第一八回

告土地人诉苦 哑巴着急难言

施公吩咐将名记了。又叫这一班人带下，另在一处，勿与九黄见面。原差答应押下 。又叫告土地的那人，立刻提到公堂跪下。施公说：「你是告土地的么？」那人答应：

「是。」「即将实情诉来。」那人口称：「老爷听禀：小人今出无奈，舍命告土地尊神 。小人家住县城以外桃花村，名叫李志顺；妻子就是本村王氏之女，自幼联婚。父母亡 故，又无兄弟儿女。因家贫困，没奈何出外经营。小人束手空拳，有开药铺的亲眷，留 小人学生意。刻苦三年，积了五六十两银子。牵挂妻子无靠，小人辞回，仍扮讨饭之人 。那日到家，要试妻子之心。小人走进土地庙内，四望无人，把银子埋在香炉之内，交 给本庄土地庙回家。

可敬妻子耐守苦节。次日到庙内香炉中取银子，那银子却不见了。小人思想无计， 还来告当方土地之神。叩求青天大老爷判明。」施公一听微笑，两班衙役，个个抿嘴。

施公叫道：「李志顺，你的银子交与土地，虽无人见，那神是泥塑的，混来胡告，就该 打嘴。今日准你，你且回去，明日在庙伺候，本县去审土地。」李志顺答应，叩头出衙 而去。

施公又叫把告状的男女三人带来问话。原差答应带上，男左女右，跪在地下。施公 道：「你告状为何事？快快说来！若有虚言，本县官法如炉。」下面那雄壮之人先说， 叫声：「老爷，小人姓周名顺，住在城外五里桥。父母不在，缺弟少兄。此妇是我妻子 ，素贤而守清贫。积善之家，偏生祸乱。那一个他是哑巴，姓武，原系无籍之人。怜其 贫苦，留他家中使唤。吃了饱饭，改变心肠，他竟狠心，竟敢讹我妻是他妇，拿刀持杖 ，竟与小的拚命。小人无奈，同妻进城，在老爷台下告状。叩求老爷作主，判断伸冤。 」诉罢叩头。旁边急得哑巴连声喊叫，二目如灯，泪似雨下。说话不明，急得拍拍胸膛 ，抓耳挠腮，不能言语。不顾王法，呜呜乱喊，只象疯癫，堂上人皆发笑。

施公向下说道：「你不必着急，你与周顺先下去。少迟与你们结案。」施公设计问 妇人道：「本县问你，想必你们夫妇心慈。

那哑巴素日老实，你与周顺怜其孤苦，留在家中使唤，也是有的。可恼不怕王法的 ，妄生讹心，说你是他的妻子。本县也恼这种狠心人，该重打，逐出境外，免得你夫妇 受害，这是正理。本县问你，你到底是哑巴之妻，还是周顺之妻呢？快些说来！」

那妇人答道：「小妇人乃是周顺之妻。」施公又说：「本县想来，你素与哑巴非亲 非戚，焉肯招来。入内行走，便不回避么？只用你实说一句，本县立刻一顿大板，追了 哑巴的狗命，决不姑容这人在江都地方胡闹。你快说来！」施公一片虚言，那妇人认以 为真，即说道：「小妇人不敢谎言。那哑巴是我哥哥，小妇人是他妹子。因丈夫叫他在 家过活，谁知他改变，衣冠中禽兽。因此丈夫无法，才来告他。」施公引诱实情，毫不 动怒，吩咐下去，带周顺上堂跪下。施公含笑道：「周顺，你听了本县初任江都，最恼 棍徒。你好心待人，反成冤家。哑巴真是不良的棍徒，本该打板枷号示众。本县问你， 这哑巴不是亲戚，焉能留下？面生之人，岂能进门？必是哑巴无理，得罪于你，反目无 情。快实说来！」周顺见问，心慌意乱，张口结舌。施公见周顺这般形相，便说道：「 周顺你不用着急，快说来！」

众役便排刑具。周顺见追的紧了，更没主意，说道：「小的与哑巴，是有些亲。」 又转说道：「是姑舅亲。」施公哈哈大笑道：「你们到底是姑舅亲。」吩咐把周顺带下 去。又叫哑巴问话。

只见堂下两个人走来。

看是先前尼姑庵门口来报挂人头的王自臣与尼姑，跪在下面 。王自臣道：「老师父，当家师，我是多年邻居，你自说昨晚山门挂人头的，今往那里 去了，你说实话。」施公听了大喝道：「好奴才！上堂混闹。自有本县裁处，你先下去 ！」王自臣随即下堂。施公说道：「女僧你不必害怕，这事依本县想来，你若欺心，庵 中把人害死，岂肯将头反挂在山门？必是你早晨开门，看见了心中害怕，藏起来也有的 。」

尼姑一听，心中发颤。未知后事如何，且看下回分解。