手约有十八九人，故此特来禀报。」笑面虎正要出去，就见里 面帘子扯起，跑出老婆房内的小丫环，慌慌张张的报说：「望山堂内有奸细哪！」薛氏 弟兄听得，各人拔出兵器，一齐进里面而来。

且说天霸同甘亮飘身而下，甘亮闪在太湖石背后。只见进来五个巡丁，手内刀的刀 ，枪的枪，在里面屏门背后出来，一路出庭心，走上假山而来。内中一个庄丁道：「今 天操演了半天，还要巡夜。时候三更天快来了，换班的还不来替哪！这样日长天气，夜 里没睡，我实在熬不住了。」一个说：「我们到水牢门口走了一趟，还到屏门背后睡他 娘。」一路说着，已上假山。甘亮提了朴刀，在石峰背后，等着那说话的两人方到石峰 旁边经过。甘亮等他过来，将刀从背后削去。那两人只见石峰背后闪出一位好汉，手中 雪亮的钢刀，吓得魂不附体，要想转身逃走，哪里能够？只喊得一声：「快来，有了奸 细了！」就被甘亮一刀一个，杀了二人；那末后的一个，望后一跳，从假山上滚了下来 。甘亮正要上前结果那人性命，只见旁边闪出一个标致脸貌的妇人，浑身打扮得俊俏， 手执一对弯刀，好似燕子般的飞跳过来。甘亮迎下假山，直抢上望山堂而来。那妇人叫 声：「好大胆的奸贼！敢来送死！」说罢两把刀朝天切菜，照头劈下。甘亮将朴刀往上 一迎。谢素贞究竟是个女子，气力有限，怎能敌得过白狻猊的神力。当的一响，两把弯 刀望后荡开，把大门开的直了。性命如何，且看下回分解。