第二一八回

好汉认死不露真情 恶霸机灵暗设消息

却说李七侯、何路通两个虽是浑人，到底是老江湖了，他们任你软功硬功，只是不 理。薛凤又细细套问一番，并无实话。

吩咐庄丁将他二人锁在后园空房之内，打发四个心腹庄丁看守。

众兄弟与吴成商议此事。吴成说：「这班贼将，我多半认得他们面相。待我带几个 庄丁，要拣认识黄天霸、关太的人，分头出去访查，只要看见一个，暗暗跟着他到寓所 ，就知众人往处了。常言道：『先下手为强，慢下手遭殃。』休等他来犯我境界，咱们 哥儿，先去杀他个措手不及。」薛凤摇手说道：「不必与他动手，着然晓得了他们住处 ，只要如此如此，就可一网打尽，永无后患，薛家名声更大了。」吴成说：「三弟机灵 ，怪不得人称笑面大虫呢！」当时，薛凤唤来几个心腹精细庄丁，吩咐：「去探访黄天 霸、关太等在哪里住，若然访着了住处，赏银一百两。」众庄丁听了，个个高兴，立刻 跟着吴成渡河过来，往四下里打探去了。

薛家弟兄送了吴成上船，回进房内坐定，就见庄丁进来通报说：「方家堡方员外到 来，要见我家五位员外，现在庄外等侯。」薛龙大喜，一摆手叫：「大开庄门！说我兄 弟出接。」庄丁回身出去，薛龙带领四个兄弟，一齐迎将出来。就见方世杰带着一伴当 ，走进庄内。彼此见面，无非说几句久不相见的话，不必细说。薛龙吩咐：「摆酒款待 。」五员外让方员外坐了首位，各人敬过三杯酒。薛龙便道：「李、何私进薛家窝，在 陷坑内拿住。审出是来找施不全。共有十人，其余不知住处。

我家三弟的主意，欲想如此这般办法，全仗大力帮助。不知老员外的意下如何？」 方世杰说：「老夫正当效力。」薛凤说：「老员外，我们这里难得到来，请你老人家四 周瞧瞧形势好不好？」方世杰说：「正要请教请教。」薛氏兄弟一同陪了方员外，先在 庄内各处走了一回，只见房屋曲折，门户众多，东穿西走，认不出左右前后；有的所在 好象不通，其实却有暗门，就在门内的背后；先要进去了，把门关好，方能开那暗门。

若是不懂的人，一直走去，里面有扇假门，踏进去，就是翻板，跌下去二三丈深的陷坑 。有的所在看去四通八达，许多门户；哪知到了里面，穿来穿去，没有出路，四面好比 铜墙铁壁，插翅也难飞出去。而且踏着机关走过的门户，自己关闭，又无门闩，又无拉 手，任你千斤之力，也开不来的。地内埋着窝弓药箭，上去准死无疑。还有一处叫做留 宾馆，是个小小厅堂，对面两间，中间隔着一方庭心。对面屋内居中有一只百灵台式的 圆桌，只要桌面一转，那留宾馆立时旋转，有门处变成墙壁，无门处变成山林。门外也 有庭心，庭心过去，也有对面屋子，屋子中间也有圆桌，与方才的一式一样。若然走过 去的时节，里面许多埋伏，一定送命。这个圆桌，也有消息，转不得的。

若然桌子转动，机关一齐发作。还有一处叫望山堂，却是五开间一所花厅，庭心极 其宽大，庭中尽是假山，堆的玲珑奇巧，穿来穿去，洞门极多。若要走到里面去时，必 须要穿走那假山，方能过去。他这假山里头，做就的消息，自己人都有记认，若是外人 不知，惊动了机关，那上面的石条，一齐坍下，将人压在中间，或被打死，或被关住， 再也不得出来。除非要等自己人在外面，将假山石条逐一搭好，也不费什么大力，都是 四两拨千斤的借劲，就能假山归原，里面洞门依旧开通，方能出来。

还有许多机关，尽是稀奇，做的灵巧无比，也说不尽哪！

薛氏弟兄领着方员外一处一处的与他细看，方员外赞不绝口，便问：「这些关纽子 ，都是三贤姪造的吗？」薛凤说：「小姪也不甚精通，幸亏我的师父指教，方才造的完 成。」方世杰说：「我倒不晓得令师姓甚名谁，何方人氏？」薛凤说：「他就是沧州南 门外七十里地名百宝村的人氏，姓柴名继光，今年五十多岁。」方世杰不待他说完，说 道：「我知道了。他的老子叫做柴荣，与我拜把子弟兄。从小就看他十分聪明。他有三 位哥哥，都做买卖，惟有老四他读书，十五岁就考了秀才。那柴荣就叫他安居家内，靠 着些田地，经管好过日子。他就听了父命，在家教几个学生。直到去年他老父故世，我

还去吊奠的哪！」薛凤说：「如此说来，员外是我的师伯公呢！」众人说着话，一路出 来，又到庄外四围走了一遍。看那七十二港，九汊十八曲的地势，各处险要，都有埋伏 。方世杰连连道好，说：「此地若然把守的坚固，任你千军万马也难进得。黄天霸呀！

看你此番有多大的通天手段，放出来罢！」大众回庄，天气已晚，薛龙吩咐：「在 荷花厅上用晚膳。」庄丁一声答应，不多时，排上丰盛的酒肴。薛氏兄弟陪着方员外到 荷花厅上落座饮酒。这几句话，就漏了消息。不知怎样的缘故，且看下回分解。